Прихожу в себя, когда Эйран тащит меня в в центр зала. Изобилие цветов и зелени, украшенный зал расплывается перед глазами. Хорошо, что танец был для меня знаком, но я не удержалась от того, чтобы несколько раз от чистого сердца наступить ящеру на ноги.
– Ты великолепно танцуешь, любовь моя, – сообщает дракон, не отрывая от меня тёмного взгляда.
Вот же гад! Ни чем его не пронять.
Как жаль, что я не смогу поджарить этого самодовольного ящера и стереть его ухмылку с лица. Ну ладно, пока ещё не вечер.
Закончив танец, Эйран подводит меня к Амалии.
– Я принесу выпить, – поясняет Его Высочество и, прикоснувшись губами к моему запястью, покидает нас на время.
– Мой брат иногда невыносим, – комментирует королева.
– Я бы не сказала, что иногда, – выдыхаю я.
Зал был заполнен гостями, подавляющее большинство которых были эльфами. Играет ненавязчивая музыка, а воздух пронизан цветочно-сладким ароматом.
– Вы позволите пригласить вас на танец?
Я встречаюсь с весёлым взглядом незнакомца.
Глава 26
Незнакомец оказался эльфом. Самоуверенным и бесстрашным, раз осмелился пригласить на танец невесту чёрного дракона. Я открываю рот, чтобы отказать и тем самым уберечь жизнь несчастного, как встречаюсь с разгневанным взглядом Эйрана, который возвращается к нам с двумя наполненными бокалами.
Собственно говоря, а почему бы и нет?
Дракон ведь позволяет себе обращаться со мной, как ему вздумается. Кто запрещает мне делать то же самое?
Поворачиваю голову к застывшему незнакомцу и, довольно улыбнувшись, протягиваю ему свою руку.
Кажется, я слышала дикий рёв дракона.
Заиграла музыка, и эльф закружил меня в танце.
– Исилендил, – приглушённо произносит мужчина, не отрывая от меня заинтересованного взгляда.
– Кенна, – отвечаю я. – Вы отважный, Исилендил.
Я бессовестно рассматриваю эльфа. Длинные белокурые волосы подчёркивают заострённое лицо. У висков они заплетены в две тонкие косички.
Кончики заострённых ушей украшают серьги-колечки.
– Не думаю, что ваш «не жених» мне что-то сделает, если, конечно, не хочет устроить дипломатический конфликт.
С удивлением смотрю я на эльфа, пытаясь понять, о чём он говорит. Неужели он в родстве с королем?
– Не стыдно прятаться за королевской спиной? – беззлобно усмехаюсь я.
– Совсем нет, – смеётся Исилендил.
Весь танец мы проболтали ни о чём. Эльф оказался на удивление приятным собеседником. И, что самое удивительное, он сразу же распознал во мне феникса.
Чувствую, как кончики пальцев покалывает. Настолько мне хочется прикоснуться к острым ушам эльфа. Они всё время привлекали к себе моё внимание. Интересно, они такие же острые на ощупь, как кажутся с виду?
Музыка заканчивается, и я решаюсь на вопрос.
– Скажите, пожалуйста, а можно прикоснуться к твоим ушам? – спрашиваю я у Исилендила, когда мы останавливаемся.
На мгновение, мне кажется, что эльф опешил. Затем на его лице появляется шаловливая улыбка, и он кивает.
Довольная, я тянусь к заострённым ушам. Как только я их касаюсь, Исилендил втягивает в себя со свистом воздух, а взгляд его темнеет.
– Я сделала больно? – одёргиваю я свою ладонь.
– Наоборот, – хрипло произносит он.
В каком смысле? Кажется, я только что совершила глупость. Надо спросить у эльфа, что я сделала не так. Но внезапно вздрагиваю, когда чувствую на своей талии стальной захват.
– Милая, а я тебя везде искал, – раздаётся позади меня ледянойголос Эйрана. – Думаю, на сегодня ты натанцевалась. Не желаешь подышать свежим воздухом?
И это был не вопрос. Дракон уже тащит меня к выходу. Его руки на моём теле обжигают не хуже лавы.
В воздухе так и чувствуется ярость, которую испытывает Эйран. Что на этот раз?
Скрывшись от любопытных глаз, я силой вырываю руку. Ну сколько можно так со мной обходиться?
– Хватит! Кто дал тебе право тащить меня, как собачонку на привязи? – вскрикиваю я.
– А как я должен вести себя после того, как моя невеста прилюдно домогалась другого мужчины?
Я задыхаюсь от возмутительного обвинения. Что ещё Эйран готов на меня повесить, чтобы оправдать свои низкие поступки?
– Что ты несёшь?
– А то, дорогая, что уши у эльфов эрогенная зона. И своим прикосновением ты доставила ушастому удовольствие! – рычит дракон, угрожающе надвигаясь на меня.
Что?
Что я только что сделала? И это я сама ведь попросила. Так ещё и свидетелями моего поступка были все собравшиеся.
Несмотря на то, что мне стало стыдно, я не собиралась оправдываться. Не дракону меня упрекать.
– Ну и что? – дерзко вскидываю я голову. – Надеюсь, Исилендилу понравилось.
Кажется, Эйран сейчас выдохнет пламя, настолько он был зол. Глаза Его Высочество заволокла темнота.
– Ты моя женщина, – притягивает меня к себе дракон.
Вот опять его собственнические замашки. И вот как донести этому твердолобому ящеру, что я не желаю быть с ним?
– А на мне нет печати принадлежности, – шиплю я, отступая от дракона.
Кажется, зря я так сказала. Потому что губы Эйрана растягиваются в довольном оскале.
– Это можно исправить, – рычит он и резким движением перебрасывает меня через своё плечо. – Давно пора поставить эту метку.
О какой метке он говорит? И что задумал этот ящер?
– Отпусти меня! – визжу я, извиваясь.
В следующий миг я чувствую ощутимый хлопок по мягкому месту.
– Тссс, потерпи, кричать будешь позже, – говорит Его Высочество и открывает портал.
Сердце сжимается от страха. Эйран ведь не сделает мне ничего плохого?
– Куда мы? – тихо спрашиваю я.
– Домой!
Дракон входит в портал, и в следующий миг я чувствую, что падаю. Приземляюсь на что-то мягкое. Открыв глаза, я оторопела.
Эйран медленно подходит ко мне и останавливается у кровати.
– С меня достаточно. Сегодня же ты станешь моей, а уже завтра мы отправимся в храм, – заявляет он.
К такому я точно не готова.
– А как же твоё обещание, что я потеряю голову от любви к тебе? – пытаюсь я заговорить дракона.
Я ведь понимаю, что стоит ему надавить как следует и это проклятая истинность сделает своё. Я могу и правда поддаться и уступить ему.
– Одно другому не мешает, – отмахивается он от меня.
С ужасом наблюдаю, как Его Высочество расстёгивает пуговицы, оголяя торс. Медленно снимает рубашку и откидывает её. Затем опускает руки на пряжку ремня и застывает.
Как его можно остановить?
Интересно, если я подожгу дворец, это сработает?
К счастью, мне этого не приходится делать, потому что в следующую минуту дверь разрывает от стука.
Глава 27
– Я занят, – рявкает Эйран, не отрывая от меня полный желания взгляд.
С ужасом наблюдаю, как дракон расстёгивает пряжку ремня. Он совсем сумасшедший? Упрямый, наглый, самовлюблённый ящер!
– Звучит как похвала, – ухмыляется он.
Я и не заметила, как произнесла вслух нелестные эпитеты в адрес чешуйчатого.
– Братец, чем ты можешь быть так занят, что не не желаешь нас принять?
От весёлого голоса Его Высочества Эйдена я с облегчением выдыхаю.
Эйран издаёт угрожающий рык и поворачивается ко мне спиной. Широкой, мускулистой спиной. От этого зрелища по моему телу пробегают мурашки, а внутри обжигает горячей волной. Всё же он хорош, жаль, что характером не вышел.
Не обращая внимания на свой внешний вид, Эйран распахивает дверь.
– О-о-о, мы чему-то помешали? – слышу насмешливый голос Эйдена.
– Нам жаль, – раздаётся второй голос, в котором ни капли сожаления.
Со вторым визитёром я ещё не была знакома, кажется, это средний сын Императора – Дрейкос. Говорят, что он самый нормальный из всех троих.
Эйран становится в проёме так, чтобы меня не было видно пришедшим. Вижу, как он напряжён и раздражён.
– С чем пожаловали? – хмуро интересуется Эйран.
Вот тебе и братское приветствие. Значит, дракон не только со мной так себя ведёт. Как дурно он воспитан.
– Император созывает совет. Прямо сейчас, – спокойно отвечает Дрейкос.
Первое, что я испытала, – это облегчение. Эйран сейчас уйдёт, и я смогу сбежать из этого проклятого дворца. Понятно, что после моего разоблачения я не смогу здесь остаться, да и это будет бессмысленно.
Я поднимаюсь с кровати и отхожу подальше от дракона.
– Скоро буду, – коротко бросает Эйран и захлопывает дверь.
Резко разворачивается и хищно смотрит на меня. Он же не думает запереть меня здесь?
– Ты останешься здесь и будешь ждать меня.
Всё же решил запереть.
Вскидываю голову и равнодушно спрашиваю:
– Я пленница?
– Ты моя истинная и невеста! – сурово отвечает он.
– У драконов принято запирать невест?
– Что за вздор, – говорит дракон и застёгивает ремень.
Затем, медленно приближаясь ко мне, словно хищник к своей жертве, он зарывается в мои волосы руками. Опустив голову, Эйран втягивает в себя воздух.
– Неужели ты думаешь, что я дам тебе возможность вновь сбежать?
От тембра его голоса у меня покалывает внизу живота.
– Нет, но и не думала, что ты сделаешь меня своей пленницей. Разве так добиваются расположения своей пары? – с укором произношу я, упираясь ладонями в мощную грудь дракона, пытаюсь оттолкнуть его от себя.
– И чего же ты хочешь? – не реагируя на мои потуги, Эйран продолжает водить носом по моей шее, тем самым путая все мои мысли.
Чего же я хочу? Чтобы ты отстал от меня, упрямый ящер! Но я уверена, что, если заявлю такое, Его Высочество сделает всё наоборот, поэтому стоит попробовать взять его хитростью.
– Уважения! Я хочу, чтобы с моим мнением считались, – спокойно отвечаю я. – И я не хочу чахнуть здесь взаперти.
Я даже не надеюсь на понимание дракона. Он, как всегда, сделает всё по-своему. Такие не меняются.
– Хорошо, – к моему удивлению, соглашается Его Высочество. – Но ты дашь магическую клятву, что не сбежишь.