Феникс. Часть 6 — страница 3 из 25

Ложь была грубой, но иначе мне бы пришлось объясняться, как мне удалось избежать неминуемой смерти. Я снова почувствовал, как от альбиноса к Проныре прошла волна магии. Это я запомню.

— Я еще долго буду твоим должником, — пришла чужая мысль в мою голову.

Конечно, крайне навряд ли старший следователь подозревал меня в обмане, скорее выполнялась одна из множеств процедур, так, на всякий случай.

— Что сам думаешь по этому поводу? — уже более расслабленно спросил он.

— А что тут думать, — начал я аккуратно, но все же внутренняя злоба прорвалась наружу, еще слишком свеж в памяти был недавний бой и смерть Малыша, да и с убийцей поквитаться очень хочется. — Мочить надо гадов! Герб я запомнил, взять поместье штурмом и порешить всех к демонам! Ну, может не всех, кого надо задержать-допросить. А остальных сжечь!

Проныра выслушал мою гневную тираду со спокойствием индийского аскета.

— Нет, — твердо сказал он, — так мы делать точно не будем. Нам нужно понять откуда ноги растут и кто еще замешан в этом деле.

Головой то я понимаю что Проныра говорит очень правильные вещи, но даже спустя пять дней я еще не остыл и мне хотелось крови.

— А ты, Герех, молодец. И тебе это зачтется, — рассматривая мое покрасневшее от гнева лицо продолжил начальник. — Одна беда, засветился, а значит собирай вещи и переезжай в штаб-квартиру.


— На сколько? — уточнил я.

— Месяц, может два. Думаю, за это время мы что-нибудь разузнаем, — пояснил Проныра.

Ндя. Приплыли. Такой поворот событий мне очень не понравился. Тем более слоняться без тебя мне точно не позволят и тут всегда два варианта: поставят на стражу или заставят перебирать горы макулатуры. Оба варианта, скажем прямо, не блеск.

— Эээ Проныра, а если поступить по другому?

— Конкретней? — начальник уже явно придумал мне занятие и альтернативы пока не рассматривал.

— Может я уеду? — предложил я.

— И куда ты собрался? — тут же насторожился следователь.

— Я гильдеец, — напомнил я, — куда отправят туда и поеду.

— Так не пойдет, пока ты принадлежишь мне… — Проныра осекся и ненадолго задумался. — У тебя как с имперским? — уточнил Проныра.

— Почти никак, — честно признался я, — кроме родного, знаю только язык Заара и дэвов.

— Дэвов? — вопросительно приподнял бровь старший следователь.

— Да, — подтвердил я, — они были нашими соседями.

Пришлось слукавить, не хотелось объяснять, при каких обстоятельствах мне досталось знание языка.

— Плохо. Знание языков очень важно в нашем деле. Надо подумать, — сказал Проныра, снова не придя к однозначному мнению по моей персоне. — Собирай вещи, работу мы тебе подберем. Задание тебе принесет вестовой, а пока можешь считать, что у тебя служебная командировка с широкой свободой действий, но чтобы раньше, чем через пару месяц в столице не появлялся, — повторил наставление Проныра.

— А зарплата? — я уже уловил суть.

— Командировка оплачивается, — недовольно произнес старший следователь, как будто выдавал мне деньги из собственного кармана.

— Одному? — тут же нашелся я, что можно еще выпросить у довольного начальника. — Можно новичка с собой возьму?

— На кой он тебе? — тут же с подозрением спросил Проныра.

— Во-первых, Искатели редко ходят по одному, а мы с ним уже сработанная команда, — загнул я палец, наглядно демонстрируя начальству, что это не просто прихоть, — ну, а во-вторых, он знает имперский.

Подумав, старший следователь кивнул, соглашаясь с моими доводами.

— Еще что-нибудь? — задал он вопрос в лоб, весьма небезосновательно полагая, что список моих пожеланий может быть весьма длинным.

Если честно, у меня была еще одна хотелка, но ушастого телепата Проныра со мной точно не отпустит, да и сам Ико навряд ли будет доволен таким предложением. Все же ему тяжело даются длительные походы. Так что я не стал больше наседать и отрицательно мотнул головой.

— Тогда зайдешь к лекарю, казначею и вали из города. Задание тебе принесет вестовой, и чтобы завтра к обеду тебя здесь уже не было, — выдал приказ начальник, а я и рад стараться.

Под козырек брать не стал, лишь кивнул и покинул кабинет. К целителю я не пошел, а отправился вниз, к Зверю. Сегодня там должно произойти интереснейшее событие — встреча двух маньяков от боевых искусств. Верген Буства — начинающий фехтмейстер и заядлый бретер против Зверя — инструктора тайной канцелярии. Такое шоу происходит не часто и пропускать я его не хочу.

Когда я спустился вниз, эти двое уже замерли в стойках и сверлили друг друга взглядом, оценивая оппонента. Внешне Звер и Верген были не похожи, но их роднила скрытая в них природа хищника и, возможно, «талант заводить себе друзей». Судя по выражению их лиц, они были очень недовольны знакомством и уже успели перекинуться парой слов — драка в любом случае неизбежна. До смертоубийства дело, конечно, не дойдет, но представление обещает быть впечатляющим! И хотя кроме меня зрителей не было, я поспешил занять место в первом ряду.

Эх, был бы тут букмекер, я б точно сделал ставку, правда, пока не знаю на кого. Оба весьма хороши. Зверь — просто фанатик от войны, а Верген знатный мечник, который не единожды доказал, что весьма силен в бою. После того, как он добыл в демоническом мире клинок золотых рыцарей, то стал опасным противником даже для магов всех мастей. Но я, наверное, все же предпочту Зверя, он старше, и опыта у него больше.

Если же рассматривать поединщиков как магов, то все становится только сложнее. Зверь — классик, он владеет почти всеми направлениями искусства магии, но предпочитает связку «воздух-земля». А Верген является колдуном, почти таким же, как и я, только его стихия «земля», подкласс «металл». Может показаться, что наставник тайной канцелярии в более выигрышном положении, вот только мой друг настолько виртуозно махает железками, но один черт слишком сложно.

При таком раскладе, их можно сравнивать только с позиции силы и объема резерва. И тут гарантированно побеждает Зверь. Он просто старше и дольше занимается развитием своего таланта, а Верген вдобавок ранен, хотя и держит сейчас меч в обеих руках. Мой друг далеко не слабак…

Я бы еще долго прикидывал кто кого «Брюс Ли или Терминатор», но схватка началась. Зверь сполна воспользовался временем на подготовку, стоя к противнику в пол оборота, он как бы невзначай спрятал правую руку за спину, и в Вергена полетела сразу пара «воздушных стрел» и довеском легла «ступень» в районе колена. Она должна была сбить шаг противника. Верген среагировал очень четко: легко отклонился от первой стрелы, пропуская ее буквально в сантиметре от тела, вторую принял на лезвие артефактного меча. Чуть не попался на «ступень», но с грацией танцора перевел падение во вращение, разгоняя меч до сумасшедшей скорости. Не знаю, что он хотел сделать дальше, я почувствовал начало создания какого-то плетения, но ему противостоял не уличный оборванец и не богатенький олух, который будет играть в красивые игры «удар-ответ», а сам Зверь. Похоже, Верген успел разозлить инструктора перед боем и тот не хотел затягивать поединок. Следующий удар должен был поставить в нем точку, так как отразить «гранитную пику» почти невозоможно без применения щита четвертого круга. Но Веген выкрутился. Благодаря артефактному мечу и своим навыкам, он парировал ее. «Гранитная пика» ушла далеко в сторону и, расколов каменный блок, воткнулась глубоко в стену. Когда рядом со мной с потолка, посыпалась каменная крошка, я стал серьезно опасаться, что он рухнет, но построенная столетия назад конструкция устояла.

Верген не только избежал удара, но и сократил дистанцию на семь шагов. Тут Зверь явно поторопился с окончанием боя. Когда Верген оступился, ему бы стоило использовать «шквал», тогда он бы выиграл инициативу. Хотя, может быть острый на язык парень, специально накрутил его перед боем. Если так, то «разводка» удалась. Но второй раз Зверь такой ошибки не повторит. Может он и не самый адекватный из разумных, но я еще не слышал, чтобы кто-то смог поймать его на один и тот же трюк дважды.

Верген рывком значительно сократил дистанцию, но Зверь уже восстановил концентрацию после мощной атаки и был готов. Следующая связка была его любимым трюком: «воздушный пресс» плюс «шипы». Я столько раз видел ее в действии, но до сих пор не перестаю поражаться такой относительно простой и в тоже время крайне эффективной комбинации. Загустевший воздух лишает противника подвижности, а каменные колья прокалывают ноги, остается только добить противника.

Магические печати на руках Зверя загорелись небесно-голубым и серо-коричневым, и он ударил. Вергена придавило к полу и у него не осталось выбора, кроме как использовать свой самый сильный фокус. Мощный импульс магии — и кожа моего друга приобретает отчетливый стальной оттенок.

Не знаю, какие изменения произходили внутри Вергена, но добавление внешнего скелета явно увеличило его физическую силу. Спрессованный воздух, все еще замедлял его движения, но уже не на много. Но это было лишь первая часть атаки.

У Вергена не самое острое «восприятие магии» и он пропустил момент, когда из-под земли ударили острые каменные шипы, но тут уже пришлось удивляться Зверю. Каменные лезвия без труда пробили подметку модных высоких сапог и оказались бессильны против «стальной кожи» моего друга. Однако, Вергену все же пришлось поплясать. Когда из земли в стопы ударяют каменные лезвия, о нормальном беге не может быть и речи. Мечнику пришлось туго, но природная ловкость, помноженная на бесчисленные часы тренировок, позволила ему устоять на ногах и даже отыграть пару метров в свою пользу. Я уверен, после боя он обязательно предъявит счет за испорченную обувь.

Зверь быстро понял, что дальнейшая игра не стоит свеч. Его резерв больше, но ему приходится удерживать сразу два плетения и, при таком раскладе, он словит магическое истощение значительно быстрее противника. Сейчас между ними всего восемь метров, что явно было далековато для Вергена, и инициатива снова оказалась в руках Зверя. На самом деле инструктор редко использовал тактику классического мага — работа с дистанции, но в этот раз, это было более целесообразно. Зачем лезть на рожон, если твой противник ограничен дистанцией? Т — тактика. Однако Зверь удивил меня. Укутавшись в «пылевое облако» он сам пошел на сближение.