Вышел на точку штатно, без эксцессов. Второй этаж непонятного вроде как склада – перекрученные стеллажи, поддоны и неплохая видимость сквозь прорехи стен. Метрах в 100 обжитой лагерек на минималках – мешки, набитые землей, навалены барьером, пара бочек лениво плескает огнем, разбавляя серость, в небольшом почти целом домике нервное движение.
Восходники напряжены, рыскают взглядом по развалинам, мелькая в окнах, двое ведут беседу у мешков, широкими жестами охватывая местность. Сомнения, страхи, желания… Да полный комплект. У невысокого пегого мужичка в помятой кирасе целый сонм отрицательных эмоций, что мило смотрятся сквозь прицел.
И я шмальнул. Сектант выронил винтовку, припадая на колени. И где ж вы берете эти берданки, в каких потасканных закромах таится седая древность? Собеседник мертвеца неожиданно проявил резвость и понимание ситуации -цапнул выпавшее оружие, рухнул в укрытие и засадил в мир свинцовый презент. По улочке прокатилось раскатистое эхо. Отличный звук.
С минуту наблюдал за маневрами противника. Чудак в кирасе все же был главным, я не ошибся, и теперь восходники, без мудрого руководящего слова, изображали нечто хаотично-непотребное. Один выскочил из дверей и начал подмахивать бедрами -походу склонял к интиму. Грозил и орал. Меня не впечатлило, но пулю ему подарил - чуть ниже пупка.
Грохнул шмалабой, следом винтовка. Разрядилась тройка арбалетов. Сообразили, что на голом слове и вертлявых бросках ситуацию не изменить.
-Восход! – долетели отголоски.
-Да здесь я! – не выдержал и рявкнул мятущимся силуэтам. С точки зрения тактики расклад прям идеальный, выщелкивай кусочки тел, считая патроны, но, сука, скучно. И патроны жалко.
Противнику мой крик не понравился от слова совсем. Семь носителей веры, демонстрируя жажду смерти, бросились в атаку. Я полагаю, что ребята просто перенервничали. Потянул автомат, хмыкнул и неспешной рысцой отправился в обратный путь – бойцов надо тренировать. Всех плюшек одним клювом не собрать, аксиома, да.
-Стой, падла! – донеслось сзади. И тяжелый топот стоптанных сапог. Прям из любимого.
Сосчитав до двух, ушел перекатом под гофрированную горку. Жахнуло несколько выстрелов, вспарывая каменную крошку. Предсказуемо. Впереди мелькнула длинная тощая тень – мои подопечные тоже не образец выдержки. И на эту тему мне надо подумать, подобрать слова и донести…
Рывок. Перекат.
-О-о-о! – тянули в тылах.
-Не страшно! – охотно пояснил в ответ. Ну кто в здравом уме боится гласной буквы?
Два шмалабоя, два арбалета, четыре выстрела. Смена №7 отстрелялась на десятку по потным спинам. Осталось трое, которые не придумали ничего лучше, чем растерянно остановиться посреди проулка. Я вскинул пистолет и торопливо увел выстрел… На сцену прибыл воющий колун, и огнестрелу пришлось потесниться.
-Ну с хрена ли так махать? – с досадой спросила Крыса, отлипая от пристеночка.
-Кто успел мелкая, кто успел… - Костлявый обстоятельно протер оружие.
-Соревнуетесь что ли? – спросил я с любопытством, приближаясь. – Можно поучаствовать?
Шест почуял подвох и браво доложил:
-Цели устранены.
Фрау покачала головой и в инициативном порядке приступила к сбору. Мелкая, опомнившись согласно кивнула – мародёрка сама не случится. А восходники занесли нам немного материального. Развивать давление я не стал. Понаблюдал за привычными сборами, покивал – результатами удовлетворен. Но выводы двоякие – думается Ферма, при желании, могла справиться не хуже. А значит, полезность свершенного под большим вопросом. Нас макнули в обещанную формальность, чего недолюбливал.
Достигнув покинутого вражеского поста, наспех обыскали локацию. На зоне любая мелочь в плюс. Немного еды, немного боезапаса, да и лишняя кастрюля приветствуется. Но меня бы сильно порадовала экипировка, которая тратится рекордными темпами. Мечты и желания, сука… Пока соратники гремели вещами, мебелями, обошел локацию. Искомый склад с жирной цифрой 14 нашелся по соседству - карта не соврала.
Чутка помялся на пороге, прислушиваясь. В разрушенном сумраке притаилась тишина. Проскользнув внутрь, крутанулся в беглой оценке -прицел скользнул по разломам, ящикам и небольшим пластиковым контейнерам. Некогда тут упорядочили содержимое, но пришли варвары и все похерили.
-Чего там? – осторожно спросил Замес от порога. Оружие держал под рукой, сам готов сорваться в бой. Зачет, умник.
-Это. – Я ткнул пальцем в горку объемных тюков. Показанная Эксом этикета от упаковки «Счастливой присыпки» не передавала размеры, даже скорее наоборот, вводила в заблуждение. А ведь пять здоровых мешков надо как-то еще увезти…
-Марта сдюжит, - безапелляционно объявил Шест, попинав удобрения. – И мы с Замесом сдюжим.
-По любому, - хмыкнул умник. В них говорила гео, но мне понравилось.
-Мотанитесь по закромам, может что из полезного затерялось.
Второго напоминания Крысе не требовалось – рассосалась в тенях на счет раз. В глубине склада незамедлительно загремело. Время собирать после славной победы… Ну как славной, мы просто подошли, а враг скончался. Такая вот самокритика. Но осторожней с желаниями Джимми, ось может и услышать. Я задумчиво хмыкнул на прилив мысли и выбрался под открытое небо. Мы чутка пошумели, неплохо бы присмотреть за подходами, пока идет загрузка.
Серая высь потемнела, избавляясь от белесого флера. До ночи обернуться не успеем – но тем лучше, взбодримся походной ночевкой, чтобы не расслабляться. А к благам цивилизованного всегда успеем. Там зачастую опаснее.
Шест ощутимо напрягся, приноравливаясь к упряжи. Рядом сопел Замес.
-Как? – спросил я для порядка.
Тощий неловко дернулся и пустил шептуна. Полагаю, перенапрягся.
-Ты дебил да? – вскинулась Крыса и отступила на шаг.
-Тяжеловато, - выдал вердикт костлявый, игнорируя девушку.
-Потеряем в скорости, - добавил Замес.
-Через пару часов встанем на постой. Мелкая отыщи нам приличное заведение, -распорядился я и зашагал к далеким русалочьим прелестям крайней вехи. Позади тяжело зашуршало, колеса жадно перемалывали мусор. Так даже солиднее – добрый отряд неспешно движется к лагерю и видно, что при добре и с позитивом.
-Само собой, - вякнула мелкая и принялась нарезать круги по маршруту. С ее скоростью разменивать метры не проблема, только в радость сожженным калориям.
При первых признаках сумрака остановились в закутке бывшей трансформаторной подстанции. Четыре стены, просевшая крыша, затянутая сухой порослью и грязью, и один выход – все как прописывали инструктора. Правда в их исполнении положен еще отнорок, куда можно потеряться в случае нужды, но я без придирок. Готов работать со скупой реальностью. Бойцы вообще без претензий, закатили колесницу и осели, в случае с тяговой силой – буквально. Есть и на гео-старушку проруха, в чем, конечно не признаются.
Фрау торопливо занялась нехитрым ужином, пока команда базировалась. Крыса организовала кострище под чутким наблюдением тощего. Полезное разделение сил – отметил я, выбираясь за периметр. Привычно оценил подходы - тропки и общую роспись ближней зоны. А зарниц по-прежнему нет, что в принципе повышает маскировку. Но скупой огонек костра в бетонных джунглях не разглядит только ленивый. Такое вот все противоречивое, сука. Хотя позиция сносная, мелкая права – легко оборонять, легко уйти.
Вернулся к немного затхлому дымку и багровым отсветам. Пахло тушенкой – забористо и неотвратимо. Желудок пискнул, вырываясь из подконтрольного. Ну бывает, чего уж. Пищеварительный тракт объявил о присутствии и был услышан.
На второпях накинутых кусках фанеры сиделось неудобно и привычно. Тепло костра мягко накатывало, скворчали консервы. Сиюминутный отрезок, что нивелирует катастрофу и ночь. Смена №7 на постое и в своем праве.
-Больше нравится, - нарушила тишину Крыса, ложкой прицеливаясь в пляску углей. Объяснимо, но лучше перевести в озвученное. Способствует единению, а за такое я в данный момент топлю.
-Сформулируй, - попросил ненавязчиво.
-Сухие привычны. – Девушка оглянулась на стены, искаженные отблесками. – Зона, костер и команда. Я знаю и мне нравится. А на Ферме много непонятного, много людей, с которыми не угадаешь, то ли кивнет, то ли нагнет. И надо как-то реагировать…
-Навсегда не спрячешься, - вступила Фрау. И вот так слышатся философские закидоны о месте человечка в бренной жизни. Интеллектуальная мастурбация, которую ненавидел инструктор номер 1 и нам занес. Я сделал ставку на Шеста и не прогадал.
-Ты дикая, потому что не в размер, -объяснил тощий и выжидательно замер.
-Командир?! -Крыса прибавила в объемах. -Ну хорошо же сидели.
-Пересчитай, - предложил я с намеком на улыбку.
-Чего? – напряглась мелкая. Уже ученая.
-Нас пересчитай. Тех, кто рядом.
-Пятеро, - Она непонимающе хлопала глазами.
-И это все, что тебе надо знать, - завершил обсуждение.
Помолчали, впитывая. Замес начал кивать, точно погружаясь в медитативное, того и глядишь выйдет в астрал, а там хер найдешь. Там много умных… Я помотал головой, отгоняя никчемные токи разума. Наверное, тушняк не зашел, пагубно сказался на извилинах. А Замес понял, бросил на меня короткий взгляд и выдал:
-Слышали о коричневой ракетке?
Ночь вступила в мистические права. Распределив дежурства, еще разок прошелся вокруг стойбища. На третьей минуте заметил в черной клети дома, метрах в 80, две красных точки. Две искры, сильно напоминавшие глаза. Тревожный намек, в который хотелось засадить из РПГ. Чтобы зарево, вой и нехорошее дохнет последней смертью.
Я медленно поднял автомат. Постоял, прислушиваясь к негромкому говору бойцов. Красные точки погасли. Хотелось материться и сеять вечное. Но превозмог, вернулся к группе.
-Давайте-ка посидим, - сказал тихо. – Съедим еще по кусочку.
-Поняла. – Фрау переместилась к телеге.
-Проблемы? – напрягся Замес.
-Так мистика, - порадовал его. – А я нервный, когда мистика.