мог бы свернуть бывшего разбойника в бараний рог, и они оба это понимали. Несмотря на это, гоблин не выпячивал свою значимость и положение лидера перед Саматом, а наоборот, всячески старался подчеркивать приятельские отношения между ними.
-А я бы женился, – грустно произнес Самат, — да кому я такой нужен?
-Да ладно тебе, — поддержал его телепат, – рано или поздно накопишь денег на службе у Гереха, купишь надел земли или заведение какое-нибудь откроешь.
Представив нарисованные перспективы Самат заулыбался.
-А ты что планируешь, Герех? — неожиданно спросил телепат.
Я только сейчас обратил внимание, что гоблин в какой-то момент перестал называть меня господином и все больше обращался по имени. Не скажу, что мне особо нравились такие перемены, но в целом я отнесся к ним достаточно ровно. Телепат, по-прежнему зависел от меня, но он постоянно доказывал свою полезность, выдергивая нашу компанию из различных передряг. В общем, я решил пока спустить это дело на тормозах, а там посмотрим куда кривая вывезет. Главное, что покинув город, ушастый не попытался сбежать, тем самым нарушив наш уговор.
-В смысле? – Я не до конца понял вопроса, так как был погружен свои мысли и не особо прислушивался к беседе.
-В прямом. Какие у тебя планы, не вечно же собираешься по поручениям гильдии бегать?
-Домой вернусь, -- спокойно ответил я, – Ну, или хотя бы постараюсь это сделать.
-А ты откуда? Судя по внешности, точно не местный. С севера? Я только там таких рыжих видел.
-Издалека, – односложно ответил я, раздражаясь. Из моего происхождения я не делал тайны, но эти двое своими разговорами сбили меня с ценных мыслей. Телепат тут же почувствовал мое настроение и перевел тему разговора.
Надо признать, обладание магией стало для меня очень важным. Раньше я любил покопаться в технике и подаренный отцом старый мотоцикл был для меня гордостью и возможностью узнать что-то новое, но магия была чем-то более значительным. Я постоянно ощущал течение ее силы по своим венам, это было приятно, а когда я прибегал к воплощению, то и вовсе будто погружался в наркотический дурман. И как незаметно для себя я втянулся! Сейчас большую часть свободного время я отдаю тренировкам и даже в дороге обдумываю новые идеи.
Пусть мои знания пока малы, но я постоянно развиваюсь и двигаюсь вперед. К примеру, сегодня на дневном привале, я закончил разбор списка заклинаний второго и третьего круга из тех, что предлагала гильдия, и выделил для себя два заклинания, очень похожих на открытый мной ранее «поток огня».
Первое – заклинание «Горн Зуара», по факту этим кузнечным термином называется магический аналог фугаса или мины на основе магии огня. Заклинания третьего круга вообще изобиловали именами. Если уж снаряды, то обязательно Суара или Мутада, видать эта магия уже относилась к особо сложной, и каждое плетение дополнительно носило имя своего создателя. «Горн Зуара» как раз относится к третьему кругу, но логика и знания моего мира подсказывают мне, что ничего особо сложного быть не должно. Да и что там сложное? Взрывчатка, в роли которой будет выступать сырая сила, форма, которая удержит ее до поры и не позволит растечься и детонатор – всего три несложных компонента. Мина она и в Зааре мина.
Вторым заклинанием, которое привлекло мое внимание, было плетение под названием «Пламя Рокода». По своему описанию субстанция, полученная в результате, почти ничем не отличается от «греческого огня» или напалма, только полученная не химическим, а магическим способом. Манипуляция тоже не должна быть сложной, требуется лишь каким-то образом сгустить пламя.
Как применяется огненный фугас для меня вполне очевидно, но как обращаться с «Пламенем Рокода», я пока не понимаю. Насколько я помню, «греческий огонь» использовался в морских боях и при штурме и защите городов, а напалм в огнеметах и авиационных бомбах. Огнеметов и военной авиации я здесь не встречал, но это еще ни о чем не говорит, жизнь постоянно доказывает, что невозможное возможно. Тем не менее, вариантов использования магического напалма, кроме откровенно вредительских целей, я пока не вижу. Заключать контракт и поступать на военную службу я не собираюсь, а значит, о морских сражениях и штурмах крепостей можно забыть – и слава светлым богам, там говорят и умереть можно.
Дорога в очередной раз повернула и нашим взорам предстала небольшая долина, зажатая между трех холмов, на их склонах заботливой рукой были высажены различные травы и цветы. В основном здесь выращивали виноград или содержали небольшие огороды для собственного пропитания. Порыв ветра донес запах сотен растений, краски заката создавали причудливый узор.
– Жалко, что не художник, – уже во второй раз я сожалел о том, что не чувствую в себе таланта.
Природа, как будто отреагировала на мои слова и решила больше не испытывать мое чувство прекрасного, тучи сомкнулись, закрыв собой солнца, с неба закапал мелкий дождь.
В центре долины находился большой поселок, домов на пятьдесят. Расстояние было невелико, но моим спутникам не терпелось оказаться под крышей, поэтому мы поспешили добраться до жилья. У первого же встречного я выяснил, где находится дом старосты, и сразу отправился туда. Уже вечерело, а там нас наверняка накормят и отправят на постой.
-Пусть будет добрым твой вечер, почтенный, – обратился я к седому старику, сидящему на лавочке возле большого дома. – Вы староста? Я гильдеец, прибыл по вашему заказу.
-Чего?! – спросил старик. Похоже, глуховат.
-Я гильдеец! Прибыл по заказу! — уже громче сказал я.
Я не рассчитывал, что придется иметь дело с таким дряхлым стариком. Ничего не имею против пожилых людей, но как можно управлять людьми, если ты даже ни хрена не слышишь?!
-Гильдеец я! – повысив голос снова повторил я, одновременно указывая пальцем на гильдейский амулет.
В этот раз до старика дошло, он понятливо кивнул, с трудом поднялся, но вместо того, чтобы направиться ко мне, поковылял к дому.
-Вот же... – протянул Самат.
Под моим тяжелым взглядом он замялся и не стал продолжать мысль. Может он и прав, но придя в гости, оскорблять хозяев, все равно не следует.
Старик доковылял до дома, но заходить не стал, а начал орать через открытую дверь.
-Отец! Отец! Отец к тебе пришли! Гильдеец!
Отец? Я тяжело вздохнул, это же с какой развалиной мне сейчас придется вести дела?
-Не кричи так, Захо, я ж не глухой, – спокойным глубоким голосом произнес вышедший на крыльцо молодой человек лет двадцати пяти. Одет он был в домашний халат, простые штаны и яркие вязанные тапочки на тонкой подошве.
-Отец, к тебе пришли! – чуть тише, но по-прежнему громко сказал старик.
-Я понял, сынок! – смотря в глаза старика произнес парень.
Дед кивнул и снова поковылял к лавке, на которой сидел до моего прихода.
-Извините его, молодой человек, Захо под старость лет стал совсем глухой, уже никакая алхимия не помогает, – белозубо улыбнулся парень, обнажая два белоснежных вампирских клыка.
Он еще что-то продолжал говорить, но мое тело уже сработало быстрее меня, я даже не заметил, как отскочил на добрые три метра, принял боевую стойку и в моих руках оказались два огненных лезвия. Секундой позже за мой спиной спрятался альбинос. А Самат, похоже, тот вовсе не понял, что происходит.
-Нежить? – не нашел ничего умнее спросить я, не опуская клинки.
Мне впервые пришлось увидеть вампира. Передо мной стоял высокий, загорелый, как и все местные, брюнет с коротким ежиком темных волос, но я прекрасно видел, что скрывается за этим зыбким фантомом: лысая, чуть вытянутая голова с заостренными ушами, обтянутая бледной кожей. Я видел холодный блеск глаз с красными угольками в глубине. Вампир вынул одну руку из кармана халата, демонстрируя длинные острые когти, заменявшие ему последнюю фалангу пальцев, и задумчиво поднес ее к голове.
-Нежить? – Переспросил он, наигранно оглядываясь вокруг, затем с серьезным видом, утвердительно кивнул, не переставая скалить клыки. – Нежить. Самая настоящая. Злая и голодная. Обычно я предпочитаю девствениц, но молодых магов тоже уважаю, уж больно кровь у вас хороша.
Я замер, готовый в любой момент обратиться к воплощению, все, что я слышал о вампирах говорило о том, что они крайне серьезные противники. Конечно, их разновидностей очень много, я даже четвертой части не знаю. Этот явно не высший, но кто-то из разумных, а значит опасен. Мощь вампира не поражала воображение, серебряный амулет не выше, но и это очень немало.
-Спокойно, молодой человек, – проговорил вампир, – я владелец этих земель и по совместительству староста деревни. Можете звать меня Добрый Дедушка Саф, – хохотнул кровопийца.
Владелец? Староста? Что он несет? За голову любого кровососа гильдия платит золотой монетой. Вампир будто прочитал мои мысли и звонко рассмеялся уже в голос, затем выудил из-под халата стальной гильдейский амулет на простой цепочке.
– Ну и видел бы ты свое лицо, гильдеец. Зови меня просто Саф. Я не для всех Добрый Дедушка.
-Да ну? – спросил я.
-Ну да! – ответил кровосос.
-У меня задание убить…
-Да, я в курсе, – перебил меня вампир, – это я его написал. Понимаешь, я слишком устал от этой проклятой жизни и специально вызвал тебя, чтобы ты, как истинный рыцарь Света, одолел меня в честном поединке! А мои уши, потом приколотил к дверям гильдии! Такова моя посмертная воля! Тебе же за эту победу я завещаю свой гроб! И не кривись, он из ценного красного донийского вяза, причем с красивыми кашемировыми рюшечками!
Что он несет? В моих бумагах говориться про убийство виверны. Маразм ситуации зашкаливал! Этот кровосос тупо издевается. Но не все так просто, гильдейский амулет на шее нежити это серьезно, так просто его с тела не снять, за ним всегда кого-нибудь посылают, гильдия не оставляет их просто так валяться на земле. Хотя варианты раздобыть подобную игрушку все же есть.
Из дома вышла дородная женщина лет шестидесяти с толстой седой косой под домашним платком на голове.