После всех этих хитроумных перестановок месяцы наконец прочно обрели то число дней и названия, которые сохранились без изменения до нашего времени. По примеру Августа некоторые из римских императоров также пытались «обессмертить» свои имена, навязав их еще свободным месяцам, но это им не удалось.
Последними античными прорицателями следует считать, наверное, римских жрецов-предсказателей – авгуров. Эти гадатели должны были официально оберегать народ, героев и полководцев от неудачных дел, предсказывая будущее по полету птиц, их поведению или внутренностям, различным погодным явлениям и с помощью особых заклинаний. В Риме существовала целая организация авгуров, профессионально занимающихся гаданием. Впрочем, образованные римляне, такие как Марк Туллий Цицерон, не верили авгурам, считая их мошенниками. Именно этот знаменитый философ, оратор и политик ввел выражение «улыбка авгура», означающее, что прорицатель заведомо смеется над тем, кому предсказывает судьбу. Тем не менее Цицерон верил в одно странное пророчество, возможно, пришедшее из Египта: «Пройдет 21 столетие (21 – священное число авгуров), и остатки павшего Рима испепелят солнечные стрелы Юпитера». Если вспомнить, что годы жизни Цицерона – 106–43 годы до нашей эры, становится ясно, что и это пророчество попадает на наше близкое будущее.
Слова выдающегося фантаста, ученого и историка науки А. Азимова, что Римская империя строила все свое существование, паразитируя военным, экономическим и интеллектуальным образом на теле античности, блестяще характеризуют и ситуацию с «профессиональным цехом авгуров». Все достижения римлян в научной области, искусстве, да и социальном устройстве так или иначе копировали мир эллинов. Однако и древние греки были далеко не оригинальны в «системах создания текущих и долговременных пророчеств». Тут все сводится к единому источнику – тайной храмовой науке египетских жрецов. Могли ли существовать многотысячелетние прогнозы неких критических событий в истории племен, народов и государств и на чем они могли бы основываться в «физическом плане»?
В многоплеменной Римской империи до поры до времени мирно уживались религиозные верования разных народов. Каждый поклонялся тем богам, каким хотел, но больше всего почитали египетского Осириса, сирийского Адониса, и даже в самом Риме было построено святилище фригийскому Аттису.
Все эти боги, подобно вавилонскому Таммузу, ежегодно умирали и воскресали, знаменуя увядание и возрождение растений. Но уже мало кто верил таким небылицам – на смену им возникли новые. В отдаленных римских провинциях – Малой Азии, Сирии, Египте – появилось множество всевозможных проповедников – «пророков». Они предсказывали, что скоро-скоро снизойдет на землю сверхъестественный спаситель, который своими страданиями избавит всех униженных и обиженных от гнета и рабства.
Не только бесправные рабы, но и разоренные земледельцы, бежавшие в города, бродяги и безработные ремесленники искали утешения в религиозных общинах. Здесь нищие, голодные люди хотя бы на время забывали о своей безысходно горькой участи, с восторгом внимая страстным речам проповедников. И как было не верить этим «пророкам», предвещавшим близкое освобождение всех страждущих и обездоленных?!
Пророки были удивительно искусными, красноречивыми ораторами. Иной раз они произносили свои зажигательные речи в самозабвенном экстазе. Но чем менее понятны были их слова, тем восторженней внимали им потрясенные слушатели: наверное, устами провозвестника новых истин глаголет тот неведомый бог, от имени которого изрекает пророк проклятия господам.
Проповедники нового бога многое заимствовали из древних верований и легенд восточных народов.
Была в Египте утешительная притча для бедняков: не горюйте, мол, что вам приходится голодать на земле, в награду за это вы будете после смерти блаженствовать на небесах, а злых богачей постигнет суровое загробное возмездие.
Для проповедников старинная притча была бесценной находкой. Словно зачарованные, слушали ее отчаявшиеся люди: отраднее всего верить в то, что близка затаенная мечта, и слезы умиления блестели в их запавших глазах, и пламенной надеждой на небесную справедливость преисполнялись их сердца…
Много богов было у каждого из древних народов. Если не считать неудачных попыток фараона Аменхотепа IV – Эхнатона, а позже вавилонских царей ввести единобожие, в одного-единственного господа уверовали впервые евреи, и то не сразу.
Больше трех тысяч лет назад евреи Северной Палестины, как и другие семиты, поклонялись богу Иешуа, почитали они и своего умирающего и воскресающего Шалема. Разумеется, этому богу плодородия не полагалось вести холостую жизнь: у Таммуза была возлюбленная Иштар, у Осириса – Исида, у Аттиса – Кибела, а Шалем полюбил красавицу – свою сестру и невесту Шуламмиту, возродившуюся позже под именем Суламиты (Суламифи) в поэтической «Песне песней».
Вероятно, при очередном сокращении штата богов Шалем слился воедино с богом Иешуа – спасителем от неурожая. Счастливое это имя давали многим мальчикам: так назвали внука вавилонского царя Хаммурапи, и один из библейских пророков носил священное имя – Иешуа (или, как произносили греки, Иисус) Навин.
Когда евреи были выселены из своего государства, Палестины, они сочинили успокоительную легенду. Горчайшее бедствие, постигшее многострадальный народ, – это лишь временное испытание. Придет, придет грозная пора для завоевателей: бог покарает обидчиков и восстановит справедливость. Он пошлет своего избранника-мессию, который спасет евреев от порабощения и вновь возродит их государство.
Страстная вера в спасителя воодушевляла евреев в восстаниях, а расселившись из Палестины, они разнесли мечту свою по многим странам и городам Римской империи.
После того как евреи прочно освоили единобожие, у них возникло много религиозных сект. Некоторые из сект превратили мессию в божьего сына – Иисуса Христа. Это он, небесный спаситель, освободит всех угнетенных, униженных и оскорбленных. Это он, божественный посланник, умрет и воскреснет, чтобы восторжествовали правда, добро и справедливость.
Христианские проповедники не раз перетолковывали соблазнительную легенду на разные лады. Христос уже стал не просто мессией и не господом небесным, а земным богочеловеком. Он, дескать, однажды уже посетил землю, творил чудеса, пострадал, искупив грехи рода человеческого, потом вновь ожил и непременно вернется, невесть когда, чтобы водворить золотой век – царство божие на нашей планете.
Как таммузы, осирисы и аттисы (с их верными, а порой и неверными подругами) жили только в фантазии язычников, так никогда не было и Христа. Даже имя его проповедники новой религии придумали, соединив еврейское имя Иешуа – спаситель и слово «мессия» – избранник (по-гречески «христос»).
Христианство зародилось в середине I века нашей эры среди евреев-изгнанников, поселившихся в Малой Азии и Египте. Да и сами христиане вначале считали себя одной из иудейских сект.
Однако в течение целого века после этого нигде не писали о Христе как создателе новой религии. А древнейший ее памятник, который относится к 68 году, суровое и гневное Откровение Иоанна Богослова (Апокалипсис), ни единым словом не упоминает о жизни человека и бога Христа. Напротив, по Апокалипсису, Иисус – существо небесное, неземное.
Впервые приземлили и очеловечили нового бога лишь в середине II века безвестные сочинители евангелий, скрывшиеся под псевдонимами Матфея, Марка, Луки, Иоанна. Возможно ли, что эти летописцы – очевидцы земной жизни Иисуса – прожили полтораста лет? Завидная долговечность! Возможно ли, что все это время, ни разу раньше не обмолвившись, они хранили в памяти своей события, свершившиеся, по их же свидетельству, в начале нашей эры?..
Имена многих проповедников христианских идей сохранила история, но, как ни искали ученые, как ни старались в течение многих веков богословы, нигде не удалось им найти достоверное свидетельство о том, что в самом деле существовал человек по имени Иисус Христос, основатель новой религии. И вдруг, совсем неожиданно, обнаружился интересный исторический источник, в бесспорной достоверности которого не могло быть никаких сомнений.
В 1947 году поблизости от арабского селения Хирбет-Кумран пастухи-бедуины в поисках запропастившейся козы забрели в одну из пещер. Там, в полумраке, среди битых черепков и прочей рухляди, они наткнулись на глиняный кувшин, в котором были упрятаны кожаные свитки с какими-то загадочными письменами. Случайная находка и положила начало очень важному открытию.
Позже археологи нашли в соседних пещерах сотни рукописей и тысячи отрывков – целую библиотеку, схороненную в подземных тайниках. Давно уже обветшали ткани, в которые были бережно упакованы свитки, покоробились от времени эти древние манускрипты, а кое-где стерлись слова и целые фразы. Но все-таки ученым удалось превратить безмолвных современников далекого прошлого в красноречивых свидетелей, поведавших интереснейшие факты о жизни, обычаях и верованиях одной из древних общин.
Оказалось, что манускрипты написаны главным образом на древнееврейском языке и принадлежали иудейской религиозной секте ессеев. Найденный в пещерах «Устав общины» рассказал о подробностях жизни ее членов. Ессеи презирали богатство и богачей, осуждали рабство, торговлю, войны. Отказавшись от мирских благ и суеты, они уединялись в безлюдных местах, обрабатывая землю и живя плодами рук своих.
Суровы и строги были нравы и обычаи кумранских отшельников. «Устав» требовал беспрекословного повиновения жрецам, соблюдения дисциплины и обрядов. Общие трапезы начинались с благословения хлеба и виноградного сока. Перед трапезой совершались омовения холодной водой. Для рядовых членов общины обязательны покорность, кротость, смирение и недопустимы высокомерие, упрямство, вспыльчивость.
Сегодня трудно даже подсчитать, сколько внешних и внутренних ударов испытало христианское учение за два тысячелетия своего существования. Изнутри его расшатывали сектанты, такие, как богомилы, катары и манихеи, а извне громили энциклопедисты и просветители. Постепенно язвительные, блистательные, но отчасти поверхностные памфлеты Поля Гольбаха и Лео Таксиля уступили место глубокому критическому анализу. Сегодня эту традицию успешно продолжает видный американский биолог Ричард Докинз, прославившийся своим научным бестселлером «Бог как иллюзия».