Я прыжком сократил дистанцию с поднявшимся на колени демоном и ударил сверху в затылок. Огненное лезвие почти без сопротивления прожгло череп и уничтожило мозг. Второй демон попытался из положения сидя подсечь мою ногу коротким мечом, но я успел. Пошатнувшись, маятником повернулся назад и, используя длину рук и тела, насквозь пробил кисть незадачливого мечника. Демон заверещал, и его лапа разжалась.
К сожалению, добить его уже не было возможности, так как третий к этому времени встал на ноги и, вовсю орудуя клинком, подбирался ко мне. Его клинок был ненамного больше моего магического оружия, но вот сами руки – длиннее почти на локоть. Фехтовальщик из меня не очень, поэтому ждать, кто победит в этой игре клинков, мне было откровенно лень.
– Гори! – Слово и жест.
Захлебываясь криком, краснорожий демон хватается за лицо, при этом его собственный меч, до сих пор зажатый в руке, серьезно полоснул его по морде. Я уже хотел добить подранка с пробитой рукой, но мне вновь не дали этого сделать. Вторая партия успела распутать конечности и подняться. Один из демонов решил доложить обстановку начальству и попробовал прыгнуть обратно в портал, но его сбила новая тройка, вылетевшая с той стороны.
– Верген! Быстрее!
– Иди в жопу! – ответил напарник, и из-за спины раздался первый глухой удар металла о камень.
Проходящие вдоль стен и потолка силовые линии магического рисунка мигнули, но окно портала так и не закрылось.
Я попытался достать до головы ближайшего демона, но его напарник коротким уколом заставил меня отшатнуться назад.
– Ну, давай! Гори!
Вспышка пламени ударила в лицо демона, но тот, едва заметив характерный жест, прикрылся рукой. Огненный цветок лишь слегка опалил грубую кожу.
Пара демонов слаженно насела на меня. Удары сыпались как из рога изобилия, мне с трудом удавалось уворачиваться. Эта парочка умудрилась полностью меня блокировать. Обезьяноподобные твари оказались достойными противниками – все мои атаки нарывались на встречные удары, что не позволяло дотянуться до противника, от магических же атак они вполне успешно прикрывались.
Демоны вообще оказались очень хороши в защите, их короткие клинки в по-обезьяньи ловких конечностях мелькали перед моим лицом, и они бы давно меня проткнули, если бы не короткие ноги. Такое строение тела позволяло им держать меня на расстоянии, но не давало быстро сокращать дистанцию для внезапной атаки, а их неуклюжие попытки рвануть вперед легко пресекались. Для удачного удара этому виду разумных требовалось набрать разгон для прыжка – я уже видел, как они делали это в бою с золотыми рыцарями.
Тем не менее своего они добились. Под шквалом ударов я был вынужден отступать назад, что позволило остальным подняться на ноги. Хотя пополнение к демонам пока не поступало, один даже ушел обратно, но я прекрасно понимал, что хорошего в этом мало. Сам маг пока не рискнул соваться в неизвестный портал. Мало ли что ждет с той стороны? Но вот отправить десяток разведчиков не побоялся. Если он узнает, что нас тут всего двое, то явится уже сам.
– Пламя! – Мощный поток огня ударил из моих рук, отпугивая противников.
Мне с трудом удавалось сдерживать двоих демонов, а уж пятеро – слишком много для меня.
Пока я сдерживал демонов, Верген продолжал впустую лупить по кристаллу-накопителю, отчего магический рисунок постоянно мигал, но портал не закрывался.
– Сдохните! Да поможет мне F1, да сохранит меня F2, во имя ctrl-ла, alt-та и святого del-та! Enter! – страшно заорал я на русском.
Демоны с опаской отступили назад, но я точно знал, что долго это не продлится! Как только кто-нибудь из них сообразит, что силы пламени недостаточно, чтобы нанести им серьезный вред, мне настанет конец.
– Верген! Падла! Ты там скоро?!
– Почти! – Позади раздался очередной удар, и яркая синяя вспышка заполнила все пространство.
Даже находясь спиной к источнику света, я почувствовал, как под веками засверкали радужные круги. Что уж говорить о демонах, которые стояли лицом, – они дружно заверещали и схватились за глаза.
Силовые линии магического рисунка резко начали затухать, и портал захлопнулся.
– Лезвие!
Световые пятна, плавающие в глазах, мешали детально рассмотреть противника, но терять такой замечательный момент для атаки было нельзя. Демоны привыкли к значительно меньшей освещенности, и столь яркая вспышка им серьезно повредила.
Я нанес прямой удар в голову ближайшего демона. Огненное лезвие пробило руку, которой он прикрывался, а затем и череп, добравшись до мозга. Тот лишь дернулся перед тем, как умереть. Второй прожил ненамного дольше: ощущая скорую смерть, он пытался вслепую размахивать коротким мечом, но я легко прошел мимо и убил его одним точным ударом в висок.
Демоны, не способные оказать сопротивление, падали один за другим. Скорость, точность и разрушительная мощь моих атак быстро поставили точку в их жизнях.
– Вот же гадство! – ругался Верген, разглядывая осколки кристалла-накопителя.
– Да… Вот и прогулялись, – устало протянул я и присел на нижнюю ступеньку каменной лестницы.
– И не говори, – в тему ответил он и заржал.
Я некоторое время внимательно смотрел на напарника, а потом тоже не удержался. Сказалось напряжение последних часов, и смех наполнил подземелье.
– Ты мне кричишь: «Бросай!» – сквозь смех пытался сказать Верген. – А я такой тащу и думаю: «Сейчас как в тебя брошу!»
– Ага, – сквозь нервный смех выдавил я, – надо было демонов поближе подпустить и по голове этим мешком дать.
Дикий хохот гулял по подземелью. Мы смеялись, размазывая по лицам грязь и кровь из множества мелких ранок, полученных во время этого приключения.
– А все же отлично ты того здоровяка на складе припечатал, – чуть успокоившись, заметил напарник. – Техники тебе явно не хватает, но природные данные определенно есть. Пробовал брать уроки?
– Да так, то тут, то там, – уклончиво ответил я.
– А… – Но закончить фразу Верген не успел. Улыбка исчезла с его лица, и он указал пальцем в сторону закрытого портала.
– Вот же черт! – вырвалось у меня.
В пустой нише начал клубиться знакомый багровый туман. Вернувшийся разведчик здорово нас подставил, и проклятый маг начал открывать портал с той стороны.
Друзья надеюсь вам нравиться приключения нашего незадачливого, но очень перспективного, попаданца, поэтому не забываем ставить лайк и комментировать, – это важно.
Глава 24. Случайности не случайны
Надпись на стене в операционной:
И помни, никакой агрессии! Режь людей и улыбайся!
Далеко позади в небе расцвела бордовая вспышка, и мощный рев огласил округу. Снова бег от демонов. Хотя накал был ниже, в этот раз не на пределе возможностей, но ситуация напоминала наше бегство в прошлом мире. Демоны то теряли наш след, то снова вставали на него, расстояние между нами не превышало пару километров, и что-то мне подсказывало, что рано или поздно встреча состоится.
— Гребаные демоны, — бубнил на ходу Верген.
– Да ладно тебе, пока оторвались. Переживем, главное — добраться до поселка. Ты не в курсе, но совет деревни решил призвать войска герцогства для защиты от мурлоков. Армия должна быть уже на месте.
— А ведь точно! С ними мы этому рогатому точно по башке надаем, — ухмыльнулся напарник.
— Хотелось бы надеяться, ты видел, как он тех рыцарей разделал, — ответил я, не разделяя оптимизма напарника.
– Это ты просто их в бою не видел.
– А ты видел?
— Видел, — на бегу кивнул Верген.
В ответ я лишь скептически хмыкнул. Пусть я не военный, но золотые рыцари произвели очень сильное впечатление. Не думаю, что войска какого-то рядового гарнизона смогут показать что-то более впечатляющее. По крайней мере, то, что я знаю о войсковых магах, говорит не в их пользу. Как правило, туда идут самые слабосильные из одаренных, остальных разбирают торговые гильдии и прочие корпорации. Смертность в войсковых подразделениях на порядок выше, чем среди охотников, хотя тут, пожалуй, надо сравнивать не только качественные, но и количественные показатели – армейцев явно больше. Но в одном Верген прав: я действительно не видел их в бою, а значит, судить рановато.
— Вот только военные нас за такой подарок вряд ли благодарить будут, как думаешь? — спросил я Вергена.
– А мы им не скажем, — вновь ухмыльнулся он.
Не скажем? Ну, в целом вполне благоразумное решение. Конечно, можно связать наше появление с приходом демонов, но маловероятно, что кто-то обратит на это внимание. А даже если обратит, то не разберется, про найденный портал мы точно никому говорить не станем.
– Кстати, -- неожиданно продолжил беседу торопливо шагающий рядом напарник, – а кто все же порушил алтарь водного бога?
– А черт его знает, мысли есть по этому поводу, но уверенности нет.
Внезапные поиски портала не дали мне окончательно разобраться с той загадкой, но подозрения имелись. По нашей договоренности со старостой у меня осталось время до полуночи, но особо надрываться я не собираюсь. Хотя добытое у демонов добро перевесило ту пару злосчастных серебряных монет, ради которой я ввязался раскрыть эту тайну, но попытаться довести дело до конца все же нужно. Ради собственного удовлетворения и сохранения репутации. Староста наверняка напишет кляузу в гильдию, там всем в принципе все равно, но осадочек-то останется. Хвалебное письмо все же получше будет, и я его обязательно стрясу со старосты, если удастся вывести вредителя на чистую воду.
– Думаю, это или кузнец, или торговец, – продолжил я диалог после недолгих размышлений.
– Вирс и Гариус? Ну, не знаю, – протянул напарник. – Если дядька Гариус еще может, то на Вирса-то почему думаешь?
– А больше-то некому. До поселения мурлоков от поселка дорога неблизкая, и только эти двое не имеют крепкого алиби. Торговца не было в поселении в то время, а это значит, что он мог быть на болотах, а кузнец, по его утверждению, болел, но кроме его семьи никто это подтвердить не