В старом споре стали и костей побеждает суровая сталь. Вместо целого пса получилось две половинки. Часть черепа улетела в одну сторону, а туша с остатками башки – в другую. Теперь-то мы потанцуем, девочки. Jogo capoeira, joga. Играем.
Шаг – удар, шаг – уход, я играю капоэйра, капоэйра – это я… Удар кукри – и передняя лапа у здоровой твари висит на остатках кожи. Пинок – и мелочь снова летит в сторону. Ashe – просветление настигает меня, как всегда, неожиданно. Мне больше не нужен свет, мне больше не нужно видеть их. Я все это знаю, знаю, что они будут делать.
Сегодня я воплощение всех лоа Геде. Сегодня их нежизнь оборвется. Baron La Croix, забери их себе, мертвые должны быть мертвыми, мой клинок возвращает заблудших домой.
Поворот вокруг себя – и кукри разрубает мелкое тельце пополам. Этот нож определенно стоит своих денег. Ну что, псина, теперь мы одни, как там говорил барон? Лоа Геде, буду лучше слушаться тебя. А вот сейчас мы это и проверим.
Ibarokou mollumba eshu ibaco moyumba ibaco moyumba…
Слова вызова произнесены. Крестный, вот теперь попробуй только отмазаться от моего зова.
– Не гневи старших. Неплохая работа, крестник, – глубокий голос негра уже привычно звучал в голове. – Добивай эту нелепость, и буду учить тебя, как ловить лоа. Запомни, это работает только с теми, кого ты победил.
– Поэтому ты говорил, что вуду – это религия сильных и храбрых?
– А ты догадливый. Похоже, из тебя выйдет толк. – Я прямо ощущал, как Самеди ухмыляется, попыхивая сигарой.
Шаг – и тяжелый клинок перерубает заднюю лапу пса, пора заканчивать этот фарс. Размашистый удар – и голова отделяется от тела. Вдох – и вдохновение поединка покидает меня.
И самое хреновое теперь – это запах. Мерзкая, трупная вонь, которая заполняет весь подвал, она снова накатывает. Пережитое напряжение и смрад воздуха спазмами отзываются в желудке, и его содержимое изливается прямо посреди пентаграммы.
– Слабоват ты пока, крестник. Боккором, не замарав рук, не станешь. Слушай сюда. Времени у тебя мало. Сконцентрируйся на силе, смотри внутрь себя, увидь то озеро силы, что сокрыто в тебе. Исток, Источник, Начало, Сердце – как только его ни называют обладающие силой. Видишь его? – Барон продолжал еще что-то говорить, но я уже не слышал самих слов. Ритм его голоса вгонял в транс. Я последовательно выполнял все указания и действительно увидел озеро своей силы. Все нутро говорило о том, что мы с ним едины.
– Не спи. Зачерпни ману из него и предложи его лоа. Помни, чем сильнее лоа, тем больше ему надо силы.
Миг – и с моей руки начинает лакомиться белесый сгусток энергии, низший лоа, алчная тень, все, что осталось от прежней оболочки. А в голове возникли образы.
«Еда. Кормить. Служить. Тебе».
Зомби, по версии вуду – это лоа, поселенный в мертвое тело. Судя по тому, что мне удалось приручить такого духа, в некромантии они являются почти тем же. Только если я могу договориться с духом, подпитывая его своей силой, некромантия работает как-то иначе. Скорее всего принуждая лоа вселиться.
– Как же ты еще слаб и неопытен, но мои поздравления, крестник. Вот первый лоа и стал служить тебе. Поздравляю, ты теперь настоящий шаман. Основы я тебе показал и многое объяснил, выбирай свой путь сам. У тебя есть сутки, чтобы сделать вместилище для духа.
– Гри-гри?
– Необязательно, этот слишком слаб для такой чести, могут подойти и более простые вещи. Спроси у него, и он сам тебе подскажет. Все, дальше сам, я и так изрядно тебе помог. Первые три души, что ты заберешь, будут посвящены мне!
– А что, черные петухи больше не котируются?
– Еще как котируются, но мне слишком часто приходится тебе помогать. Так что и плата требуется соответствующая. Это тебе еще один урок: обговаривай все сделки заранее.
Надо бы разбираться с прирученным духом, но сил нет. Голова идет кругом, и нутро крутит от мерзкого запаха разложения. Оставим это на потом, а пока мне надо сделать так, чтобы слабостью моего желудка никто не смог воспользоваться. Я очень хорошо знаю, что такое вольт и проклятья. В магии вуду на них построено очень много.
Пара глотков из фляжки убрали мерзкий привкус во рту. Из бинтов сделать повязку, капнуть туда ромом. Уж лучше ощущать запах бухла, чем тлена. Трупы псин стащить на мою рвоту, полить остатками из фляжки и поджечь. Благо в этот раз у меня сорокапятиградусный ром с собой. Сгорит мало что. Зато никакой вольт от всяких чернокнижников мне точно не грозит.
Сегодня я кому-то серьезно насолил, но угрызений совести от этого не испытываю. На электрический стул таких экспериментаторов сажать надо.
Десять минут на все про все, а ощущения такие, будто полдня разгружал вагоны. На хрен, пора домой: принять ванну, глотнуть кофе и спать. Денек выдался сложным.
Храни лоа того, кто придумал «Яндекс-такси» и «Убер». Семь минут – и разговорчивый ара на стареньком «Рено» везет меня за квартал от дома к небольшому круглосуточному магазинчику.
Да, может быть, я параноик, и никто не поставил в подвале камер, но псин явно создали целенаправленно, и сделал это человек. Похоже, тех, кто обладает знанием и умением обращаться с силой, не так уж и мало. Кто-то занимается тренировками. Как еще назвать этот выводок вивисектора? А что, если дальше будут люди?
Чернокнижие не самая добрая наука, а ожившие мертвецы непрозрачно говорят о том, что в Новосибирске завелся некромант-самоучка. После этого подвала я бы с удовольствием расплатился с Бароном душой этого выродка.
****Где-то в городе
Сон неожиданно прервался болью в сердце. Я подскочил в холодном поту. Что случилось? Лишь через несколько минут пришло осознание: пропало ощущение от трех призванных. Сорвались с поводка или кто-то их упокоил?
Мне не жалко, это отработанный материал и ценности уже не представляет. Меня уже ждет новый проект. Но почему? Если сорвались, то это не проблема. Вернуть их на место с новыми знаниями и силой будет нетрудно. И совсем другое, если кто-то нашел один из моих логов. Участникам и свидетелям никто не поверит, но лишнее внимание мне не нужно.
Да и обидно, в этот ритуал была вложена целая прорва силы. Была мысль стравить их с новыми образцами для пробы. Черт, надо подумать, привычным движением сигарета оказалась в зубах, щелкнула колесиком о кремень, и волна обжигающего дыма ринулась в легкие. Поднял со столешницы золотую монету и покатал в пальцах. Спокойствие.
Думай не думай, а вывод один: без визита на завод не обойтись, а там уже посмотрим, что делать дальше. Отправлю Гришу, пусть покрутится вокруг да посмотрит.
Глава 16. Сделки, психи и духи
Израиль. Район Мертвого моря.
Все произошло во время похода учеников школы военной подготовки.
Группу молодых людей смыло грязевым потоком, который был вызван обильными дождями.
Трагедия унесла жизни 9 человек.
Еще 15 спаслись – они успели взобраться на возвышенность.
После такого насыщенного дня стоило бы отдохнуть. Но мне назначена важная встреча. Я все-таки выбрал бомбоубежище и даже успел предварительно переговорить об условиях аренды.
Сегодня с утра мне позвонил Игорь Сергеевич с говорящей фамилией Эткинд, чиновник из городской администрации, начальник отдела управления государственным имуществом. Не такая уж и важная птица, но решать вопросы придется именно с ним.
Встретились мы в кафе на окраине города. Еще бы, обсуждать такие вещи в центре под прицелом камер не стоит. А так его слово против моего. Можно, конечно, сделать аудиозапись, но она не является доказательством в суде. Видео тоже можно. Но оно мне надо? Мне нужен результат, да и вообще, серьезные люди в такие детские игры не играют. Обоюдная выгода – лучшая страховка от подстав.
Чиновник уже ждал меня, я чуть задержался – пробки, черт их подери.
– Доброго, Виктор. – Мужчина привстал, протягивая руку. Обычный человек, никаких следов порока на лице. Мужчина средних лет, среднего роста и телосложения, из примечательного только вьющиеся каштановые волосы.
– Доброго, Игорь. Извините за опоздание, в этом городе скоро нельзя будет пройти, не то что проехать.
– Ваша правда. Позавтракаете?
– Нет, спасибо.
– Тогда к делу?
– К делу.
Разговор у нас вышел простой. Чиновник объяснил, что не может ни под каким соусом выделить мне это помещение. Так как его занимает министерство ГО и ЧС. Они осуществляют лишь фактическое управление.
Естественно, я ему не поверил. Если бы все обстояло действительно так, мы бы тут не сидели. Пришлось, в свою очередь, заверить, что это помещение мне крайне необходимо и любой вопрос можно решить. Неужели два интеллигентных человека не смогут договориться?
В первую очередь меня мягко, но настойчиво предупредили, что чиновник и те люди, которых он представляет, с криминалом дел не имеют. И если что случится, то ему хватит связей соскочить, но после меня будут ждать неприятные последствия. Другими словами, помещение может быть использовано под любые нужды, кроме откровенно криминальных: наркотики, проституция, торговля оружием и прочее.
После на экране его телефона была набрана сумма, которая меня совсем не порадовала. Я хотел никому не нужное бомбоубежище, а не торговые площади в ДК. Цена завышена процентов на семьдесят.
Торг не дал ожидаемых результатов, удалось сбить всего до семисот тысяч рублей. Вот так и ведут дела серьезные люди. Куда я полез со своими копейками? Я мог себе это позволить, но денег останется совсем немного, а зал так и висит мертвым грузом.
– И все же. Позвольте узнать, что я получу за эту сумму, Игорь Сергеевич?
– Достаточно много, Виктор Сергеевич, – вернул мне вежливую улыбку чиновник с говорящей фамилией. – Право аренды на интересующее вас помещение и нашу лояльность. А именно: если вы сами не привлечете внимание служб, то они забудут о вашем существовании. Кроме этого, за небольшую сумму мы готовы помочь вам оформить все документы на общество инвалидов. Это существенно снизит как арендную плату, так и налоговые отчисления.