А еще выяснилась причина, почему производились работы именно в этом районе, а не дальше от центра, там, где располагался основной лагерь и нежить почти не появлялась. Сам Мертвый город находится на возвышении, но через проломы в стенах мне открывался шикарный вид на разрушенные фермы, заброшенные поля и виноградники и на протекающую внизу в отдалении широкую реку. Наверное, когда-то, когда тут еще жили люди, этот район пользовался большой популярностью, это подтверждала и несколько другая архитектура. Большая часть домов была сложена не из привычного уже дикого камня и простого известняка, здесь в ход шел дорогой кирпич, гранит и даже шлифованный мрамор или что-то на него очень похожее. Судя по большому количеству балконов и мансард, со второго-третьего этажа должен был открываться прекрасный вид. В общем, тихий респектабельный район вдалеке от шумных соседей из низших слоев общества.
— Мы же осмотримся здесь, правда? — с жадным блеском в глазах произнес Верген.
— Обязательно, — согласился я с напарником, но зная его неуемную жадность, тут же продолжил, — но только сперва выполним всю работу, а то тебя потом за уши отсюда не вытащишь.
Верген смерил меня сердитым взглядом, но я даже не подумал отводить взгляд. Крыть ему было нечем, я никогда не забуду как мы убегали от демонов, а он был готов пожертвовать собственной жизнью ради кучи золотых, и он знал, что я об этом помню.
— Демоны с тобой, — прошипел напарник признавая мое право командовать, — какой несчастный случай свел меня с таким занудой, как ты?! Жил же себе и горя не знал, и вот здравствуйте-откройте.
— Ага, а еще я не раз спасал твою жизнь, — в тон ему поддакнул я. Разговор меня забавлял.
— А я твою! — снова зло бросил он.
— А кто же спорит? — с улыбкой оставил я за собой последнее слово. Пусть лучше злится, злость заставляяет Вергена активней шевелить извилинами, а вот жадность наоборот парализует.
Пошла зачистка. На удивление, район оказался богат на нежить, по словам местных, нежить в основном не покидает центральных районов города, однако, похоже, все было не так просто. Видимо, обилие еды нет, нет да и притягивало на окраины. Правда, ничего серьезного мы не встретили, снова «мумии», «свежаки» и редкие химеры. Мы уже зачистили больше половины района, когда столкнулись с первыми следами потерянной группы охотников.
Через выбитое витражное окно первого этажа, в доме, где по всей видимости раньше находился какой-то магазинчик, Верген заметил следы боя и привлек мое внимание. Я не чувствовал поблизости присутствия нежити, но ощутил легкое колебание магического потока, и на всякий случай подготовился к битве, создав пару лезвий в ладонях. Мы аккуратно проникли внутрь через сломанные давным давно двери и увидели следы битвы, произошедшей здесь около недели назад. Повсюду валялась лоскуты порванной одежды со следами запекшейся крови, по середине стоял одинокий огромный сапог на низком каблуке, выдающегося пятидесятого размера, но ни ноги, ни самого владельца в нем естественно не было, а чуть в отдалении лежали две упокоенных мумии.
— Кто-то раздавил им черепа голыми руками. Силен, — авторитетно установил причину упокоения Верген, крутя в руках раздробленный череп.
— Ага, а потом этого кого-то все же загнали в угол и сожрали, — добавил я. Принимать бой с превосходящим по численности противником в замкнутом пространстве не самая умная идея если дело касается нежити. Мертвяки не знают, что такое боль и прут напролом.
— Он был ранен. Вон посмотри, видишь капли крови, они идут от самого порога. Выбора не было.
Я хотел было вернуться, чтобы рассмотреть след повнимательней, но Верген остановил меня взмахом руки.
— Пустое, на улице чисто, дождь, видать, замыл, — он быстро прошелся по комнате, оценивая обстановку, я же просто сделал задумчивый вид, напарник был более сведущ в подобных вопросах.
— Ничего не напоминает? — через минуту произнес Верген, доставая из кучи мусора большую латную перчатку с шипами на костяшках.
— Мурд Железный Кулак, — с ходу определил я кому могла принадлежать эта вещица.
— Ага и сапог его, он же вроде орком был?
— Квартерон на четверть, но говорят, здоровый был, — вспоминая детали дополнил я.
— Значит, сапог точно его, — согласился Верген. — Осталось только найти амулет.
— Найдем, — заверил я напарника. Пусть я не столь внимателен к мелочам, как Верген, зато мое чутье лучше, чем у него. Мне потребовалось всего две минуты чтобы обнаружить искомое, управился бы быстрее, но чертов амулет, когда слетел с шеи владельца провалился сквозь дыру в полу прямо в подвал. Нежити я там не ощущал, но на всякий случай штурмовали мы его по всем правилам. Первым с мечом на изготовку пошел Верген, а за ним я, прикрывая. Бронзовый жетон гильдейца валялся под завалами в дальнем углу подвала, Если бы не знал где искать, хрен бы нашел.
— Один есть, осталось восемь, — пробурчал Верген.
Глава 68Тактика малых групп. Часть 1
Кодекс ландскнехта (в целом баян, но очень смешной):
1) Поддерживай репутацию.
2) Если свидетели могут помешать выполнению пункта 1, избавляйся от свидетелей.
3) Избавляйся от свидетелей.
4) Половина денег — вперед.
5) А лучше все.
6) Если, получив деньги вперед, можно с ними остаться, ничего не делая, задумайся, — фактически ты работаешь за половинную плату, пытаясь получить остальное.
7) Вывод — проси вдвое больше.
8) Проси втрое больше.
9) Если тебя нанимает X действовать против Y, после чего Y предложил более крупную сумму, оцени ситуацию, может быть X тебе мало платит.
10) Или ты работаешь не на того клиента.
11) Если X предложит сумму большую, чем предлагает Y, постарайся, чтобы об этом узнал Y.
12) Не перегни палку — из-за твоих метаний они могут сговорится на почве нелюбви к тебе.
13) Если случился п. 12, бери деньги с обоих — за устранение конфликтной ситуации и помощь в поиске общих интересов и предпосылок к сотрудничеству.
14) Если неподалеку болтается заинтересованный Z, постарайся получить деньги и с него.
15) Вдвое больше.
16) Втрое.
17) В процессе работы старайся не переходить на личности — вполне возможно, что в следующий раз тебя наймет тот, против кого ты действуешь в этот раз.
18) Если, соблюдая все эти правила, ты победил, а наниматель остался в живых и готов заплатить оговоренную сумму, возможно, имеет смысл потребовать больше.
19) Не зарывайся.
20) Помни — клиентов много, а ты один.
21) Не будь в первых рядах — убьют.
22) И в последних — к дележу опоздаешь.
23) Займи должность грабежмейстера.
24) Или стань его другом.
25) Помни о существующих способах дележа:
а) по-честному
б) по справедливости
в) по-братски
г) поровну
д) пополам
26) Никогда не делись награбленным.
27) Если грабеж организуют товарищи — поучаствуй.
28) Никогда не бери чужого.
29) Сделай чужое ничьим и владей на правах нашедшего.
30) Будь честен!
31) Выгоднее всего быть честным по отношению к себе самому.
32) Никогда себя любимого не обделяй, не обижай, не подвергай опасности.
33) Может, ты сможешь нанять для работы другого ландскнехта, но за пол твоей зарплаты.
34) А потом не заплатить.
35) Не доверяй клиентам — они гады!
36) Думай головой!
37) Если не получается головой, думай шлемом.
38) Пока у кого-то рядом с тобой есть деньги — не останавливайся на достигнутом.
39) Если у кого-то рядом с тобой денег нет — значит он их очень хорошо спрятал.
40) Блестящие доспехи привлекают вражеских арбалетчиков. Не чисти доспехи.
41) Если наниматель отправил воевать, а вы встретили кодлу таких же наемников — закатите совместную пьянку.
42) Не умываясь, не переодеваясь, явитесь к нанимателю и потребуйте денег за жестокую битву и славную победу.
43) По возможности откладывай главное сражение. Чем дольше длится кампания, тем больше денег можно получить.
44) Дождись когда у нанимателя кончатся деньги, воспользуйся этим как поводом для возвращения домой.
45) Чужих жен не бывает.
46) Умение бегать может пригодится после следования этим пунктам.
— Точно здесь? — спросил Верген, уже второй раз тыкая пальцем на самое большое здание в округе.
— А ты видишь другие варианты? — передразнил я напарника. Даже с нашего чердака, где мы устроили наблюдательный пункт, были видны следы крови перед домом, которые не смыло дождем благодаря широкой крытой террасе. — Уверен, но если сомневаешься, дай свой меч, — с улыбкой проговорил я.
— Не дам, — бросил в ответ Верген, — что-то мне здесь не нравится… — задумчиво проговорил напарник.
— Думаешь, я в восторге? — в тон ему ответил я.
Мне это здание не нравилось даже больше чем ему, и дело даже не в полусотне «мумий», что околачивались вокруг. Я четко ощущал, что внутри него как раз и находится один из источников, виновных в повышении магического фона. И хотя по силе он уступал основному, но это не добавляло оптимизма.
— Вот какого ляда они туда полезли? — недовольно пробурчал Верген, обращаясь в пустоту.
— Примерно затем же, зачем мы тогда поперлись к демонам, — подколол я его. — Герб видишь? — я обратил внимание товарища на потемневший от времени латунный щит размером с большое колесо от телеги, на котором были изображены весы и две ладони. — Это ж наверняка представительство какого-то торгового дома.
— Сам вижу, — зло прошептал Верген.
Я не стал дальше развивать тему и принялся обдумывать как же нам теперь поступить. Нежити вокруг хватало, но ее мы с Вергеном особо не боялись, пугало то, что может скрываться в глубине этого здания. А идти туда придется. Просто потому, что в «охране» здания мы заметили сразу двоих «свежаков» с гильдейскими амулетами на груди, а там где двое, там должны быть и остальные. Все же жадность сыграла свою злую шутку с этими искателями.