– Сам-то как, Герех? – отвлек меня от размышлений Старик, закончивший с трапезой.
– Более-менее, – уклончиво ответил я.
Подождав пару минут, пока Старик приведет себя в порядок, я решился задать ему интересующий меня вопрос.
– Эрик, у меня к тебе просьба, – начал я, думая как дальше сформулировать.
- Слушаю? – вопросительно взглянул на меня калека.
- Мне нужна некоторая информация, и еще чтобы ты нашел для меня нескольких людей, – я коротко описал трех гильдейцев, встреченных мной в предгорьях и поинтересовался насчет его сослуживцев, которых может заинтересовать работа.
Старик начал было рассказывать, но его быстро сморил сон, так что я успел узнать только имена двоих. Симо Гром, он же гигант-магном, и гном Избо, из клана Дербо, или, как его звали местные, Избо Баллиста. К сожалению, дальнейшие расспросы пришлось отложить до лучших времен, и я оставил калеку в покое. Так себе результат, но хоть что-то. Ничего, позже узнаю.
Спустившись вниз и пообедав, я взял с собой еще одну тарелку со снедью и отправился в съемный номер. Гоблин по-прежнему лежал без сознания, но кровь уже перестала идти из носа от злоупотребления магией. При дневном свете выглядел он еще более тощим, чем в подземелье – соплей перешибить можно.
В принципе, кроме невысокого роста, дохлого телосложения и неестественно цвета кожи, лопоухий альбинос ничем не отличался от своих собратьев. Чуть выпирающие клыки на нижней челюсти, длинный нос и большие заостренные уши. Возраст я определил как подростковый или молодой. Гоблины не относятся к долгоживущим расам, средняя продолжительность их жизни где-то около пятидесяти лет, но этот явно не дотягивал даже до двадцати.
Пока Старик и гоблин приходят в себя, заняться мне было нечем, а энергии хоть отбавляй, рассматривать бесчувственное тело оказалось неинтересно, и я стал экспериментировать с магией. Так как большая часть моих заклинаний (целых три!) грозила пожаром при использовании в помещении, я занялся совершенствованием «огненного лезвия», которое хоть как-то мог контролировать.
– Лезвие, – И на кончиках сведенных пальцев появляется клинок из огня.
На это развлечение я потратил почти три часа, успехи были, но не сказать чтобы значительные. После тренировки создавать заклинание получалось чуть быстрее, но следующий ранг я так и не взял, ну, и оставались сложности с контролем. Правильно говорил тот старый маг про мой резерв, который не подходит юнцу вроде меня.
Отвлекло же меня от занятий легкое покалывание в висках. Я уже понял, что такие ощущения у меня вызывает попытка воздействовать на мой разум. Оглянувшись на гоблина, я сразу заметил, что он уже только притворяется спящим. Основным доказательством этого была тонкая струйка крови, текущая из носа. Магия-шмагия, блин. О магическом истощении слышал, но на себе испытывать не доводилось.
– Еще один такой фокус, и спалю тебя ко всем демонам, – угрожающе произнес я и подошел к кровати.
Гоблин понял, что раскрыт, открыл глаза и поднялся на локтях. За прошедшее время лучше он выглядеть не стал, уже хорошо, что пришел в себя.
– Ты меня понял? – не снижая уровня угрозы в голосе, повторил я.
– Тись осби во гордо исда. Буста ирко исем? – быстро запищал альбинос.
– Понятно, что не хрена не понятно, наш язык ты не понимаешь, – задумчиво протянул я. Налил из кувшина воды в кружку и протянул гоблину, а сам сел в ноги на кровати. Тот жадно припал к чашке и залпом ее осушил, пришлось повторять процедуру еще дважды, лишь после этого гоблин облегченно выдохнул и поставил кружку на стоящую рядом тумбочку.
И как с ним общаться? С одной стороны, конечно, есть повод для радости. Если этот альбинос не притворяется, что он не знаком с местным языком, это значительно увеличивает шансы на его успешное трудоустройство и мою премию. А вот с другой стороны, процесс знакомства и уговоров явно затянется на неопределенное время. И вот, черт возьми, как мне быть?
– Рискнуть? – задумчиво спросил я, глядя на мелкого. Он же маг разума, должен хотя бы понимать интонацию. Слышал, что-то про такое, – вроде эмпатия называется. Не думаю, что он может напрямую читать мысли и управлять ими, тогда бы этот мир давно был под властью каких-нибудь королей-чародеев. Короче, нет силы без ограничений. Я вот тоже, считай, маг огня, но это не значит, что я могу контролировать его по собственному желанию, так, несколько фокусов освоил. Хотя это, скорее, сказывается отсутствие образования, нда, надо будет по возможности плотно заняться этой проблемой.
В общем, то ли логика мне показалась верна, то ли сказочные премиальные, как шкура неубитого медведя, затмили мне глаза, но я решился. Продемонстрировав альбиносу огненное лезвие и висящий на поясе нож, я подсел поближе и положил его руки на свои виски. Наши взгляды встретились, красные глаза альбиноса смотрели на меня со страхом.
– Ну, давай, общайся, телепат фигов, – произнес я после минуты молчания, тишина в эфире начала напрягать.
Гоблин мягко высвободил одну руку из моей хватки, опустил ее на кровать, а вторую передвинул на лоб. Пальцы у альбиноса оказались удивительно длинные и подвижные, он некоторое время ощупывал мой лоб и в итоге приложил все пять пальцев к каким-то ему одному известным точкам. В просмотренных мной когда-то фильмах все выглядело совсем по-другому, но, видать, на практике так.
– Здравствуйте, господин, – пришла в сознание чужая мысль. – Меня зовут Ико. Спасибо вам за помощь.
– Ага, помощь, – хмыкнул я вслух, сам же меня и заставил помочь, хотя, вероятней, он просто усилил мое собственное желание вмешаться в драку.
Телепатировать мысли другому разумному я никогда не пробовал и поэтому с трудом представлял, как это. Боюсь, что при попытке это сделать, буду выглядеть крайне нелепо. Единственное, что мне приходит в голову, так это то, что я внимательно стану смотреть на объект и пучить глаза. Не хотелось бы производить такое глупое впечатление.
Прям как и в том анекдоте:
– Ты кто?
– Мышка.
– А почему глаза такие большие?
– Какаю.
Я запоздало заметил, как губы гоблина растянулись в улыбке. От неожиданности резко отпрянул и схватился за рукоять ножа. Это что, получается, мелкий засранец мог в этот момент читать мои мысли?!
Гоблин испуганно сжался на кровати в ожидании удара.
Мысли нервно забились в моей голове, но я быстро смог взять себя в руки. В принципе, сам чего-то подобного и добивался. Убрав руку от ножа, я глубоко выдохнул и снова сел на место.
– Ну, давай еще раз, – обратился я к собеседнику.
В этот раз гоблин не затягивал и быстро нашел нужную позицию для пальцев на моем лбу.
– Прошу, не бойтесь, я не посмею причинить вам зла, – скороговоркой выпалил маг разума, от чего у меня снова закололо виски.
– Ну, будем надеяться, – недоверчиво проворчал я.
Сложно доверять кому-то, если он прямо сейчас читает твои мысли. Вот что мешает этому фигофу телепату подкрутить винтики в моей голове, и я резко стану считать его чуть ли не новым мессией и буду бить поклоны по семь раз на дню, как на живую икону?
– Поверьте, господин, я даже не думал причинить вам вред, просто моих сил сейчас недостаточно, чтобы общаться по-другому, а вашего языка я не знаю, – тут же пришел ответ на мои мысли.
– Ну, допустим, поверим тебе на слово, – проговорил я вслух.
А вообще странно, откуда у гоблина такая речь, не то что они все поголовно косноязычные, но речь у них обычно проще и насыщена жаргонными словечками.
– Это не совсем речь, господин, мы изъясняемся сейчас с вами напрямую, – моментально пришел ответ.
– Ладно, демоны с тобой, рассказывай, кто ты и как здесь оказался.
– Я родился рабом на судне Кербон, – начал гоблин. У меня сразу возникли уточняющие вопросы, но не успел я их задать, как уже получил пояснение. – Это плавучий город огров, вы называете такие «Захватчиками».
Если вкратце, то история альбиноса по имени Ико не очень отличалась от историй других, рожденных рабами. Ну, кроме того, что он родился альбиносом, поэтому, несмотря на хилое телосложение, работы и тумаков ему доставалось больше остальных. Он был обычным рабом без прав и свобод, и его жизнь заключалась в постоянной работе на благо господ корабля Кербон: уборка, чистка, стройка и даже переноска грузов (по мере сил и свыше).
Скорей всего, в итоге его ждала бы незавидная судьба, если бы у него не открылся талант мага разума. Один из совета капитанов, неожиданно обнаружив такой ценный талант в прислужнике, тут же сообразил о его выгоде для себя, и жизнь снаги-раба резко изменилась. Бить и наказывать его, конечно, меньше не стали, но хотя бы освободили от тяжелой и опасной для тощего гоблина физической работы.
А дальше… А дальше рассказчик выдохся. Оказывается, даже такой экономичный способ общения посредством магии разума сильно утомлял не до конца восстановившегося альбиноса. У гоблина снова пошла носом кровь, и мы вынуждены были прервать беседу.
– Ну, е-мое, – расстроился я.
Уже второй за день рассказ прерывался сном на самом интересном месте, но главное было сделано – мосты наведены и кое-какие договоренности сделаны. Обещаний вечной дружбы никто друг другу, конечно, не давал, но гоблину требовалась защита, и он нашел ее в моем лице. Понятно, что я не смогу обезопасить его от всей своры капитанов Кребона, но зато я могу его спрятать, и этого ему вполне достаточно, я же с этого надеялся получить услуги мага разума.
Как по мне, очень неплохой обмен. Использовать его способности на все 100% я не способен, нет у меня ни бизнес-партнеров, нуждающихся в проверке, ни проблем с иностранными шпионами и тайными заговорами, но сам факт такого подарка судьбы уже радует. В конце концов, чисто по-человечески найду ему со временем хорошее местечко и получу откупные с нанимателя. Чем не удачная сделка?
Дело за малым, предупредить Льда о сложной ситуации с его новым постояльцем. Мужик он не трусливый, но сказать все же стоит. Дело-то серьезное.