— Семеныч, сколько весит наш террасообразователь? — спросил я.
— Без навески тонны полторы будет, — прикинул механизатор. — А с отвалом и рыхлителями под две тонны.
— Маловато для дробления камней. Нужен дополнительный груз, килограммов триста-четыреста.
Вечером я засел за чертежную доску, сколоченную из струганных досок и установленную у окна для лучшего освещения. Лист ватмана, закрепленный канцелярскими кнопками, покрывался линиями и размерами.
Основная идея — установить на раму террасообразователя поворотную стрелу с грузом на конце. Стрела должна подниматься гидроцилиндром, затем резко опускаться под действием собственного веса и груза. Энергии удара хватит для разрушения камней средней твердости.
Но где взять гидроцилиндр нужной мощности? В совхозе такого оборудования не было. Да и заказывать в районе долго и дорого.
Пришлось отправить гонцов в Барнаул. Расстояние от районного центра до Барнаула составляло полтораста километров, что требовало поездки на целый день на грузовике. Зато в Барнауле располагались Алтайский тракторный завод, и фабрики сельхозмашиностроения, склады «Сельхозтехники» и специализированные магазины запчастей.
К счастью, ребята нашли нужные детали на складах металлолома, расположенных за машинно-тракторными мастерскими. Это были огромные площадки, заставленные списанной техникой: тракторы без двигателей, комбайны с разобранными жатками, груды железа разных размеров и назначений.
Скоро я оказался обладателем гидроцилиндра от бульдозера Т-100 остался. Правда, штуцер оборван, но трубу можно заварить.
Цилиндр оказался именно тем, что нужно. Стальная труба диаметром двести миллиметров, длиной метр двадцать.
Внутри поршень с уплотнительными кольцами, снаружи шток диаметром восемьдесят миллиметров. Весила конструкция килограммов сорок. Поршень рабочий, бульдозер списали недавно, гидравлика еще работала.
Кроме цилиндра нашлось еще много полезного. Стальные листы толщиной десять миллиметров, для изготовления рамы. Труба диаметром сто двадцать, для стрелы молота. Подшипники разных размеров для шарниров и осей.
А еще мне достался противовес от экскаватора, килограммов сто пятьдесят. Он как раз подходил на роль ударного груза. Чугун тяжелый и прочный, при ударе о камень не разрушится.
Все найденные детали мы погрузили на тракторный прицеп и отвезли в мастерскую. Колька с Федькой помогали разгружать, с любопытством рассматривая странный набор железа.
— И что из всего этого получится? — поинтересовался Федька, пытаясь поднять чугунный противовес.
— Каменодробилка, — коротко ответил я. — Будет камни в щебенку превращать.
В мастерской пахло машинным маслом, металлической пылью и сваркой. У верстака, сколоченного из толстых досок, лежали инструменты: молотки разных размеров, зубила, напильники, штангенциркуль в металлическом футляре.
Первым делом я принялся за ремонт гидроцилиндра. Оборванный штуцер пришлось срезать болгаркой, зачистить торец и приварить новый, сделанный из куска стальной трубы.
— Герметичность проверить надо, — сказал Колька, наблюдая за сваркой. — А то под давлением потечет.
— Проверим, — кивнул я, снимая сварочную маску. — Накачаем воздухом, посмотрим.
Испытания прошли успешно. Цилиндр держал давление в десять атмосфер без видимых утечек. Поршень ходил плавно, без заеданий.
Следующим этапом стало изготовление рамы для крепления молота. Из стальных листов я вырезал две боковины трапециевидной формы, между ними приварил поперечины из уголка. Получилась жесткая конструкция, способная выдержать динамические нагрузки.
— А как эту штуку к террасообразователю прицепить? — спросил Федька, помогавший сваркой.
— На болтах, — показал я места крепления. — Сверлим отверстия в раме трактора, ставим накладки, стягиваем.
Самой сложной частью оказалось изготовление поворотной стрелы. Она должна была качаться в вертикальной плоскости, поднимаясь гидроцилиндром и опускаясь под собственным весом.
Из трубы диаметром сто двадцать миллиметров я отрезал кусок длиной два метра. Один конец заварил, просверлил отверстие под ось поворота. Другой конец оставил открытым, туда должен был войти шток гидроцилиндра.
— А груз как крепить будешь? — поинтересовался Колька, примеряя чугунный противовес к концу стрелы.
— Приварю площадку, на болтах закреплю. Чтобы при необходимости можно было снять или заменить на другой груз.
Площадку мы сварили из стального листа толщиной пятнадцать миллиметров. По углам просверлили отверстия под болты. Противовес тоже пришлось дорабатывать, сверлить ответные отверстия, нарезать резьбу.
Сборка заняла целый день. Сначала мы установили раму на террасообразователь, проверили совпадение отверстий. Потом смонтировали ось поворота стрелы, стальной стержень диаметром пятьдесят миллиметров на подшипниках скольжения.
— Подшипники смазать не забудь, — напомнил Федька, помогавший затягивать болты. — А то заедать будет.
— Обязательно. И защитные колпачки поставлю, чтобы грязь не попадала.
Гидроцилиндр закрепили на раме шарнирно, чтобы он мог поворачиваться при качании стрелы. Шток соединили со стрелой через проушину, приваренную к трубе.
— А управление как сделаешь? — спросил подошедший Семеныч. — С трактора должно быть удобно.
— Рычагом, — ответил я, показывая место установки. — Здесь поставим распределитель, от него тросик к рычагу в кабине.
Гидрораспределитель нашелся тут же, в мастерской, небольшой агрегат с четырьмя портами и ручным управлением. Мы подключили его к гидросистеме трактора через тройник, установленный в разрыв магистрали.
К вечеру конструкция была готова к испытаниям. Каменодробилка, как мы ее окрестили, выглядела внушительно.
Стрела длиной два метра с чугунным грузом на конце, гидроцилиндр для подъема, рама из стального листа. Общий вес добавки составил около трехсот килограммов.
— Завтра поедем на склон, испытывать будем, — объявил я, вытирая руки ветошью.
— А вдруг не сработает? — засомневался Колька. — Камни-то твердые.
— Сработает, — уверенно ответил я. — Энергии удара хватит. Я делал расчеты.
На следующее утро мы отправились на западный склон. Трактор с модернизированным террасообразователем выглядел необычно, торчащая стрела с грузом придавала ему сходство с каким-то фантастическим насекомым.
Первым испытуемым стал тот самый гранитный валун, который мешал проходу. Семеныч подогнал трактор, развернул его так, чтобы стрела оказалась над камнем.
— Поднимаем! — скомандовал я, дергая рычаг гидрораспределителя.
Цилиндр заработал с характерным шипением. Стрела медленно поднялась, груз завис над валуном на высоте полутора метров.
— А теперь опускаем, — сказал я и резко перевел рычаг в противоположное положение.
Цилиндр выпустил масло, стрела с грузом рухнула вниз. Удар получился оглушительным, чугунный противовес весом полтора центнера с высоты полутора метров обрушился на гранит.
Камень треснул пополам. Одна половина откатилась в сторону, другая осталась на месте, но уже с глубокой трещиной по всей поверхности.
— Работает! — восхищенно воскликнул Колька. — Как орех расколола!
— Еще разок, — предложил Семеныч. — Надо добить оставшийся кусок.
Второй удар довершил дело. Валун рассыпался на несколько фрагментов размером с кулак. Их уже можно убрать вручную или оттолкнуть отвалом.
— Теперь попробуем на другом камне, — сказал я, указывая на соседний валун поменьше.
Следующие полчаса мы методично дробили препятствия на склоне. Каменодробилка работала безотказно, раскалывая даже самые твердые породы. Главное точно навести стрелу и рассчитать силу удара.
— Мелкие камни за один раз разбиваются, — подводил итоги Семеныч. — Крупные за два-три удара. А совсем огромные можно по кускам долбить.
— И что самое главное, никакой взрывчатки не нужно, — добавил я. — Работаем точечно, соседние террасы не повреждаем.
К обеду мы расчистили участок склона площадью в полгектара. Теперь террасообразователь мог свободно проходить там, где раньше его останавливали каменные глыбы.
— А производительность какая получается? — поинтересовался подошедший дядя Вася. Старый механизатор с интересом рассматривал новую конструкцию.
— На дроблении камней минут пять на каждый валун, — прикинул я. — Но зато потом террасирование идет без остановок.
— Умно придумано, — одобрительно кивнул дядя Вася. — А главное, из металлолома сделано, денег лишних не потратили.
Вечером я сидел дома, записывая в блокнот технические характеристики новой машины. Каменодробилка показала себя с лучшей стороны, но конструкцию можно еще улучшить.
Например, сделать груз съемным, для разных камней нужна разная сила удара. Добавить направляющие, чтобы груз точнее попадал в цель. Предусмотреть защиту от отскакивающих осколков.
Но что важнее всего, принцип работал. Простая механическая система, использующая энергию падающего груза, справлялась с задачей не хуже дорогих промышленных установок.
За окном шумел ночной ветер, гнул ветки яблонь в саду. А на письменном столе лежали чертежи новой машины, еще одного шага к освоению мертвых земель.
Глава 21Борьба с солончаками
В последнее время погода часто портилась. За окном хмурилось серое небо, но работы останавливать я не планировал. Сегодня предстояло заняться самой сложной частью программы освоения неудобных земель, солончаками возле озера Горького.
Я накинул телогрейку цвета хаки и вышел на крыльцо. Воздух пах мокрой землей и приближающейся осенью. В руках держал потертую папку с материалами, которые всю неделю изучал в районной библиотеке, статьи о мелиорации засоленных земель, опыт узбекских и казахских совхозов, переводы американских исследований.
К восьми утра у ворот дома собралась обычная бригада. Дядя Вася в выцветшей клетчатой рубашке курил папиросу «Север», прислонившись к крылу УАЗика. Семеныч проверял уровень масла в экскаваторе, время от времени сплевывая в сторону. Колька с Федькой возились возле прицепа, загруже