А я хотела его видеть. Едва услышала, что он в городе, как все попытки выбросить его из мыслей с треском провалились. Отвлечься на кого-то, так вроде он советовал? Чушь собачья. Есть все остальные, а есть Тео. Даже сравнивать глупо, все равно что после увлечения прыжками с парашютом пересесть на детские карусели.
Он во всех смыслах особенный. Загадочный, непредсказуемый, холодный как лед и обжигающий, как красный перец. Без него — пресно. Я скучала по тому щекочущему нервы чувству, которое возникало, когда он рядом. Когда знаешь, что он читает эмоции как раскрытую книгу, а если захочет, сможет играть ими с помощью своей магии. Как кошка с мышью, ведь он охотник, должно быть, ему это нравится…
Конечно нравится. Раз о его скандальном поведении ходят такие слухи, что порядочным девушкам неприлично оставаться с ним наедине. А меня — выгнал. Из уважения.
Ну уж нет. Ненавижу, когда юлят, переводят все в шутку или недоговаривают. Я никуда не собираюсь отсюда уезжать и не желаю ни на что отвлекаться. И он поговорит со мной. Если даже пошлет — хоть глупых надежд не останется.
Его адрес я узнала у курьера, который принес письмо — так вышло, что я встретила его во дворе. Вот и спросила, сама еще не осознавая, зачем.
После того как мы закрыли звезды от надвигавшейся пурги, поужинали у Йенса, выпили кофе, я ушла к себе, соврав, будто неважно себя чувствую и лягу пораньше. Дождалась, когда в соседских окнах погаснет свет, и еще немного, чтобы точно заснул.
Взяла фонарь — включу, когда отойду подальше, чтобы из окон не было видно. Немного подумав, достала из ящика стола подарок Тео, флакончик с приворотным зельем, и положила в карман. Оделась потеплее и выскользнула из дома.
Стоя на крыльце и прислушиваясь, вдруг подумала: что если он сейчас не один? Или еще хлеще: по пути к нему встречусь с конкуренткой. А потом решила — ну и пусть, зато точно пойму, что ловить там нечего, глядишь, отпустит. Заодно испорчу ему свидание.
Порыв ветра налетел, стоило выйти за калитку. Еле удалось запереть ее за собой. Зря я себя накручивала. Никого в такую погоду не встречу. И оделась недостаточно тепло, холод пронизывал до костей.
Ничего, дойду, не так уж далеко. Не возвращаться же домой, рискуя разбудить Йенса. К тому же ветер почти в спину, будет подгонять. Только темно очень, редкие фонари, окруженные коконом несущегося по косой снега, бросали лишь пятна света на дорогу.
Вспоминая о тварях, пробиравшихся в город вместе с метелью, я передвигалась от пятна к пятну едва ли не бегом. Надеясь, что если буду идти быстро, станет теплее. Не становилось. Очень скоро я промерзла насквозь. Свернула на узкую дорогу, ведущую в гору, и фонарей на ней было еще меньше, так, лишь бы направление обозначить. А ветер теперь дул сбоку, царапал лицо, забирался под шарф и трепал полы пальто.
Больше половины пути осталось позади, когда я подумала: что бы ни обнаружила, добравшись до места, обратно не пойду. Не выгонит же меня Тео как плохой хозяин собаку! Где-нибудь в уголке пережду, переночую на диванчике. Никому мешать не буду…
К тому моменту как впереди показался его дом, один-единственный на вершине холма (надо же было поселиться в таком месте!), мне было уже на все плевать. Лишь бы спрятаться от ветра, а лучше очутиться у камина с кружкой чего-нибудь горячего.
Вот только ни в одном из окон свет не горел. Подойдя ближе, я увидела, что окон вообще слишком мало для такого большого дома, и все они странные, узкие, будто урезанные вполовину. А ведь Тео любит гулять по ночам. Его может там и не быть. Одна надежда, что по местному обычаю двери он не запирает.
Дверь оказалась заперта. Очередной порыв ветра добрался до сердца, заставив сжаться в ледяной комок. Как глупо. Я себе точно что-нибудь отморожу. Или вовсе обратно не дойду…
В отчаянии я заколотила по двери кулаком. Она распахнулась немедленно — Тео стоял на пороге, словно поджидал.
— Черт возьми, Стася! — воскликнул он и за руку втащил меня в дом. — С ума что ли сошла!
Свет нигде не горел, только фонарь в моей руке. Я не смогла целиком разглядеть гостиную, казавшуюся огромной и пустой. Тео провел меня сквозь нее в комнату поменьше, теплую — меня почти сразу начала бить дрожь.
— Надеюсь, у тебя ко мне серьезное дело, — сказал он, снимая с меня перчатки, пальто, шапку, разматывая шарф, мокрый от снега. — Иначе это настолько идиотский поступок, что ему даже имени нет.
Большое мягкое кресло, в котором я утонула. Колючий шерстяной плед. Тео опустился на колени, чтобы меня разуть, и я подумала, что это могло было быть романтично, если бы я зубами не стучала.
— Тебе придется остаться до утра. Для Йенса что-нибудь придумаешь, хотя я не представляю, какая необходимость может выгнать из дома в такую пургу.
— Я думала, в Вармстеде двери не запирают, — пробормотала, еле шевеля губами. Они дрожали. Должно быть, я была в тот момент очень жалкой, и все, на что могла рассчитывать — его жалость и этот плед.
Он поднялся и сел в соседнее кресло. Свет так и не включил, и черты его лица, подсвеченного фонарем, казались резче.
— Я хотел, чтобы ты постучалась, — произнес вполголоса. — Я не видел сквозь стены, в каком ты состоянии.
— Вы умеете видеть сквозь стены?
Мы перешли на ты?
— Умею. Так зачем ты пришла, Стася?
Наверное, уже незачем. Куда мне в таком виде, в самом деле. Но я все же ответила. Порылась в кармане, нашла флакончик и протянула ему.
— Чтобы остаться до утра.
38
— Это ни к чему, — кивнул он на приворотное зелье на моей ладони.
— Отчего же? Вы ведь говорили, что его хватит как раз до утра. И что я вам симпатична. А у меня любопытство. И я все равно уже здесь. Почему — нет?
— Ты так откровенна и несдержанна, что это можно было бы принять за распущенность, не будь ты из другого мира. Возможно, в вашем обществе все иначе. Это не любопытство, иначе все было бы проще. Чего ты хочешь? Я вижу эмоции, не намерения.
Было слишком похоже на провокацию. Я едва сдержалась, чтобы не объяснить конкретно, чего хочу, прямым текстом, во всех подробностях — как, куда и сколько раз. Увидеть его эмоции, или услышать, если повезет и он соизволит их озвучить.
— Я хочу осмотреть вашу спальню. — К счастью, я успела немного отогреться, перестала дрожать, и это не прозвучало жалобно. — Так понятно или еще конкретнее сказать?
Оглядевшись, поставила флакончик с зельем на журнальный столик, чтобы перестать вертеть в пальцах, выдавая нервозность. Тео вздохнул и поднялся с места.
— Грубо, Стася. Посиди пока тут, я приготовлю тебе горячий отвар. Это быстро.
И вышел, а мне захотелось закричать, топать ногами и швырять ему вслед какие-нибудь предметы, правда, выбор был невелик. Тео явно любит минимализм, кроме его дурацкого подарка и швырнуть-то нечего…
Внезапно меня осенило: а ведь он наблюдал, что я с этим самым подарком буду делать после того, как он отказался. Положу ли в карман, чтобы на ком-нибудь еще использовать, или брошу за ненадобностью?
Почему-то возникла абсолютная уверенность, что было именно так. Тео не все равно. Он себя выдал.
Он вернулся через пару минут — конечно, он ведь умеет наложением рук воду кипятить. Поставил на столик поднос с чайником и чашкой.
— В вашем мире слишком много условностей, — сказала я.
— Мы ведь не дикари.
— Тогда считай меня дикарем. — Я встала, оказавшись с ним рядом, и положила руки ему на плечи. — Больше ничего не говори, это лишнее. Я же пришла. А ты — открыл мне дверь.
Прошла секунда. Другая. Кажется, у меня остановилось сердце, и весь мир замер в ожидании. В мимолетном и одновременно бесконечном моменте, когда еще ничего не решено, еще можно передумать, отступить, все исправить…
Его ладони легли на талию, и я подалась ему навстречу, всем телом, уже не раздумывая. Его губы оказались совсем близко, еще чуть-чуть — и коснутся моих.
Но это бы не был Тео, если бы все случилось так просто.
— Пообещай, что никому не расскажешь, — произнес он, чуть отстраняясь. — Ни Йенсу, ни своей бестолковой подружке, ни в молитве перед сном.
Я и не собиралась. Зачем о таком рассказывать?
— Хорошо, обещаю. А ты тогда…
— Нет, Стася. Я тебе ничего обещать не буду. Вообще ничего. Даже что тебе это понравится. Ты точно уверена?
— Можно я тебя ударю?
— Раз ты любишь именно так… Я не против.
И поцеловал меня. Я так давно и так сильно этого хотела, что задохнулась от нахлынувших эмоций, невероятно мощного потока, закружившего, сбивающего с ног. Если бы Тео меня не держал, рухнула бы, теряя точку опоры.
Он целовал неторопливо, чувственно, неожиданно нежно, долго — столько, чтобы хватило вдоволь. Кончиками пальцев лаская шею, скулу, мочку уха, зарываясь в волосы на затылке. То едва перебирая пряди, то сжимая их чуть ли не до боли, отчего будто электрический ток бежал вниз по позвоночнику.
Оторвавшись от моих губ, заставил запрокинуть голову. Языком провел дорожку от ямки над ключицами до подбородка.
— Ты все еще видишь мои эмоции? — спросила, безуспешно стараясь выровнять дыхание. Не потерять остатки контроля. Удержаться.
— Я в них тону, — прошептал он, вынимая шпильки из моих волос. — Дикарка…
Не то. Он ими управляет — каждым словом и каждым прикосновением. Ловит как серфер волну. Знает малейшие оттенки моего удовольствия, даже те, о которых еще не знаю сама. Перебирает, создавая узоры, которые ему нравятся.
Тео взял мое лицо в ладони и неожиданно произнес светским тоном:
— Не желаешь ли осмотреть мою спальню?
Не желаю. Хочу прямо здесь, сейчас, сию же минуту, иначе с ума сойду. Все равно не могу никуда идти, кажется, я больше не владею собой.
Он подхватил меня и понес в глубину дома, в темноту, прочь от слабого источника света — свернул за угол, и последний отблеск исчез. Мы погружались во мрак и прохладу, без звуков и запахов, в пустоту, где не осталось ничего, кроме Тео. Тепла его сильных рук. Дуновения дыхания. Едва заметного шороха одежды и мягких шагов.