Аист слишком понадеялся на свои навыки бойца и мага, и ситуация начала складываться для него не лучшим образом, но уже в следующую момент к бою присоединился Верген. Золотой клинок рассек воздух, и на пол падают лапы и голова одного из упырей. Второй нацелил когти в шею мечника, но закованный в стальную кожу Верген проигнорировал удар и следующим движением снес мертвецу половину башки.
Пока рукопашники разбирались с нежитью, я и Темок полностью сосредоточились на некроманте. Большую часть плетений он умело отбивал «серым клинком», а оставшиеся принимал на «серый щит» — второй круг магии смерти, что-то наподобие моего «огненного баклера» только мощнее. Нам удалось всего дважды зацепить его и то несерьезно. Некромант оказался действительно хорош, но сегодня был не его день.
Я рассчитывал убить мага, как только до него доберется кто-то из наших бойцов, но он выбрал другой вариант. Поняв, что дело кисло, некромант бесстрашно прыгнул вниз в колодец-двор. Ушел гад! Несмотря на седьмой этаж его шансы выжить весьма велики. Когда «диск» Темока распорол бок некроманта с него не вытекло даже капельки крови, а это значит, маг серьезно продвинулся в своем искусстве и навряд ли убьется при падении, разве что ноги переломает.
— Бегом-бегом! — подбадриваю я группу. И сам побежал за парализованным оборотнем. Ворвавшись в комнату я нашел неподвижного Ярыка и нависшего над ними местного жителя. Рука человека тянулась к иглам Камаха, но я успел вовремя. Пинком в лицо откинул придурка в сторону, напрягся и закинул оборотня на плечи. Тяжелый гад!
Короткая схватка привлекла много внимания, и нас начали обкладывать со всех сторон, но в этот раз я не оплошал и нашел безопасную дорогу. Пришлось вернуться назад и спуститься на два этажа, зато мы разминулись с тремя крупными отрядами врагов, перебрались в соседнее здание и наконец-то покинули внутренний район. Теперь будет легче.
Снова утомительный бег, затем петля, чтобы сбить преследователей, и вверх к самой крыше. Бандиты в основном прочесывают первые три этажа, зная, что нам рано или поздно придется спуститься к выходу. Но мы еще посмотрим кто-кого. Вниз на этаж, перебраться в следующее здание. Впереди двое врагов, но мы не замедляясь идем дальше, так как их быстро пускает на фарш Аист. Затем миновать двор-колодец и снова к самой крыше. Здание за зданием мы подбирались к границе города-крепости и через пятнадцать минут добираемся до нее.
С восьмого этажа открывался чудесный вид на трущобы, отсюда они не казались такими грязными, а кое-где на верхних этажах зданий даже можно было разглядеть посеревшую от времени гипсовую лепнину. С высоты казалось, что Заар продолжает жить своей жизнью, будто не замечая, как разумные муравьи в его сердце ведут свои игры.
Перед финальным рывком я решил взять паузу, чтобы как следует подготовиться. Когда мы окажемся внизу, мне бы очень хотелось иметь минимальное количество врагов. Подходящее место найти оказалось достаточно трудно, но все же я справился, хотя и пришлось пройти почти четыреста метров вдоль внешней стены Карад-Тугуму, но этот маневр стоил усилий. На этом участке всего двенадцать рядовых бойцов, без поддержки сильного мага они не станут для нас серьезным препятствием.
— Темок, ты точно уверен, что сможешь нас удержать?! — боязливо поглядывая вниз на мостовую спросил Верген.
— Если Аист будет страховать тебя, а Герех поделится силой, то почти гарантировано, — серьезно сказал темнокожий воздушник, потом все же не удержался и хмыкнул, — ну, максимум ноги сломаете.
— Я тебе сейчас… — начал зло напарник, но я жестом остановил ненужную ссору.
Насыщенный красный туман моей силы потек на ладони Темока и он болезненно сморщился. Ну, никто не обещал, что будет приятно, все как в старом анекдоте «больно, но зато всем хватило». Кожа на ладонях Темока покрылась пузырями ожогов, но темнокожий маг держался, стараясь впитать как можно больше силы и остановился только тогда, когда больше не смог принять даже капли.
— Готовы?! — с вызовом спросил он.
— Нет, — неуверенно произнес Бард.
— Да, — подтвердил я.
Молчаливый имперец лишь кивнул в ответ.
— Ты точно ув… — хотел спросить Верген, но не успел.
— Тогда вперед! — улыбнулся воздушник.
У меня захватило дух от ощущения полета. Потоки ураганного ветра трепали волосы, стараясь замедлить падение, но земля быстро приближалась. Я успеваю разглядеть парочку врагов внизу, и меня одолевает желание поиграть в супергероя — обрушиться на них карой небесной, но сдерживаю дурацкий порыв. Темок хорош, однако далеко не мастер, мое вмешательство может сломать его плетение и отряд вместе с пленниками потом будут отскребать от каменной мостовой. При одной мысли о падении перехватило дыхание, но земля уже была рядом. Воздух резко уплотняется и каменная мостовая больно бьет по ногам, а затем сверху навалилась тяжесть оборотня и если бы не сила наполняющее моего тело, то точно бы не обошлось бы без переломов и порванных связок.
— Я тебя когда-нибудь грохну, — зловеще прошептал Верген в образовавшейся тишине, — но сначала угощу выпивкой.
— Хватит трепаться! — командую я, двигаясь вперед и одновременно запуская «огненную стрелу» с правой руки в высунувшихся из подъезда бандитов.
Штурмовая группа тайной канцелярии его светлости герцога Заара под командованием полевого агента Гереха Буревестника стремительно удалялась от стен Карад-Тугума, спеша на соединение с основными силами…
Глава 78. Вопросы-вопросы
Неделя прошла довольно не плохо. Повесится хотелось всего три раза.
— Буревестник, Беглец — с какой-то непонятной злобой окликнул меня и альбиноса старший следователь тайной канцелярии Тоцит Шуц по прозвищу Проныра.
Я с печальным вздохом поднялся с лавки, на которой со своим отрядом расположился для отдыха. После приключений в Карад-Тугуме нас так и не распустили по домам, вместо этого мы вот уже пару часов ожидали не пойми чего в тренировочном зале под зданием торгового дома, что служил неофициальным штабом для оперативников канцелярии. Это задание стоило жизни примерно трети бойцов. Раненым оказал помощь дежурный целитель и нас даже покормили, но настроение от этого особо не улучшилось. И ладно, когда дело касалось таких ребят, как я, Верген или Аист, будучи охотниками, мы прошли через разные испытания и не просто так носили свои амулеты, но было жалко молодых, еще не освоившихся ребят. От Ико я узнал, что из почти трех десятков новичков выжило меньше половины. Большинство из них носили медные амулеты и только начинали свою карьеру охотников, а их кинули, как пушечное мясо на боевиков Карад-Тугума. И где здесь справедливость? Нет ее.
Сильно потрепанные и уставшие бойцы расположились как могли, многие уже во всю клевала носом. Увидев начальство бойцы было засуетились, но я махнул рукой, успокаивая отряд — Проныра звал только меня и Ико.
— Чего он? — спросил я альбиноса.
— Завидует, — коротко ответил ушастый маг разума, одновременно подавая условный знак, что рядом находится Бешеный.
Усилием воли я отогнал сковывающую разум усталость и заставил силу циркулировать по энергоканалам Ноуса. Поток огненного ихора, заменявший мне кровь, послушно повиновался, наполняя каждую клеточку тела, мысли ускорились, а циркулирующий внутри вихрь силы надежно прикрыл меня от постороннего вмешательства в разум. Теоретически, если не растрачивать силу во вне, я могу поддерживать подобное состояние бесконечно долго, все зависит только от концентрации разума, однако, по факту, нельзя находиться в напряжении постоянно, рано или поздно расслабишься, ну, или кукухой поедешь.
Когда мы с альбиносом миновали половину тренировочного зала, на входе появился Бешеный в окружении шести рабов-охранников. Сильнейший маг разума герцогства, встречи с которым боялись все жители Заара, предстал перед нами, как говорится, во всей красе. Высокий мужчина лет пятидесяти пяти с длинными седыми волосами, заплетенными в толстую косу. На его лице была приветливая полуулыбка, но взгляд холодных стальных глаз разрушал общее благостное впечатление. Расшитый золотом камзол украшало множество орденов и лент. Дополнением к яркому образу был невидимый для простых смертных ореол магической силы, что окружал главу тайной канцелярии плотным коконом.
Шестеро закованных в броню рабов с золотых ошейниках двигались подобно единому живому существу, в их пустых кукольных глазах, которые были видны сквозь узкие забрала шлемов, не было даже намека на какие-либо эмоции, что говорило о полном контроле разума, их неестественно плавным движениям не мешала даже тяжелая броня — на лицо серьезные изменения тела. Очень опасные бойцы. Когда я был в доме маркиза, стража изображала из себя статуи, и сейчас я впервые смог увидеть их в движении. Случись драка, уверен, смогу справится с одним-двумя, но вот с тремя такими машинами для убийства уже навряд ли.
Йемес Бешеный, маркиз Бертран очень серьезно относился к своей безопасности, однако в поведении мага не чувствовалось опасения или страха, скорее казалось, что присутствие этих бойцов было для него так же естественно как наличие хвоста для собаки. Что ж, за свою жизнь маркиз нажил очень много врагов во всех слоях общества и подобная предосторожность в его случае совсем не лишняя. Дураки долго не живут и не руководят разведкой, а Йемеса Бертрана можно назвать моральным уродом и жестоким ублюдком, но дураком точно нельзя. Он верный пес на службе герцогов Заара, и его жизнь связана с судьбой правящей династии — если они потеряют власть, то многочисленные враги вмиг порвут его. И ему очень повезет, если он расстанется с жизнью от честного удара меча, а ведь может статься, что его ожидают бесконечные часы в компании опытного палача и умелого целителя, который не даст ему отойти в иной мир.
Взгляды всех присутствующих обратились к Йемесу Бешеному, но его этот факт ни капельки не тронул, сильнейший маг разума герцогства Заар с любопытством осматривал убранство тренировочного зала, полностью игнорируя согнувшихся в поклоне Зверя и Проныру.