-Да поняла я, поняла!
-Это называется командная работа. Чувствуешь разницу? Или даже бл… разнение?
-Говорю же. -Она закрыла глаза. Лицо бледное и с толикой пережитого страха. – Я ж для команды, Джимми, чтоб знали…
-Не сомневаюсь, боец. И очень даже понимаю. Но в таком деле важно правильно выбирать моменты. Когда вчера к нам подкатил ушлепок, твоя демонстрация зашла на десяточку, а тупой форс перед отстоявшими смену фермерами – это из ненужного.
-Уяснила. -Мелкая приободрилась. Вот так, кнутом и сука пряником, по накатанной. – Я научусь, командир. И улыбаться как ты, тоже научусь.
-Ты и так психическая, - фыркнул Шест, прерывая сбор адхар. -Куда больше-то?
-Ага, - непонятно хмыкнула девушка, поднимаясь. – Крепко бьют, уроды.
-И ты потеряла оружие, -сказал с легким давлением. – Опять. Вернемся, будешь тренироваться пока не остановлю. Всех касается.
-Ну спасибо, грызун. – Шест досадливо поморщился. – Теперь всех припашут.
-Собрались и в путь. – Мысленно улыбнулся привычным раскладам. Ностальгия.
Покатили, меняя щербатые пейзажи. Можно сказать, в группу вернулся мир -уроки усвоены, психологические углы сглажены. Крыса привычно шарится по подворотням и время от времени улыбается непонятно чему. Фрау к ней приглядывается и тоже лыбится. А Шест бурчит о несбыточном. Остается ровный Замес и на нем взгляд просто отдыхает.
Минут через двадцать вышли к первому ориентиру. Детская площадка -пара горок, перекладины, гнутый металл и выцветший пластик. Пожелтевшие клочки мусора на песчаных дорожках. И никакой радости. На скате ближней горки развалился женский скелет без головы.
-Скатилась дамочка, - философски отметил тощий.
Я повертел импровизированную карту. На полуразобранном детском домике жирно намалевана цифра 8 – детали сходятся. Хотя картографу я бы все же пробил – из любви к жанру. Если все задания выдаются с таким обвесом, удивительно как делается работа. Мелкая занырнула в домик, что-то треснуло и она, морщась, выпрыгнула под открытое небо.
-Насрано, -сказала односложно.
Телега скрипнула, выкатываясь на дорожку. Следующая остановка у павильона «Хозтовары», и я не шучу. Так нарисовано. Чтобы убедиться в правоте художника, нам понадобилось часа два – по сути, достигли разрушенного короба строения, на одной из стен которого сохранилась жестяная вывеска. Рядом заботливо намалевана восьмерка. Действительно, напоминает маршрут, а двигаться по накатанному в данном конкретном случае мне не нравится. Старые пути таят старые угрозы.
Но не случилось, если не считать пары стычек с высушенным противником. Во втором случае на нас вышел реальный сухостой – двигались точно паралитики и звучали надтреснутыми пластинками, приближаясь по сантиметру в секунду. Драка случилась неинтересная, до обидного – только бойцов расхолаживать. Ткнул, пнул, что говорится. И никаких зеленых искорок, к которым уже привык. Щедрая зона насмешливо прищурилась – любишь сюрпризы, Джимми? Привык к подаркам и не хочешь выгрызать мякину? В мыслях, не скованных напряжением, опять легкий кавардак…
А мы уже пришли. На подходах к трехэтажной цели, метров за 100, остановились, закатив телегу в проулок и расположившись на векторе искомого дома. Здание посредственно-типовое, ничем не отличимое от десятка других. Но у одного из парадных навалена горка полуразобранных тел, что подтверждает адресацию. Мы у крестика задания и не слышим ровным счетом нихрена.
-Здесь. -Шест повел носом и набычился. – Наносит крепко.
Впору выдохнуть, а то я уже засомневался в наличии твари. Дальнейшее -вопрос правильной тактики. Типа позиционная раскадровка и каждая секунда безбожно выверена. Я встал, вышел на середину улицы и запулил в сторону дома обломком кирпича. Замес подавился воздухом. Знал, что оценит.
-Ждем. – Я не оглянулся.
Из оконного проема на втором этаже выметнулось ЭТО. По-другому бы не описал. Тонкое и гибкое, точно хлыст. Антропоморфные черты присутствуют, вроде палка-палка огуречик, но верится уже с трудом. Резвая сука, что сходу, хитро вывернувшись, запустила в мою сторону оторванной рукой.
Тут прифигел, скрывать не стану. Использование подручных средств подразумевало зачатки осмысленного, чего привык не видеть в противнике. Твари же, из неразумного и подлежащего уничтожению – масса на массу, они с дикостью, мы с пониманием. Такой вот заусенец в интеллектуальном.
Я откачнулся на инстинкте. И чего хватать, как быть? Вошел дерзко, кончил резко - немного позорно, если оценивать навскидку. Тварь приблизилась парой рывков – серая подранная тень, что с трудом фиксировалась взглядом. Проблески на периферии и не более…
-Щиты! – заорал, ниспадая в позицию стрельбы. А на руке уже сомкнулись зубья. Резанула боль, грозившая перерасти в ампутационную. Пиро!
Пыхнуло черное облачко, и хреновина взвыла, ослабляя хватку. Потеряла скорость и гибкость, дымя пищеводом. Да просто подарок, да… А через пяток секунд с флангов ударил металл в исполнении подопечных. Тварь взревела, нивелирую хруст плоти, махнула конечностями…
Замеса снесло при всем задействованном гео. Шест почти опрокинулся, умудрившись застопорить падение в нелепой крабьей позе. Взмах, высверк, удар… Крыса зашла с низов и привнесла в бой немного положительного. Еще несколько секунд, когда нас не убивают. Стрелять с одной руки моветон, но в прошлом я тот еще затейник.
Очередь. Треск плоти. Хрип и вой.
-Прими! – воплю Фрау посодействовало копье.
Я этому не учил, спешу оправдаться. Команда отпала вокруг новообразованного трупа. Картина на троечку – из непрофессионального. Я приподнял левую руку, подернутую багрянцем, поморщился и аккуратно намекнул кулинару:
-В следующий раз кричи «ваще». Тупо, но звучит универсально.
-Командир? – Женщина тяжело и непонимающе дышала. А в глазах огромное желание продолжать тыкать копьем.
-Резковато как-то, - раздалось из мусорной кучки у стены. На фоне изъязвленной кладки ошалело мотал головой Замес. -Но быстро.
-Это отрицательный пример, - сказал я покаянно. – Тварь удивила.
Но ведь аксиома, сука. Что-то с протухшими мозгами не должно комбинировать атаку. И руку мне отгрызать не должно. Фрау разглядела, охнула и поспешила за перевязкой. Ну я так надеюсь. Реабилитируясь, принял осмысленное положение и проконтролировал подходы к пятачку перед подъездом.
-Оху… - выдал Шест над телом твари. И я его понимаю. Четыре аэро, три аквы – не прибавить, не отнять.
-Я с Фрау у телеги, остальные в дом. Проверьте.
А команда зашла. Мелкая и без того уже придавлена приступом жадности – ей надо нахлынуть на свежее пастбище и потешить мародерские мечты. Я привалился к борту Марты, стащил куртку, подставляя конечность молчаливому стремлению Фрау. В зубы био, на предплечье повязку. И кстати опять подпалил рукав -запек кровь и самомнение. Чет донимает.
-Она думала, - прошептала Фрау, бинтуя. – Командир, она разумела…
-Согласен, - признал очевидное. – Теперь знаем.
С кирпича заходить перестану. Мысль в мозгу сложилась кривенькая, но уверенная. Копим данные, складируя по полочкам. Когда-нибудь раскадровка станет полной и слаженной - на радость боевому планированию. Одна тварь, одна команда, а послевкусие мерзкое.
Давя рефлексии, подступил к упырю с ножом и без пиетета погрузил сталь в желтовато-бурую кожу. Нужна голова, что напоминала удлиненное яйцо. И пакет нужен. Чтобы совместить и позволить разуму отпустить проблему. Но черная подванивающая тара по итогу не принесла облегчения. Я так и замер держа доказательства на вытянутой руке. А в голове простенькая и тупая мысль на повторе – минус упаковка, минус упаковка.
Следующие два события слились воедино – из оконного проема высунулась недовольная Крыса, а мне под ноги ударил заряд шмалабоя. Да что за день-то такой, нисходящий по наклонной, да как бы не в жопу…
Делал выводы, уже отправляя Фрау в портер, под прикрытие кирпичного крошева, и сам уходя в длинном нырке. Вектора атаки открыты по улице, есть шанс словить приход из тыловых развалин, но маловероятно. Успел приглядеться, там ползти только эпидермис соскабливать – неэффективно и шумно. А вот запорошенная пылью уличная даль вполне себе.
-Солнышко возьмет! – прокатилось над обломками. Почти по прямой, сорок метров, оползший в непотребное месиво дом. Знакомые гости, что добавляют колорита и смысла в зачистку непонятного и с виду никому не нужного строения.
Стрельнул из пистолета в нужном направлении и ушел скользящим, пропарывая гальку:
-Дом, сидеть! Рвем когти, феремеры! – Заорал и мысленно попросил команду не налажать. Они у меня с пониманием, а если нет, то простым порицанием не отделаются. Подхватив кулинара, дернул к следующему проулку – на полусогнутых, цепляя и направляя. Женщина охнула, споткнулась, что бл… объяснимо и даже желательно. Мы образцово бежим, демонстрируя страх.
Выстрел вспорол камни. Затрещала древесина, размалываемая в щепу.
-Куда, заблудшие?! Соприкоснемся! – возвысился долгожданный вопль. Преследовали вошли в раж.
Да они отбитые или же, если по воспитанному, не в полной мере адекватные. Группа восходников, что рвется по тротуару к жертвам. Главное не ошибиться с расстоянием – зона боя ограничена, расстановка фигур не из простых. А затем из окон выпали Замес и Шест – щитами точнехонько на пробегавшего мимо противника. Влажно хлюпнуло и я понял, что можно возвращаться.
Закрутил маневр уклонения, попутно оценивая расклад. Три спины развернувшихся ушлепков, а я в настроении для стрельбы – почти образцово-стендовой. Пули выплеснулись розовыми облачками. В безвестной подворотне прозвучал нестерпимый мужской визг; слышал, конечно и похуже, но уже подзабыл каково это. Обычно плохиши хрипло булькают, если успевают…
Со стороны визга выпрыгнула Крыса. Умница, зашла глубоко по флангу и отсекла противнику шансы отхода. Бойцы, согретые гео, дернулись к слабо трепыхавшимся телам -кто-то тянул оружие, конвульсивно надеялся. Не суждено – добили и замерли в полуприседе, если враг еще возымеет, мы примем и обратим.