сь руками за горловой ручей. А Шест просто подхватил транзитника, перевернул небрежно и воткнул головой в бетон. С влажным хрустом расплескалась розовато-алая клякса…
-Ох… о-оюшки… - очнулся последний и завизжал неожиданно тонко. -Убивают! Пускают…
Не договорил. За ним на финише рывка замерла Крыса. С Малюты тяжело капала кровь. Замес как-то обиженно вздохнул и выдал непонятный вопрос:
-А я?
Со стороны домов, где базировался пост, послышался шум и невнятный лай команд. Затопало, шорох гальки накатил и стих… Из развалин вынырнула троица местных и надо отметить, выглядели браво. Клепанные нагрудники, самобытные разгрузки и шмалабои. Верховодил лысый крепыш с морщинистым коричневатым лицом пожившего бродяги. Набегая, рявкнул привычно:
-Стоять!
-Чет у вас больные какие-то! – возмущенно объявил я, отряхивая штаны.
-В смысле? – Охрана замерла у места действа и от неожиданности забыла нацелить оружие.
-Прибежали и упали, бл… - Я потыкал пальцем в тела. – А если заразимся?
Лысый пожевал губами, склонился над трупом, над вторым… И неожиданно хмыкнул:
-А этот еще и порезался, когда падал, да?
-Так они психические! -возмущенно гаркнул Шест. – Командир, я же говорил, что не терплю психических… Зачем мы здесь?
-Ну вот, расстроили бойца… - Я укоризненно покачал головой.
-Да понял я… - Транзитник закинул шмалабой за плечо. – Хорош ломаться. Это ж Шаман, гнида известная. Но хитрожопая, умел отмазываться. Походу заглотнул и не смог прожевать. Био соберите…
А лысый мне понравился. Без условий и оговорок. Он навелся взглядом на Кочергу, вздохнул и полез рукой в разгрузку:
-Один брикет.
Дед радостно закивал:
-Конечно. Уберу в чистом виде. Как водится.
-Наш вопрос, мы и платим, - решил я прощупать почву.
-Не принято, -жестко осек охранник, протягивая старику желтоватую пластину. – На Ферме есть правила. Чти.
А крутовато завернул. Я понаблюдал как Кочерга примеривается к покойнику, чтобы подхватить и уволочь к последнему пристанищу. Правила, значит… Местный безопасник приценился к нашему скарбу, обвесу и покачал головой:
-Жаль.
-Чего? – Мужик демонстрировал непонятную искренность. Грех не спросить.
-Нулевые ведь? – Дождавшись моего кивка, вновь качнул черепом. – Так бы предложил место в группе. Двенадцатый сторожевой. – Он ткнул за спину, в сторону блокпоста. - Мне такие нужны. Реально, позарез… Слушай, если задержитесь и решитесь проявиться, скажи, что за тобой слово Лузы. Луза это я, да…
-Джимми, -я охотно протянул руку. -Мы задержимся.
-Хорошо. – И троица потопала на службу. Вот так просто… В некоторой степени даже растерялся.
-Охренеть, -выдал комментарий Замес. – Такого не видал…
-Луза! – окликнул я уходившего. -Мы тут с бойцом планируем за горючкой податься. Пройдем через вас?
-Само собой, - мужик оглянулся. – Я предупрежу. Но ты без хитростей, сам понимаешь… Ежели что, урою. Быстро.
-Да мы простые пилигримы.
-Ага. – Луза сплюнул. – Идите по магистрали в сторону оси. За часок добредете до бывшего торговчика. Если свезет, прихватите и нам пару деревяшек. Накину за работу «2М».
А вот и задание. Мы начинаем ассимилироваться. Первые шажки, шажочки… Я развернулся к Фрау, деловито стучавшей кастрюлей. Вообще не запарилась, выпустила арбалет из рук, забыла о мертвом мясе и вернулась к готовке. Ценю.
Вернулся употевший Кочерга. Тяжело потащил второе тело.
-Куда его? -спросил я у напряженной старческой спины.
-А? Дак в ямы… Хреначим туда покойников и сухих, что у края набьют…
-Замес, помоги консультанту, - распорядился и присел у слабого огонька, что мгновенно набрал обороты. Язык пламени выстрелил на полметра, заставив Фрау вздрогнуть. Я выдохнул… Костер послушно затанцевал веселой короной. А что, можно сэкономить на древесине.
Умник деловито подхватил два тела за шкирку и без напряга пристроился в фарватер старому. Тот уважительно покивал на демонстрацию силы. Так и убыли, скрывшись за надстройками.
-Хорошее утро, - потянулась Крыса. - А че пожрать?
После короткого завтрака, несколько минут просто сидели, бессмысленно пялясь на огонь. Усваивали и переваривали. У бачка чавкал Кочерга, получивший пайку и решивший, что настал рай. Первым размеренный утренний фон нарушил умник:
-За лагерем нужен пригляд…
-Крыса останется на страже. А ты и Фрау возьмете жрущего пенсионера и прогуляетесь. В приоритете ближайшие торговые точки и полезные контакты. Не мутные.
-Будь спок, командир, - Мелкая хлопнула телегу по колесу. – Тощий, хватит пучиться, достал… Со мной Марта не пропадет.
-У… - Шест заглотнул реплику и показал кулак.
А дальше мы с тощим собрались по облегченному варианту и потопали. Организм успел немного восстановиться, шагалось неплохо, если не форсировать. Другая беда – под повязками жутко чесалось. Нужен полноценный душ – здравствуй щетка, здравствуй мыло. Опять углубился в желаемое… У ближайшего проулка притормозили, оценивая перспективу. В проходе между домов грамотно намешано баррикад и укреплений – стены восстановлены, местные не пожалели цемента и металла. При обще-показном образе разрухи, вблизи смотрится на удивление надежно. На фортификациях бдела охранка, достаточно вооруженная и без послаблений. Смотрели в нужных направлениях, гостей срисовывали заранее… Нам махнули -мол хорош мяться.
Пропускным пунктом служили чугунные ворота, неким чудом приделанные к бетонным столбам, врезанным в асфальт. Я посмотрел, прикинул - ни одной сука идеи о том, как сделано. Через приоткрытые створки как раз запускали группу охотников на пять единиц - усталых, но щедро скалившихся.
-Поздорову, хмыри, - отзвучало хриплое.
-С Меженки? – хмыкнул досмотрщик. – Удачно?
-Сухих там страсть… Но мы ж резальщики…
Шест покосился в некоем вопросительном контексте. Мне, конечно, любопытно, но не настолько – ребята накидывают крутого образа, их проблемы. Скромные пилигримы ходят скромно -аксиома. Мы посторонились, пропуская шумную толпу, и раскивались с охранкой. Центровой ткнул пальцем в сторону Оси и пожелал удачи. И все. Хотя смотрели пристально, сравнивая наши мордашки с чем-то закрепленным на подкорке. Забавно, но пока не актуально. Спрошу позднее, став привычным кусочком транзитной ушицы.
-Странно, - сказал тощий, едва разменяли первую сотню метров. По магистральной улице двигаться только в радость, подчищена, натоптана. Антураж из мусора и блочных частей сдвинут к остовам домов. А вот ржавые кузова, вросшие в асфальт, отчего-то оставили. Много рыжины и серости, черная пыль сливается с тенями, которые сочатся тихими звуками. По мне так шумновато - трудно оценить источники акустики.
-Что странно? – Я багром поддел смятую консервную банку. Тефтели в томате…
-Нам поверили…
-Не обольщайся, -усмехнулся, припадая на правую ногу. Покалывает зараза… -Им просто насрать, пока ты ровный. Взбрыкнешь и они также спокойно утопят тебя в красном. Их тренировали, видна выучка… только странная. Налажены сменные дежурства…
Я уже размышлял вслух. Как фермерские двигаются, как держат оружие, контролируя потенциальные угрозы… Детали складываются в занимательное панно, далеко не полное, но интересное.
-Я и говорю, странно, - поддакнул Шест. – Не привык к такому…
-Вольницы нет… -задумчиво протянул я, бегло оценивая темные провалы окон. Мелькало, не мелькало… Угрозы не чувствовал. – Что скажешь по маршруту?
-Сухими наносит. Обильно. – Тощий понятливо кивнул. - И, вроде как, народу вокруг шарится много… Прям свербит. Но хорошо…
Не до конца понял. Даже замедлился, приглядываясь к спине напарника. Тот обернулся и ностальгически вздохнул:
-Вдвоем идем… Начинали же с этого, командир.
Эка пробрало, товарища. Но согласен, есть место доброй памяти.
-Да, -сказал и на автомате подставил ладонь для хлопка. Как встарь, там, где не служил -когда рядом призраки, а работа сделана и впереди желтые плафоны казенного дома. Ну а Шест радостно хлопнул.
-Сука. – Рука отнялась. Меня переклинило набок.
-О… - Тощий виновато замер. -Я ж слегка…
-Двигаемся, Геракл…
-Кто?
-Да был один, тоже по силовой тематике… - Повертел ладонью, на месте ли пальцы. Не постеснялся, пересчитал. Шест вздохнул.
Минут через сорок ходьбы магистраль разветвилась на более скромные улочки. Тут же повстречали первых сухих в количестве трех и, надо сказать, твари явили повышенную прыткость. Не раскачивались, сыпля треском, а взяли с места в карьер… И отчего-то подумалось - такой вот холодненькой гадостной мыслишкой, что уроды из рядового состава, банальные уличные монстры. Ведь Ферма, все должно быть нажористо и калорийно. Сухие откармливаются на суетливом мясе, что регулярно ползает по развалинам…
Глухо ударило, обрывая клекот. Колун взял первую жертву. Багор - вторую… Третьей тощий выдал прямой пинок по корпусу, и тварь надломилась, вываливая черное нутро.
-Вроде простые, - озвучил Шест, протирая оружие.
-Уверен? – Я разглядел над трупами добротные искры зеленых адхар.
-Не особо… - Напарник почесал в затылке, взлохматив колтун волос. – Думаешь, они все такие… Стремно так-то.
-А био много.
-Ну да, - просиял тощий, склонившись на сбор.
Минут пять выбирали дорогу, стоя в тени обрушившейся высотки. Обещанный торговчик никак себя не проявлял – городские развалы темнели равнодушными изломами и не более. Но велено идти на Ось, на том и порешили. Безликая дорога, усыпанная пластиком и камнем. Плюсом обозначил отсутствие свежих следов – меньше конкурентов. Или же все вынесли до нас – всколыхнулся пессимизм. А ну нахер, мутное…
Шли и шли…
По итогу торговое заведение на пять этажей мы нашли. Относительно целое, но непонятно опять же – искомое или одно из. Тощий повертел носом, насторожился:
-Дерево есть. И сухие.
-Типа чуешь? – Прям кладезь талантов, но вопросов я обычно не задавал. Полезные навыки легко спугнуть, знаю по опыту.