ертоносного давил на спину, но предсказать, что потребуется трудно. Поэтому притупил выучку и дал отмашку к маршу.
Выходили с Транзита через новый пост – восьмая сторожевая, если верить отголоскам служивого трепа. Разница с двенадцатым небольшая - наварено, накручено, исключение только в калитке. Тяжелые ворота отсутствовали, аграрии использовали сварной щит с подпорками, который сдвигали для прохода и ставили увлекательной ночной порой. А людская усталость схожа – потыкали, порезали сухостой и все чаще оглядываются на прелести Фермы.
Нас пропустили без дружелюбной искры – идите нахер только быстро. У косолапого бородача в пончо, что удосужился спуститься с насеста, провожая нас за Край, я поинтересовался:
-Знаешь, как рисует Бычок?
-Показывай, - махнул он хмуро.
И я показал. Пятью словами охранник задал направление и выдал короткое наставление по ближнему окружению, смотря на равнодушную мрачность развалин:
-Там жопа.
-Ошибаешься, - уточнил я. – Ведь нас там еще нет.
Под удивлённым взглядом фермера мы бодрым шагом преодолели короткие мостки над распоротым асфальтом и встали на тропу.
Глава 11
У третьей вехи пахло чем-то цветочным. Необъяснимый выверт широкого перекрестка под кодовым обозначением «Табло». Ничего экстравагантного – просто здоровенная скособоченная хрень рекламного щита. С перекрученных решеток свисали сухие плети, у опорных стоек виднелись остатки стоянок, вроде коробок с навесом из подранных тентов. Но ведь пахло…
Отряд воспользовался короткой передышкой и устроился в прямой видимости от вехи в цокольном изломе непонятной кирпичной усадьбы. Может музей или дом культуры. Кто бы спрашивал. Скребли ложками по донышкам консервных банок в прикуску с галетами. А ведь совсем недавно баловались зажиточным. Но на хороший ход ноги, перемежающийся зачисткой сухих, привычная пилигримская еда зашла как мана небесная. Урчали, хлюпали и сочно цокали зубом.
Крыса с сомнением посмотрела на свой стесанный кулачок и шепотом выругалась. Спору нет, удар случился памятный - снесший руку твари и немного бетонной кладки. Кладка аргументировано возразила и теперь у мелкой кровавая роспись на костяшках. Я скептически поглядывал за ее осмыслением, попутно контролируя дальние стороны перекрестка. Хотя в этой части зоны нам пока не везло с призовым сухостоем. И в чем, спрашивается, разница? На прежнем маршруте густо, на новом пусто. Разнообразие, сука, и флюктуации.
-Полижи, - предложил Шест, ехидно наблюдавший за Крысой, и ему прилетело куском замшелой черепицы.
Мелкая пикировку не поддержала и с сомнением извлекла из нарукавника подгнивший зуб. Повертела, точно бриллиант, подбросила. Перехватила мой взгляд и торопливо избавилась от улики. А я бы задал справедливый вопрос - как зуб тварины совместился с рукой бойца? Каким неведомым продвинутым приемом?
-Наверное, когда Замес врезал тому горбатому, - задумчиво озвучила Крыса. – Помните, как зубья брызнули? Полетели, посыпались, а тут я такая быстрая…
-Угм, - сказал я односложно.
-Тоже видела, - бесхитростно сказала Фрау. И в душе я, конечно, рад - спайка пошла, но командир им попался недобрый, и даже в некотором роде злой.
Я не глядя ткнул пальцем на десять часов, где из-за нагромождения плит выступил одинокий сухой. Чертяка шел по канону – подволакивал поврежденную ногу, запрокидывал голову, шумно втягивая воздух. Клекотал и многообещающе зыркал мутным глазом. Я бы добавил еще тумана и звуков стремных, чтоб у расслабившихся бойцов взыграло очко, но то мечты.
-Да как… - напружинилась Крыса.
-Фрау, -коротко сказал я.
Кулинар, не задумываясь подхватила копьецо и тяжело потрусила к противнику. Я кивнул – все что ожидал, уже увидел и записал на положительный баланс отряда. Фрау не медлила, не оглядывалась, а упрямо поджавшись, устремилась в атаку. Отработала, надо сказать, одним ударом -зашла на встречном и выиграла по массе, вогнав копье под подбородок твари.
-Пустой, - долетел ее голос через пару секунд. И вот спрашивается, где наберем био, чтобы аграрии пустили слюнки на изобилие? Вопрос еще не острый, маршрут не закончен, но первичный акцент поставлю. Нехватку сухостоя могут вызывать разные причины и не все из них эротичны.
Я поднялся на ноги, закидывая банку в остатки небольшого ящика. Фирменным навесным, который добросовестно отследили бойцы. А смысла нет, простое отвлекающее движение. Груз за спиной, ладонь на прохладном древке верного багра. Выверенным движением извлек из закромов карманные часы и проверил время. Вот есть, сука, в этом что-то патетичное.
Фрау, достигшая бивуака торопливым броском, молча подхватила поклажу и пристроилась в хвост уходившей группе. Крохотный штрих зонального цикла, когда живые движутся среди мертвых. Чет потянуло на размышления философского характера, а на миссии мыслительная фривольность может и поднасрать.
Через полчаса и пяток кварталов углядели по левую руку три столба черного жирного дыма. Трескучим шорохом долетала далекая стрельба. Звучит вяловато и безысходно, но опять же намекает на бурную закулисную жизнь местного анклава. Возможно, и сухостой от того в дефиците – либо пущен на перегной, либо подтянулся к очагам веселья.
А нам не по пути. Карта уводила хорошо так в сторону от аттракционов с красным сиропом и плотской вырезкой. Бойцы, гляжу, не сожалеют – прислушиваются к отдаляющимся звукам и неуловимо расслабляются.
Коротким рывком я сорвался в сторону небольшого остова на пару этажей:
-Прикрытие!
-Беру! – вопль Крысы уже у стенки. Следом треск.
-Где?! – Шест закрутился в нешуточной карусели, подставляя надорванный щит сторонам света.
Замес и Фрау молча рванули следом. Я достиг небольшой осыпи лестничного перекрытия, взметнулся чуть повыше, используя багор как опору:
-Вижу, суку! Вижу!
-Беру! – Мелкая тенью проскользнула из одного пролома в другой. Резва, уверенна и неудержима. Просто интересно -куда бежит?
Фрау кувыркнулась на сорвавшемся оползне, умник техничным прыжком пропустил тело и засадил собою в стену.
На втором этаже я проскользнул в уцелевший уголок и от души пропнул по кучке гнилого барахла:
-Прикрытие!
-А! -выметнулся Шест, в широком жесте отмахивая колуном и щитом. Воитель. Слепая длань судьбы, бл… Через пару секунд подоспели остальные, при этом Крыса финишировала о спину умника, едва не снеся боевой натюрморт. Тощий заполошно выдохнул: - Че?! Кого, командир?! Кого видел?
-Показалось, - ответил спокойно и зашагал к лестнице.
-Типа, учения… - хмыкнул Замес, потирая плечо.
-Да какого… - надулся Шест.
Я резко остановился, повернулся:
-В следующий раз, когда подумаете про учения, сразу озвучьте. Возражу нах…
-Чувствую себя бодрее, -отрапортовала Крыса. - И тощий порозовел. Однозначно.
Команда подтянулась, набрасывая образ боевой готовности. Их импровизированное проникновение в здание и прикрытие целевого объекта далеки от идеального и просто приемлемого. Надо выкроить время и целенаправленно натаскивать подопечных по азам - чтобы потом не вымучивали горькую слезу над трупом соратника. Дай, Ось, время…
-Еще вопросы? - я холодно оглядел команду. Вечный, сука, тонус – то, к чему привык и от чего мне в свое время не удалось отвязаться. Старый Годри понимал, мир его разумному.
-Все равно первый, - фыркнул Шест. – Пока вы там булки мяли, я уже командира спасал.
Возвращение на маршрут заняло десяток минут – продрались через завалы, разминулись с бетонным плетением и выступили на щербатую проезжую часть. В запасе у нас часа три пути – на осмысление и переваривание боевой концепции. Пусть думают, прикидывают, когда прозвучит новая команда и со временем нервозность созреет до осознанной готовности. Ну или перегорят и тогда порешаем. Но в смену №7 я верю.
В паре сотен метров от целевой метки я привычно увел команду в укрытие. Грязная кирпичная стенка позволяла перейти в горизонталь и осмотреться сквозь проломы. Веха, желанная фермерами, весьма специфична. Станция метро, отмеченная заглублением входа, близ которого высилась вертикальная стойка с обозначением метрополитена и названием «Джордж-Таун». Надпись выполнена готическим стилем на откровенно русском.
Тут я немного задумался. А че за херня? Вопрос без научной специфики и мистификации. Типовые покореженные временем надстройки подземного перехода в метрополитен, масса лишних деталей, нанесенных временем и прямоходящими. Фоновые неровности квартальных развалов… И какой в жопу «Джордж-Таун»? Это вообще откуда?
Несколько вдохов-выдохов притупили злость. Работаем с данностью, шлем нахер гадания. У спуска в подземку лениво теплилась пара прогоревших бочек. Чуть в стороне у парапета примостился солдат восхода без ярко выраженных опознавательных знаков. Да и не надо – хватит тату и куцей сабельки, которой человече отмахивал непонятный ритм. Рядом на кривом колу насажен труп – объект измордовали в мясо, связали и проткнули. Сотворили впопыхах – покойник периодически кренился в сторону восходника и тот досадливым жестом отстранял мертвечину.
Много неясностей. Кто-то проиграл сектантам, но чье место, зачем место – непонятно. Утырка с саблей обозначим за часового. И чего он сторожит с видом отмороженного дебила? Тут надо бы притормозить пружину действа:
-Ждем, -коротко приказал, и бойцы плотнее притерлись меж камней.
Задание вменяло сущий минимум – прийти, убедиться и оценить. Но в чем тогда празднество духа? И где иначе набрать био? Ответ под землей - на станции, что перешла под контроль восходников. Вот, кстати и второй хмырь нарисовался – поднялся по ступеням, харкнул и подступил к трупу. Парочка сторожей попыталась придать композиции устойчивость и вступила, судя по ленивым жестам, в дешевый спор. Любопытный уровень постовой службы.
-Смещаемся.
Мы проползли ряд домиков, извиваясь добросовестными ужиками и одним тощим питоном. Ну может еще, Фрау напоминала морского котика. Но не шумела, избегая мусорных наносов, и молодца. Вышли на позицию метрах в 30-40 от поста. Аборигены продолжали вяло пихаться. Железяка с трупом треснула и завалилась.