вно, наша первая встреча, как и их дела в поселении Мирт, могли быть просто совпадением, но, как говорила одна мудрая черепаха, “случайности не случайны”. С ними вообще было много вопросов: что их связывает с бандой Кинжалов, зачем и с какой целью им понадобились те артефакты из списка, что мне вообще делать с этой информацией? Жаловаться в гильдию не вариант, так же, как и идти к властям города: думается мне, что проблемы будут только у меня. Пусть Фредерик всего лишь бастард из младшей линии рода Кирас, но мои обвинения бросят тень на все семейство, а значит, голову мне оторвут просто за то, чтобы не трепал лишнего. Был, конечно, интересный вариант обратится к кому-то из Кирасов, но так меня и пустили к ним.
Пожалуй, эта проблема была самой сложной из стоящих передо мной, просто потому, что я ничего не понимал. Связываться с двумя матерыми головорезами во главе с черным магом было бы очень неразумно с моей стороны. Да и зачем?
“Это не мое дело”, – успокоил я сам себя. Мне жалко жителей деревни, которые пострадали по их вине, но не настолько, чтобы рисковать своей головой. Вот такой я нехороший человек, не готов я пока биться за “мир во всем мире” и “справедливость”. Мне бы со своими проблемами разобраться, поэтому я, как и прежде старался не отсвечивать в гильдии, чтобы не пересекаться с этой компанией.
В общем, проблем хватало текущих, а еще сверхзадача – “возвращение домой”. Да и есть еще одна сложность, которая ставит саму сверхзадачу под вопрос, такая очень симпатичная сложность: невысокая, стройная, с весьма соблазнительными округлостями в нужных местах, двумя толстыми косицами, белозубой улыбкой и дьяволятами в глазах, которая никак не выходила у меня из головы. И, признаться, я даже не представлял, что делать в сложившейся ситуации. Девушка мне определенно нравилась, она хороша собой, умна, мне с ней весело. Ее отец не последний человек в этом мире – уважаемый кузнец и мой приятель. Может, ну его, эти приключения, остановиться и жить счастливой жизнью обывателя, ковать подковы? Не знаю, готов ли я связать свою судьбу с этим миром и забыть о дороге домой.
– -Ты уснул?! – крикнул мой мучитель, видя что мои мысли бродят где-то далеко от поединка.
– А? – пришел я в себя, снова поднимая меч. – Да, я готов.
В этот раз Верген решил не заканчивать бой одной молниеносной атакой, а помучить меня подольше.
Мощные удары посыпались на меня со всех сторон, и я лишь с огромным трудом мог сдержать натиск противника и то, от большей части атак предпочитал уворачиваться, поскольку блокировать их мне не хватало силы, а парировать – мастерства.
Увернуться от полуторного меча на средней и дальней дистанции оказалось крайне непростой задачей, так как длина лезвия значительно увеличивала радиус удара противника, поэтому мне приходилось то сильно убегать от него, то наоборот буквально обнимать. Хотя это тоже слабо помогало: вблизи Верген норовил ударить навершием меча или ногами, а на дальней дистанции жало его меча постоянно маячило перед моим носом. За какие-то полминуты я успел чувствительно получить ногой под колено, а также обзавестись серьезным синяком на ребрах. Постоянные рывки сильно сбивали дыхание и уже через минут я дышал как загнанная лошадь, пот заливал глаза, но просто так сдаваться я не собирался.
– Когда пойдешь разбираться с артефактами? – спокойным тоном, будто на прогулке спросил Верген.
– Хо-тел се-го-дня, но бою-сь сдо-хну быс-трее, – отвечать приходилось сквозь зубы, так как приходилось контролировать не только бой, но и собственное дыхание.
Верген осыпал меня ударами и уворачиваться становилось все тяжелее. Синяки и ушибы появлялись как по мановению волшебной палочки. Боль в избитом теле начала замедлять мои движения, что только усугубляло ситуацию, и я привычно потянулся к пылающей во мне силе. Огонь, струящийся по моим жилам, отозвался мгновенно: кожа нагрелась, отчего рубашка почти моментально высохла, усталость и боль отступили в сторону, а скорость и сила заметно возросли. Перемены не укрылись от моего учителя, но он не стал прибегать к своей магии, а лишь еще больше взвинтил и без того сумасшедший темп боя.
Сила, что бурлила во мне, рвалась на свободу, но я старался сдерживать ее внутри: сейчас не время и не место обращаться к воплощению по многим причинам. Во-первых, я слишком плохо контролирую этот процесс. Во время даже частичного воплощения мои силы значительно увеличиваются, но вот вести я себя начинаю не как боец, а как тупое животное, кидаясь на противника, как баран на новые ворота. Быть может, подобное поведение прокатит в бою с такими же отморозками, но любой серьезный враг быстро меня прикончит. То, что мне удалось в прошлый раз победить Вергена, можно списать на неожиданность и удачу, а не на мое боевое мастерство. Сила – это хорошо, но без умения она мало что решает: здоровый лесоруб может быть опасным противником, но он не сможет биться на равных с обученным гвардейцем.
Наконец Верген достаточно наигрался, и его клинок скользнул вдоль моего меча. Уход влево и мощный встречный удар, которым я попытался сбить нацеленное мне в горло лезвие. Вот только противник оказался больно умелый, его клинок перехватил замах у самой рукояти и через мгновение мою руку вывернуло, меч улетел далеко в сторону, и острие коснулось моей шеи.
– Меч надо держать ровнее и не дергай клинок. Ты двигаешься рывками, делишь одно движение на множество мелких, и из-за этого теряешь скорость, – прокомментировал наш бой Верген.
Он повернулся ко мне боком и стал на себе показывать мои ошибки. В его руках клинок порхал невесомой бабочкой, его тело было продолжением клинка, в то время как я использовал меч по большей части для защиты, прикрываясь им от острого железа. Когда же он стал показывать как двигаюсь я, мне захотелось провалиться сквозь землю.
– Да понимаю! – в конце вспылил я.
-Тут мало понимать, надо ежедневно тренироваться! – наставительно произнес мой учитель. – Но ты не переживай, через это проходят все. Мастером тебе уже никогда не стать, но как отбиться от парочки вусмерть пьяных наемников, я тебя научу.
Одни умники кругом: эльф говорил, что магом мне не стать, второй – что меч это не мое. И тем не менее, я жив, у меня есть деньги, работа, планы на будущее, цель. Да, поначалу пришлось очень тяжело: рабство, бедность, череда смертей и воскрешений, но последнее время, тьфу-тьфу, все очень неплохо, а ведь враги с которыми приходиться встречаться, все только сильнее. Пусть сейчас на клинках я ему не соперник, но ведь все можно исправить?
– А почему не стать? – я решил все же выяснить причину такого мнения.
– Пойми, ты не плох. В тебе достаточно жесткости, ты готов убивать, у тебя хорошая пластика, но видно, что тебя никогда не обучали правильному бою. Да, к тому же ты слишком стар.
– Да я два года младше тебя! – возмутился я.
– А это не показатель. Я обучаюсь фехтованию с восьми лет и, поверь, даже мне тяжело тягаться с мастерами.
– А как же твоя магия?
– А ты не путай реальный бой с поединком. Магия это мой личный талант, а искусство поединка – совершенно другое. Это как игра в “суути-но-мок” (здесь Верген привел в пример игру, правила которой сильно напоминали мне шахматы), если ты умеешь обыгрывать противника лишь с половиной фигур на доске, то когда у тебя будут все, ты становишься поистине страшным игроком, – резко закончил он.
Тут я, пожалуй, был не согласен с Вергеном. Если твой противник обучался сражаться с младенчества, а ты нет, то почему бы не использовать собственный талант как козырь. Дуэльный кодекс для поединков, а я в этом не силен. Мой девиз “В любви, как на войне, все средства хороши!”. Но в одном он прав: я тоже хочу так уметь играть в “шахматы”, осталось только научиться.
Глава 28. Магия
Я: только не в Слизерин, только не Слизерин!
Распределительная шляпа: Ты угадал! Томское моторно-тракторное училище!
Вчера я так никуда и не пошел, проклятый Верген загонял меня так, что я весь день провалялся на кровати и охал от полученных синяков. Конечно, так бездарно проводить день было вредно, но я очень хотел позволить себе чуть-чуть расслабиться после последних приключений. Благо, что некоторыми делами можно было заниматься не вставая с кровати.
Остаток дня я провел в обществе лопоухого-альбиноса, которого спас от орков в канализации города и выяснял подробности его жизни. А ситуация у него была скверная: гоблин был посвящен во многие тайны капитанов Захватчика и жить ему было недолго, если найдут, конечно.
С Ико (так звали гоблина) надо было что-то решать, но пока я был не в состоянии, после тренировки даже с трудом добрался до туалета во дворе. Приучить себя ходить в ночной горшок, которым пользовались местные у меня так и не получилось, запах в комнате, даже с учетом плотно прилегающей крышки на ведре, был еще тот.
В целом, позиция лопоухого-альбиноса мне нравилась. Он понимал, в какой жопе очутился и что в одиночку с его-то внешностью покинуть город удастся вряд ли, да и укрыться за городом не факт что получится. Совет капитанов землю роет, пытаясь найти пропажу, но Заар — это большой муравейник, и искать можно долго, тем более, если не знаешь, где именно и не хочешь привлекать левых специалистов, дабы они не узнали твои тайны.
Следов я не оставил: все орки погибли на месте, уходил я через канализацию и зашел в гостиницу ранним утром в самое спокойное время. А найти мага разума, пусть и необученного мага разума, если он хочет спрятаться, надо сильно постараться.
Короче, все пошло по самому оптимистическому сценарию: мы пришли к соглашению, что я помогаю Ико устроиться в новой жизни, а он перечисляет 50% из своих гонораров на мой счет в течении года. Уверен, можно было бы выторговать из него и больше, но через год я уже рассчитывал покинуть этот не самый гостеприимный мир.
Остаток вечера альбинос развлекал меня байками из своей жизни, пока мы все мирно не отошли ко сну. Завтрашний день тоже обещал быть насыщенным.