— Мы начнем занятия сегодня же вечером, когда сядет солнце.
— Почему не сейчас? — Теперь мне не хотелось терять ни мгновения. Чем быстрее я смогу дать отпор Эйгару, тем лучше.
По тонким губам Белхрая скользнула улыбка.
— Вы нетерпеливы и любопытны. Это нам пригодится. Мы начнем вечером, так нужно.
Я кивнула и взялась за ручку двери.
— Шайранна, — окликнул меня жрец. Я обернулась. — Вы драконица лишь наполовину, но я уже вижу в вас непокорный и гордый нрав, а шайраддан — чистокровный снежный.
— Зачем вы говорите мне это?
— Проявите немного доброты и покорности.
— Предлагаете мне покорно терпеть, пока он будет меня насиловать? — язвительно спросила я.
«Но ведь ты была согласна на это прошлой ночью», — шепнул внутренний голос, который я терпеть не могла, потому что обычно он говорил не приукрашенную правду.
«Я пошла на это ради того, чтобы чокнутый дракон не уничтожил мой город!» — ответила я сама себе.
Жрец качнул головой.
— Когда вы узнаете шайраддана лучше…
Вчера эти же слова сказала мне Флавиана, сегодня Белхрай. Ну неужели они не видят, что их шайраддан — грубое животное?
— Я не желаю его узнавать, — устало ответила я.
— Он не выбирал свою судьбу.
— Я тоже, но все же я здесь в роли пленницы. Простите, но больше я не хочу говорить об Эйгаре.
— Вы не пленница. Увидимся вечером, шайранна, — прошелестел жрец, кивнув.
Я вышла из комнаты и оказалось, что в коридоре меня поджидает Глория. Ее, что же, приставили ко мне на манер собаки? И после этого жрец еще смеет утверждать, что я здесь не пленница!
— Я провожу вас в зал для трапезы, шайранна, вы ведь пока еще плохо ориентируетесь в замке, — улыбнулась девушка.
Я кивнула. Есть хотелось жутко. Кружка молока не могла утолить суточный голод. Надеюсь, хотя бы сейчас мне предложат что-то более съедобное.
— Эйгар тоже будет там? — спросила я, спускаясь за Глорией.
— Шайраддан всегда присутствует на обеденных трапезах, — ответила она. — К тому же его давно не было в Фьеррадане.
— Почему?
— Он… он искал вас, шайранна, — смущенно пояснила девушка и быстро продолжила: — А еще миледи Селлия, Визмира и Флавиана. Они очень любят… — Что именно предпочитают упомянутые миледи, мне так и не удалось узнать, потому что Глория резко замолчала, а потом пролепетала: — Мой шайраддан. Я как раз…
— Ты свободна. Я сам провожу шайранну, — услышала я ненавистный голос того, кто неотрывно присутствовал в моих мыслях со вчерашнего дня.
Глория шмыгнула куда-то вбок, лишь мелькнуло ее серое платье, и я осталась с драконом один на один. От шайраддана меня отделяла пара ступеней, но все равно он был выше. Его громадная фигура заняла все узкое пространство лестницы от стены до стены. От Эйгара так и веяло опасностью. А еще угрозой и дикой силой. Мурашки поползли у меня по спине.
«Это от холода», — малодушно подумала я, пока глаза шайраддана изучающе скользили по мне. И, очевидно, увиденное ему не нравилось. Складка между бровями становилась все глубже, а красиво очерченные губы сложились в недовольную гримасу.
Когда его яркие синие глаза, напоминающие небо в безоблачный день, впились в мое лицо, я поняла, что Эйгар в бешенстве.
— Кто позволил тебе так одеться? — прорычал он, и я поняла, что еще одной схватки с драконом не избежать.
Глава 5
— Что на тебе надето? — недовольно переспросил Эйгар, когда не получил от меня никакого ответа.
— Куртка, штаны, сапоги. Ты что же, не знаешь названий самых простых вещей? — Я сложила руки на груди и старалась смотреть в лицо Эйгара, хотя уверенности вовсе не чувствовала.
— Моя шайранна должна одеваться согласно своему положению. А не ходить будто простолюдинка!
— А я и есть простолюдинка, дракон! Я внучка охотника, а не какая-то там изнеженная принцесса!
— В тебе течет благородная драконья кровь, сколько бы ты не отрицала обратное! Переоденься. Сейчас же. Или я накажу того, кто дал тебе эту одежду.
Во мне вспыхнуло раздражение. Так искра, отскакивая от факела, попадает в сухое сено и становится причиной пожара.
— А ты всегда действуешь через других, я права?
Глаза Эйгара замерли на моей груди, обтянутой тканью куртки. Казалось, он о чем-то размышляет.
— Да, на этот раз ты права, — задумчиво протянул он. — Шайранна должна сама отвечать за свои поступки. Поэтому я сделаю лучше: притащу тебя в обеденный зал голой, раз уж ты так любишь выставлять свое тело напоказ.
Что-то во взгляде дракона подсказало мне, что именно так он и поступит, но я не смогла сдержаться и пренебрежительного фыркнула.
— Выставлять свое тело? О чем это ты, дракон?
— Твоя одежда не оставляет никакого простора мыслям, — прорычал Эйгар, наклонившись и ухватив своей огромной рукой мой подбородок. На меня дохнуло запахом морозной свежести и мяты. Запахом Эйгара.
— Ты уже видел больше, чем тебе полагается, так что не понимаю, в чем проблема, — дернула я головой, но вырваться не удалось. Холодные пальцы шайраддана лишь сильнее сжались.
— Я — да, но ты не должна бесстыдно демонстрировать себя всем снежным драконам. Это неприлично.
— Но разве не это ты заставишь меня сделать в случае моего отказа? — улыбнулась я. Меня и правда насмешила логика Эйгара.
Он какое-то время изучающе скользил взглядом по моему лицу, а потом хмыкнул и наконец убрал руку. От холода подбородок я уже не чувствовала.
— Переоденься.
Я вздохнула, приказывая себе не кипятиться.
— Я оделась так вовсе не потому, что мне хочется демонстрировать себя драконам. Я же сказала, что постоянно мерзну. А мне снова принесли эти глупые платья! Этот костюм не дает мне умереть от холода в твоем ледяном замке!
Эйгар нахмурился.
— Ты получишь подходящую одежду сегодня же, швеи уже занимаются ей. А сейчас отправляйся в свою комнату и надень хотя бы юбку, шайранне не пристало разгуливать в штанах, будто уличному мальчишке. И еще кое-что: не называй меня драконом, от тебя это звучит как проклятие.
— Но ты ведь и есть дракон. — Я сложила руки на груди, чтобы обрести чуть уверенности. Почему-то рядом с Эйгаром я чувствовала себя уязвимой и слабой, и это мне совершенно не нравилось. — Как же мне тебя называть? Так, как обращаются к тебе все запуганные жители замка? — Я изобразила волнение и, добавив в голос священного ужаса, едва выдохнула: — Мой шайраддан?
Эйгару моя шутка не понравилась. По его губам скользнула кривая усмешка, но глаза остались холодными.
— Ты можешь звать меня по имени, Риона, — мягко выдохнул он мое имя, поднимая руку и пробегаясь пальцами по моим заплетенным в косу волосам. Мое имя из его уст прозвучало этаким рычанием с нотками нежности. — В спальне ты именно так и будешь делать, когда твое тело будет молить о моей милости.
Рука Эйгара с волос переместилась на мою грудь и чуть сжала. Даже через плотную ткань куртки я почувствовала, как холодок от соска крадется по всему телу, но я решила, что не позволю задурить себе голову. В памяти было свежо данное драконом ночью обещание.
— Я поняла тебя, — пролепетала я, опуская глаза и делая шаг назад. Эйгар убрал руку, и я облегченно выдохнула. — Могу я уйти и переодеться?
Молчание. Я буравила взглядом медальон на длинной цепочке, что висел на широкой груди дракона, а он все молчал.
— Если поняла, скажи мое имя, — потребовал вдруг он.
Я сцепила зубы. Темный Жнец бы побрал этого дракона!
— Эйгар, — процедила я, не поднимая глаз. Его имя показалось мне грубым и резким.
— Иди, — последовал наконец ответ. — После того, как переоденешься, Глория покажет тебе обеденный зал.
Я бочком протиснулась мимо Эйгара, и, лишь оказавшись от него на безопасном расстоянии, посмотрела в глаза, поймав настороженный драконий взгляд.
— Я сама найду дорогу, и мне не нужна помощь служанки, чтобы каждый раз водить меня за руку или надевать платье. Ясно тебе… дракон? — холодно улыбнулась я и, не дожидаясь реакции Эйгара, повернулась и побежала.
Оказавшись в покоях, в которых провела ночь, я прислонилась спиной к двери. Прижав руки к груди, чтобы унять бешено колотящееся сердце, я нервно кусала губы. Что я делаю? Зачем так глупо дразню дракона? Ведь моя жизнь и жизни всего Флисса в его власти, в его ледяных руках. Но почему-то присутствие Эйгара и его властный тон вызывают лишь желание кусаться в ответ, а не покориться и подчиняться.
Дедушка частенько говорил, что мне не хватало матери, которая бы научила меня мягкости характера и способности уступать, когда это необходимо. Но тот же дедушка впервые вложил мне в руки лук и стрелы и показал, как стрелять без промаха и никогда не пасовать перед трудностями. А дракон был трудностью. Большой, но временной, потому что нет такой проблемы, которую бы не разрешило время. Или упорство. А его мне было не занимать. Я могла часами выслеживать добычу, уходя на охоту с Кираном. И пусть в роли добычи сейчас выступает довольно крупный зверь, посмотрим, кто кого.
Чтобы противостоять Эйгару, я должна разузнать об этом замке и его обитателях как можно больше, а значит придется смириться и надеть проклятую юбку. Небольшая уступка, чтобы показать покорность, хотя внутри все так и кипит от желания порвать эти глупые наряды на мелкие клочки.
Я еще раз придирчиво осмотрела платья, которые Глория повесила в шкаф, и выбрала то, которое было попроще — синее, с вышивкой. Скинув куртку и ощущая, как холодный воздух сковывает тело, я надела платье, порадовавшись тому, что оно не имеет корсета, а просто затягивается с боков шнуровкой. Лиф был мне велик и так и норовил сползти с плеч и печально повиснуть ниже. Подумав, я решила, что у меня нет желания демонстрировать случайно выскочившую за обедом грудь всем присутствующим, поэтому сверху надела куртку, довольная собственной сообразительностью. Радовало и то, что платье было длинным, а значит штаны и сапоги тоже можно не снимать.
Когда я вышла из комнаты, в коридоре стояла Флавиана. Сегодня на белокурой красавице было надето светло-синее простое платье с белыми кружевами на коротких рукавах. Я поежилась. Мне-то и в своем наряде «с секретом» было холодно.