– Да, ничего красивее я не видел.
Мы идём по аллее, усеянной кустами роз разных видов. Запах стоит одурманивающий. Даже немного голова закружилась от такого изобилия.
– Пройдём в беседку, ты, наверное, голодна.
Что? Голодна? Я ведь не ослышалась? Драконица именно это сказала? Вот же, она точно всё знает.
Что делать? А если она Эйрану обо мне расскажет? Хотя, может, он уже всё знает и только играет со мной, как большая кошка с маленькой глупой мышкой.
– Спасибо, я действительно голоден, – отвечаю я.
Амалия, хмыкнув, ведёт меня вперёд. Мы огибаем большой куст жасмина и проходим в беседку из мраморного камня.
– Так красиво! – восхищаюсь я голубыми цветами, которые обвивают беседку.
А стоило мне увидеть небольшое озеро, так и вовсе не смогла сдержать своего восторга.
– Нравится? – с улыбкой спрашивает драконица.
Нравится? Нет, это самое волшебное место в этом мире. Здесь не только буйство красок что радуют глаз, но и на душе спокойно. Что ещё для счастья надо?
– Безумно, – признаюсь я.
– Я когда впервые здесь оказалась, так сразу влюбилась. Это озеро необычное, оно будто создано для ночных купаний, – хихикнула Её Величество, чем меня удивила.
Вопросительно глянув на неё, я замолчала.
– Просто с этим местом связано много приятных моментов.
Мне уже хотелось спросить каких, но, вспомнив о манерах, я закрыла рот.
Пока Амалия рассказывала мне о необычных цветах в этом саду, нам накрывали на стол.
– Присаживайся, – говорит драконица, расположившись на подушках за столом.
Было неуютно, особенно под её изучающим взглядом.
Заняв своё место, я опускаю голову.
– А теперь расскажи мне, как тебе удалось одурачить чёрного дракона, Кенна.
Глава 20
На миг я замираю, от испуга даже своё имя успеваю забыть. С опаской кошусь на драконицу, но не спешу заговорить.
– Не бойся, даже если бы я не знала заранее, что помощник Эйрана – это ты, то всё равно бы поняла при первом взгляде на тебя.
– Это так очевидно? – удивляюсь я.
– Не скажу, что совсем очевидно, просто есть в тебе что-то такое, что никак не вяжется с мужчиной.
Вот значит как? Слова Амалии выбили меня из колеи. Что, если и Эйран раскусил меня с самого первого дня? И просто играет со мной? Но если это так, тогда ничто не объясняет его грубость со мной, или же это привычное поведение чёрного дракона с женщинами.
– Его Высочество тоже знает? – спрашиваю я, задерживая дыхание.
– Эйран? – уточняет королева. – Вот это самое удивительное, мой братец слеп.
Незаметно выдыхаю. Значит, я могу пока пожить. Но как долго? Зелье уже на исходе. Хватит только на один приём. Да и я понятия не имею, насколько мы здесь задержимся.
– Что случилось? – задаёт вопрос Амалия, откусывая ароматную булочку.
Смогу ли я ей довериться? Где гарантия того, что она не расскажет брату? Хотя если бы хотела это сделать, то давно бы рассказала.
– Можно вопрос? – интересуюсь я. Увидев кивок, продолжаю: – Почему вы ему не говорите?
Драконица прячет усмешку и лукаво смотрит на меня.
– Видишь ли, Эйран хороший брат, нет, он лучший. За семью любого раздавит, но, когда дело касается личных границ, он превращается в наседку.
Ответ Амалии немного озадачил.
– Каждый из нас в своё время натерпелся от Эйрана. У него иное видение истинности. И в то время, когда мы хотели уединиться со своими парами, Эйран этому всячески препятствовал, у него будто чуйка была на такие моменты.
Значит, это своего рода месть? Как-то по-детски. В какой-то момент мне даже стало жаль дракона, но вспоминаю, что молчание его братьев и сестры мне на руку, и жалость как рукой снимает.
– Что для него значит истинность? – зачем-то спрашиваю я.
Мне же всё равно. Я не собираюсь становиться парой чёрного дракона.
От меня не ускользает хитрый взгляд королевы. Они что-то задумали? Ведь дело не в мести, есть что-то другое.
– Думаю, что ты знаешь, что Эйран немного другой. В его венах течет мощная магия, которую он всячески подавляет, чтобы не навредить невинным. Поэтому некоторые его эмоции притуплены, он их сдерживает. Не понимаю почему, но он вбил себе в голову, что ему не нужна любовь. Что она сделает его слабым.
– Какой вздор! – воскликнула я, не сдержавшись. – Простите. Но ведь у вас всех есть истинные, и это прекрасно.
– Да, это лучшее, что могло с нами случиться. Вот только Эйран считает нас из-за этого слабыми. А в императорской семье нет места слабости. Таким образом, отгородившись от чувств и любви, он будет несокрушим.
Но ведь это так сложно. Всё время держать себя под контролем. Каждый имеет право на слабости. Да и вздор это, что любовь делает слабым.
– Значит, при помощи меня вы хотите показать брату, что любовь не так уж и плоха? – предполагаю я.
– Именно! – мягко улыбается драконица. – Против истинности невозможно бороться. Ведь ты тоже её чувствуешь?
А чувствую ли я? Не знаю, но близость Эйрана иногда странно на меня действует. Но это точно не любовь.
– Не знаю. Но я не представляю, как можно полюбить того, кто рассматривает тебя исключительно как объект для вынашивания наследников.
Глаза Амалии расширились от удивления.
– Он так и сказал?
– Да. Ему будет достаточно, если я буду рожать ему наследников, – произношу я и тянусь за клубникой.
– Во же стервец! – рявкает королева совсем не по-королевски. Затем резко прикрывает ладошкой рот, оглядываясь. – Его надо проучить, – тише добавляет она.
Мне нравится ход её мыслей. Я бы с удовольствием проучила ящера, сбежав за тридевять земель. Но чувствую, что просто так мне не отделаться от Эйрана.
– Сгораю от желания, – усмехаюсь я. – Вот только мне недолго осталось скрываться за этим обликом.
– А что не так? – спрашивает Амалия, разглядывая меня.
Мне нужен союзник. А судя по всему, сестрица Эйрана не намерена меня выдавать. Будет хорошо заручиться поддержкой королевы.
– Эту красоту я навожу при помощи специальных зелий, которые делают по индивидуальному рецепту. Утром я приняла последнюю порцию, а отправиться к зельевару я никак не могу. Ведь всё время под надзором Его Высочества.
Сначала мне кажется, что Амалия не поможет, но затем в глазах драконицы появляется опасный блеск.
– Будь готова через несколько часов. Я попрошу Алатара отвлечь брата, и мы отправимся к зельевару.
– Правда? – не веря в свою удачу, я едва удержалась, чтобы не броситься с объятиями к драконице.
Остаток трапезы прошёл в милой болтовне, не касающейся чёрного дракона. Покончив с едой, мы покинули сад.
Быстро со мной попрощавшись, Амалия ушла в свои покои. По её приказу молодая служанка показала отведённую мне комнату, то и дело бросая на меня кокетливые взгляды. От неловкой ситуации становится не по себе. Не хватало ещё отбиваться от доступных служанок.
Строго взглянув на девушку, я сухо её поблагодарила, когда она кокетливо указала на дверь. Комната оказалась очень уютной, а кровать так и манила к себе.
Решаю на минуту прилечь и сама не замечаю, как проваливаюсь в сон.
Вздрагиваю, когда слышу короткий стук в дверь. Поднявшись, я случайно бросаю взгляд в зеркало и застываю на месте. Я смотрела на Кенну. Действие зелий прекратилось.
Стук в дверь становится настойчивее. Что делать, если это Эйран?
ГЛАВА 21
Боюсь даже подойти к двери, не говоря уже о том, чтобы открыть её. Страх перед яростью чёрного дракона переполняет меня.
– Кенна, это я, – раздаётся с той стороны тихий голос королевы.
Не Эйран! Выдохнув от облегчения, я бросаюсь к двери и впускаю драконицу.
– Оо, – реагирует на мой вид Амалия. – Хорошо, что Алатар увёл Эйрана, так бы он сразу тебя учуял.
– Его Высочества здесь нет? – не скрываю свою радость от королевы. – Значит, мы отправимся за зельем?
– Конечно, я же обещала.
Какая удача! На радостях я готова броситься в объятия Её Величества, но вовремя себя сдерживаю. Только сейчас я обращаю внимание на внешний вид драконицы.
Тёмно-коричневое платье прислуги не привлечёт чужое внимание.
– Держи, – протягивает она мне стопку вещей.
– Большое спасибо! – искренне ей улыбнувшись, беру вещи и скрываюсь за ширмой.
Снимаю тугую повязку на груди и делаю глубокий вдох. Платье мне впору. Так что оно не будет смотреться как с чужого плеча.
– Я готова, – отвечаю я и встречаю её одобрительный взгляд.
– Замечательно. Тогда не будем мешкать, нам надо вернуться дотемна, чтобы прислуга не заметила моего отсутствия. Здесь построить портал невозможно, надо пройти либо в тронный зал, либо в кабинет короля. Пойдём, – произносит драконица и, крутанувшись на невысоких каблучках, покидает мою комнату.
Кивнув, я следую за ней. Надеюсь, у королевы есть разрешение от её мужа, и мы не нарушим какой-нибудь закон эльфов, незаконно проникнув в священное место.
Находиться в своём истинном облике так необычно, что я каждый раз вздрагивала, боясь, что из-за какого-нибудь угла появится Эйран. В последнее время я стала какой-то дёрганой.
С этим надо что-то делать.
– Мы пришли, – говорит Амалия и открывает тяжёлую дубовую дверь.
– Нам ведь можно здесь находиться? – осторожно интересуюсь.
Поймав насмешливый взгляд драконицы, я догадываюсь, каким будет ответ.
– Не бойся, всю вину перед королём я возьму на себя, – мило смущается Амалия.
– Я даже не знаю, как отплатить вам за помощь, – тихо проговариваю.
– Постарайся полюбить его, – едва слышно произносит королева. – Но сначала стоит немного помучить. Братец заслужил это.
Я промолчала, посчитав, что отказ в данный момент прозвучит очень грубо. Полюбить чёрного дракона и стать его племенной кобылой? Нет уж, спасибо! Не хочу такого счастья.
Войдя в кабинет короля, я испытываю волнение. Плотно закрыв за собой дверь, Амалия выжидающе смотрит на меня.