Выбор заклинаний магии огня не особо богат, тем более, на первом круге, поэтому пришлось покопаться, пытаясь найти что-то, подходящее мне. Зато теперь, а на мой взгляд, я сделал правильный выбор, у меня почти полный комплект инструментов. Мощное «воспламенение» по неподвижным и толстым врагам или для первой неожиданной атаки, «блуждающий огонь» против подвижных врагов и для накладывания слабенького отложенного урона и «огненное лезвие» уже для тех, кто подошел вплотную.
В общем, я был доволен своим приобретением. Единственный минус – спустил на него все свои деньги, и теперь мне даже не на что было купить еду и заплатить за ночлег. Хотя, думаю, Лёд на улицу меня не выкинет, особенно после получения мной амулета Охотника, но кормить в долг точно не станет. Он даже за стариком начал ухаживать только после того, как тот приполз еле живой к порогу. Так что, правильно мне тогда сказал Толстяк, «не стоит путать доброту с мягкосердием».
На дворе уже смеркалось, поэтому я решил сегодня не возвращаться в «Гавань», а идти сразу на охоту. В прошлый раз мне удалось сорвать изрядный куш в канализации города, можно попробовать повторить. Если удача вновь мне улыбнется, я резко поправлю свое финансовое состояние. Да и враг там уже известный, немного осторожности – и все будет путем.
Понятно, что отправляться на старое место особого смысла нет, популяцию тварей я там изрядно уменьшил. Надо просто выбрать другое. В принципе, даже знаю, где можно поохотиться, чтобы далеко не бегать. Сеть канализации раскинулась подо всем городом, и входов в нее великое множество. Мне рано или поздно все равно придется возвращаться в таверну, так что и начну неподалеку, благо, где находится ближайший люк, мне известно. Правда, чем ближе к большой воде, тем твари упитаннее… Но, думаю, теперь для меня это не должно стать большой проблемой. Вперед.
Покинув центральную часть города, я свернул к порту. Около центра было достаточно безопасно, но я решил не испытывать судьбу и спокойно спустился по Серебряной улице до самых пирсов. Тут жизнь не замирает никогда. Сейчас, не смотря на поздний час, рыбаки еще только уходили на ночной лов, чтобы с рассветом вернуться в порт и продать свой товар. Но кроме них хватало и других судов: торговцы со всех концов света с удовольствием посещали Заар.
Сейчас в гавань заходил редкий для этих вод «Захватчик» – так называли плавучие города огров с северо-западной части материка. Несмотря на мои невеликие познания в корабельном деле, я был уверен, что это плавсредство не тонет только благодаря силе магов на нем. «Захватчик» представлял собой громоздкое сооружение, имевшее в своей основе огромный плот, к которому уже потом пристраивали мелкие, иногда захваченные корабли, а сверху надстраивали множество ярусов, и это, прошу заметить, безо всякой планировки. Лепили все как получится и из того материала, что был под рукой. Редкое и весьма специфическое зрелище.
И тем не менее, «Захватчики» бороздили моря и океаны и даже, по слухам, умудрялись посещать другие материки. Эти плавающие уродливые тихоходы могли похвастаться лишь одним по-настоящему сильным плюсом. На них могло поместиться никак не меньше трех тысяч жителей. По размерам такой корабль не уступал известному всем Титанику, хотя для его постройки и использовалась значительно более примитивная технология.
Насколько я знал, управляли этими кораблями советы магов, на сто процентов состоящие из двухголовых огров – так сложилось, что эти разумные имели очень сильный врожденный дар и при этом физически были ничуть не слабее своих одноголовых родственников. Ростом от двух с половиной до трех метров, недюжинная физическая сила так ещё и магия вдобавок. Очень серьезный народ, хорошо, что малочисленный.
Большая часть экипажа корабля состояла из северных орков-снаг. Они во многом отличались от своих южных родственников – рост поменьше, мохнатость повыше. Говорят, ныряльщики отличные, но лично не знаком, так что эта информация не проверена.
Особой паники в городе появление корабля не вызвало, значит, власти были предупреждены о его прибытии. Да и сидел в воде этот огромный плот как-то странно, первый самый и широкий этаж был полностью скрыт под водой, мачты некоторых кораблей лишь иногда показывались из-под волн. Похоже, с удачного рейда идут, вон как нагружены.
Если огры не хотят проблем, то не позволят команде орков сойти на берег, но придурков и одиночек это может не остановить. Большинство праздно-шатающихся туристов благоразумно решили покинуть гавань от греха подальше, и я тоже поспешил продолжить свой путь – вроде, и не собирался задерживаться, но уж больно интересное зрелище.
Пройдя вдоль пирсов, я повернул к Морской гавани, но, не дойдя до нее две улицы, свернул в тупиковый переулок. На месте. Быстро переодевшись и проверив амуницию, я откинул люк в сторону и полез вниз. Стоило мне спуститься по шею, как снизу уже раздалось знакомое шипение. Глянув вниз, я обнаружил крупную амфибию, которая в ожидании меня задрала голову кверху.
– Ага, щас, жди дальше. Гори, – языки пламени мгновенно приняли амфибию в свои объятия, секунда – и злобная тварь осела мертвой. Так-то. Теперь захлопнуть люк и приняться за работу. Нож в руки – и первый плавник уже в моей сумке. Добавить к нему крупные чешуйки и вскрыть брюхо. Пусто, а жаль, но это только начало.
Покончив с трофеем, я решил поэксперементировать. Слабый огонек, которым я прежде освещал себе дорогу, давал мало света, всего шагов десять, может, пятнадцать. Посмотрим, как себя покажет в деле новое заклинание.
Сконцентрировавшись, я вызвал «огненное лезвие». Результат оказался так себе. Вытянутое в струнку пламя давало больше света, но явно предназначалось для нанесения урона, а не подсветки. Поразмыслив, я придумал, как можно это исправить. Нужно совершить «ошибку», расширив канал подпитки заклинания. Пламя расслоилось и ударило безвредным, но ярким фонтаном. Вот так уже значительно лучше, хотя тоже не так как я хотел. Множество сполохов забегало по туннелю, заставив тени танцевать по стенам. От такого освещения быстро устанут глаза, кроме того, если попадется кто-то быстрый, то из-за мельтешения света не успею вовремя среагировать.
Я снова попытался поэкспериментировать с подачей энергии, и заклинание рассыпалось, кольнув болью отката. Беда. Мне явно не хватает опыта. Чем-то магия этого мира напоминала искусство художника: он также учится делать отдельные элементы рисунка: сюжет, композиция, лица, фигуры, тени и прочее, и уже только потом создает свой шедевр. Все изученные мной заклинания являются отдельными элементами узора, но пока их недостаточно, чтобы нарисовать картину полностью. Однако сдаваться не стоит – «дорогу осилит идущий».
Через пятнадцать минут у меня все же получилось сделать пламя более однородным, при этом оно давало достаточно света и не отбрасывало тени. Прием был сделан на основе того же «огненного лезвия», но обладал меньшим уроном. Не уверен, что смогу поддерживать его во время боя, но это не такая серьезная проблема, мои «воспламенение» и «блуждающий огонь» дают достаточно света. Не особо значительные успехи, но я был рад маленькой победе. Теперь, если поднять руку вверх, тоннель просматривался в обе стороны на двадцать метров, и можно приступать к охоте.
****
– Огонь! Гори! Огонь! – Слово и жест вызвали высокоуровневые заклинания, обрушившиеся на двух крупных амфибий. Твари даже опомниться не успели, как одну из них поджарило, а вторую пронзили два «блуждающих огня». Ближе к порту, как я и предполагал, обитали более крупные гадины, и мой «блуждающий огонь» гарантировано убивал этих только с трех попаданий, ну, или с двух, но тогда приходилось ждать, пока засевшие в теле искры причинят достаточно внутренних повреждений.
– Огонь! – Пламя срывается с ладони и врезается раненой амфибии в спину. Готова.
Кстати, новый нож тоже оказался выше всяких похвал. Вспоминая, как мучился первое время с дрянной железкой, я даже болезненно поморщился.
Уже обладая достаточной сноровкой, я срезал плавник, отделял пару крупных чешуек, потом переворачивал тушу, вскрывая брюхо и желудок. Снова пустышка – вот же невезуха. Я-то рассчитывал, что снова наткнусь на что-нибудь интересное или хотя бы найду тот самый пресловутый жемчуг, который, вроде как, могут выращивать внутри себя амфибии, но, похоже, не в этот раз. Главное – не терять надежду, поэтому я потрошил каждую убитую гадину. Работы немного, а прибыток, как показала практика, может быть солидным.
Несмотря на увеличившуюся живучесть, местные твари так и не стали мне достойными противниками. Уязвимость к огню делала их легкой добычей. Хотя одной все-таки удалось до меня добраться. Я не успел быстро переключить «огненное лезвие» с режима «факел» на «урон», и тварь лишь слегка опалило. Ускорившись от боли, крупная амфибия вцепилась в защиту на ноге и легко, благо, зубы позволяли, прокусила кожу, добравшись до моего тела.
Два десятка острых, крючкообразных зубов впились мне в ногу почти на сантиметр. Заорав от боли, я попытался стряхнуть зверюгу с ноги, но та, болтаясь в воздухе, лишь крепче сцепила зубы, вызвав новый всплеск "приятных" ощущений. Из-за защиты моя кровь не попадала в горло твари, растекаясь по плотной коже наголенника, поджигая одежду и добавляя мне любви к животным.
Добивать гадину пришлось «огненным лезвием», которое я смог вызвать только со второй попытки. Если бы не эта оплошность, то ей бы вообще не удалось до меня добраться. Зато сработало заклинание на «отлично»: три секунды, и голова шарши была прожжена насквозь. Потом, правда, пришлось унимать кровь и тушить одежду, но это уже привычные мелочи.
Двигаясь по туннелю и истребляя живность, я периодически менял форму «огненного лезвия», и в результате заклинание как-то само собой повысило свой ранг. В принципе, логично, ведь несмотря на таблицу, я нахожусь в реальном мире, и тут идет в зачет не количество убитых монстров, а именно реальный навык использования заклинания.