-Чет бедные хмыри, - донеслось от притухшего костра. Шест с сомнением во взгляде изучал помятую зажигалку. Перехватил мой взгляд и добавил: – Пришли налегке командир. Может просто проверяли.
-Может. -Я перешел к наваленным телам бывших защитников станции. Десяток разномастных представителей местного анклава. И кое-что интересное – у четверых на куртках вышита кривенькая буква «М». А ведь не Ферма, хотя может просто ярые поклонники администратора Марины. Но это я так, на остатках юмора. Если на сцене появилась новая действующая сторона, надо учесть и спросить при случае у старожилов. Пригодится.
Напоследок для очистки совести осмотрел штабель контейнеров. Пусто, голо и сиротно. В одном ящике углядел пачку гвоздей, что ничего не объясняло. Склад? Пункт обмена? Что важного для Фермы в этом месте? Я поморщился – лезть в политические дебри и местечковое копошение не хотелось. У меня своя головная боль – великое операторское счастье, до которого никак не могу добраться.
-Норму набрали, - Замес кашлянул и безуспешно попытался отогнать рукой сизую дымную хмарь. Согласен, дышалось непросто. Сильно хотелось глотнуть горьковатого, но чистого воздуха зоны. – В обратку? Или еще покружим, чтобы сдать с довеском?
-Это будут уже понты, - усмехнулся я. - Иногда полезно следовать нормативам. Хриза я и без того удивлю.
-А нам нужны гвозди? – раздался сомневающийся голосок Крысы от контейнеров. – Ты пропустил, командир…
-Нет. Уходим.
Вышли с ускорением в стремлении расстаться с духом мясной поджарки. Топали, что говорится, через три ступени, прорываясь к привычной серости небес. На открытом пространстве я еще успел глубоко вздохнуть, прежде чем вскинуть автомат и взять на прицел пятерку гостей. Мужчины, одеты неброско, средних лет – до них метров 30. Стоят кучно и руки показательно держат на виду. Я аккуратно скользнул пальцем по спусковому. Рядом зашуршали бойцы, хотя укрыться за ступенями догадалась только Фрау.
Вперед выдвинулся блондин с непокорными кудрями, замятыми фуражкой. Развел руками:
-Хорошего дня.
-Бывало и лучше, - ответил я вежливо. – Мне стрелять?
-Повремени, -торопливо сказал мужичок. Щелкнул себя по грудному карману, на котором ярко белела сучья буква «М». Уже интереснее. – Метрострой.
-Да хоть вагоновожатый, - согласился. – Теряю, сука, терпение.
-Хрена ты резкий, -буркнули из народа. Но к оружию не потянулись. Ладно, сочту проверку успешной. – Мы ж с Фермой на дружественной.
Лидер группы взглядом пресек разговорчики. Повращал шеей, давая разбег мыслям:
-Солнышки мертвы?
-Погасли, - кивнул, чутка опуская автомат к всеобщему облегчению. Чего это они? Я пока что не отказался от конфликта. – Станция ваша?
-Была. Восходники случились пару дней назад. Вот мы и кружим по соседству, прикидываем варианты, чтобы потом доложить старшим.– Мужик словоохотлив и вроде как радуется избавлению от проблемы. Немного опомнившись, он уточнил: - Вы с Фермы?
-Да. Карающий аграрный сапог и все такое.
-Черепа под каблуком, -веско сказал Замес.
Помолчали, осознавая. Умник в очередной раз смутился, Крыса хмыкнула, сбивая суровость.
-Мда, - подвел итог гость. – Не против если мы там внизу пошарим?
-Ваша же станция, - пожал я плечами. – У нас, понимаешь, норматив, пора возвращаться.
-Вот и славно, -метростроевец выдохнул и радостно покивал. – Слушай, можешь кое-что передать Хризолиту?
Он пошарил в кармане и достал помятую бирку, протянул. Я аккуратно взял и смертоубийства не случилось. Гости прям на расслабоне – надеюсь временном, иначе восходники снова поставят их раком. А второй раз станцию я отбивать не стану. Моветон.
На бирке нацарапана цифра 12. Любят местные сокращения и шифры.
-Он поймет, -пообещал мужик. И пояснил: - Старая сделка. Восходники нам поднасрали, но думаю линию восстановим в ближайшие циклы.
-Торгуете? – спросил на остатках интереса.
-А как иначе? - философски вздохнул товарищ и дал своим отмашку спускаться. – Бывай, карающий. Сильно выручил.
Расстались к обоюдному удовольствию. Шест с трудом дотерпел, и едва последний гость углубился под землю, засеменил к оставленному грузу. Озадаченная Крыса внезапно сообразила, что некоторое время метростроевцы и наша поклажа бесконтрольно пребывали в одной точке пространства, и метнулась следом.
-А могли бы подумать, - оценил Замес бросок друзей.
-У того беленького рожа хитрая. Косился отчего-то на нашу нычку, - сказал я в пространство и со мной осталась только Фрау.
-Командир, - укоризненно намекнул умник, когда мы приблизились к суетливому инспектированию пожитков. – Не косился он. Я ж видел.
-А чего тогда побежал? – Мой недоуменный вопрос свернул диалог. – Цепляем груз и выходим. Надо успеть до сумерек.
Мы успели. И даже с запасом. Восьмая сторожевая еще не успела заблокировать проход. Перед нами на территорию Транзита споро проскользнули две команды - по виду патруль на ближнем радиусе. Суровые воины охранки бдительно к нам присмотрелись, но от комментариев воздержались. Близость ночи делала их неразговорчивыми и отчасти неуютными. Во взглядах неприкрытое желание, чтобы все свалили и более не отягощали реальность.
На КПП Фермы, после неспешного променада по транзитным развалам, ситуация повторилась. За секундной проверкой жетонов, нам тыкнули на дверь - нахер. Как-то не пафосно, после успешно выполненного задания. На лице Шеста так и написано – огорчение в полную карточку.
-Топайте, готовьте вечер, - приказал я. – Скоро буду.
-А может… - затянул тощий.
-Завтра. Сегодня насладишься консервой.
-Я приготовлю, - успокаивающе сказала Фрау. – Будет вкусно.
И команда торопливо проследовала в сторону сектора 14. Устали, в очередной раз разминулись со смертью, пусть немного посидят вне потока действа – поедят, обсудят день, займутся простым и незамысловатым бытом, что хорошо успокаивает нервы и приземляет с боевых высот. Легко словить эйфорию победы, трудно потом выжить.
В знакомом кабинете пахло кофе. Хризолит сидел, откинувшись на спинку стула и задумчиво цедил напиток. Или не задумчиво, а просто охеревши от дневной суеты, если верить потухшему взгляду. По другую сторону стола изучала бумаги вчерашняя дамочка, все так же закутанная в потрепанный плащ. На мое появление они отреагировали с толикой интереса – что-то новое в рядовом окончании дня.
-Возвращаешься с завидным постоянством, - прокомментировал безопасник. - Черта положительная. Что расскажешь?
-Погода норм, - сказал ровно.
-Однако, - женщина отложила бумаги. – Охренел новенький?
Я молча выставил блистеры с био – на пересчет, медленно и основательно.
-Что по основной теме? Оценил угрозу? – заинтересовался Хризолит, не глядя сметая адхары в ящик. Могу поспорить, на искры ему плевать -чистая формальность для общего тонуса поисковых команд.
-Нулевая.
-Пизд…ь, - дамочка ощерилась, подаваясь вперед.
Чутка наклонился, чтобы ей не пришлось тянуться. Разгоним кровь перед ужином – полезно для пищеварения:
-Еще раз?
Женщина начала медленно отводить полы плаща. А под ним блестит - активно и обширно. Сходу насчитал 7 ножей, закрепленных в шахматном порядке на приталенном комбезе. Впечатляет, давно не видел столь рьяного любителя поножовщины. Хотела произвести впечатление? Так я впечатлен:
-Достала нож, сука, - сказал сухо в удивленное лицо. – Живо! Достала! Нож! Достала, бл… и ударила! Цель в корпус, потому как в остальное не попадешь. И не моргай на выдохе! Достала! Нож!
-У... – Она замерла. Вот и конец психологическому нагибанию.
-Превзошел, - устало вздохнул Хризолит, сохранивший на удивление отрешенное выражение лица. Я усмехнулся, он покивал: - Бритва, зачехлись. Ты вроде Джимми, да? Сам понимаешь, я вижу таких как ты каждый день, и она видит таких каждый день. Работа у нас такая. И все хотят себя проявить, но ты превзошел. Поэтому давай пообщаемся конструктивно. Восходники на точке есть?
-Да говорю же, ребята Чукчи видели. А Чукча врать не станет, - встряла женщина, сердито запахивая плащ. Очнулась и вернула образ. Ну пусть, чего уж.
-Есть, - согласился.
-Тогда почему угроза нулевая? -терпеливо спросил безопасник.
-Так мы убили всех к херам, -пояснил охотно.
Пауза.
Хризолит потянулся к отставленной чашке кофе и замер. Снова потянулся. А вот теперь можно ставить точку. Я достал и перекинул на стол блямбу, данную блондином.
-Там метрострой вернулся. Говорят, ты знаешь, что это.
Аграрий чуть не ткнулся носом в бирку. Затем неуверенно кивнул:
-А вы перспективные.
-Смена №7, -пожал плечами. – Берем материальным.
-Я запомню, - сказал Хриз и Бритва прищурилась. Вроде как тоже запомнила. Не стесняйся, мадама, мы пока рядом. – Норма выполнена. Захочешь добавки, обращайся.
Акценты расставлены. Всходы политы. Осталось дождаться результата.
Глава 12
Правильные мысли пришли в правильные головы на удивление быстро. После завтрака к нам в лагерь прибыл хозяйственник Боз. Остановился за символической оградкой участка, навалился на поручень и молчаливо воззрился. Утро началось с занимательного.
Команда среагировала вяло, продолжая расслаблено усваивать протеин. В округе легкой суетой отметился рабочий люд, неторопливо собиравшийся на дневную бытовую норму – где подмазать, а где и конкретно подтереть. По истечении драматической паузы к аграрию с ленцой обернулась Крыса – оглядела мельком от макушки до стоптанных ботинок и фыркнула, вернувшись к осмотру походной куртки.
На соседнем участке, демонстрируя чуйку, возник однорукий Петро и первым нарушил загадочное молчание:
-Утречка, Боз.
Хозяйственник тяжело вздохнул, но головы не повернул. Петро ему не интересен, ему интересен новый статус команды №7, который, судя по всему, за ночь кардинально изменился. И вот аграрий топчется, скрипит извилинами и пытается совместить новую реальность с устоявшимся порядком. А мы не спешим помогать.