– Мне стало плохо, – на ходу придумываю я и пытаюсь проникнуться своей историей. – Эта хворь передаётся из поколения в поколение. Вы думаете, почему я такой хилый? – На минуту я отворачиваюсь, ведь плакать мужчине не к лицу. – Ещё несколько веков назад мужчины по отцовской линии отличались внушительным телосложением. – Жалостно смотрю я на дракона. – Вот таким, как у вас, – прохожусь по Эйрану оценивающим взглядом.
Эйран сидит неподвижно, и на его лице не появляется ни единой эмоции. Непрошибаемый!
– Мой прапрапрапрапрадедушка спутался с одной девицей, которая, к огромному несчастью, оказалась злопамятной. Ведь предок не женился на ней, как обещал, а взял в жёны родовитую девушку. – Что же я несу? Эйран ведь не идиот, сразу поймёт, что я говорю чушь. – Вот только он не знал, что та девица чёрной ведьмой окажется и нашлёт проклятие на весь мужской род. С тех времён все мужчины у нас рождались хрупкого телосложения. И когда я сильно устаю, то могу упасть в обморок, что вы сегодня и видели. Извините, я не сообщил об этой особенности на собеседовании, – опускаю я виновато голову, не питая особых надежд, что Эйран поведётся на этот бред.
– Какая печальная история, – с издёвкой произносит Эйран. – Вот только это не объясняет, почему ментально ты был не в своём теле. Что ты скрываешь, Кен?
Глава 8
Тело бросает в дрожь. Замираю, будучи не в силах вымолвить ни слова. Что мне сказать дракону? Что я дурачила тебя эти дни и на самом деле являюсь той, на ком ты собираешься жениться?
Ага, не дождётся!
И, вообще, хватит перед ним трястись, как заяц. Ну и что, что он самый опасный дракон империи?! Подумаешь, я тоже не робкого десятка.
Я феникс! Огонь, которого может поглотить всё живое и не только. Так неужели я буду бояться этого ящера, который возомнил о себе слишком много?!
«Так что возьми себя в руки, Кенна, и не веди себя как жертва», – даю себе мысленную затрещину.
Чувствую, как огонь расползается по телу, дотла сжигая страх и вселяя уверенность.
Смотрю на Эйрана и, не отведя взгляда, произношу:
– Вашей проницательности стоит позавидовать, Ваше Высочество.
– Ты странник, – заявляет он.
Странник? Неужели он подумал, что я могу проходить сквозь время? А ведь это идея! Пусть дракон думает, что я странник, тогда у него ко мне будет меньше вопросов, если ещё когда-нибудь увидит, как я ментально покидаю тело.
– Вы меня раскусили, – отвечаю я. – Но если это возможно, то я бы хотел сохранить это втайне.
Ладно, если Эйран будет думать, что я странник, но если узнают другие, то можно нарваться на серьёзные проблемы.
– Хорошо, – соглашается дракон и, хитро прищурившись, добавляет: – Я буду хранить твой секрет, а ты окажешь мне услугу.
– Услугу? – я в недоумении уставилась на него.
– Не переживай, ты будешь щедро вознаграждён, – хмыкает Эйран. – Мне нужно найти невесту.
Вот же бездна! Ведь чувствовала, что этот ящер использует мой предполагаемый дар.
– У меня слабый дар, не уверен, что получится, – признаюсь я.
Эйран наклоняется ко мне и со злостью говорит:
– Это в твоих интересах, если не хочешь лишиться жизни. – Затем поднимается и, смерив меня надменным взглядом, покидает комнату.
Кто бы сомневался, что чёрный дракон прибегнет к жалким угрозам, недостойным мужчин.
«Но и ты сейчас не женщина, Кен», – язвительно шипит моё второе я.
Зато теперь я знаю, что слава об Эйране правдива. Эгоистичный, самовлюблённый и надменный тип, которому место в пещере, а не в цивилизованном обществе.
Ну, держись! Больше всего я не люблю, когда меня к чему-то принуждают. Дракон думает, что я, поджав хвостик, буду делать то, что он велит!
– Ага, выкуси, ящерица ты плешивая! – рычу от злости и сжимаю руки.
– Надеюсь, это не мне? – спрашивает вошедший лекарь. – Его Высочество умеет произвести впечатление, – ухмыляется мужчина.
– Это уж точно, – шепчу я.
– Но иногда и он проявляет великодушие, – говорит с усмешкой Дамиан. – Тебе выделили два дня на отдых, поэтому это время проведёшь здесь под моим наблюдением.
Два дня?!
– Я не могу, – выкрикиваю я. Если я здесь задержусь ещё на несколько часов, то действие зелий прекратится и я из Кена превращусь в Кенну. Тогда всё раскроется. Да и надо ещё придумать, как выбраться в город и пополнить свои запасы.
– Почему? – удивляется Дамиан.
И, правда, почему? Что мне на этот раз придумать?
Тем временем мужчина отворачивается и, подойдя к небольшому столу, ставит на него небольшой чемоданчик. Открыв его, он начинает перебирать пузырьки с неизвестными мне зельями.
На секунду в голове мелькнула глупая идея, но я сразу её отбрасываю. Откуда у лекаря могут быть зелья, изменяющие черты лица, голос и скрывающие ауру?
– Мне нужно регулярно принимать лекарство, которое приготовлено для меня по индивидуальному рецепту, – сообщаю я первое, что приходит в голову.
– Правда?
– Конечно, – киваю я.
– И что это за лекарство? – мужчина оборачивается и насмешливо смотрит на меня. – А не то ли это лекарство, которое превращает тебя из женщины в мужчину?
Никогда я еще не была так близка к провалу. По телу пробегает дрожь, и чувствую, как внутренний огонь заполняет каждую клеточку моего тела.
– Успокойся, – вкрадчиво произносит лекарь. – Я для тебя не опасен.
Отрицать то, что я девушка, будет глупо. Но что Дамиан потребует за своё молчание?
Я давно не ребёнок и понимаю, что всё имеет свою цену.
– Что вы хотите за своё молчание? – спрашиваю я, холодно смотря на Дамиана.
– Ничего, – пожимает он плечами.
Что это за хитроумная ловушка? Неужели этот дракон хочет втереться в доверие, а потом нанести удар в спину?
– Я понимаю твоё опасение. – Приближается ко мне лекарь. – Но поверь, если бы я хотел причинить тебе вред, то давно бы это сделал.
Поверить незнакомому дракону? Очевидно, что лекарь что-то задумал, вопрос: что именно?
– Спасибо, – произношу я и опускаю голову.
Надо поверить в его искреннюю доброту и узнать его истинные намерения. В бескорыстную щедрость я уже давно не верю.
– Я так понимаю, тебе необходимы зелья, с помощью которых ты наводишь эту красоту, – кивает он в мою сторону.
– И вы даже не спросите, зачем я это делаю? – отвечаю я вопросом на вопрос.
– А стоит? – приподнимает бровь дракон.
– Думаю, нет.
– Ну и хорошо. Сегодня ночью я провожу тебя в твою комнату, чтобы ты забрала зелья.
– Я до ночи не дотяну, – сообщаю я, ощупывая своё лицо.
Чувствую, что действие зелий минимальное. И в любой момент я вновь превращусь в девушку.
Что, если до ночи кто-то надумает меня навестить?
Будто прочитав мои мысли, Дамиан говорит:
– Никто до ночи сюда не войдёт.
– А если Его Высочество? – Давлю в себе страх при упоминании Эйрана.
– Он не сможет пробить защиту, поэтому можешь не беспокоиться и с лёгким сердцем отдыхать.
Дамиан разворачивается и идёт к двери.
– Зачем вам это? – бросаю ему я в спину.
Дракон замирает и, не глядя на меня, отвечает:
– Нет особой причины. Мне просто интересно за вами наблюдать.
Я какая-то зверушка, чтобы за мною наблюдать? Лекарь уходит, оставляя меня одну.
Откинувшись на подушку, я прикрываю глаза. Всё усложняется. Ощущаю себя на крючке, ведь в любой момент добродушный лекарь может превратиться в расчётливого мерзавца.
Вот не верю я в бескорыстность.
Кажется, я зря затеяла эту игру, надо было просто спрятаться от чёрного дракона и не высовываться.
Но нет, Кенну потянуло на приключения. Ну да ладно, я справлюсь, как всегда.
Я вновь мысленно возвращаюсь домой. Кто это был? Я не видела его ауры, значит, он достаточно силён, чтобы её замаскировать.
Вот это уже плохо.
Этот «кто-то точно знал, что я приду, либо меня ловко заманили в ловушку». Значит ли это, что, помимо Эйрана, я должна скрываться и от новых врагов?
Как же я устала постоянно быть в бегах, оглядываться на каждый шорох и прислушиваться, нет ли погони.
Кому-то надоедает тихая, размеренная жизнь, а я её отчаянно желаю. И когда-нибудь она у меня будет!
Всё же усталость берет своё, и я незаметно для себя погружаюсь в сон.
Просыпаюсь от внутреннего толчка. Распахиваю глаза и вижу склонившуюся надо мной фигуру.
Глава 9
– Тссс, если собралась кричать, то не стоит, – тихо говорит склонившаяся надо мной фигура Дамиана. – Пойдем.
Очнувшись, я не сразу соображаю, куда лекарь меня зовёт. Поймав его любопытный взгляд, я чувствую неловкость.
– Ты красивая, – изучает меня дракон.
Прикасаюсь к лицу и понимаю, что действие зелий закончилось.
– Нам надо быстрее проникнуть в мою комнату, – произношу я, поднимаясь с кровати.
– Мы прямо сейчас этим и займемся. Возьми это и переоденься, – протягивает мужчина какой-то сверток.
– Что это? – с подозрением спрашиваю я.
– На случай если нас увидят. Ты же не хочешь, чтобы Кена раскрыли?
Логично. Если во дворце увидят девушку в мужской одежде, то могут возникнуть ненужные вопросы. Стоит им копнуть глубже, и мой спектакль раскроется.
Забираю сверток и выразительно смотрю на лекаря.
– Конечно, у тебя пара минут.
– Спасибо, – выдаю я искренне.
Не все просто с этим Дамианом. Зачем ему мне помогать? И, что больше всего интересно, зачем ему скрывать мою личность от черного дракона? Знаю, чем ему это грозит.
Ох, не прост этот лекарь, совсем непрост!
Быстро переодевшись в чёрный женский костюм свободного кроя, я направляюсь к двери и выхожу. В небольшом коридорчике меня ожидает Дамиан.
Чувствую его заинтересованный взгляд, от которого становится дискомфортно.
– Пойдем? – Протягивает он мне локоть.
На моё удивление дракон спешит объясниться:
– Если нас кто-то увидит, скажу, что ты моя подруга, – многозначительно ухмыляется он.