От удара в груди что-то противно хрустнуло, а когда я долетел до стены, хруст повторился вновь. Дыхание выбило, будто мне влепили молотом, противно сдавило удушье, и удерживаемое мной плетение рассыпалось искрами. Похоже, это конец.
Огр сделал шаг в мою сторону, собираясь размазать мою голову по стене ударом ноги. У него бы это, без сомнения, получилось, но я вновь почувствовал покалывание в висках. Здоровяк сбился с шага, замотал головой, потеряв ориентацию в пространстве. Это был мой единственный шанс одолеть этого гиганта, и я обязан был им воспользоваться. Тяжело поднявшись, я сделал первый неуверенный шаг.
– Ле-з-ви-е, – выталкивая последние капли воздуха из груди, я смог прошептать фразу-активатор, и «огненное лезвие» послушно сформировалось на кончиках моих пальцев.
Я вытянул руку в сторону временно бездействующего гиганта и направил огненный клинок прямо в середину груди. Бесконечно долгие секунды пламя жгло толстую кожу огра, но потом все же добралось до плоти. Удушливый запах паленого мяса заполнил все вокруг.
Огр дернулся, разум вернулся в его глаза, но все было кончено. Пламя добралось до жизненно важных органов. Огр растерянно смотрел на глубокую дыру в собственной груди и силился вдохнуть воздух сожженными внутренностями. Сделав последний неуверенный шаг, гигант споткнулся и упал. Его тяжелая голова со всей силы ударила по моей ноге. Новая порция чудовищной боли скрутила тело, но из моего горла вырвался лишь приглушенный сип. Этот гад, уже будучи мертвым, умудрился одним лишь своим падением сломать мне ногу. От удушья легкие горели огнем и сознание начало угасать.
****
Я очнулся с первыми лучами солнц. Привычная боль с примесью эйфории наполнила тело, и я почувствовал, как встали на место сломанные ребра, сошлись и срослись осколки костей в сломанной ноге. Удивительно, но в этот раз мне удалось выжить. Я не задохнулся, хотя помял меня огр знатно, не умер от болевого шока, не истек кровью. Если бы не чертов альбинос, то мне бы точно пришел конец. Ну, я, конечно, бы возродился, но приятного в постоянных смертях крайне мало.
Кое-как высвободив ногу, прижатую телом огра, я наконец-то встал на ноги.
– Вот же огромный гад. – Огр в лежачем положении смотрелся не менее внушительно, и я до сих пор с трудом верил, что мне удалось справиться с такой тушей. Хорошо, что такие бугаи как магноны и огры относятся к редким расам. С трудом могу представить, что бы творилось с миром, если бы они плодились с той же скоростью, что и люди.
Ну ладно, с магнонами я, допустим, погорячился, эти ребята честные пахари. Хотя, вспоминая Грома – магнона, который накануне свернул мне шею, я решил не делать скоропалительных выводов. Говорят, исключения подтверждают правило, но мало приятного, когда приходится их испытывать на собственной шкуре. Опыт – он, знаете ли, сын ошибок трудных.
Ладно, к демонам философию, пора браться за дело. Вооружившись кинжалом, я отрезал уши у всех трупов – пойдут в зачет гильдии Искателей за задание с разведкой Торгового тракта, уверен, что мне поверят. Такая банда вполне могла держать в страхе даже небольшую деревеньку, не то, что небольшой участок дороги.
Ну, и не забыл пройтись по кошелькам покойников. На удивление, денег не оказалось только у огра. Нн удивительно, зачем они ему? Кто оспорит его желание просто взять, что ему понравилось? Наверное, только еще более сильный и свирепый здоровяк. Зато у каждого орка за широким поясом нашлось по тощему кошельку. Не сказать, что это был особо ценный приз, всего 57 медных монет, да еще и не местной чеканки, но вместе с оружием добыча была приличной. Обмотав топоры и тесаки тряпками с тел покойников, я закинул их в свой рюкзак. Еле влезли. Да и весу теперь стало значительно больше, но, как известно, своя ноша не тянет. Что в бою взято, то свято.
Некоторое время я присматривался к дубине гиганта и даже попытался поднять, потом плюнул. Эта дура весит килограмм сорок, поднять я ее, допустим, смогу, но как тащить, кому продать? Металла там не много, в основном какое-то крепкое дерево. Ну, его нафиг, возиться.
– Ты как? – я аккуратно тронул альбиноса за плечо – ноль реакции, но впалая грудь вздымается и пульс прощупывается.
Похоже, мелкий потратил последние силы на удар по мозгам гиганта, впрочем, сегодня огребли все, никто не ушел обиженным. Восходящие солнца и сокрытая во мне сила полностью залечили мои раны, но давно мне так не доставалось.
Теперь надо понять, как дальше поступить. В принципе, мелкого стоило бы прибить, по большому счету это он втравил меня в эту авантюру, с другой, я и сам почти решился вмешаться. Да и кадр он, безусловно, ценный. Придет в себя, поговорим, а там видно будет. Укутав альбиноса в ткань, я закинул легкое тело на плечо и, продолжая ворчать, направился к выходу.
– Чертова несправедливость! Где мой мудрый наставник? Почему мой отец не король, ну, или хотя бы герцог? И даже вместо красавицы-эльфийки подсунули тощего гоблина-альбиноса! Гадский мир! Хочу домой, хочу нормальный унитаз и душ! Хочу мамины котлетки!
Глава 9
Кто есть кто?
Окружающие считают меня добрым человеком. Они ошибаются. Просто я постоянно не высыпаюсь и мне не хватает сил, чтобы их бить.
– Старик, ты как? – Эрик открыл глаза, тонкие морщинки были даже не видны под синяками, которыми его наградили бандиты.
– Воды дай, – просипел бывший сержант городской стражи.
Я взял стоящий рядом кувшин и наполнил простую глиняную кружку, приподнял больного и помог напиться. У меня сегодня прямо фабрика добрых дел. Альбиноса спас, а теперь вот Старику помогаю.
– Не называй меня Стариком! – резко обозлился Эрикс после того, как утолил жажду. Не любил он это прозвище. Волна возмущения быстро прошла – почти сразу он болезненно скривился, но ругаться продолжил. – Демоновы отродья, чтоб им морскую воду пить! Как же все болит, – с кряхтением произнес калека, неуклюже укладываясь на свой лежак.
Выглядел он и действительно плохо. Бандиты неслабо поработали над ним. Его и без того изуродованное тело сейчас было покрыто кровоподтеками и ссадинами, Ну, и финальным штрихом стала огромная шишка на голове, Похоже, в конце решили его добить, но Эрик не только выжил, но еще и смог доползти до дома – крепок.
При росте под два метра, изувеченный – с одной стопой и без пальцев на одной руке – Эрик чем-то напоминал гнома, Ну такого, грязного, избитого, тощего и много пьющего гнома. Даже сейчас его широкие покатые плечи, мощная грудная клетка и длинные узловатые руки смотрелись внушительно. Конечно, он сильно сдал, но ведя такой образ жизни, это и не мудрено.
Как-то я попытался навести справки, сколько стоит исцелить калеку: получалось никак не меньше десяти золотых. Сумма весьма серьезная, если переводить на наши деньги, получается более полутора миллионов рублей. Вроде, и не так много, но для одного человека без постоянной работы и возможности взять кредит весьма и весьма немало. Можно было бы обойтись не полным курсом лечения, но раны старые, они излечению поддаются значительно хуже.
– Ты как? – решил я еще раз уточнить состояние больного.
– А ты как думаешь? Демоны тебе в печенку! – зло ругнулся калека. – Есть че пожрать?
– Найдем, – улыбнулся я в ответ. Если ругается и требует еду, значит, точно выкарабкается.
Я взял заранее припасенный обед и помог Эрику принять более удобную позу. Старик болезненно морщился, его руки слегка тряслись, но он все же отказался от того, чтобы я кормил его с ложечки.
– В жопу иди! Еще никогда Эрик из славного рода Берисов по прозвищу Медведь не опускался настолько, чтобы его кормили как маленького! – вновь ругнулся на меня калека.
Я лишь кивнул. Медведем его уже давно никто не звал, а вот прозвище Старик прижилось. Хотя весил он действительно немало. Мне в этом пришлось убедиться не единожды, когда мы с Горисом таскали вусмерть пьяное тело до лежака, но это так, к слову. Я ему точно не судья.
Молча наблюдая, как калека с гримасами боли,но тем не менее жадно уминает свою порцию, я думал о том, что произошло сегодня ночью в канализации и потом, ранним утром. Сегодня с утра я решил не идти через центральный вход и постучался в дверь кухни. На мое счастье открыл сам Лёд. Смерив меня взглядом, он произнес лишь «снимешь номер» и пропустил меня внутрь.
Не знаю, во что ввязался этот коротышка-альбинос, но огры с корабля явно желают его поймать. А это, если вдуматься, не слабая армия, и лишняя предосторожность не помешает. Альбинос еще не пришел в себя, поэтому пока было непонятно, что там за история у него случилась с ограми, но кое-какие догадки у меня появились.
Талант к магии разума – а странный гоблин определенно им обладает – достаточно редкий, и, как правило, тех, кто владеет способностями к этой магии, очень ценят. Обычно их быстро прибирает к рукам герцог или его тайная служба. Да, в принципе, любая торговая компания не откажется иметь такого специалиста.
Надо проверить честность делового партнера? Легко. Узнать, не замышляет ли кто крамолу против власти? Да, не вопрос. Обработать раба – пф, сделано. Пара дней – и раб по приказу господина хоть голову в пасть кираса засунет, причем, сделает это с удовольствием. Да-да, и этим они тоже занимаются. Конечно, их возможности, как и у всех, ограничены. Все зависит от личного таланта, умений и усидчивости, но, тем не менее, это действительно очень ценные кадры.
Замечу, что мысли мои были не о работорговле. Скорее, о моей скромной помощи в трудоустройстве и небольших дивидендах за эту помощь. Хотя чего-то рановато я начал делить шкуру неубитого медведя. Может, он уже на кого-то работает? Кто ж его знает.
Ну, и остается последний момент – насколько этот гоблин безопасен лично для меня. Как оказалось, на меня он тоже способен повлиять, вот только непонятно, насколько сильно. Может, стоит ему щелкнуть пальцами, и я стану для него верной собачкой? Сопротивление магическим воздействиям у меня не столь высокое, как хотелось бы.