И душа этого некроманта тоже должна принадлежать мне!
Глава 23. Барон, вопросы и ответы
США. Штат Калифорния.
Жертвы: 31.
Город Парадайс сгорел, Малибу эвакуируют.
В результате лесных пожаров в Калифорнии более 250 тысяч человек были вынуждены покинуть свои дома.
Из логова некроманта пришлось уходить. Не хотелось бы встретиться с этим гадом в моем состоянии. Помял меня мертвяк знатно, так что все, на что меня хватило, – это кое-как обыскать помещение, собрать свои вещи в кучу и подняться наверх.
На улице еще стояла ночь. Судя по часам, вся операция заняла час, но мне казалось, что в этих подвалах я провел сутки. Вот такое вот насыщенное времяпрепровождение, наполненное боями с мертвецами. До машины еле дополз. Загрузился и поехал домой.
Не помню, как добрался до кровати, но проснулся только на следующий день, ближе к обеду. Все тело болело, сломанный палец жгло огнем, он сильно опух. Да, ну и дела, надо бы поехать в больницу. Да и Вере обещал зайти в гости, но как-то закрутился.
Печалит, что упустил культиста, но трофеи примиряли с потерей. На левую руку был намотан шнурок с одинокой костяшкой – мое гри-гри и первый амулет-моджо. Дух мертвеца оказался очень силен, так что я быстро смирился с потерей других амулетов. Понятно, что он не дотягивает до Господина, но для лоа средней руки он был чертовски хорош. Осталось только обучить его фокусам. Атака – это самое простое.
Хотя я рассчитывал на большее. То, какими силами он повелевал там, в подвале, говорило о незаурядной мощи. Но практика показывала, что родное тело с его энергетическими оболочками дает многое. Сейчас он просто огрызок. Лич, слабая тень живого мага, так и лоа всего лишь кусочек от целого.
А может, это к лучшему? Не хотел бы, чтобы этот мертвяк сохранил свой дурной характер и привычку швыряться в меня всякой гадостью. Милосердное забвение и существование в виде инструмента – не самая плохая судьба для него.
Кроме моджо, в наследство от мертвого мага мне досталась странная золотая монета. Золото не блекнет со временем, но готов отдать даже не зуб, а полчелюсти разом, что монета древняя. С одной стороны было выбито восходящее солнце, а другую украшали неизвестные символы. Артефакт явно таил в себе магию, но распознать ее я не смог. Разберусь, у меня есть инструменты для решения подобных задач. Просто надо прийти в себя.
Показываться Вере в таком виде не хотелось: пришлось ехать в травмпункт. Написал смс с грустным смайликом, что дела совсем поглотили, и предложил встретиться через пару-тройку дней. Ни слова вранья, только правильная подача информации, так что неудивительно, что она согласилась. Да еще и сообщила, что ее вчера выписали.
Старый усатый травматолог с усталыми глазами, явно любитель заложить за воротник, несмотря на все это, оказался хорошим врачом. Его вердикт, слава Нсамби, перелом оказался без смещения, так что от гипса я отказался. Мазью намажу, подожду, пока спадет опухоль, затем примотаю пластырем к соседнему пальцу, и само заживет недели через три. А может, и быстрее, если вспомнить помощь близнецов. Заодно и выясню, насколько быстрее станут зарастать мои раны.
Только закончив с текущими делами, я понял, какого дурака свалял. Черт! Вот я подставился, уволок оттуда все, что мне принадлежало, но забыл очень важную вещь. Точнее, пятьдесят восемь вещей. Гильзы. Любая экспертиза выведет культиста на мой ствол, а там связать одно с другим не проблема. Деньги и знакомые у этого гада есть, а значит, и возможность найти меня. Хоть в бега подавайся.
Ладно, не будем паниковать раньше времени. Я уступаю этому культисту в силе и в прямом столкновении скорей всего проиграю. Но и меня так просто не возьмешь. Новый моджо, взятый с мертвого мага, значительно меня усилил. Тем более что для его магии нужен полноценный магический фон, а мне хватает того, что есть. Вот и одно из преимуществ шамана, правда, со временем оно исчезнет, но до этого еще дожить надо. Так что, если он не заманит меня в очередное логово, хрен ему, а не победа.
Другой момент с гильзами. Но и тут сильно печалиться не стоит. Ментам он меня не сдаст: его следов в логове больше, чем моих. Два трупа подельников чего стоят. А если что-то придумает, то с нарядом милиции справлюсь, я же теперь полноценный шаман. Да и сделано главное – проверка себя в боевых условиях прошла на пять с плюсом.
Жизнь продолжается, надо двигаться дальше. И начну, пожалуй, разговором с боссом. Уверен, свой прошлый долг я оплатил сполна, так что звать можно, ничего не опасаясь. Фактически была принята только одна жертва, но мертвый маг, которого он меня заставил убить, стоит много-много больше.
Ночная тишина кладбища и горящие свечи. Еле уловимые удары кукри о гранит могильных плит и мой голос. Двухцветные бусы перед глазами. Черные и белые костяшки еле слышно щелкают, ударяясь друг о друга.
Ibarokou mollumba eshu ibaco moyumba ibaco moyumba,
Omote conicu ibacoo omote ako mollumba eshu kulona,
Ibarakou mollumba omole ko ibarakou mollumba omole ko…
– Oi, крестник. – Широкая улыбка на раскрашенном белой краской лице и привычный дым сигары. – Ты молодец, я начинаю понемногу гордиться тобой. Зачем звал?
– Спасибо, Барон. – Одобрение – штука приятная, пусть и такое. – У меня возникло множество вопросов.
– Ola удивлен, что ты не задал их раньше.
– Я и так задолжал тебе.
– А сейчас думаешь, что рассчитался?
– Уверен, та тварь в подвалах больницы стоила десятка. Ты не назвал цену, значит, она назначается мной.
Раскатистый смех, и облака табачного дыма заклубились вокруг.
– Что ж, ты хорошо запомнил урок. Я признаю, что ты полностью закрыл долг и даже выдал небольшой аванс, – отсмеявшись, продолжил лоа Геде. – Задавай свои вопросы.
– Зачем тебе было нужно, чтобы я вмешался?
– Все банально и просто, крестник. Ушедшие не должны возвращаться, и это закон. Есть большая разница между тобой и тем, кого ты преследуешь. Твои действия одобрены мной и другими господами сферы Ле Гуини, а он грязный воришка. Его кровавые обряды коверкают души, и те не могут уйти на перерождение. Никто не заслуживает такой участи.
– Но ведь бывают случаи, когда зомби сами восстают из могил.
– Да, бывает и так. Раньше это считалось редкостью и было связано с личностью носителя. Допустим, старый колдун, чувствуя приближающуюся смерть, решил продолжить жизнь в образе лича. Он проводит обряд, приковывая свой дух к телу, и думает, что сможет жить вечно, но это не так. Потери неизбежны, замысел Изначального Творца был велик. Тебе известно, из чего состоит душа?
– В общих чертах. Атман – ядро души, то, что, по сути, и является лоа, точнее, у самых слабых, кроме него, ничего и не остается. Затем идет ментальное тело, оно несет в себе личность и одновременно работает скрепой для остальных частей. Оно связывает Атман – ядро души, источник – энергетический центр и физическое тело, которое вырабатывает прану для поддержки всей системы.
– Да, верно. Таким образом, система сбалансирована, и если исключить прану, все тело развалится. Поэтому вся нежить так жаждет теплой человеческой крови, их материальные оболочки не способны ее воспроизводить. В случае же с личем точно так же. Чем меньше праны, тем менее стабильным становится его разум, поскольку ее не хватает на поддержку ментального тела. В общем, жизнью такое существование назвать тяжело.
– То есть высшие духи состоят из центра, остатков личности и источника?
– Да, примерно так. И чем больше праны они способны получить, тем целостней становится их личность. С этим понятно?
– Вроде да.
– А теперь у меня для тебя действительно хреновые новости. Все, что я тебе рассказал, было раньше, тогда вы – смертные – еще помнили нужные обряды. Сейчас магия возвращается, а последнее правильное захоронение заложено более двух сотен лет назад, и поэтому мертвые будут возвращаться. В массе своей это будут тупые твари, которых легко убить. Простые мертвяки, одержимые жаждой живой плоти и крови. Но могут подняться и более серьезные существа, в основном это будут те, кто обладал даром при жизни, или же те, чья душа темна, а руки залиты чужой кровью. И твоя задача – не дать им снять жатву.
– А мне-то с этого какой резон? Ну как я смогу один справиться с этим?
– Ola, ты мой крестник, а я, на секунду, не просто так ношу титул Хозяин Кладбищ. Мертвые поднимутся не разом, те, кто правильно и по канонам отдан земле, могут и вовсе не восстать. Первыми встанут умершие плохо, бывшие при жизни колдунами и магами, вот они и придут за теплой людской кровью. Те же, кто был в земле больше сотни лет, без серьезной причины не вернутся, за редким исключением. И кто сказал, что ты один? Я тебе сразу сказал, таких, как ты, даже у меня сотни. Вас, людей, очень много развелось за последнее время. Правда, бестолковых в основном, никаких традиций не соблюдаете, а они не на пустом месте возникли. Сил в этом мире много, и у каждой из них есть свои воины, даже тот вор явно служит какой-то. Вот поэтому есть и у вас шансы выжить, когда проснутся Древние и придут чужаки.
– А почему ты не сказал этого сразу?
– Разве ты не понял? Зачем мне тратить на тебя время, если ты ничего не можешь? Из белых ты, пожалуй, один из лучших моих учеников, да и с учетом ситуации, в которой оказался, многим черным дашь фору. Только не загордись и продолжай совершенствоваться, мне нужны лучшие! Ты меня понял, крестник?
– Да, владыка Геде, но у меня есть еще один вопрос, если позволишь. – Я достал из кармана штанов золотую монету с эмблемой солнца. – Вот это было на том трупе.
– Ola, да ты везунчик. К тебе постоянно попадает что-то интересное. Держи в руках амулет и дай мне свою руку.
Была мысль поартачиться, но, посмотрев в холодные глаза Барона, я ее тут же отбросил. Вот так и комплекс неполноценности можно получить, когда общаешься с такой сущностью. Вся его веселость и «крестник» меня не обманывают: он не человек.