– Ирдо! – уже на бегу выкрикнул он, приближаясь ко мне.
Расстояние было невелико – всего десяток метров.
– Гори! – Я вновь попробовал провернуть фокус с огненной атакой в голову противника. Сейчас, когда на мой стороне не было фактора неожиданности, пламя задело врага лишь самым краем и не причиняло особого урона, только оставило ожоги на бритой голове. Воспламенение – мощное заклинание, но медлительное и неудобное для атаки по подвижной цели, я рисковал, но риск был оправдан, ибо «блуждающий огонь» не способен был бы моментально убить орка с одного удара, конечно, если бы не попал в глаз или рот.
Остальные противники замерли, еще не осознав в чем дело, и одиночка воспользовался этим сполна. С диким воплем он прыгнул на ближайшего преследователя и, перехватив клинок обратным хватом, нанес мощный удар прямо в шею, правда, сам подставился под ответную атаку. Орк, пусть и не ожидавший такого внезапного нападения, все же успел машинально отмахнуться коротким топором с небольшим острием на обухе. Лезвие прочертило глубокую кровавую полосу на голом торсе нападавшего, но его это не остановило. Безумец не заботился о собственной защите, его целью было убийство.
Удар следовал за ударом, он успел ударить своего противника раза четыре, пока не вмешались остальные. Достаточно было одного. Безумец проигнорировал удар топором в спину, который прорубил ему ребра, с криком он повернулся к ближайшему противнику и кинулся в новую самоубийственную атаку. Похоже, у этого поехавшего не все дома или передо мной один из берсерков?
«А за ту ли я сторону впрягаюсь?» – родилась у меня весьма несвоевременная мысль. Ведь сразу заметил за ним какую-то неправильность, и сейчас она стала оформляться в диагноз. Но сейчас уже было поздно передумывать.
Выхватив свой нож, я взял его в левую руку, а в правой зажег «резак». Множество скоротечных стычек на узких переулках Заара и тренировки, проведенные со старым ветераном, не прошли для меня даром. Бежавший на меня орк замахнулся топором и атаковал в прыжке. Мне пришлось уклониться влево, и я не смог достать его ответным ударом. Лезвие его топора пронеслось над моей головой. Еще в прыжке он использовал силу замаха для разворота и приземлился ко мне лицом, тем самым заставляя меня повернуться спиной к остальным. Если бы не внезапная атака безумного беглеца, то это была бы очень опасная ситуация, а так у меня появилась возможность сойтись с ним один на один. И все равно не стоило затягивать, время работало против меня.
Я скользнул к противнику, навязывая ему ближний бой. Топор орка, пусть имел небольшую рукоять, все же требовал пространства и времени для замаха. Мой нож ударил снизу, прямо в пах противника, но моряк успел присесть, и удар пришелся в толстый кожаный пояс. Но основную ставку я делал совсем не на нож, а на магию.
Орк ожидаемо дернул рукой для защиты корпуса и открыл лицо. Огненное лезвие ударило прямо в оскаленную рожу врага. Пламя скользнуло по его лицу, оставляя страшные ожоги, и остановилось около глазниц. Потребовалось меньше секунды, чтобы противник потерял всякую волю и с криком покатился по каменному полу.
Безумец получил последний для себя удар топором по голове и осел. Прошло меньше десяти секунд с начала схватки, а на полу уже лежали шесть трупов. Но, несмотря на достигнутый результат, я все равно оставался в меньшинстве. Схватку один на один я выиграл почти без потерь, незначительный порез на груди можно не считать, но вот бой «двое против одного» уже не внушал надежду на такой легкий исход. Оставшаяся пара противников повернулась ко мне. Вот же черт.
Орки начали грамотно меня зажимать, выступив по флангам. Взмахом огненного лезвия я шуганул сунувшегося ко мне левого орка с небольшим тесаком в руке, но тут же был вынужден перенести внимание на правого, который опасно замахнулся топором на коротком древке. Попытка атаковать одного грозила пропущенным ударом от второго. Почему дома я не занимался каким-нибудь руко-ного-мечемашеством? Сейчас бы раскидал пару этих здоровяков на раз-два, но, увы и ах.
– Гори! – Вспышка пламени на мгновение загородила меня от правого противника, но одновременно с этим я потерял концентрацию, и огненное лезвие рассыпалось искрами. Демоны нижнего мира! Мне просто не хватает опыта, а еще денег и, похоже, мозгов. Могзов стопудово. Выигранные секунды я вынужден был потратить на то, чтобы снова восстановить огненное лезвие в своей руке.
Так не могло продолжаться долго, и орки все же нашли момент для удачной атаки. Я в очередной раз пугнул левого, и в этот момент они ударили вместе. Отточенное лезвие топора прочертило глубокую кровавую полосу на моей руке. Сволочи! Сражаться с двумя противниками разом – это совсем не то, чего бы мне хотелось.
Внезапно у меня закололо в висках, и я увидел, что правый орк неожиданно бросил топор и схватился за голову. Это точно какая-то чертовщина, но упускать такой шанс нельзя. Рывком я сократил дистанцию со вторым противником и перевел «огненное лезвие» в режим «фонтана». Пламя спрятало мои движения, и я легко нашел брешь в его защите. Лезвие ножа вошло в живот орка чуть выше широкого пояса. От его отчаянной попытки достать меня топором, пришлось уходить влево, но я успел вырвать нож из пуза и резануть по шее. Кровь еще только начала толчками покидать тело, как я уже был около второго противника. К этому времени он смог справиться с тараканами, бушевавшими в его голове, и уже нагнулся поднять отброшенный топор, но я успел чуть раньше. Я ударил «огненным лезвием» прямо ему в затылок. После небольшого сопротивления пламя прожгло кости черепа и ударило изо рта орка. Готов.
Я с облегчением выдохнул. Что это было? Если бы не это короткое помешательство одного из врагов, то, боюсь, они бы меня доконали.
Неожиданно, забытое тряпье, в которое был завернут ребенок, зашевелилось и оттуда появилась бледная физиономия.
– Какого демона! – в сердцах воскликнул я. Вместо милого детского лица из тряпья появилась рожа гоблина. Правда, очень странного гоблина. Его кожа при ближайшем рассмотрении оказалась бледного, почти белого цвета, а зрачки больших глаз имели отчетливый красный оттенок. Из носа по губам и подбородку тянулась тонкая ниточка крови. Гоблин-альбинос?
– Человек-друг, – виски снова закололо, и в голове появилась чужая мысль.
Гоблин с трудом выкарабкался из ткани и поднялся. Тонкие конечности еле держали хрупкое тело, он был даже меньше, чем рядовые представители его расы, да к тому же сильно истощен. Неудивительно, что я перепутал его с ребенком. На теле альбиноса было множество синяков и кровоподтеков, и, судя по всему, они были получены задолго до недавнего падения.
– Человек-друг, – снова закололо виски, и в голове возникла та же мысль, а гоблин, не удержавшись, упал на колени. Новая струйка крови пошла через нос.
Теперь я знаю, кому обязан своей победой, возможно, как и спонтанному желанию принять участие в этой драке. Совесть пыталась утешить меня, что я бы так и так ввязался в бой, веря, что на кону жизнь ребенка, и без постороннего вмешательства, но, сомнения всё же оставались. Возможно, я бы придумал что-то в свою защиту, но позади раздались тяжелые шаги и мощный рык.
– Дурдо гри азбо? – с явной вопросительной интонацией пророкотал огр.
Я никогда не был полиглотом, да и язык герцогства Заар выучил только по острой необходимости, но сейчас могу с уверенностью перевести фразу. Клянусь левой пяткой, что здоровяк спрашивал что-то типа: «Какого хрена здесь творится?».
Попадос. Большие расы этого мира вовсе не большие люди, это отдельные биологические виды. Человек выше двух метров, как правило, начинает испытывать множество проблем со здоровьем, да и причиной гигантизма среди нас – людей обычно являются болезни, связанные с нарушением выработки гормонов роста. А вот высокорослые расы этого мира совсем другое дело.
Местные гиганты вовсе не медлительные увальни. Возможно, они уступают нам, мелким расам, в скорости из-за массы тела, но все это с лихвой компенсируется огромной силой и длиной конечностей. К примеру, любой из них может поспорить с лучшими бегунами Земли, конечно, на короткой дистанции – пришлось научиться бегать, потому что жрать этим гадам приходится в несколько раз больше, чем человеку. В общем, сбежать навряд ли получится.
В доказательство этого факта огр решительно сделал шаг вперед, разом сократив расстояние на три метра. Здоровяк был вооружен простой дубиной, окованной железными кольцами, а броню ему заменяла сделанная из цельной шкуры крупного быка набедренная повязка, прикрывающая колени, и собственная крепкая шкура. Хорошо хоть у этого огра одна голова, а значит, с магией у него не очень, но мне от этого легче не будет.
– Вот же черт, – невольно прошептали мои губы, а «огненное лезвие» на ладони заколебалось и расслоилось, мне пришлось экстренно брать себя в руки, чтобы сохранить распадающееся плетение.
Огр решил не церемониться, и огромная дубина пошла на замах. Как увернуться от двухметрового бревна в руках такого громилы? Да, только совершив чудеса акробатики. Мне пришлось нырнуть вперед и распластаться у самого пола. Драная рубашка – очень хреновая защита от грубообработанного камня по которому я прокатился - осколки наждачкой прошлись по моей груди, и, если бы не тонкий слой воды, то снял бы себе всю кожу целиком.
Мой маневр сильно сократил расстояние до врага, но вместо того, чтобы попытаться ударить «огненным лезвием» по ноге гиганта, я был вынужден откатиться в сторону и снова нырнуть вперед. Здоровяк в этот момент уже поднял ногу, чтобы меня раздавить – это только кажется, что он неуклюжий, а ты на деле попробуй, подерись, хотя бы с крупным человеком. Огру ничего не стоило растоптать меня, но благодаря моему второму рывку его нога лишь бесполезно топнула по камню туннеля, и у меня появился шанс на контратаку.
Напрыгнув сбоку на противника, я со всей силы полоснул лезвием из огня по икре – бедро было прикрыто, а бить выше было тупо опасно. Крайне неудачно получилось, другой бы от такого удара спалил бы себе все пальцы, благо, у моего организма сопротивление к высоким температурам, поэтому я отделался лишь легким покраснением кожи. Я надеялся таким способом сильно повредить ногу гиганта и ограничить его подвижность, но не рассчитал толщину шкуры огра. Струя пламени, которая до этого прожгла кости орку, сейчас сработала значительно хуже. Огонь, конечно, прожёг кожу огра, но время было упущено. Гигант наотмашь ударил меня тыльной стороной ладони, и я отлетел к стене.