— Они тут не слабо попировали, — задумчиво произнес Верген, при этом не теряя бдительности и не опуская клинок.
— Это добро тут не одну сотню лет копилось, — уточнил я. — Смотри большинство обломков желтые, да и тряпки ветхие, хотя вот это свежее. Я наклонился и поднял длинный лоскут ткани, который будто вырезали ножницами… или когтями с плаща, наподобие такого же как у меня. — Эти двое, явно на наших коллегах так отожрались, силы восстановили.
— Ага, — кивнул напарник, соглашаясь с моими выводами, и кончиком клинка выхватил из кучи мусора бронзовый гильдейский амулет. — Вот это мне тоже кажется свежее.
— Отлично, — довольно сказал я, забирая трофей.
Мы стали обследовать помещение, пытаясь обнаружить затаившегося врага. Несмотря на забивающий все «белый шум», я старался максимально сосредоточиться на своем восприятии. Меня заинтересовало откуда появились умертвия, я увеличил пламя и сразу обнаружил шесть ниш, расположенных сверху, по три с каждой стороны от дверей. Сейчас все они были пусты, но мне стало понятно, что они предназначены для этих тварей, поставленных здесь специально в качестве сторожевых псов. Однако. Не слабо жили купцы, если могли позволить себе такую охрану, хотя может во времена Кровавого Императора в Империи действовали другие законы и подобное было нормой? Я слишком мало знаю, чтобы делать какие-то выводы. Не понравилось же мне сейчас то, что ниш было шесть, а тварей всего две. Вопрос, где еще четыре?
Шаг за шагом мы начали обыскивать склад и буквально сразу наткнулись на еще один амулет, он, как и предыдущий, просто лежал на полу под окровавленной ветошью. Умертвия хоть и были разумны, но мало беспокоились об этикете во время еды, поэтому просто разрывали добычу на части, съедая буквально все, в чем содержалось хоть капля праны.
Амулет — это хорошо, но следующая находка обрадовала меня значительно больше. Прямо за ящиками лежала скрюченная и исохшая до состоянии скелета фигура нежити и не подавала никаких «признаков жизни»… в общем, не шевелилась.
— Готова, — сказал Верген, указывая на огромную дыру в черепе.
— Угу, — кивнул я, соглашаясь, что тварь упокоена, причем давно. Видать кто-то из мародеров, проникших сюда, уничтожил ее. Это хорошо, но где-то должны быть еще три штуки, а вполне возможно, что и две. Умертвие, что мы встретили на улицах Мертвого города, тоже могло быть отсюда, просто сторож сорвался с поводка. Хотя какая разница, нас всего две твари чуть не прикончили. В общем, расслабляться не стоило, пока новых укрытий мы не нашли, но это не значит что их нет.
Вдоль стен и по всему складу стояли рассохшиеся ящики и лежали дырявые тюки. В них хранилось немало ценностей: рулоны тканей с серебряной и золотой нитью, кожа, зерно, ценные породы дерева, металлические изделия и слитки. Все этого представляло когда-то огромное богатство, но мы пришли слишком поздно, со временем большинство товаров пришло в негодность. Конечно, печально, но думаю не все так плохо, как кажется. Если основательно покопаться, то мы, без сомнения, найдем здесь что-нибудь ценное. Например, здесь отдельно стояли огромные глиняные сосуды, запечатанные сургучом и воском. Два из них были расколоты, и содержимое давно испарилось, оставив после себя лишь еле уловимый сладковатый аромат, но большинство были целы и даже напитались магией.
— Масло биатика, сакутан и басиф. Ну, и Имперское вино, — произнес Верген, заметив что я остановился возле кувшинов.
— Что? — не понял я.
— Тут на имперском написано. Это масло из цветов, — уточнил Верген, обращая мое внимание на черные письмена на красной глине.
— Отлично! Просто отлично! — мои глаза загорелись, как я и ожидал, все же тут есть что-то ценное. Конечно, вино скорей всего превратилось в уксус, но запечатанное масло вполне могло пережить эти века. Хотя возможно, некроэнергия сделало его непригодным для людей, разве что мумии обрабатывать. В таком случае и вино сойдет, это ж отрава какой еще поискать! Товар оказался с «запашком», но и на него можно найти покупателя, в мире полно извращенцев, какому-нибудь некроманту может как раз такое и требуется.
Мы продолжили обход. Я жадно вглядывался в темноту, ожидая атаки, но пока ничего не происходило. От напряжения уже слезились глаза, но мы ребята привычные и понимали, что игра стоит свеч, а осторожность не бывает лишней.
Мы снова нашли еще один гильдейский амулет. Медная бляха лежала под толстым слоем пыли, что говорило о том, что она не могла принадлежать потерянной группе и лежит здесь давным давно.
— «Больше не меньше», — решил я и убрал находку в сумку, но это оказалось лишь началом. В ходе обысков нам удалось найти еще девять амулетов! Причем один из них «стальной», о таком в задании речи не было. Мы сильно перевыполняли план, что навевало параноидальные мысли. А почему их так много?! Ведь кто-то же должен был их забрать, но осмотрев находки я быстро понял причину, часть амулетов, были почти полностью разряжены, а это говорило о том, что прошло слишком много времени и в гильдии их списали как «утерянные безвозвратно», так же как мой старый.
Методично мы полностью обследовали огромный склад и на нас больше так никто и не напал, хотя мы обнаружили еще четыре скрытых ниши для умертвий, но не увидели ни тел, ни других следов их пребывания здесь. Видимо, когда-то тут был полный комплект, но время неумолимо и беспощадно даже для нежити. Часть сорвалась с поводка, как встреченная нами на улице, другие погибли в боях с мародерами, третьи… да черт их знает, я не эксперт в поведении нежити, все больше как-то с их успокоением приходится работать. Короче, вариантов много, в конце концов нам просто могло повезти. Здесь погибли многие наши коллеги, но, как известно, вода камень точит, и именно мы стали той последней каплей, что разрушила доселе непробиваемую защиту. Так иногда бывает. Да и достался нам этот приз не просто так, пришлось и работать не один день, и кровь проливать.
Закончив с осмотром, я понял, что у меня глаза разбегаются от внезапно нахлынувшего богатства, куш был весьма велик, конечно, еще предстояло товары сортировать, вывозить и реализовывать. Тут не было гор золота и не валялись девять колец всевластия, но ведь не имперскую сокровищницу потрошим. Даже часть хранящихся здесь вещей потянет на дом в центральной части Заара! Чего стоит только абсолютно целая и заряженная до краев «Сфера Ольма» она же стационарный магический щит! Такие в основном используют на военных судах, но можно и в доме установить. В общем, вкусностей хватает, но только сперва надо решить куда более реальную проблему — разобраться с источником повышенного магического фона. Приз превзошел все наши ожидания, но тут еще полно опасностей и спокойно заняться грабежом пока не получится. Во-первых, здесь еще могут быть твари, во-вторых, рано или поздно, а скорее всего рано, скрытый источник магического фона притянет сюда новых, в третьих, работать грузчиком месяц-другой, чтобы вынести все ценное, да еще и под постоянными атаками нежити мне не улыбалось от слова «совсем». Надо сперва попробовать стабилизировать фон до общего уровня Мертвого города, тогда можно будет подключить шляющихся по городу команды мародеров. Решение у всех этих проблем было одно, и находилось оно за единственной неисследованной дверью.
Двухметровая тяжелая дверь отливала сталью и выглядела весьма крепко, ее украшали светящиеся магические письмена, что говорило о том, что защитные чары еще действовали. Все было сделано добротно, на воротине даже имелся увесистый засов, вот только дверь была приоткрыта, всего на какой-то палец, и из-за нее несло такой концентрированной злой силой, что пробрало даже меня.
— Вот это жесть, — глухо прохрипел Верген, прикрывая лицо рукою, ему даже стоять рядом было тяжело.
Я сильнее разжег внутреннее пламя, чтобы компенсировать внешнее давление. Мое Сердце мага — Исток, начал толчками наполнять тело энергией, мысли чуть спутались, но стало значительно легче.
— И не говори, — почти ровным голосом произнес я. — Жди здесь.
— Иди в жопу! — тут же зло бросил Верген, он выставил клинок перед собой и сделал неловкий шаг вперед.
— Верген, задолбал! Не тупи! — начал уже серьезно злиться я. Время для споров было не подходящее, требовалось просто решить проблему.
Напарник посмотрел мне прямо в глаза, ухмыльнулся и пошел вперед.
— Осел! Отморозок! Кретин! — я, матерясь в спину этому придурку, последовал за ним. Готов поспорить на что угодно, что моя злость лишь шире делает мерзкую ухмылку на его самодовольной роже.
Огненные лезвия на кончиках моих пальцев горели синим, изгибаясь от шквала энергии, вырывающейся из-за двери. Поток силы был таким мощным, что выбивал слезы. Приходилось идти, как будто против ураганного ветра, и последние шаги давались с трудом, но мы все же добрались до цели. Вергена шатало, как осенний лист, и я внаглую оттолкнул его в сторону от приоткрытой двери, пытаясь рассмотреть что же находится там, за ней.
Подземная комната, где-то шесть на двадцать. Всю поверхность стен покрывали уже знакомые мне по прошлому разу магические символы, пол устилали осколки древних костей, а в самой дальней от двери точке клубился пепельный провал открытого портала. Все встало на свои места…
Уж не знаю как конкретно, но во время битвы защитники города обратились к силам, к которым не стоит обращаться, и открыли порталы куда-то далеко за грань мира, ближе к хаосу. И сейчас оттуда, как из настежь открытой балконной двери зимой, в Соер-Киф, как в теплую уютную квартиру, тянуло морозным воздухом другого мертвого мира. И, как я выяснил ранее, такие врата были далеко не единственными, теперь каждая портальная арка древнего города была настроена на другой мир и несла смерть. В общем, у местных получилась ничья. Имперцы, конечно, угомонили бунтовщиков, но и самим жить после этого в городе оказалось невозможно, и теперь он зовется Мертвым. Другой вопрос почему порталы не закрыли, может не посчитали нужным, может не смогли, а может не было времени. Вариантов, как обычно, множество, чтобы узнать правду придется основательно порыться в архивах и опросить множество людей. Но оно мне не надо. Конкретно меня интересуют оставшиеся от бывших хозяев материальные ценности и от магических знаний я тоже не откажусь. Вот такой я жадный и без всяких внутренних «жаб» и «хомяков». Уродился я таким.