Не знаю, мог ли с Саввой кинжал общаться как-то, и если да, то что сказал, но в любом случае молодой волшебник не пытался завести разговор ни об истинном ритуале, ни о духе, ни еще о чем-то.
Прознал колдун, тварь такая, что тот, кто усыпил принцессу, в башне бывает, — донеслись до меня мысли духа. — Решил что там якорь моих чар и что огонь все разрушит. Ты знаешь какой огонь.
А на самом деле?
О «якорях» магии я знала немного. Колдуны применяли их для того чтобы подкидывать суртову волю, разрушающее все Черное Пламя, к недругам. Возьмет человек такую вещь — и злобный огонь его изнутри жжет, сил лишает… Но вроде как такие якоря для поддержания площадных чар и маги делать могли. Как камни рунические, где заклинание само поддерживалось, без магика.
Я что — дурак оставлять якорь в месте, где его черное пламя сжечь может?
И где он?
Где, где… В храме конечно.
И ты…
Что — я? Богам, думаешь, нравится, когда из их творений врата для Черного Огня делают?
И с чего ты решил вообще вмешаться?
А надо было ждать? Я вообще-то рассчитываю когда-нибудь перестать быть болтающей каменюкой. И этому Прорыв и утонувший в крови и смертях город мало способствуют.
Ушел бы вместе с пацаном, и все.
Дух замолчал, словно такая мысль ему в голову не приходила.
Савва же излагал в целом почти то же, что я уже благодаря «кинжалу» и так знала.
— Я читал такое в книгах. Ну и понял, что наставник не просто так принца опасался. Узнал, что принц и принцесса замыслили — сделать три якоря и напитать Селену черной силой. Андриан своим людям бы оружие раздал, ну и заняли бы они Гослар. Принцесса, она замуж не хотела никогда, править только хотела. Вроде как и оружие они как-то принесли. Принц уже намекал, чтобы я его сторону занял. Ну а что я могу? Я пытался герцогу рассказать, что среди южан колдун есть, а он про «дипломатический скандал» все говорил. Ну я и пошел богам молиться. И они принцессу и усыпили.
Выкрутился же.
— Божественное вмешательство, — протянула чародейка. — Потому ее никто разбудить из жрецов не смог?
— Ага. Да тут жрецов-то двое, молодой Копар и старый Димьяр. За храмом смотрят, хоронят, молятся за путь легкий по Дороге. И они конечно против воли богов идти не стали, хотя принц и упрашивал, и угрожал. Да и как они силу свою тут могут использовать? Не послушается она. Вот и сказали, что не могут проклятие снять. Ну а магикам такое и не под силу, что уж. Вы простите конечно, — парень обвел нас всех почему-то, даже на мне задержался на секунду, — не думаю, что вы снять сможете этот сон даже если герцог очень того хочет. Да и если и получится, то ритуал до конца дойдет и принцесса станет проводником Черного Огня. Надо ритуал Перерождения остановить. Убрать маяки. Тогда боги должны ее помиловать и пробудить. Ну, я так думаю. А принц решил, что я во всем виноват, и думал видать, что я хочу им помешать ритуалом последним своим, вот и собрал сторонников.
— А что ты сделать то хотел? — не унимался Витор.
Савва насупился.
— У наставника совета спросить, ясно?
— Через куклу? — удивленно спросила чародейка. — Даже на мой взгляд это ерунда.
— Да не в кукле дело, — отмахнулся парень, — думал, может Отпечаток, ну, дух его, захочет в нее переселиться. Добровольно. Но не вышло ничего. И теперь принц наверняка попробует что-то сделать. Или якоря проверять пойдет. Или попробует со своим колдуном-подручным больше черного пламени призвать, чтобы чары богов разрушить.
Врет ведь и не краснеет…
— Тогда его сестра умрет, — заметил Витор.
— Не обязательно, — вклинилась я.
Маг нахмурился.
— Если две силы в теле человеческом встретятся — то они его уничтожат.
— Или одна ослабнет. Это не Огонь Фитая, который бы принцессу убил давно. А у богов свои законы. Может статься, что они этим сном нам, людям, время дали. Но коль мы ничего не сделаем, то и они свое вмешательство прекратят.
— Мы с тобой видать в разных богов веруем, — Дианель закинула прядь волос за ухо, — мне вот твоей коллега по вере в Фитая рассказывал, что Огонь его, значит, все нечистое колдовство сжигает. И всех причастных тоже.
— Неисповедимы пути Владык, — спокойно откликнулась я, — и, так или иначе, там нужно не теологией заниматься, а последний якорь Черного Огня уничтожить. Он один остался, тот, что вы нашли в том особняке с южанами. И если мы все верно сделаем, то сумеем герцогу открыть глаза на происходящее до того, как его сын нас всех на плаху отправит. И не знаю как вы, а я намерена выяснить, как пробраться в подвал и сломать там якорь.
— Я смог бы провести, — слабо заметил Савва. — Но нужен рубин. Подношение. Карата два хотя бы. Он был в башне, был у наставника… Но там или все сгорело уже, или южанин-колдун забрал.
— Призыв элементаля? — Витор явно понимал о чем речь идет. — А ты справишься?
— Думаю да. Наставник учил, говорил, что у меня сродство есть с такими созданиями говорить. Я с людьми не очень лажу… А с нелюдьми проще всегда. Если элементалю дать подношение — он проведет в подвал любого дома. Я знаю куда вам нужно, но сам я что против людей принца сделаю? А элементаля драться не заставить там, где колдун ритуалы проводил. Да и я пока не так хорошо его знаю, чтобы вообще заставить не только за собой вести, а сражаться. Вдруг его ранят еще?
— Кого? — удивился Виор.
— Элементаля. Они же тоже чувствовать могут.
Мда. Упаси Владыки еще раз иметь дело с детьми-волшебниками. Даже если и те — говорящее прикрытие для древнего духа в кинжале.
Вообще-то — это его план, а не мой, — серьезно заметил дух. — И для своего возраста он правда хорошо ладит с элементалями. С Сарехом сразу подружился.
С Сарехом? У него есть имя?
Ну разумеется. А ты думала — я до случайного элементаля дозовусь в таком виде и с помощником-ребенком? Только до старого знакомого. Ленивого старого знакомого. Сарех сможет протащить вас через чары колдуна и его охрану. Но взамен ему нужен рубин.
— Я схожу в башню, — фронде кивнул каким-то своим мыслям. — Рубин был в тайнике?
— Да На втором этаже, за стеллажом с книгами.
Фронде достал нож с пояса, воткнул в половицу, обернулся вороном — и был таков.
Савва открыл рот, явно никогда не встречая никакого подобного колдовства.
Я же направилась к выходу и окликнула Витора:
— У тебя хватит денег купить такой рубин?
Не то чтобы в городе обязано быть что-то подобное. Но вдруг.
Маг сокрушенно покачал головой.
— Ладно, пойду узнавать, кто сможет помочь нам с камнем.
Я вышла в коридор и спустилась уже вниз, когда маг догнал меня. Осыпал нас обоих каким-то пряным и резким заклинанием и спросил:
— Пацан темнит о ритуале. Ты ему веришь? Серьезно?
— А у нас есть выбор?
— Возможно, принцессу проклял Лоак…
Догадливый.
— Возможно. Но я ее видела — и это не проклятие колдуна, Витор, — и это тоже правда. — Огонь не возьмет его. А вот внутри нее что-то есть. И в доме, куда вы залезли, тоже что-то есть — я это чувствую. И даже если версия пацана не все объясняет — я хочу залезть в этот подвал и все увидеть своими глазами. К тому же у принца и правда рыло в пуху по самую макушку.
— Да, но… Я тебя не понимаю. У саркофага в подземном городе ты на меня чуть ли не с мечом наголо пошла, а тут веришь недорослю какому-то.
— Недорослю я не верю. Но его версия пока объясняет намного больше, чем любая другая. Или у тебя есть еще идеи? К тому же я смогу уничтожить элементаля, если надо. Ну и к тому же есть еще вариант.
— И какой же?
— Всех убить, — я пожала плечами. — Залезть в подвал через главный вход. Убить всех, кто придет по сигналке и залить там все кровью. А потом уничтожить всех, кто придет разбираться.
Витор несколько побледнел.
— А потом отправть на Путь всех стражников и рыцарей, которых пошлет принц и герцог.
Витор побледнел еще сильнее.
— А ты можешь?
— Могу. Но все же считаю что вариант с рубином чуть проще.
Маг подумал — и кивнул, свернув заклинание и отправившись по своим делам. А я продолжила путь к Берту. Если кто и знает, где искать рубины, так это житель поместья за вторыми воротами.
На заднем дворе на тренировочных клинках дрался с савром Ивер. Берт наблюдал за поединком. Держался оруженосец неплохо, хотя ящер его явно щадил. Впрочем, даже будь Ивер опытным бойцом — его габариты все равно были бы несопоставимы с размерами Аржана.
— Что, вы вдвоем его загоняли? — поинтересовалась я у Берта, стоявшего у края тренировочной площадки и тяжело опирающегося на деревянный меч.
— Да если бы… Скорее он загонял нас. Даже вдвоем. Почти достали, но он так в оберуч рубится, словно и не человек совсем.
— А он и не человек, — заметила очевидное я.
— Что, давай вместе, а? Твой друг уверяет, что готов так хоть до полудня упражняться.
— Увы, результат будет тот же. Я против него не боец.
Берт прищурился.
— Ты двадцать с лишним лет с мечом в руках по миру ходишь точно. И, думаю я, ты и когда мы встретились в первый раз вовсе не юной воительницей была, ведь верно? А опыт ведь важнее стати.
— Не всегда.
К тому же Берт забывает одну важную вещь — я ведь не воин. Я — палач. Убить я Арджана может быть и убью, но точно не честном поединке.
— Да ну…
Я покачала головой.
— Поверь на слово. К тому же я по делу. Ты знаешь, где в Госларе найти рубин в пару карат и человека, способного его уступить за услугу магиков или мою? В рамках закона и порядочности, разумеется.
— Рубин? Дай-ка подумать…
Берт склонил голову, погрузившись в размышления.
Я украдкой наблюдала за Ивером и Арджаном. Они прекратили бой, и савр что-то сейчас втолковывал парню, показывая, как правильно отражать удары столь превосходящего по массе противника, как он сам.
Было в этом что-то… искреннее,