-А то. – Довольная физиономия Шеста - это отдельная тема. Но запоминающаяся.
-Заходим. -Я привалился к сколотому портику входа. Осторожно заглянул, рыскнув прицелом по пыльному сумраку. Обломки, части меблировки, лесенки, переходы… Видено не раз, но возможно именно это заведение удивит.
В холе, откуда расходились надтреснутые коридоры, ничего примечательного. Звук шагов тихо стелился меж обломков. Пространство мертво… Сверху с коротким ревом сверзился сухой – врезался в лесенку и расплескался, подергивая конечностями точно сломанная кукла.
-Ни хера себе здрасте, - озвучил Шест, опуская топор.
С минуту изучали верхние галереи. Слабый свет пробивался сквозь проломы, давая шанс оценить структуру. Мутные изломы безмолвствовали. Но где один сухой прыгун, там и несколько. Мигнул тощему легким намеком – куда двигаемся? Напарник повертел головой и показал на второй уровень, немного правее основного подъема. Напряжно как-то, приставные шажочки медленно приближали к цели, нервы пели… Красота на миноре. Вдох и выдох… Сквозь прицел сумрак выглядел удобоваримо.
В первом же зальчике при нашем приближении скрежетнуло и тихо заклекотало. Сейчас не понял, твари в засаде что ли? Бледные тени качнулись нам на встречу и познакомились с щедрой отмашкой стали. О стенку шлепнуло порванное мясо. Шест ударил кулаком, ногой…
Я по восходящей вспорол очередного противника. Дистанция! Успел отшатнуться, пропуская колун.
Замерли, прислушиваясь к затухавшему бульканью. По облицовке тихо сползали черные шматки.
-Что это было? – напряженным шепотом выдал тощий.
-Не поверишь, сухие.
-Не смешно, командир.
Пожалуй, первичная оценка верна - сухостой Фермы продвинут и борз. Мы завалили пятерых, и они все как на подбор – откормлены, подвижны. Пошевелил носком ботинка ближнее тело -волоконца мышц присутствуют в достатке. Пальцы сточены до кости, челюсти деформированы… Факты, факты и сонм догадок. А надо ли? Нам несут био, этого пока достаточно.
-Жирненькая, -любовно сказал Шест, прибирая последнюю адхару. – Жить можно.
-Согласен, боец.
Но топливо само себя не найдет. Обследовали несколько залов. Видны следы мародерки – по мне так немного странные, точно местные начинали разламывать стойки, мебель, торговые обвесы и бросали, не доделав. На том же Базаре, если мусорщики добирались до перспективного помещения, оставались только стены. Вариантов масса – сборщиков могли спугнуть, а может локация настолько богатая, что ребята зажировали и побрезговали, во что не верю ни на шишечку.
Шест дернул стеновую панель и по залу раскатился треск. Стремительно развернувшись, я прицелился в дверной проем. Нам по любому шуметь, так почему бы не сейчас. Тощий, осознав, что выговора не будет, вскинул шмалабой.
Тишина, легкие шорохи вдалеке…
В голове один вопрос -почему не идут? Сухие натыканы по этажам – уверен. Скорее всего меньше, чем рисует стремавшееся воображение, но нам хватит. И это радует, выполним двоечку, по цене одного – наберем дровишек и зеленки. А может схарчат нас… Диалектика, да.
-Не слышу, - шепнул тощий.
-Дерни еще разок.
Громкий скрип уплыл в центральный провал здания. Ответа не последовало. Но это же, бл… сухие. Им жрать положено априори…
Я махнул рукой на коридор - продолжаем идти, осматриваться. Метров через пятьдесят наткнулись на павильон, отделанный деревом. И замерли в немом удивлении - Шест от изобилия искомого, я от непонимания. А где старая добрая пластиковая отделка? Откуда эта фривольная старомодность? И почему, именем Оси, древесину не растащили? Нахлынула легкая злость… Слишком много спрашиваю, нагнетая. А надо как тощий -хреначить колуном.
С первой отодранной доской напарник озадаченно спросил:
-С хрена не сняли? Рядом же лагерь…
-А вот это, боец, крайне интересный вопрос.
-Да?
-Собирай поклажу. – Я выгрузил веревки на обвязку и отошел к выходу. У перил остановился, приглядываясь к темным закуткам. Позади мерно ухало и трещало… Как там Луза сказал – «если свезет». Вспомнилось не ко времени. И против чего нам потребуется удача? Внизу чуть дрогнули тени…
-Шест, замри.
На этот раз сухих было семеро. Бодро взлетели по лестнице, распахнули руки в жадности и хрипло взревели, отвесив челюсти. Чет как-то дозировано… но от того не менее стремно. Убрал автомат – сдается выстрел привлечет новые проблемы.
-Замахом! – гаркнул я и нырнул к полу. Поверху прошелестела сталь, а рядом станцевали подванивающие ноги тощего. Колун дело знал – черная морось расписала стены на несколько метров. А мы не гордые -можем и снизу поковыряться в алчущих телах. Тычок багром, второй…
-Куда?! – взревел тощий, перекрывая вой. – Не отпускал!
Новый полет топора. Прошел на бреющем, покатились головы… Последних двух, барахтавшихся в мясной куче, я познакомил с ножом. Навалился в нескольких точных ударах и откатился на чистый пятачок пола.
-Командир? -тревожно спросил Шест.
-Норма. Кажись, я понял почему тут до хрена полезного…
-Мы тут в био утонем… - Тощий призадумался и неожиданно радостно улыбнулся: – Прикинь? Предлагаю после мотануться по зальчикам.
-Мыслишь здраво. -И сам хотел присмотреться к возможностям торгового центра. Если не навалятся всем кагалом, вполне сносная идея. Плохо, что все сильнее хочется выстрелить… Чуйка сигналит, подсвечивая реальность багрянцем.
Пока Шест увязывал огромную вязанку, нас беспокоили дважды – на две и на пять целей. И лишь в последней группке встретился чахлый сухостой – без адхары, да и вида отвратного. Чисто мумия, забывшая умереть. Значит все же большинство просто отожрались – и лучше бы версия сработала. Если присутствует некий зональный эффект… Додумать не успел, тощий погрузил вязанку на хребет и стал напоминать непонятное мифическое чудище. «Горбохер» - толкнулась шальная мысль и я поморщился. Меня кроет что ли?
-Пройдем дальше по галерее, -тихо сказал я, переступая останки. Едва не поскользнулся, ткнувшись плечом в стойку. А ведь мышечный храм опять побаливает. И функция тревожится…
Второй этаж не привнес в пилигримский быт ничего полезного. Было что взять, не спорю, Крысу бы просто осчастливило, но мы пока повременим. Поставим отметочку, расспросим фермерских, уточним, наметим…
На третьем этаже забрели в непонятный коридор технического плана – для разнообразия. Нашли две оторванных правых руки и застарелые подтеки крови среди намешанного мусора… Намек, не намек, но мы аккуратно сдали назад… А потом я понял почему торговые сухие так странно себя ведут. Тупо боятся, реагируя, только когда мясная закуска совсем обнаглеет и сорвет инстинкты… А то чего, они боятся выступило к нам из дальнего сумрака коридора.
Здоровая хрень. Двигается на кортах, вскрытые мышцы мерзко шевелятся при движении. Череп поломан, отчего один глаза выпучен огромным яблоком. И челюсти на загляденье – тупо ковш. А тенденция нехорошая – на лицо явная мутация под адхарами, которые мы жрем.
Рык ударил точно набат.
-Бросай! – Рявкнул я, не успевая подумать.
Тощий сообразил – крутанул и засадил вязанку в бросившуюся тушу. Мой прыжок совпал с ударом – жопой вспахал обломки и подъехал под вскинувшуюся тварь, что ошалело мотала башкой. Вдавил спусковой от души -на рефлексе, и горячие гостинцы зашли от паха до грудины. Резко запахло пороховыми…
-А… - Тощий замер с вытянутой рукой.
У стены на сколе подвис огромный отстреленный член. Черная слизь из вскрытого брюха выплеснулась мне на лицо, сухо щелкнул боек…
-Бей! – Я загнал внутрь короткий рвотный спазм и рывком ушел из-под агонизирующей туши. Потратил патроны, сука… и очередь сильно напоминала паническую. Но в подобном случае можно, да?
Тощий не подвел. С воплем отработал колуном - раз, второй… Голова твари отпала, но тело продолжало содрогаться. Перекатившись, я ухватился за руку Шеста и был воздет. Две или три минуты постояли, надсадно дыша. Туша дергалась.
-Это. Не. Нормально, -по частям выдал костлявый.
-А что она делала в коридоре? – вступил я в диалог. В сумраке трудно различить детали, но если там логово…
-Предлагаешь глянуть? – Шест нездорово оживился.
-На чем-то же сука возмужала…
Над трупом, точно по команде развернулся коричневатый шарик гео. И следом, без промедления – две аквы. Крупные. Радующие глаз. Я несколько скомкано перезарядил АК. Взял с собой только один запасной магазин, только один… И стоп. Выпусти приклад, Джимми, соберись…
-У меня пузырьки заканчиваются, - огорченно протянул Шест.
Я осторожно двинулся по коридору. След привел к неприметной железной двери, вроде бытовки, где обслуживающий персонал отдыхал от дежурных улыбок. Таких дверей вдоль прохода еще пяток, но у порожка этой щедрые мазки крови… Замка не видно, ручка погнута. На толчки подергивания дверь не откликнулась. Уже интересней.
-Не стесняйся, - сделал приглашающий жест Шесту.
Он пнул. Даже завидую… Дверь вогнуло и с коротким металлическим лязгом откинуло. Запор присутствовал – кто-то закрылся изнутри. Напахнуло пропастиной… Жмур – у дальней стены, привалился в позе крайней усталости. Ноги разведены, голова свесилась, правая рука оторвана, а левая пристроилась между ног. Походу успел закрыться от тварей и преставился. Мужичок невзрачный, увидишь не запомнишь. Рядом рюкзак, перемазанный кровью… Я приблизился.
-Зона взяла, - хмуро сказал Шест, прицениваясь к поклаже мертвеца.
-Это да… - Я прочитал надпись, криво выведенную кровью между ног трупа. «Гони Валентина…». Последнее «а» смазано в посмертии.
-Охренеть. – Тощий выпучил глаза на содержимое рюкзака.
Консервы. Двадцать семь банок. Бельишко, полезная мелочевка не в счет. А вот каша с мясом… Двадцать семь экземпляров счастья. Согласен с Шестом - нам свезло. И такое везение надо бы унести по хорошему – без криков и надсадного напряжения, когда считаешь сантиметры до спасения… Что ж ты делаешь память, зачем сейчас? Я сосред