— Добрый день, Риона, — приветствовала она меня, видимо, на правах родственницы Эйгара опуская «шайранну».
— Добрый? — позволила себе усомниться я.
— Я как раз шла к тебе, чтобы узнать, подошло ли тебе одно из моих платьев. Как я вижу, с холодом ты справляешься, — улыбнулась Флавиана, а я порадовалась, что не выместила свою злость на ее платьях. Драконица продолжала: — Швеи трудились всю ночь, но не успели. Они шьют одежду, подбитую мехом. Эйгар совершенно их замучил. Фьеррад славится мехом, ты знала? Снежные драконы — шайр охотников и только у нас можно купить шкуры белых медведей, что так ценятся за Хрустальными Горами.
— Вот как, — протянула я, задумавшись о том, где в замке хранится оружие.
— Мы все так рады, что в замке скоро зазвучат детские голоса. Мы очень надеемся на это. — Флавиана подхватила меня под руку. — Пойдем, скоро обед, а Эйгар ждать не любит.
Видимо Флавиана решила делать вид, что вчерашней вспышки гнева не было. Что ж, я готова была поддержать эту игру. Может быть, удастся разузнать что-нибудь с выгодой для себя.
— Флавиана, вчера ты обещала рассказать мне о том, как у вас все тут устроено. Я уже узнала о том, что Эйгар люто ненавидит фениксов. Но ведь кроме вас и фениксов кто-то еще обитает на землях Аллирии? — спросила я, подстраиваясь под легкий шаг Флавианы.
— Конечно, — откликнулась она. — Здесь живут несколько драконьих шайров, около десятка табунов кентавров, а в водах Аллирийского Моря обитают сирены, но про них мало что известно. Только то, что своим пением они заманивают драконов, а потом забирают их с собой на дно.
Другие драконьи шайры? Очень интересно.
— Глория сказала мне, что у подножия замка есть город, я бы хотела взглянуть на него. Как туда можно попасть? — невинным тоном поинтересовалась я, когда мы миновали какую-то галерею, залитую послеполуденным солнцем.
— Об этом тебе лучше поговорить с шайрадданом, — тихо ответила драконица, перед тем как перед нами распахнулись двойные двери, ведущие в обеденный зал. — Вот мы и на месте.
Я в который раз поразилась огромному помещению, залитому светом и воздухом. Белые стены, синие портьеры на высоких окнах в пол. Массивный стол, накрытый на несколько персон, был устлан бело-голубой скатертью и заставлен тарелками из тончайшего стекла. Обед еще не подали, видимо, слуги дожидались появления шайраддана. За столом уже сидели о чем-то переговаривающиеся Селлия и Визмира. При нашем появлении они устремили на меня взгляды светлых глаз.
— Шайранна Риона, — фальшиво протянули они, кивнув мне. Я кивнула в ответ и хотела уже сесть рядом с Флавианой, но она покачала головой.
— Твое место по правую руку от шайраддана.
— Правда? А есть я тоже буду по его команде? — язвительно поинтересовалась я.
На меня уставились три пары изумленных глаз. Селлия даже приоткрыла рот. Я прошла к тому месту, на которое указала Флавиана, и села. Темный Жнец их всех побери, если я буду спорить из-за того, где мне сидеть. Надеюсь, я испорчу аппетит Эйгару.
Визмира и Селлия устремили на меня вопросительные взгляды. Я приподняла брови, не понимая, чего они хотят.
— Шайранна Риона, не поделитесь, как все прошло? — не выдержала наконец Визмира. Ее острый носик, казалось, заострился еще больше в ожидании свежих сплетен. Придется разочаровать любопытную девицу.
— Нет.
Но Визмиру было не так-то легко смутить.
- Я слышала, что шайраддан провел ночь в одной из западных спален, — ехидно сказала она.
— Нет, сначала он был в своей сокровищнице, а потом пошел в западную башню, где пробыл почти до рассвета, — поправила Селлия и победно вскинула голову, гордясь тем, что ей известно больше, чем подруге.
— Он был в западной башне? Опять? — изумилась Визмира.
— Интересно, что подадут на обед, — не своим голосом перебила девушек Флавиана. — Мясо снежного козленка было на завтрак, но повар обещал придумать что-то изысканное в честь нашей шайранны.
Визмира и Селлия подхватили беседу о блюдах.
— А что в западной башне? — спросила я, пристально глядя на Флавиану, когда в разговоре возникла пауза.
Та кусала пухлые губы. На красивом лице застыло разочарование оттого, что не удалось перевести разговор.
— Там… там всего лишь шайраддан любуется звездами, — нервно отмахнулась она. — И вообще, где сам Эйгар? Ему бы уже пора…
— То есть я тоже могу прийти туда и полюбоваться звездами? — невинно поинтересовалась я. — Обожаю смотреть на звезды.
— Лучше не подходи с этим вопросом к Эйгару, если тебе дороги собственные перышки, — посоветовала Селлия.
— Почему?
— Селлия! — возмущенно выпалила Флавиана.
— А что я такого сказала?
— И что же такое страшное вы прячете в западной башне?
— Риона, послушай… — начала было Флавиана, но тут в зал вошли Эйгар и Белхрай, и драконицы склонили головы, приветствуя шайраддана.
Пока Эйгар приближался к своему месту за столом, он не отрывал взгляд от меня. Так как дракон видел лишь верхнюю часть моего костюма, его лицо приняло грозное выражение. Но вот он подошел ближе и, заметив синюю ткань юбки, заметно смягчился.
Наконец Эйгар и Белхрай устроились за столом и, словно по мановению чьей-то невидимой руки, в зале появились слуги, нагруженные подносами. Когда передо мной ловкие руки поставили кушанье, я не смогла сдержать разочарованного стона. С тарелки на меня выпученным глазом смотрела рыбина. И опять холодная! Кубики льда и белые листочки какого-то растения украшали ее по бокам.
Я быстро стрельнула глазами по сторонам и, удостоверившись, что все заняты исключительно обедом, осторожно стянула со стола нож. Спрятав руку под стол, я приподняла платье и засунул нож за голенище сапога. Какое-никакое, а оружие.
Драконы с удовольствием принялись за трапезу, ловко орудуя ножами и трехзубчатыми вилками. Я посмотрела, с каким аппетитом они поедают рыбу и тоже решила рискнуть. Отделив кусочек, положила его в рот и скривилась, ощутив, как леденеют язык и зубы. Я схватила салфетку и выплюнула кусок в нее.
Вот теперь мои движения не остались незамеченными.
— Шайранна, вам не нравится рыба? Повар по секрету шепнул мне, что ее только сегодня утром выловили из Аллирийского моря, — с невинной улыбкой сказала Селлия. — Он держал улов в снегу несколько часов, чтобы добиться этого чудесного вкуса.
— Лучше бы он ее как следует поджарил, — откликнулась я, заглядывая в свой кубок. Там было вино. Чуть пригубив его, я поняла, что это вчерашний ледяной напиток из ферра. Стук приборов смолк, а я встала из-за стола, поняв, что снова останусь голодной. Голова уже начинала кружиться.
— Куда ты направилась? — услышала я угрожающий голос Эйгара.
— Поброжу по замку. Раздобуду себе нормальной, горячей — я выделила это слово — еды, — ответила я и направилась к выходу.
— Вернись на свое место.
— Я не собака, которой ты можешь указывать ее место, — огрызнулась я, не сбавляя шаг. В зале повисла прямо-таки могильная тишина. Я уже коснулась рукой двери, когда услышала сзади легкие шаги и на мое плечо легла тяжелая рука Эйгара. Он заставил меня развернуться. Меня пронзил взгляд ледяных глаз.
— Вчера ты дала обещание. Кажется, там было про почитание своего шайраддана, — сказал он, усиливая нажим пальцев.
Я порадовалась тому, что он не стал напоминать про ту часть, что касалась спальни.
— Что же в моем поведении кажется тебе непочтительным, драк… — Увидев вопросительно приподнятую бровь шайраддана, я продолжила: — Эйгар?
— Вернись и займи положенное тебе место.
— Мне, что, любоваться, как другие едят, а самой мучиться от голода? Мое присутствие вовсе не обязательно.
— Это не тебе решать.
— Я бы предпочла уйти, — я повысила голос.
— Мне вернуть тебя на место силой?
— Ну, конечно, по-другому ты не умеешь, — прошипела я.
— Заметь, пока что я даю тебе шанс вернуться добровольно.
Я дернула плечом, потому что оно уже заледенело.
— Не прикасайся ко мне без необходимости, Эйгар, если не хочешь превратить меня в замороженный труп.
При этих словах на лице дракона промелькнула такая боль, что мне невольно захотелось попросить у него прощения за свои слова, хотя я и не понимала, что в них заставило лицо Эйгара на миг утратить маску надменности.
Внезапно двери распахнулись, и на нас чуть не налетела Глория. От удивления она подскочила, но быстро взяла себя в руки.
— Мой шайраддан, шайранна, — учтиво пролепетала она. — Пожаловал гонец от шайра черных драконов. Он ждет встречи с вами.
— Пригласи его в зал для приемов и угости вином. Я скоро приду.
Глория кивнула и ушла выполнять приказ Эйгара. Он, не глядя на меня, ушел вслед за ней. Я повернулась к оставшимся за столом и поймала перепуганные взгляды присутствующих. Только в глазах Белхрая помимо страха наблюдалась еще и странная задумчивость.
Решив, что здесь оставаться больше не имеет смысла, я выскользнула за дверь, пока ко мне опять не приставили кого-нибудь для слежки. Вернувшись в комнату и почти не заплутав по пути, я сняла неудобную юбку. Если Эйгару нравится мерзнуть, пусть ходит в платьях сам! Представив себе огромного шайраддана в платье с оборочками, я весело хмыкнула.
Я три раза обошла комнату и всерьез задумалась, чем заняться в первую очередь. Я не привыкла сидеть без дела. Дома у меня всегда была куча обязанностей: если я не ходила на охоту, то снимала шкурки, просушивала их, а затем подготавливала к продаже. Хозяйство большей частью тоже легло на мои плечи, особенно в прошлом году, когда дедушка заболел. Здесь же мне было абсолютно нечего делать. Может быть, в замке отыщется библиотека или оружейная? Было бы неплохо раздобыть оружие посерьезнее обеденного ножа. Но сначала я должна раздобыть себе еды. Эйгару, видимо, совершенно наплевать на мои потребности.
Внезапно в дверь быстро постучали, а потом все стихло. Я подошла, распахнула ее, но в коридоре никого не было.
— Кто здесь? — спросила я, но мой голос поглотили стены. И, конечно же, никто не откликнулся.