— Никак нет, господин Зверь, — стараясь больше не блистать интеллектом ответил я.
— То-то же, — самодовольно проурчал инструктор, — хочешь научиться большему? — вновь задал он риторический вопрос, — я тебе помогу, но не потому, что ты мне нравишься, а просто потому, что это моя работа.
Я размечтался, что он займется мной лично и в лучших традициях «мудрых учителей» откроет мне универсальный прием победы. Но мечты остались мечтами, вместо этого он направил меня в гильдию магов с задачей заучить наизусть описания всех доступных заклинаний до четвертого круга включительно. Я понял для чего, Зверь хотел, чтобы я мог определить любое заклинание по описанию. Список заклинаний огненной магии я давно проштудировал, бегло читал про остальные, но заучить наизусть более четырех сотен пунктов, мягко говоря, не самая простая задача. Не спорю, если справлюсь, то смогу извлечь из этого определенную пользу, но уж очень такой совет походил на попытку избавиться от меня. Однако сдаваться я не собирался. Хрен с тобой желтоглазый, ты еще не знаешь, на что способны жители двадцать первого века.
Глава 58Медитация
Приходит молодой медитатор к опытному и спрашивает:
— Как стать настоящим святым?
— Нужно отказаться от всех удовольствий. Изучая книги, терпеть голод, лишения и нищету… И так пятьдесят лет.
— А потом?
— А потом — привыкнешь!
— Пусть будет добрым ваш день, господин, — вежливо поприветствовал меня клерк, — молодой парень лет двадцати двух. Одет он был, как и все представители гильдии магов Заара, в форменную черную мантию с эмблемой — посох и месяц на шевроне. Я тоже блистал в своем лучшем костюме, Сиаре показалось, что наряд «золотых рыцарей» недостаточно представителен и она дополнила его весьма искусной вышивкой по воротнику и манжетам.
— И вам доброго дня, — не нагоняя лишнего пафоса ответил я на приветствие и протянул ему лист бумаги, исписанный моим кривым подчерком. — Меня интересует изучение заклинаний из вот этого списка, продвинутый курс теоретической магии и, желательно, чтобы преподавал ваш маг — Симон Варда. Так же хочу пройти курс пиромантии, но только не у Железного Пима — Отставной военный маг мне еще с прошлого раза не понравился — из него лишнего слова не вытянешь, а так как я плачу, то и выбирать мне. — и курс «бестиалогии».
Молодой маг внимательно слушал, параллельно конспектируя мои хотелки. Я бы еще с удовольствием дополнил этот список мастером жизни и демонологом, чтобы разобраться в собственной природе. Но маги жизни брали весьма высокую плату за свои знания, а я и так спустил кучу денег, а демонология, как и остальные темные искусства, формально была под запретом, являясь прерогативой родовой аристократии. Хотя, я уверен, что в гильдии магов найдутся специалисты в этой области, вот только им запрещено кого-либо обучать без особого распоряжения. Так что специалист по различным тварям — бестиолог, являлся хоть плохенькой, но альтернативой.
Я планировал выжать максимум из предоставленного мне «учебного отпуска» и даже снял номер в гостинице неподалеку, вышло дороговато — район не из дешевых, но тратить пару часов только на дорогу было нерационально. Сиара сначала была против и даже устроила мини спектакль со слезами и обидами, и честно говоря, я уже почти сдался, когда неожиданно на мою сторону встал Авис. Кузнец не стал ничего говорить ей в моем присутствии, но чуть позже я нечаянно подслушал, какой диалог состоялся между отцом и дочерью на кухне. Авис спокойным уверенным голосом старого пирата сказал «так надо» и конфликт был исчерпан. Потом морской волк провел воспитательную беседу «один на один» и со мной, посоветовал быть по-жестче. Ну, наверное, ему виднее, в конце концов, у него много опыта в этом вопросе — аж четыре женщины в доме: жена и три дочери. В общем, хорошо то, что хорошо кончается, ближайшие пару недель я рассчитывал потратить кучу монет и полностью посвятить себя обучению, желательно не отвлекаясь на посторонние темы.
Вместе с молодым магом мы составили расписание, чтобы и все преподаватели оказались свободны и между занятиями были хотя бы небольшие перемены. А затем мой план «сломался», я так качественно заболтал ему зубы и даже рассчитался за все услуги, что он вспомнил о процедуре проверки амулета только в самом конце нашей беседы. Отказываться было нельзя.
— Прошу, прощения господин, но «Горн Зуара» и «Пламя Рокода» — это заклинания третьего круга, а вам разрешены для изучения только первого и второго. И вы не проходите под минимальные требования для освоения заклинаний второго круга, — сбивчиво проговорил клерк.
Я должен был попробовать. Заклинания третьего круга я добавил в список, на случай «а вдруг прокатит», но не прокатило, поэтому я не особо расстроился. Парень был прав, по правилам гильдии магов Заара для изучения плетений второго круга требовалось иметь минимум третий ранг в технике медитации, а она совсем мне не давалась и за все время даже не сдвинулась с мертвой точки.
Месяц регулярных тренировок и поединков существенно сказался на моем развитии как мага. Особенно это заметно было по системе энергетических каналов Ноуса. Мое магическое зрение все еще весьма несовершенно и не позволяет рассмотреть все детали его устройства даже в собственном теле, но я не мог не заметить, как они выросли и окрепли, особенно идущие от Источника к ладоням. С «концентрацией» дело обстояло несколько хуже, но думаю, не далек тот день, когда я смогу метнуть зараз пару «огненных стрел», по крайней мере, определенные успехи в этом деле уже наметились. Но все эти плюсы не компенсировали главной проблемы — медитация равна нулю.
— Ты видел мой резерв?! — Я опасался, что этот вопрос поднимется, поэтому сделал пару заготовок диалога.
— Видел, господин, — начал маг, но я его перебил.
— А если видел, так какого демона я должен это обсуждать?
— Но правила… — смущенно, но с уверенностью в голосе ответил тот.
Я злобно оскалился, так что молодой маг вжал голову в плечи, но отказываться от своих слов не стал. Понятно, с ним каши не сваришь, можно орать, топать ножками, но он не отступит. Своего начальства он боится много больше, чем какого-то наглого Охотника.
— Пригласи кого-нибудь из старших магов, кто в праве решать, — Я был готов попробовать еще.
Маг кивнул и быстро убежал. Вот же малохольный, чему их тут учат, а ведь он даже старше меня? Хотя он всего лишь клерк, так что зря я наговариваю на парня, тот же Варда тоже не похож на боевика, зато прекрасный учитель. Люди разные нужны, люди разные важны. Похоже, у меня начинается профессиональная деформация от образа жизни и общения с воинским сословием, к которому я теперь сам принадлежу. Феодальное общество, чтоб его.
Вернулся парень быстро, а с ним пришла уже виденная в прошлое мое обучение миловидная магичка лет сорока, именно она тогда направила меня к Симону.
— Доброго, молодой господин. Я так понимаю, у вас есть ряд вопросов.
— Да, — кивнул я, белозубо улыбаясь, — есть небольшое недопонимание. Мой резерв составляет больше девяти единиц, а этот молодой человек отказывает мне в обучении.
— К моему сожалению, господин, но он все делает верно. Таковы правила, — безапелляционно произнесла магичка.
— Быть может, есть какой-нибудь выход? — с надеждой спросил я, намекая на различные бонусы от сделки. Подобная улыбка в моем исполнении могла разжалобить даже злющую бабку-вахтершу женского общежития.
— В первую очередь это опасно для вас, а наша организация не может допустить подобного риска, — лишь на самую капельку смутившись под моим взглядом, ответила магичка. — И, кроме того, это скажется на качестве обучения, вы не будете успевать восстанавливаться в процессе изучения нового плетения.
— Да, у меня девять с лишним… — снова хотел возразить я, но магичка лишь отрицательно покачала головой, ясно давая понять, что, нарушать ради меня правила никто не станет.
— А если я готов заплатить? — скривившись, как от зубной боли, попробовал я последний аргумент. За свои скитания я заработал весьма приличные деньги, почти семнадцать золотых монет, и с продажи артефактов и прочих трофеев через Весула получил почти еще столько же. Но ведьмовской гримуар пока так и не нашел своего покупателя, так что, если стоимость каждого заклинания вырастет хотя бы на пару серебряных, итоговая сумма очень больно ударит по моему кошельку и у меня может просто не хватить денег.
— Сожалею, но ответ, по-прежнему, «нет», — уверенно ответила магичка, — но, думаю, мы сможем вам помочь другим образом. Вам стоит обратиться к нашим специалистам для улучшения своих навыков, а изучение заклинаний отложить до тех пор, пока не будете соответствовать требованиям.
Грабеж средь белого дня, иначе это не назовешь, но сам виноват. Я сознательно сконцентрировался на боевых навыках, а надо было больше времени уделять «медитации», может что-нибудь бы и получилось.
— Записывайте, — капитулировал я.
Пришлось потратить еще полчаса на составление нового расписания, проклятый факультатив по медитации никак не желал влазить в и без того плотный график занятий. Чтобы оставить побольше времени на изучение заклинаний всю теоретическую часть пришлось перенести на первую неделю, а медитацию поставить на поздний вечер. Но в итоге все формальности были улажены, и я наконец-то был готов приступить к обучению.
— Лучше нет способа прикончить тварь, чем воткнуть ей в грудь ледяное копье! — хриплый голос пожилого мага с изуродованной левой половиной лица, на которой поблескивал зеленый искусственный глаз, буквально ввинчивался в мозги. Таким голосом нужно рассказывать страшные истории непослушным детям, особенно если хочешь не просто пугнуть, а вызвать массовое заболевание энурезом. Да и чего там дети, это воронье карканье проймет и закоренелых бандитов уличных банд.
— Бей нежить серебром, демонов — золотом, или и тех и других магией воды, — продолжал наставник.