— Сейчас через промку срежем, а там уже на проспекте я покажу, как водить надо. А то плетемся едва-едва.
Поворот за поворотом, Кошак ехал через промзону, ориентируясь в ней так, будто каждый день тут бывал. Скорость ни разу не падала ниже шестидесяти, несмотря на все повороты и плохую дорогу.
Грохот тяжелой музыки и отдаленный вой сирен встретил нас на проспекте. Мы чуть не влетели в серую Honda типа моей и раскрашенную под китайского дракона красную BMW-тройку. Машины стояли и газовали на месте, готовые сорваться в любой момент.
— О, а вот и свидетели моей крутизны, — ухмыльнулся Gato.
— Ты что творишь? — не успел я это сказать, как он влетел между машинами.
— Эй сосунки, нюхните выхлопных газов, — Кот проорал в полуоткрытое окно и тут же рванул вперед.
Доля секунды — и обе машины рванули за нами. Гребаный псих! Кот вел машину, как призер формулы один. Минимальные зазоры для вхождения в поворот, зачастую лишь прибавляя скорость, а не сбавляя. А сзади все громче слышался вой сирен.
— Ты что чудишь?
— Не отвлекай. Скучно без куража, — максимально отодвинутое назад кресло нисколько не мешало ему виртуозно управлять машиной. — Ррррр, там прямая!
— И что? — я не понимал, в чем проблема.
— Бэха мощнее, да и скорость круче. Держись! — резко вильнув влево, он заставил водителя BMW уйти на обочину. — Ююююхххуууу!
Максимально используя свое преимущество, Gato летел почти на пределе движка. Водитель серой хонды резко рванул, ускоряясь.
— Закись! Вот дерьмо! Держись! — резко крутанув руль, Кошак подрезал ускорившуюся машину.
Нас серьезно тряхнуло. Водитель хонды не справился с маневром и врезался в нас.
— Я же просил не гробить машину!
— Ремонт за мой счет! К Мавру отгоним. Понеслась!
— Менты! — боковым зрением я увидел очередную патрульную машину, рванувшую за нами и не сходу врубившую сирену.
— Ненавижу мусорррров! — Кот даже не пытался сдерживать рык.
— Так у тебя же отец из бывших силовиков?
— А я про что? Не мешай! Движемся правильно? — стрелка спидометра показывала сто семьдесят пять километров в час.
— Да!
Нас начала настигать отставшая BMW. В зеркало заднего вида было видно, как опустилось окно и оттуда высунулся бритый тип с пистолетом, открыв по нам огонь.
— Вот сука! Зверь, убери урода!
— Как?
— Мне плевать!
Секундная концентрация — и оба моих питомца несутся к бритому. Бешеная радость бывшего маньяка от пожирания тонкого тела человека била фонтаном. Еще пара секунд и он труп. «Назад». Лич беспрекословно выполнил команду, а вот маньяк взбрыкнул. Энергия, словно плеть, ударила в сумасшедшего художника, и он как побитая псина устремился назад.
Резко вильнув вправо, бэха на полной скорости воткнулась в догоняющую хонду.
— Страйк! Красава! — Gato победно оскалился.
Судя по звукам сирен, оставшимися позади, господа в погонах решили разобраться с нашими визави. Вот и нечего стрелять по честным людям! Мы на всех парах рванули из города.
Придорожное кафе освещалось одиноким фонарем. Кот аккуратно сбросил скорость и затормозил.
— Пошли смотреть, сильно досталось машинке или нет.
— Пошли.
Бритый крепыш явно был дерьмовым стрелком, но три пули из обоймы все же попали.
— Минус фара, минус боковое стекло. Круто погоняли, да, Кот? — ядом, который источал мой голос, можно было отравить небольшой городок.
— Да ладно тебе, не бухти. Охрененный же день рождения. Выпили, закусили. Оторвали пару дохлых голов. Погонялись от полиции и неудачников, которые считают, что умеют водить. А теперь еще едем спасать красотку. Круто же! — кураж Gato было, похоже, не перебить ничем.
— Кот, эта девушка мне очень дорога.
— Да понял я это. Ты тот еще зануда, чтобы вот так срываться. Все будет хорошо. Спасем мы ее. Далеко еще до цели?
Я прислушался к своим ощущениям. Точка пульсировала все так же на востоке, чуть смещаясь к северу.
— По прямой километров двадцать, может, двадцать пять.
— Давай смотреть, куда нас ведет.
— Слушай, а долго ты еще можешь держать форму?
— До утра точно, дольше не пробовал.
Первый осенний снег медленно падал, подсвеченный лунным светом. Сквозь дырку от пули в окно задувал ветер. Кот держал стрелку спидометра на ста сорока, ругаясь на качество наших дорог.
— Ребятки, довезете меня до Карпысака?
От резкого торможения я чуть не врезался лбом в бардачок. На заднем сидении сидел старик лет восьмидесяти и подслеповато щурился, глядя на нас.
— Ребятки, не бросайте, старика. Я за ночь столько страху натерпелся. Христом богом прошу, домой меня отвезите в Карпысак, — дребезжащим старческим голосом взмолился дедок и сложил руки в умоляющем жесте.
— Дедуля, а как ты тут оказался? — я напряг все свои чувства, но ни магии, ни угрозы от старика не ощущал.
— Давай выкинем его нафиг. На кой он нам сдался? — Кот непонимающе смотрел на меня.
— Паря, ты не серчай. Я думал попутку поймать и домой попасть. Но увидел призраков. Настоящих — еле ноги унес. Вот и прятался. А там и вы подъехали, ну и вижу — настоящие. Раз ругаются, значит точно живые. Все знают, что призраков русский мат отпугивает, — словесный понос старика, казалось, было не остановить, он говорил все быстрее, похоже, лишь бы я не послушал Кота и не выкинул его.
Не самая добрая ночь на дворе, да еще старик твердит о призраках. Я, например, их никогда не видел, но кто его знает. Мне хватит того, что я чуть не угробил людей, когда разбирался с художником. Пора почистить карму, сделать доброе дело.
— Ладно-ладно, мы поняли. Кот, закинем дедулю и рванем дальше. Карпысак, вроде, по пути.
— Вечно ты об убогих заботишься.
— Ага, о тебе например.
— Кто о ком заботится — это еще посмотреть надо. Забивай в навигатор этот Козлосрак, мать Тереза.
Легкий снежок перерос в небольшую метель. Ветер кружил снежинки, а ощущение, что мы близко к цели, все сильнее давило на психику. Гугл-карты и чувство направления говорили, что цель находится в окрестностях райцентра Горного.
Дом старика оказался прямо рядом с дорогой, даже сворачивать никуда не пришлось. Дед все благодарил, звал заезжать в гости. Обещал накормить грибами с домашней сметаной. Все потом.
Выгнав Кота из-за руля, я вел машину, согласуясь с внутренним компасом, а Кот корректировал путь по навигатору.
Цель рядом — вот он, Горный. Мы заехали в небольшой поселок, который гордо назывался райцентром. В нем даже были хрущевки, вот только он проезжается насквозь минуты за три. Следуя направлению в голове, я незаметно забрался в тупик.
— Кошак, что там?
— На карте дальше дороги нет, — моментально ответил мой штурман, поворачивая ко мне дисплей телефона.
Мы стояли у тупика. Вокруг были только дачные домики. Мои ощущения все сильнее тянули меня куда-то за заборы. Осень, мало кто из жителей сейчас на дачах, тем более, они почти через дорогу от домов местных жителей.
— Поиграем в шпану, лазающую по дачам? — я обернулся к Gato.
— А то! — Кот просто сиял от выпавших на сегодняшнюю ночь приключений. Как мальчишка. Думаю, и я бы мог ощутить это безбашенное ощущение свободы, но только не сейчас. Чувство тревоги переполняло все больше и больше.
Мы перелезли через забор на ближайший участок, потом на другой. Третий отделялся высокой сеткой-рабицей. Gato глянул на меня, и, жутко оскалившись, выпустил свои когти. Взмахнув ими крест-накрест, он срезал целую секцию.
Мы миновали еще пару участков, перелезли через очередное ограждение. И… Дачи закончились. Я спрыгнул на землю, обдав джинсы и ботинки грязными брызгами. Попавший под раздачу грязи, Gato встряхнулся, как настоящий кот, и мрачно посмотрел на меня. Дальше мы шли молча, уже не в том задорном ритме, который сначала задал не унывающий Кошак — проникся ситуацией. Ночное зрение и обостренные чувства позволяли с легкостью миновать большинство препятствий, но измазаться еще больше все же пришлось.
Кроме ощущений, которые вели меня после ритуала поиска, было еще одно. Едва уловимое. Как предчувствие, оно давило на разум и все окружающее начинало напоминать сон. Вокруг было тихо, слышны были только шелест веток, наши шаги и дыхание.
Внезапно меня как будто дубиной по голове огрело. Я резко остановился.
— Все готово? — говорящий мужчина нервно осматривал обстановку.
— Да, все на местах. Осталось дождаться Госпожу и можно начинать ритуал, — молодой парень с модной прической широко улыбнулся.
— Отлично. Будьте настороже, у меня дурные предчувствия.
— Расслабься, что может случиться? Стража уже поднялась, никто чужой теперь не сможет пройти. А как прибудет Госпожа, так и вовсе мы справимся с кем угодно.
— Хотелось бы верить.
— Вот и правильно. Вера в Госпожу даровала нам силы, жаль, Наставник не сможет разделить с нами радость ритуала.
— У него свои задачи. Госпожа избрала нас. Значит, мы справимся.
Повисла загробная тишина. Лунный свет причудливым образом подчеркивал корявые силуэты деревьев, превращая их в жуткие иномирные существа, готовые в любой момент напасть. Холодный морозный воздух заставлял людей в балахонах ежиться от холода. А тьма вокруг нервировала даже самых верных.
Все было готово к началу: кучи дров выложены в спиральный рисунок, центральная возвышенность была очищена и украшена цветами и травами. Осталось дождаться только приказа.
Внезапный порыв ветра принес запах летних цветов и трав, резко стало теплеть.
— Госпожа прибыла! — волна облегченных вздохов пронеслась среди людей. Сегодня они станут намного могущественней.
— Борис, ты это читал? — Старец в латаной рясе держал письмо.
— Нет. Что это, отче?
— Послание от ватиканского пса. Он пишет, что мы просмотрели под своим носом кабал демонопоклонников. И что он просит не мешать ему разобраться с ними. Вежливо просит.