Ну а мы под заклинанием Витора добрались до стоящего на отшибе мрачного черного дома, от которого магией разило за сотню шагов. Не колдовством, а магией, и это было не слишком хорошо. Как показывает мой опыт — колдовство губительно и уничтожает все на своем пути, но оно прямолинейно. А вот магия может отравить жизнь всех вокруг самым необычным способом… И сделать из обычного дома проклятый, да.
Популярностью особняк точно не пользовался: ворота не были заперты, но подъездная дорожка при этом заросла бурьяном. Внутрь дома, впрочем, до нас мало кто заходил и из-за его дурной славы, и потому, что входная дубовая дверь свою функцию выполняла исправно. Наверное, даже если бы с Арджаном решили бы ее выбить, все равно бы не смогли — уж боль массивной была черная створка и крепкими петли. Но выбивать ничего не понадобилось — ключ, отданный нашим «нанимателем», повернулся и открыл дом. Витор только мрачно поморщился, видимо, что-то чувствуя в глубине строения, и накинул на себя и чародейку какую-то пахнущую мятой защитную магию.
— Этим домом явно владел магик, — вслух заметила я, — волшебник.
Витор бросил на меня тяжелый взгляд.
— Откуда знаешь?
— Чувствую, — я первой вошла в холл, держа в руке саблю.
Огонь трепыхался в груди, словно не зная — пора проявлять себя или еще нет.
Холл был почти пуст. Встречала гостей «проклятого дома» лежащая на боку стремянка, штабели каких-то материалов для строительства, большая мраморной лестница на второй этаж да ряд портретов на стенах.
— Вот же… — выругался Витор, не сводя взгляд с крайнего холста, на котором был изображен ничем не примечательный лысый толстоватый мужчина.
— В чем дело? — спросила явно удивленная таким проявлением чувств чародейка.
— Это не просто дом мага. Это дом Рамона Гимара, архимага, обучавшегося в том числе и у эльфов в свое время, — с какой-то обреченностью заметил Витор.
Я обернулась на орденца.
— И? Он лич что ли? Или твой учитель?
— Учитель. Дистанционно — я по его книгам учился, так-то он сам помер уже не один год как, а наследники, видать, все продали. Гимар был известен своими умениями в оживлении предметов…
Входная дверь за нашими спинами захлопнулась с сухим щелчком.
— И ходили слухи что он оживил и свой собственный дом, — убитым голосом продолжил Витор.
Отлично. Просто отлично.
— Все, что живет можно убить, — Арджан вынул клинки из ножен с тихим и почти приятным шелестом.
Где-то наверху раздался грохот.
Глава 14Хусат. Знания — сила
По главной лестнице навстречу нам слетели грохочущие пустые доспехи, немного похожие на те, что носил Арджан, вот только никого живого внутри не было. За ними следовала пара кресел, отрастивших себе руки и ноги. И, словно желая подчеркнуть нелепость происходящего, по воздуху летели три здоровых картины, явно намереваясь нанести урон своими массивными рамами из черного дерева.
— Вот же! — почти с восхищением выдохнула Дианель, когда брошенный ей сгусток огня прошел мимо удачно расступившихся предметов интерьера.
Арджан рыкнул и кинулся к доспехам, видя в них главную угрозу. Витор начал проговаривать какие-то заклинания. Чародейка сменила тактику и теперь порывами ветра пыталась сбить с курса картины.
Ну а мне, методом исключения, достались кресла. Сражаться с мебелью — что может быть нелепее? К тому же если учесть, что мебель еще и пытается разогнаться как следует и сбить с ног своим немаленьким весом.
Говорят, где-то на Изумрудных Островах вот так вот на людей ради развлечения быков натравливали. Кто успел увернуться и зверя поразить — тот молодец. Кто нет… Ну что ж, бывает. Но движение любого зверя можно предсказать, а тут… Мебель разворачивалась на месте почти мгновенно, набиралась скорость быстро, била больно. Да и места чтобы избежать ударов сразу двух кресел в этом холле было не так уж и много. Саблей удалось распороть обивку, и даже несколько порезов оставить на подлокотниках, но и только.
Плюнув на нелепость такого действа, я сосредоточилась на Огне.
Да простит меня Фитай…Дело может и скромное, но быть раздавленным креслом — так себе кончина. Пламя скатилось по руке, по клинку, прикоснувшемуся к обивке. Охватило изодранное кресло, уничтожая оживлявшего его магию. Кресло замерло и больше не двигалось. А второе влетело в меня со всего маху и отбросило на твердый каменный пол. Отлетело для новой атаки, но тут по холлу пронеслась волна пряной магии от Витора, наконец дочитавшего свое заклинание.
Кресло замело на месте. Картины, до того прижимаемые к потолку ветром чародейки, с грохотом шмякнулись на пол. Рамы разбились, и холсты больше не пытались оторваться от земли. Покинула жизнь и доспех, который Арджан уже каким-то чудом успел лишить одного наруча, сейчас валявшегося на полу. Савр разочарованно щелкнул зубами, лишившись своего противника.
Витор привалился к стене и тяжело дышал.
В поместье воцарилась тишина. Если тут еще была агрессивная мебели или что-то еще такое вот «живое», на нас оно пока не пыталась напасть.
— Это… будет тяжело… — в перерывах между вдохами и выдохами проговорил Витор, — я сейчас едва сломал фиксирующий контур. А тут таких может быть еще не один и не два.
Я осмотрела саблю. Ладно хоть зазубрин не было, но все же такой клинок никак не подходил для войны с предметами интерера. Да никакой не подходил, на самом деле.
— Может, тут все тут сожжешь? — предложила чародейка с подозрительным прищуром.
— А может — ты? Огонь — не потешка для неудачливых магиков.
— Неудачливых? Я побольше тебя пользы приношу!
— Девочки, не ссорьтесь, — с непередаваемыми рычащими нотками вмешался Арджан. — Вы обе, конечно же, правы.
Мы с Дианель синхронно метнули испепеляющие взгляды на ящера. Тот совершено не впечатлился. Арджан с любопытством рассматривал поверженный доспех, явно прикидывая, не сможет ли он использовать какие-то его части сам.
— В любом случае — у нас есть проблема, — Витор более-менее отдышался, — я не смогу сломать слишком много таких чар. Физически разрушать такие объекты тяжело. И я не уверен, что господин Ротгар будет доволен, если мы сожжем дом.
— Господин Ротгар мог бы и предупредить, — мрачно заметила Дианель.
— Не думаю, что он знал, чей это портрет, — вздохнул Витор, — не всех же два года изо дня в день по «Основам подобия жизни» гоняли, в которых портрет Гимара на первой странице.
— Знал Ротгар или не знал — неважно, — свернула обсуждение я, — важно решить что дальше делать. Есть возможность как-то эту магию разом по всему дому убрать? Или тут просто случайные вещи зачарованы?
Витор склонил голову, словно к чему-то прислушиваясь. Потом затянул длинный сложный речитатив. Потом быстро нарисовал пальцем в пыли в углу холла какой-то рисунок, прочитал еще одно заклинание, еще более сложное и длинное, и, наконец, удовлетворенно хмыкнул.
— Думаю, тут использована техника корневого узла, — провозгласил орденец.
Судя по лицу Дианель — ее это не особо впечатлило. Меня — тоже.
— Мерде тут нет, так что объясняй по существу не прошедшим обучение в Башне, — поторопила мага я, слыша где-то наверху подозрительно постукивание.
— А. Ну, в общем, тут где-то должен быть корневой узел, точка фокуса всех наложенных на особняк чар. Предмет, благодаря которому другие вещи могут случайно или с каким-то изначальным умыслом получить возможность двигаться или атаковать гостей, ну или еще что-то делать. Это очень сложные чары. Возможно, тут должен быть какой-то призрак или высшая нежить как управитель системы, но я не вижу некромагических следов. Значит это какой-то псевдо-разумный артефакт с большой вариативностью настройки, который скорее всего должен оборонять дом от всех, пока хозяина нет.
— То есть нам надо найти где-то тут какую-то магическую вещь и ее уничтожить, чтобы все это прекратить?
Витор кивнул.
— Уничтожить. Или перенастроить.
— Перенастроить?
— Ну я не уверен, — маг зарылся пальцами в волосы, — но разрушение столь мощного связующего звена, на котором столько магии держится, может вызвать непредсказуемые последствия. Особенно если тут есть какая-то система защиты отдельная на этот случай. Но речь идет все-таки об артефакте, созданным человеком, и его можно просто деактивировать. Надеюсь.
Окончание речи не то чтобы радовало.
— Ты знаешь, где этот артефакт может находиться?
Витор задумался.
Грохот наверху повторился.
Маг несколько побледнел и проговорил торопливо:
— Точно не могу сказать. Все зависит от схемы управления. Или в подвале дома, если он тут находится под центром здания, или на чердаке, он вроде как большой должен быть. Если ни там и ни там нет — то где-то в центральных комнатах искать надо.
— Очень определенно, — заметила я. — Ладно, пошли в подвал для начала. Что-то мне кажется, что наверху нас ждет что-то покрупнее пары кресел.
Словно в подтверждение моих слов что-то заскрипело над нашими головами.
— Возможно, проникнуть на бал под отводом внимания было бы проще, — себе под нос заметила Дианель.
— Я тоже так думаю. И мы всегда можем вернуться к этому плану, — воодушевился Витор.
— Давай разбираться с особняком, — осадила его я, — не хватало еще чтобы ваши мажеские штуки тут кого-нибудь прикончили из рабочих или покупателей. И мы этому поспособствуем, пойдя по легкому пути и сбежав сейчас.
— Ладно, ладно. Подвал так подвал.
Особняк, благо, был почти пуст. Видимо, заложивший его владелец в начале продавал детали интерьера, а только потом перешел к продаже всего дома. По крайней мере на первом этаже в комнатах и коридорах можно было найти деревянные резные панели, картины — совсем небольшие, и пара стеллажей с книгами. Последние не пытались, возможно только пока, обрушиваться на наши головы.
Если бы хозяин этого дома заставил первый этаж дома какими-нибудь статуями или чем-то подобным — проблем было бы больше. Пока же местные предметы интерьера вели себя смирно.