-Хороший подход, -одобрил я, протягивая руку и улыбаясь. – Джимми.
-Не скажу, что приятно. И если не затруднит, перестань улыбаться. Я тоже умею.
Крыса фыркнула, оценила мимику моего затылка и поспешно отступила за Марту -по, несомненно, важным крысиным делам.
-Я дружелюбен, - не согласился я с собеседником.
-Голову Фишеру зачем отрезал? – спросил Экс, доставая мятую пачку сигарет и обстоятельно закуривая. За сизым дымком удобно держать паузы и скрывать эмоции. Ведь из азов, сука. Но приятно посмотреть на старания безопасника.
-Хотелось, -пожал плечами.
-Да, -кивнул мужчина. – К тому же человека, режущего головы, слушают внимательнее, согласен?
-Типа того. – Я усмехнулся. – Уже есть, что доложить на верха?
-А может я и есть вершина, -прищурился Экс, выпуская облачко табачного дыма.
-Ты нет. – Я вздохнул. Стало скучно, но разговор полезный и неизбежный.
Экс поднял руку в примирительном жесте:
-За Фишера не спрошу. Ты сам понял, что за контингент. Но начало резковато, даже по местным меркам, немного сбавь. Если зацепишь лишнего, уйти не успеешь.
-Принял. – Мы оба знали, что слова формальность. Они просто должны прозвучать.
-Вот и славно. – Экс холодно улыбнулся. – Задания уже брали?
-Как раз собирался сдавать, -вежливо пояснил я. А вот и тепленькая пошла, ради чего, собственно, все и затевалось. -Есть интересные предложения?
-Интересные, - мужчина посмаковал слово. – Интересные, сука… На КПП возьмешь задание №14, так и скажи. Работенка не простая. Надо забрать со склада пяток мешков вот такого. – Он достал из кармана этикету, развернул, позволяя прочитать. «Счастливая присыпка». Я, бл… в недоумении. Замес, успевший заглянуть мне через плечо, судя по сопению, тоже. – Выдыхайте, это минеральные удобрения.
-Ферма. – Я покосился на великую охранную стену. Логично. – Хорошо.
-М-м… - Мужика наконец проняло. – И не спросишь в чем подвох?
-Шест? – Я решил делегировать. Пусть приучаются.
-Нам насрать, - охотно откликнулся тощий и довольный выступлением, заулыбался. Мужика еще раз проняло. Удивительное утро, что сказать.
-Там пост восходников. Образовался, - сказал он многозначительно. – Не успели забрать, как уроды нагрянули и укрепились.
И опять эта многозначительная пауза, которой грех не воспользоваться. А тут и человечек, обличенный властью и знающей поболее рядового обывателя. Реально доброе утро.
-А че вы про восходников-то шепчитесь? Может мы чего не понимаем? Может они детей жрут? Или еще чего из сомнительного?
-Нулевый, - сказал-констатировал мужчина без намеков на эмоции. Просто факт. – Тебе скажу… Глаза у тебя недобрые, тебе можно. Все херня, не подумай лишнего. Лидером у любителей солнышка числится Хаш, выходец с Фермы. Накосячил тут, не смог отмыться и свалил. Но образец приметный, харизма просто бешенная, дар убеждения соответствующий, почти мистический. Ну местные за ним и тянутся…
-Сманивает подопечных? -уточнил я для порядка.
-Да, -не стал юлить мужик. – Кадры решают, в курсе? Там, - Он махнул рукой в сторону Края. – вольница, а за стеной правила, иногда неудобные. И гнилое мяско бежит, иногда с полезным…
-И вы сделали из Хаша черта, чтоб боялись. Чтоб не к ночи, да? Жупел, о котором боязно шептать?
Экс спокойно изучал мое лицо, но во взгляде прибавилось серьезности, самые крохи, почти незаметно:
-Хотел бы, чтобы ты с бойцами поступил на службу Фермы. Выполни задание №14, это вроде как формальность, но полезная.
-А я не хочу, - обрадовал собеседника. И сочувственно умолк.
Третий культурный ступор. Для безопасника у Экса немного нелады с контролем. Или давно не практиковался в серьезных разговорах – привык гонять шушеру, буйную алкашню и пользовать наработанный авторитет. Двигаться по накатанной схеме. Вот и сейчас удивился искренне.
-Почему? – спросил он тупо.
-Я понимаю, что там, - Я ткнул в направлении зоны. Затем показал на великую фермерскую вотчину: – И не знаю, что там. Смекаешь?
-Как уже сказал, правила. Плюсом нормальная еда, ночлег, безопасность. Многим нравится и все хотят, - закончил Экс немного в диссонансе. Так бывает, когда хотел завершить заранее намеченную канву разговора – проложил тропку за обеих, а потом один из них похерил, но, если договорить, вроде не так стремно.
-Я понимаю. Но не хочу, -помог я безопаснику.– Не верю в благое. Два задания, одна отрезанная голова и ты в мягком. Приобщен, сука, к полю. Типа сказка.
-Э-э, - Аграрий задумался. – Не подумай, вас пустят на испытательный. Старший поговорит лично, оценит. А с ним лучше не шутить. Я вот понимающий, могу оценить твои подъеб… и сарказм. Навидался. А там ваще без вариантов, шаг вправо, шаг влево и алга, в жопу.
-Много слов, -кивнул. – Давай, сперва выполним задание.
-Чет, ты мне не нравишься, -комплиментом завершил разговор безопасник и отступил. -Слишком продвинутый. Но решать не мне.
-Номер 14, - усмехнулся в ответ.
Расстались на непонятной, но жизнеутверждающей ноте. Подождали, пока ведущий менеджер по безопасности удалится, соблюдая протокол, и скучковались у костра. Крыса резко закончила тыловую показуху и плюхнулось на сиденье с видом, готовым к подвигам:
-Купились? – Помолчали. Мелкая смутилась, откашлялась и повторила вопрос: - Нас тянут в закрома?
-Да, - хмыкнул одобрительно. – Мы ценный ресурс.
Замес помялся, повращал интеллектуальным и сподобился:
-Кто пойдет?
-А кто-то хочет остаться? – спросил я недоумевающе. Раны еще свежи в памяти и откровенно торкают при малейшем усилии. По-хорошему, мне бы отлежаться денек другой, но планида против. Волна накатывает и нет места полумерам.
-Сдаем? – Шест дернул с телеги пакет с головой обращенного. – Хочу с тобой командир. А Замес присмотрит за сисятыми.
-Охренел?! - прозвучало резко в два голоса. К моему удивлению, Фрау тиснула рукоять арбалета. Три из трех. Тощий заметил и смутился.
-Мослы за мной. Остальные готовятся к выходу. – Я задумчиво почесал щеку. – Возможно, Шеста грохнем на переходе.
-И ни хрена не смешно, - буркнул тощий.
Такая вот психологическая релаксация. Из необходимого. Бойцы без спешки занялись сборами, а мы с костлявым отправились к пропускному пункту. И надо сказать, наше шествие привлекало внимание – шепоток там, шепоток здесь, в дощатых отнорках и закутках, где сушняк перемножался грязью. Я резковато начал, согласен, но меня так натаскивали и результат на лицо. Нас зовут в сучьи закрома. Инструктора бы поощрительно улыбнулись – доброй призрачной улыбкой.
На КПП ничего не изменилось – мини офис под открытым небом в нудном и скучном исполнении. Подходи, бери и вали – конвейер душ, стремящийся к лучшему. Кроме шуток, выждали короткую очередь – две команды за гранью безвестности и один знакомый хмырь с продвинутой бронированной телегой. На этот раз хмырь посмотрел пристальней, на скуластом щетинистом лице обозначился непонятный интерес. Но ведь ушло и ушло, свали в зону чертяка, а там свидимся, если суждено…
-Че смотрит? – шепнул тощий, вращая головой на осмотре. Его любопытство да оси в помощь…
-Завидует, - отрезал безапелляционно и слегка кивнул местным.
Аграрии непонятно напряглись и один из хмуро спросил:
-Смена №7?
Я молча выгрузил на стол кулек с головой твари и отступил, делая приглашающий жест. Мы суровые воины зоны, а если верить позе, сложенной из тощего, то мы конкретно - страх и ужас. Аграрий с любопытством заглянул в мешок, поморщился и уважительно улыбнулся:
-Экс предупредил.
Без долгих расшаркиваний. Уже чувствуется отношение и наметки авторитета, что радуют вкусовщину. Но мы закрепим:
-Да это мы, - сказал, изучая вторую пуговицу на рубахе собеседника. Раздатчики заданий немного напряглись.
-Все ровно? – аккуратно спросил фермер.
-Не вижу патронов, -пояснил я вежливо. – Нихера не наблюдаю. Шест, ты видишь нашу плату?
-Нет, командир, только бумажки. Хотя вон у того бородатого вроде ножик зачетный…
-А зачем нам нож? – искренне заинтересовался.
-Это мой нож, - выдал очевидное аграрий и вновь заоглядывался. Как они привыкли по малейшему поводу искать бравых парней, что грозовым фронтом бдят на проходной, да на вышках весомо тыкают в небеса холодными стволами.
-Хватит, - старший из служивых хлопнул ладонью по столу. – Мы поняли, вы проявились. Выбирай.
Он тяжеловато достал с полки и выставил фанерный короб. Предчувствуя недоброе, я заглянул. Так и есть - россыпь патронов на всякий вкус. Отменное, сука, хранение. Но я не поленюсь, размеренно и скрупулёзно, мотая нервы, отсчитаю положенное. Каждый второй патрон поверчу, прицениваясь, обнюхаю…
-Ты охерел, - немного удивленно сказал местный.
-Кто охерел? – встрепенулся тощий.
-Задание №14, - вклинился я в обмен любезностями.
Выдали карту. Все чудней и чудней. Аграрии уже просто хотели, чтобы мы пропали с радаров -скрылись в суете Транзита и перестали напрягать. На пожелтелом листочке в клеточку нарисованы условные ориентиры. Один из них узнал –унификация на двоечку, но по крайней мере не потеряемся. Финальным аккордом спросил:
-А можно поговорить с создателем? – Потряс импровизированной картой.
-Претензии не принимаются, -заученно откликнулся фермер.
-Так я с благодарностью…
-Благодарности не принимаются.
-Понял, типа эксклюзив. Так мы пошли?
-Хорошо бы, - совершенно искренне и с немалой толикой надежды ответил мужчина.
И мы не стали огорчать. Углубились в хаос построек, подарив немного покоя КПП. По возращении к периметру застали команду в полной готовности – бойцы сидели на снаряженной Марте и терпеливо ждали. Шест придирчиво осмотрел бивуак - не оставили ли лишнего – и довольно хмыкнул. Только седое кострище, пара досок и поредевший запас дров. Над дровами тощий помедитировал.
-Оставь, - намекнул я напряженной костлявой спине. – Вторая проверка и все такое. А нас ждет задание.