— Так в рейд идем, чтоб восполнить, — удивилась Крыса. — Купим, чего не хватает.
— Наладь учет, Фрау. Прикинь потребности с отсечкой в 7 циклов, — сказал я, изучая побледневшую женщину. На а чего хотела, инициатива любит инициативных и зачастую в позах далеких от понимания.
— Я помогу, — успокоил ее Замес. — Сделаем, командир.
Шест и Крыса настороженно переглядывались. Могу поспорить, лихорадочно соображали отчего придется отказаться. Пусть подумают — им полезно. И я объявил отбой. Перед маршем надо выспаться, накопить немного силенок, которые, уверен, сожжем еще до обеда.
Первые радиальные проблески неба, что щедро раскинула Ось, встретили уже в строю перед телегой. Бойцы стояли, быстро теряя сонные нотки, я инспектировал. Пару шагов в одну сторону, пару шагов в другую, поглядывая искоса и с намеком. Подопечные выдержали и в грехах не сознались. Зачтено. А что касается экипировки, мне хватило пары секунд — разгрузка подогнана, броня, ну или ее видимость, залатана, режуще-тычкового набрано в меру и добротно упаковано. Марта на посту и образно бьет копытом.
— Ждите, — кивнул одобрительно и потопал к администрации.
В рассаднике управленцев царила настороженно-гнетущая атмосфера. Суета вроде таже — деловые тела, хлопанье дверей, топот и крики. Возможно дело во взглядах, бросаемых искоса, напряженных спинах и нервозной жестикуляции. Вникать не стал. Поднялся аккуратно, ускользнул вдоль стеночки от броуновских метаний офисного планктона и переступил порог комнаты № 42.
Хризолит сидел за столом и клеил. Пытался прилепить бумажку на пухлый гроссбух, но она пристала к пальцам и чувствовала себя там максимально уверенно. После второй попытки мужчина потряс рукой, претерпел неудачу, цапнул этикетку свободной конечностью и склеился.
— Сварили, суки! — выдал он в сердцах. — Клейстер!
— Помочь? — спросил я нейтрально.
Хриз глянул злобно и в сердцах приложил бумажку к папке обеими ладонями. Вышло кривовато, но этикетка на удивление задержалась в положенном месте. Безопасник изучил заляпанные пальцы и шумно выдохнул, фокусируясь на моей персоне:
— Джимми, — Радостные нотки какие-то дефектные, ненатуральные. Точно при встрече с кредитором, которого хотелось грохнуть, да никак не вышло.
— Хриз, — ответил ровно. — Сбавь интонации.
— А то что?!
Я не ответил. Посмотрел в мутное окно, выждал пару секунд. И мужчина одумался — кашлянул для порядка и буркнул:
— На нервах все. Амиго сказал вы в затяжной рейд. Уважаю. Нам позарез, сам понимаешь. — Он оглядел комнатку, избавленную от большинства расчетного товара. И спросил с надеждой: — Блистеров накинуть?
— По максимуму, — согласился я терпеливо.
— Вот это хорошо. Вот это правильно. — Он суетливо задергал ящики. Определенно нервничает, хотя злых ребят за порогом еще не видать. — Слышал? Вместо Экса Бритву поставили…
— Ты предупреждаешь что ли? — уточнил, перебирая выставленные пеналы для адхар.
— Не, просто…
— Она затаила, — закончил я, сгребая тару в рюкзак и отступая.
— Ну… — Хризолит замолчал и резко погрузился в пучины мыслей. Через пару секунд вздрогнул, добавив: — Я все оформлю. Удачи.
Встреча оставила какое-то неуютное послевкусие. Но насрать, голову забивать не стану. Подойдут с конкретикой, тогда и порешаем. А пока ускорюсь — команда достаточно маринуется.
На подходах к жилищу застал бойцов в полной готовности — привалились к телеге и бдительно смотрят по сторонам, напрягая ранних трудяг. При моем приближении умник быстро доложил:
— Все в порядке.
— Кхм, — раздалось аккуратное по левому флангу. Рядом нарисовался невзрачный мужичок — средний по всем показателям — отведешь взгляд и затеряется. Не люблю таких — из опыта могу сказать, они полны не самых приятных сюрпризов.
— Я от Амиго, — тихо сказал мужчина, сохраняя равнодушное лицо. Ну точно — жопопрофи от короля безопасности. На лице улыбка, в душе — кладбище. — Пригляжу за вашим добром.
Шест вознамерился метнуться. Подумал, потоптался, выжидая мою реакцию. И решился:
— Там все наперечет.
— Конечно, — размеренно подтвердил незнакомец. — Я Паша.
Тощий немного потерялся и оттого набычился. Перекинув Паше ключ, я кивнул:
— Выходим, — И не дожидаясь проследовал. Теперь налево и до победного, что пока сконцентрировано в районе транспортных ворот.
Через пяток минут марш прервался. Из ломких кустов на встречной выбрался чумазый пацан лет десяти и заступил нам дорогу. Чумазый — сильное упрощение, держу в курсе. Я бы сказал, что паренек стоически облазил все ближайшие канализационные стоки и держал на примете исследования местного сральника. Душок соответствующий.
Фрау вздрогнула:
— Это его… от церковников…
Паренек улыбнулся, повергая в шок белизной зубов, подскочил к женщине и быстро сунул ей в руку стеклянный шарик прозрачных бриллиантовых тонов. Кивнул и ломанулся на смежные тропинки, мгновенно затерявшись среди построек. Фрау подняла шарик на ладони и нехорошо замерла.
— Не вздумай, — резанул я. — Эмоции в кулак, бл…
— Норма… да…
— Убрала шар. Собралась. Считаю до трех!
Собралась вся команда, реагируя на стальную резь слов. Мы уже в рейде, хоть еще и за стенами, и в личном составе мне требуется кристальный настрой — когда я только заикнулся, а целей уже нет и только пыль да мертвое мясо в оскале обломков.
— Три, — сказал и продолжил путь. Позади прокатился невнятный шепоток — кто-то кого-то успел ободрить и успокоить, но я проигнорировал. Злоба пришла, злоба не ушла, лишь притихла хищным зверьком. Кроет чутка, но то обычно.
На транспортном КПП нас проводили едва ли не радостно. Мол, двигайте ребята во благо Фермы, мы в вас верим, лишь только нас нихера не трогайте. Комментариев не достойны, вот и мы молча преодолели пандус, выводя телегу на окружную асфальтовую дорожку. Новых путей торить не станем, пройдем по памятным вехам на максимум возможного, а там решим.
На траверсе двенадцатого сторожевого свернули к городским трущобам и почти отъехали, когда с поста заорали:
— Джимми!
Да сучья карма, дадут нам спокойно уйти в зону и стряхнуть налет цивилизации. Из ворот торопливо выбрался Луза и похромал к нам. Лицо бурое, фигура квелая — на подходе ударило амбре перегара и стало понятнее. Человече потреблял.
— В рейд? — выдохнул охранник и завертелся, пытаясь высмотреть в клетях домов что-то свое.
— Чего тебе? — спросил я, сдерживаясь. Что происходит с командиром сторожевого я доподлинно знал и хотел бы избавить смену № 7 от ненужного дерьма.
— Хорошие ребята сгинули. — Луза потер лицо. — Знал многих… Понимаешь? А я вот остался… Сухие прут. И я остался.
— Не вопрос, Луза. Только ради тебя, могу помочь уйти. Будет не больно, обещаю, — кивнул холодно. — Решай быстрее, мы торопимся.
Мужчина замер, начиная соображать. В глазах появилось нечто осмысленное. Помотав головой, он зло ощерился:
— Пошел на ху…! — развернулся и поковылял на пост.
— Накрыло. Бывает, — хмыкнул Шест. — Идем?
Пошли — поехали, друже. Недалеко — на пару перекрестков, до вмятых в землю торговых ларьков. Как положено встали, вслед за моей командой, прислушались. Зона звучала привычно — поскрипывания и шорохи витали в мертвом воздухе. Горькая прохлада, застывшая меж кособоких клетей. Пока ничего агрессивного с намеком на перемены в противостоянии Фермы и Восхода. Сам полагаю, что еще рановато — все начнется с дальних подступов в расчете подавить и сломать психику. Если, конечно, кшатрии мыслят привычными категориями.
Короткий приказ возобновил движение. Двигались молча и собранно, никого не тянуло на обычные подколы. Мы едва вернулись, подергав смерть за усы, и теперь бойцы в неосознанном ожидании. Хреново, что скажу. Одна надежда — на сухостой с незамысловатым шоу «пожри или сдохни». Хотя только на надежду уповать не стану. От вехи к вехе пройдем, пристально осматривая закрома и предлагая мясную закуску всем желающим.
По итогу, к приметной вехе на пути, обозначенной как «Вождь», выбрались с довеском в 17 био. Три скоротечных и рядовых схватки, где зарешали щиты и скорость Крысы. Мало, сука. Рассчитывал на больший цимес. Но то начало, я же злобный оптимист.
У вехи перешли на соседнюю аллею, перепаханную катаклизмом, тем самым сменив вектор движения. Сигнал отклонялся от направления строительного и по наметкам функции усилился процентов на 15–20. Все слишком размыто и не спешит выходить из разряда домыслов. Но примерную дистанцию оценить позволяет — на вскидку, до цели цикла полтора, если сохраним темп. Слишком много «если». К хренам, пока отложу на полочку долгосрочного.
В цокольном этаже небольшого здания, снесенного и присыпанного катаклизмом, наскоро оборудовали бивуак. Я поморщился — меж лопаток неприятно зудело при видимом отсутствии угрозы. Хотелось залечь, выследить и покарать.
— Давит чего-то, командир, — буркнул тощий, пристраивая Марту в проходе. Бойцы, обустраивавшие посадочные места близ будущего кострища, чутка замедлились. Фрау вовсе замерла с банкой тушенки.
— Не замедляемся, — Я повращал шеей, разминая. Оглянулся на Шеста: — Сухие?
— Воняет не больше, не меньше. Не знаю…
— Щиты воткните сюда и сюда. Посыл для наблюдателя — просто сбросили на отдых. Двигайтесь ровно, готовьтесь к рядовому привалу. Действуем от обороны, на рожон не лезть.
— Пасут? — спросил Замес у сломанной доски. — Кто?
— Уже мертвецы, — Я небрежно подхватил винтовку на локоток и побрел в обход. Инициатива, пока, за вероятным противником, так пусть воспользуются, проявятся.
На первом радиусе обхода определился с потенциальным вектором негативного внимания. Градусов на 30 от Оси — в черных сотах жилой многоэтажки, заваленной широким оползнем. Вектор размытый, что ни есть хорошо. Возможно, сильные сухие, возможно, группа разумных, дислоцированных в широком секторе. Инсталляция помалкивала на задворках боевой чуйки.
В небольшом отнорке, меж сложившихся плит я чутка помог противнику — меланхолично потянулся и встал на отлить. Как правило, фокус внимания у наблюдателей на таком плывет, ну если в башке без соответствующих тараканов, конечно…