Медитация 0 ранг
Медитация 1 ранг
Сила широкой рекой наполняла источник, но останавливаться было еще рано.
Метация 2 ранг
Еще чуть-чуть…
Медитация 3 ранг
Дерево трещало, выгорая дотла и осыпаясь на меня жирной сажей, но я терпел, надеясь получить четвертый. Рывком втянул в себя остатки огня…
Медитация 3 ранг
Черт! Под моими ногами остались только пепел и горящие угли. Двух телег дров не хватило! Может, надо было использовать каменный уголь? Нет, он дает больше жару, чем огня, следующий раз надо будет запастись дровами основательней.
— Э, мужик, монетами не поделишься? — окликнули меня.
За своим занятием я совсем утратил бдительность и не заметил, как к потухшему костру подобрались трое попрошаек. Они явно пришли только что, иначе бы увидели как я полыхал в центре костра и не посмели бы сунуться, а будь чуть посветлее, они бы рассмотрели мой гильдейский амулет.
— Паси, не надо, — попробовал образумить товарища один из оборванцев, положив ему руку на кисть, в которой тот держал дрянной ножик.
— Послушай приятеля, Паси, он мудрый человек, — хищно улыбнулся я, зажигая в руках два огненных кнута. Две пламенных ленты змеями извивались у моих ног.
— Прости, господин, — тут же бухнулись на колени все трое.
— Забыли, — я развеял один из кнутов, подошел к своим вещам, выбрал медный пятак и бросил тому из бродяг, который пытался отговорить приятеля от насилия, — забирайте и валите отсюда.
Монета скрылась в грязных карманах, и попрошайки со всех ног кинулись от меня прочь. Голытьба, но убивать их не за что. Бедность не порок, хотя, конечно, лучше быть богатым. Однако, тут как получится, так-то я и сам голодранец.
— Проверьте, — я протянул амулет клерку. Молодой маг со вздохом принял его и приложил к пластине.
— Вы же понимаете, — начал он, но потом сбился, — третий ранг?
— Третий, третий, — передразнил я. — А теперь давай вернемся к выбранным мной заклинаниям.
— Прошу прощения, мне надо позвать старшего мага, — извинился клерк и быстро пошел за магичкой.
Вернулись они быстро. Магичка произвела повторное считывание, затем попросила меня перепривязать амулет через кровь. Я не стал отказывать, но после проверки данные не изменились.
— Но ведь это невозможно за одну ночь поднять технику на три ранга! — воскликнула магичка.
— Возможно, — уверенно парировал я, — Средоточие.
— Но ведь единственно средоточие в замке герцо…
— Именно, — подтвердил я ее догадку.
Конечно, никто бы меня не пустил в замок, но им-то откуда знать. Пусть, подобное и было жульничеством, но формально правила соблюдены. Магичка глубоко вздохнула, успокаиваясь, а затем улыбнулась.
— Кевин, правила есть правила, — подтвердила она мою мысль, — помоги господину оформить бумаги и больше не беспокой меня по этому поводу. Приятно было снова с вами встретиться. До свидания.
— До свидания, — я улыбнулся ей на прощание, все же она не со зла вставляла мне палки в колеса — просто действовала по инструкции.
Больше проблем не возникло, если не считать напряженный график и саму учебу. Новый курс магии от Симона был еще интересней прежнего, но уже требовал нешуточного напряжения мозга. Кроме объяснения общих принципов, по моей просьбе он коснулся «форм», которые позволяли усиливать и видоизменять заклинания. Так с горем пополам мне удалось освоить линзу, и в комбинации с ней «огненное лезвие» тут же повысилось до пятого ранга. Пламя клинка сменило цвет на синий, но в отличие от «огненной стрелы» в полет не собиралось. Из-за загруженности у меня не оставалось времени на эксперименты, но я уже предвкушал, как попробую эту комбинацию вместе с «кулаком огненного бога». А ведь впереди ждали наверняка и более интересные открытия. Из-за того, что пришлось перенести изучение новых заклинаний на вторую неделю учебного отпуска, я пока не мог сравнить классическую «огненную стрелу» со своим вариантом, а это открывало большое поле для будущих экспериментов.
Кстати, хоть я и отказался от факультатива по медитации, деньги мне не вернули, и времени больше от этого не стало. Мне пришлось дополнительно купить две толстые тетради и к концу дня с непривычки у меня отваливалась кисть, но я старался не халтурить, записывая все мало-мальски важное. С самого утра я уходил в гильдию и возвращался только поздним вечером, а затем занимался работой с конспектами, стараясь в этой круговерти не упустить ни крупицы ценных знаний. Быть человеком двадцать первого века невероятно круто, мало кто из местных смог бы пропустить через себя такой поток информации и не захлебнуться в нем. И все равно к концу первой недели моя голова уже напоминала тыкву и в нее с трудом что-то влезало. Тут я и возблагодарил собственную предусмотрительность, которая позволила мне подсуетиться заранее и снять жилье в квартале магов. Не уверен, что мог бы долго выдерживать такой темп, если бы приходилось тратить время еще и на дорогу, да и Сиара, как бы я ее ни любил, требовала бы к себе много внимания. Однако эта пытка скоро закончится и тогда станет полегче, но впереди еще была вторая неделя.
Глава 59Рыцари плаща и кинжала. Часть 2
— Готов? — спросил Зверь.
Учебный отпуск пролетел, как шлюха с небоскреба, и пришло время показать, чему я научился.
— Готов, — кивнул я.
Но внутри уверенности не было и все потому, что начало сбываться пророчество одного не в меру умного эльфа-археолога, о том, что мой талант весьма далек от таланта классического мага. У меня было целая куча плюсов: огромный резерв, меня почти не брали яды и болезни, огонь слушался меня как ручной зверек, восстановление потерянных конечностей и даже частичное бессмертие, но, у весом справедливости две чаши, и на второй оказалось моя бездарность. Половина изученных заклинаний второго круга у меня работала криво, а на те, что получались нормально, не хватило времени, чтобы отточить до автоматизма.
Как бы то ни было, я атаковал первым. Пара классических для магов Заара «огненных стрел». Зверь легко ушел, но моей целью было не достать инструктора, а показать ему новые фокусы. Да и, честно говоря, на победу я особо не рассчитывал, потому что видел его в поединках. Это не значит, что я не буду драться всерьез, но поражению не расстроюсь. От следующей пары Зверь снова ушел, но ему пришлось чуть отклониться и снизить скорость. Воспользовавшись его заминкой, я решил удивить инструктора и атаковал по максимуму, используя собственную разработку.
В классической схеме «огненная стрела» представляет все то же «огненное лезвие», просто отправленное в полет, но для разгона используется «линза». Она служит как бы буфером между энергией мага и плетением, накапливает предельное количество силы и взрывается, запуская снаряд в полет. Визуально «линза» выглядит как «магическая печать» — десятисантиметровый диск с утолщением к центру. В дальнейшем, благодаря ей, можно видоизменять заклинание, например, заменить форму «лезвие» на «серп». В совмещении с техникой «огненного бога» наполнение происходит быстрее, значительно увеличивая мощность и скорость снаряда.
Синий росчерк пламени с громким хлопком сорвался с моих рук. К сожалению, создать за раз пару таких снарядов у меня пока не получалось, да и скорость создания оставляла желать лучшего, но все огрехи компенсировала мощность и скорость. «Огненная стрела» седьмого ранга могла натворить бед. Во время эксперимента ее смогла остановить только стальная броня, да и та после попадания раскалилась докрасна. Если попадет в полные латы, то их владельцу придется ощутить целый букет непередаваемых ощущений. Я уже буквально предвкушал, как удивлю на следующей тренировке Малыша Воко.
Зверь тоже не ожидал такой подставы. Ему пришлось создать воздушные ступени и совершить акробатический этюд уклонения. Оттолкнувшись от уплотнившегося воздуха, он выгнулся, пропуская пламя под собой. После того как на экзамене я поймал его в воздухе, он опасался теперь использовать полноценную левитацию. Не останавливаясь, я тут же атаковал повторно, заставляя его снова уйти в сторону.
Мне удалось поставить инструктора в неудобное положение, но он был тертым калачом и мою новую атаку встретил уже во всеоружии. Из тонких ручейков пыли, песка и камня на его руке сформировался приличных размеров щит и мой следующий снаряд лишь выбил из него приличный кусок, но не пробил. Я попробовал еще разок его щит на прочность, но Зверь уже успел зарастить повреждения, и новая атака также не принесла результата. В итоге, единственное, чего мне удалось добиться, так это слегка замедлить противника. А затем Зверь контратаковал.
Он ответил хитрой комбинацией земли и воздуха: «шип» и «стрела», причем последнюю метнул с долей задержки, на упреждение. Это плетение было не опасней обычной стрелы, но относилось к так горячо любимым инструкторам «невидимкам». Хрен заметишь, особенно в горячке боя, но я услышал характерный хлопок и, увернувшись от первого заклинания, закрылся щитом. Благодаря все той же «линзе», его мощность и размер существенно возросли, теперь он легко выдерживал попадания нематериальных заклинаний воздуха, света и тьмы. Я не видел, куда целит Зверь, поэтому присел, и только тогда удалось прикрыться полностью. «Воздушная стрела» ударила в середину и развалилась потоками ветра — целил в ноги.
Из-за того, что я ушел в защиту, Зверь перехватил инициативу. Одновременно сокращая дистанцию, он попытался задавить меня потоком простых заклинаний первого круга. В ход пошел весь атакующий арсенал магии: стрелы света, ледяные иглы, камни, черные кляксы тьмы и все такое. Пока зверь прощупывал мою защиту, я сконцентрировался на подготовке заклинания помощнее, чтобы по максимуму обезопасить себя от всякой мелкой гадости.
Зверь быстро нашел уязвимое место, продолжать мне пришлось уже в движении. Материальные заклинания хоть теряли силу после попадания в щит, но доставляли серьезные неприятности. Если бы не защитный амулет, то извергаемый Зверем поток «камней» превратил бы меня в отбивную, а так просто оставлял синяки, жалко, что от водной стихии амулет защищал слабо. Правда и Зверь был не очень силен в этом виде магии, и мое пламя без проблем растапливало «ледяные иглы», после чего меня окатывали жесткие потоки кипятка. Если бы не моя термоустойчивость, обварился бы к чертям собачьим. Тем не менее, шишек он мне успел набить, пять камней оставили серьезные гематомы на теле. Ладно, переживу. Пока я возился с заклинанием, Зверь подошел на свою излюбленную среднюю дистанцию.