— Эээ, Герех, лови, — еще не покинувший галеру Тощий Боси кинул в меня какую-то скомканную тряпку. Я рефлекторно поймал и развернул, тряпка оказалась весьма вместительным мешком. — Так надежней будет, — улыбнулся барабанщик.
— Спасибо за идею, — я благодарно кивнул в ответ и повернулся к альбиносу, — ну, полезай.
Ико недоверчиво посмотрел на меня, но выбора у него не было. Так действительно будет надежней — в мешке его точно не опознают. Вот почему эта идея не пришла мне самому? Гоблин с горьким вздохом залез в мешок, я завязал горловину и закинул его себе на плечо.
— Удобно?
— Хочешь, поменяемся, — раздался ворчливый голос из мешка.
— Я не против, — ситуация невольно вызывала улыбку, — ух, и отожрался же ты, брат, на казенных харчах.
Из мешка раздалось недовольное сопение, но ответа не последовало. Тощий альбинос даже после того, как перешел на нормальное питание, весил не много, но и я не Геракл, а ведь мне еще придется тащить его и добычу через полгорода, до самой гильдии. Далековато. Ладно, хрен с ним, как-нибудь дотяну до причалов торговых кораблей и возьму транспорт, там всегда стоят в ожидании пассажиров наемные повозки. Дороговато, конечно, будет, но мелочиться не стоит.
Когда я покинул армейские пирсы, на некоторое время был просто ошарашен гвалтом толпы — уже отвык от такого скопления людей. Кругом сновали разумные всех рас и расцветок, но самым неожиданным оказалось наличие огров. Девушки-охотницы не обманули и как мне кажется, даже слегка «размыли краски». Этих здоровяков было видно из далека, и только со своей позиции я насчитал четырех. Вот тебе и «здравствуйте», все же следующий раз надо более детально прорабатывать планы, если бы не мешок, то Ико опознали бы буквально за минуту, и приключений посыпались бы как из рога изобилия. Да, ну его на фиг!
Немного потолкавшись среди толпы, и стараясь держатся подальше от двухголовых — все же они маги и могут почувствовать лишнее, я двинулся вперед.
— «Тебя сейчас попытались обокрасть. Я не дал», — пришла мысль от альбиноса, но за место ответа я ткнул в мешок локтем. Ико болезненно хрюкнул в мешке — заслужил. Вот сейчас совсем не то место и время пользоваться магией. Спасибо, конечно, но надо вести себя аккуратней.
Гоблин правильно уловил ход моих мыслей и больше не отсвечивал.
Через десяток минут я заприметил скопление повозок и двинулся туда. Бегло оглядев варианты, выбрал открытый экипаж с тентом, карета подошла бы лучше, но в Зааре они редкость — климат не подходящий. Извозчик начал было артачиться, так как центральная часть города для них закрыта, но я молча сунул ему поднос гильдейский амулет и, не торгуясь, согласился полуторной ценой за поездку. Мешок с гоблином, подальше от лишних глаз, уложил в ноги и велел двигаться к площади магистрата, к гильдии Искателей.
По дороге я во все глаза смотрел по сторонам, жадно впитывая атмосферу города. В воздухе чувствовалось какое-то напряжение, но с непривычки было тяжело уловить детали: шум, голоса зазывал, яркие наряды и толпы спешащих по своим делам просто не давали сконцентрироваться.
При въезде в центр нас остановил патруль городской стражи.
— Куда? — обратился ко мне молодой стражник.
— В гильдию, — односложно ответил я. Наряд у меня, конечно, как из помойки, но гильдейский медальон-то при мне, а значит какой-никакой, но дворянин.
— Что везете? — стражник указал рукой на мешок с альбиносом.
— Тварь по заказу гильдии поймал, заказчик заберет, — довольно улыбнулся я.
— Опасная? — спросил стражник, с любопытством разглядывая мешок.
— Ну кому как, но скорее редкая «тварь», — я был предельно честен. Ну, гоблин-альбинос-маг разума — это действительно редкое сочетание. Ико в мешке еле слышно зарычал.
— Покажешь? — Видно было, что молодому стражнику и впрямь любопытно, что же у меня такое в мешке, но мне на выручку пришел его старший товарищ.
— Бовит, что там? — окликнул напарник.
— Все нормально, Уит, гильдеец!
— Ну, так какого ляда ты там возишься?! Отпускай их, не перекрывай улицу! — вспылил старший.
— В следующий раз, — типа виновато сказал я, на что стражник лишь обиженно кивнул и махнул вознице.
Дальнейшая дорога до гильдии прошла без остановок, и уже через полчаса я толкнул дверь, затягивая мешок с гоблином внутрь. У меня получилось! Пусть не все умные идеи были моими, но главное это результат. Одной проблемой меньше, но что-то мне подсказывает, что настоящие неприятности только начинаются.
Глава 55Цена вопроса
За дверью меня привычно встретил оскал черепа морского дракона — ух и жуткая тварь, и даже не смотря на то, что уже много раз видел этого гиганта, но каждый раз получаю свою дозу адреналина — мастер, создавший эту пугающую красоту, был большой знаток своего дела. Массивная дверь отрезала звуки улицы, и на меня обрушился гул голосов охотников, которые предпочли в этот ранний вечер не гоняться за очередной тварью, а скоротать время за кружкой пенного. Во избежание ненужных встреч, нижнюю часть лица я прикрыл дырявым шарфом и не стал разглядывать окружающих, а наоборот вжал голову в плечи, прикрылся мешками, что тащил на плечах и быстро прошел к лестнице.
Еще поднимаясь на второй этаж, по звуку голосов я понял, что Курт Вереско занят переговорами с очередным заказчиком, поэтому я молча зашел в соседнюю нишу и задернул тяжелую бархатную занавеску. За стенкой шел весьма оживленный торг, и я невольно слушал разговор управляющего гильдией и торговеца-заказчика. Придурок где-то по дешевке приобрел крупную партию драгоценной яшмы, вот только товар оказался с душком. Когда-то она была частью облицовки жертвенного алтаря какому-то темному божку, алтарь давно разрушен, божок скоропостижно помер и его имя давно забыто, но души жертв тех кровавых ритуалов и поныне прикованы к проклятым камням. И самое забавное в этой истории то, что торговец знал о дефекте товара, но решил рискнуть, за что сейчас и расплачивается. Так как близких знакомых среди верховных жрецов у него не оказалось, он пошел в Гильдию магов Заара, там ему не отказали в помощи, но выставили такой ценник за свои услуги (что логично, всякие духи слегка не их профиль), что он сразу побежал к Искателям. Но и тут его ждало разочарование, мэтр Вереско был готов принять заказ, но цену снизил всего процентов на двадцать.
— «Нефиг, всякую фигню покупать», — злорадно улыбнулся я, слушая причитания торговца. Сам виноват, ведь знал, что товар с «душком», вот теперь пусть раскошеливается. Кстати, шансы у него есть и весьма неплохие, если бы я знал с какой стороны подойти к проблеме, то за такие деньги и сам бы взялся за эту работу.
В конце концов, торговец согласился с названой управляющим ценой и недовольно бурча покинул гильдию.
— Явился, — улыбнулся мэтр Вереско, отодвигая занавеску и проходя внутрь облюбованной мной комнатки. Довольный сделкой управляющий запустил руку в густую черную бороду с редкими нитями седины. Сегодня он сменил свой парадный наряд на поношенный камзол с перламутровыми пуговицами, но на поясе по-прежнему висела широкая длинная сабля в богато украшенных золотом ножнах, что очень гармонировало по цвету с золотым гильдейским амулетом на толстой цепи. Вереско внимательно осмотрел меня взглядом черных глаз урожденного тифлинга и я впервые с нашего знакомства смог понять к какой стихие относится его талант — маг-классик с сильным уклоном в магию пространства. Точнее сказать было сложно, но в магическом спектре в глубине его зрачков отчетливо поблескивали фиолетовые искры. Скорей всего, один из его родителей был родом с демонического Ксафана.
— Так точно, мэтр, рад вас видеть, — с поклоном ответил я.
— Что-то ты задержался, где пропадал и кто в мешке? — задал целую серию вопросов Вереско, присаживаясь в кресло.
— Это длинная история, — вздохнул я, развязывая горловину мешка.
— Вечер добрый, уважаемый, пусть боги будут вам в помощь, — вежливо поприветствовал управляющего альбинос.
— Опа, — довольно улыбнулся мэтр Вереско, — смотрю, везде успел. И где же ты его поймал?
— Ну, тут такое дело, скорей не поймал, а нашел, — Я вкратце и без утайки поведал как спас альбиноса в канализации, как прятал в «Гавани» и как мы уходили из города, а затем тайком вернулись. Вереско слушал внимательно, во время рассказа задавал уточняющие вопросы, недовольно хмурился, а в конце все же не выдержал, встал с кресла и прошелся по комнате.
— Ты дурак, но дурак удачливый. Я понимаю, что ты новичок в нашем мире, но это каким же надо быть балбесом, чтобы оставлять за собой трупы?! Как ты думаешь, кто умеет допрашивать мертвых?
На секунду сердцо мое екнуло, но я быстро взял себя в руки. Вот почему я такой дурак и постоянно совершаю глупые ошибки? Понятно, что человек, рожденный в Нулевом мире, где магия не более чем сказка, будет мало в ней разбираться… но ведь не трудно было всего лишь немного подумать головой.
— Правильно, шаманы! — прочитал на моем лице ответ Вереско. — К твоему счастью ошибки твои не критичны: обитатели канализации сами побеспокоились об утилизации тел, а без тела призвать духа намного сложнее. На счет Босана тоже не беспокойся, — видя мою тревогу, добавил управляющий, — этот Четырехпалый явно похитрей тебя будет, он найдет способ как избавится от тел, но впредь постарайся быть аккуратнее.
Мне ничего не оставалось кроме как кивнуть.
— Ладно, проехали, рассказывай, что еще начудил?
— Мы двигались намеченному маршруту, выполняли задания…
— Как там поживает Дедушка Саф?
— А вы его знаете? — слегка удивился я.
— Знакомы, — Вереско тепло улыбнулся каким-то своим воспоминаниям.
— Дела у него идут неплохо, но вот сам он… как бы это сказать, вызывает опасение, — как можно более тактично высказал я свое отношение к вампиру.
— Ну, жути, он умеет нагонять, — хмыкнул Вереско, но все же добавил, — хотя с возрастом его заскоки становятся все опасней. Проехали, давай дальше.