— Сколько пафоса. — Буркнул я сам себе под нос.
Лучше бы помогли грядки полоть, а не восхваляли меня без всякого смысла. Заметив мой скепсис до них дошло, что долгие вступления и вежливые расшаркивания тут не в чести. Нам больше нравится говорить сразу и по делу. Следующим заговорил синекрылый мужчина.
— Видим, что твои земли осаждены подлыми грифами. Мы можем помочь.
— Сколько вас? Давайте начнём с этого.
Те переглянулись непонимающе, кажется вопрос их удивил и поставил в тупик.
— Нас двое.
— Всего лишь двое? — Удивился я. — А куда подевались остальные?
Теперь разговор стал более обстоятельным, гости говорили много и охотно. Оказывается, у гарпий не слишком принято держаться друг друга. Они живут сами по себе, предпочитая добывать пищу небольшими группами и семьями. Привязанности к крупным поселениям у них нет.
Стоило крылатым появиться в этом мире, как почти сразу все разлетелись кто куда. С самого начала каждый из их народа выживал сам по себе.
Чему удивляться? Этот летающий вид меньше зависим от сородичей в деле безопасности и добычи пищи. Потому крылатые редко пересекаются и каждый обитает на своей территории. Они могут себе позволить так жить. Люди — нет.
Изначально их прибыло всего 500 штук! В десять раз меньше, чем людей! И город их был совершенно небольшим, да и его почти сразу забросили!
— То есть вы бросили свою столицу?
— Не совсем, там скорее очень мало жителей. — Ответил крылатый.
— А что, никто не пытался её отнять?
— Только гоблины.
Ещё некоторое время мы обменивались знаниями. Гарпии летают далеко и много видят. Они видели издалека города быков и котов, стоянки гоблинов и даже город злых макак. Последние отказались идти на нормальный контакт, да ещё попытались сбить гарпий из луков.
Мы тоже поделились кое-какими сведениями. Рассказали о богатствах в пещерах, реках с рыбой и нейтральных биомах в лесу.
Закончив первый обмен знаниями я стал думать. Взять этих двоих к себе или нет? Внутренняя жаба напоминала, что летуны в деревне открывают кучу возможностей. Разведка, быстрая передача информации, атаки с воздуха, защита от наглых грифов. Это всё очень дорого и очень ценно.
Внутренний параноик, тем временем, придумал уже 15 сценариев нападения и предательства с участием летунов. Например, они дают сигнал сородичам и ночью всем скопом нападают на нас. Или открывают ворота гоблинам… или крадут мой сладкий рулет! Вариантов куча и все мне не нравятся.
Всё же паранойя отступила в тёмные закоулки сознания, уступив место здравому смыслу. Всем нужно дать шанс, Ворчун вообще-то мини-босс, но мы дружим и получили с того большую выгоду. Надеюсь, с этими будет так же.
— Вы приняты, но мы должны обговорить пару моментов.
— Мы согласны на всё. — Закивали два крылатых создания.
— Даже полоть мне грядки? — Усмехнулся я. Шутка была воспринята всерьёз.
— А что такое грядки?
Да, похоже эти птицы не особо умные, скорее даже наивные летающие простаки. Ничего, с этим тоже можно работать.
— Раз уж вы спросили, сейчас объясню…
Глава 11
Спал я и снился мне сон, в общем-то очередной кошмар, посланный системой. Это чтобы я не расслаблялся и не считал себя слишком в безопасности, а то вдруг этому Игорю жизнь мёдом кажется… непорядок! Так считает система.
Наслала она на меня очень необычный кошмар. Приснилось мне, что мои тыквенные работники пришли к моему дому с плакатами и транспарантами, да митинг устроили. На бумаге нехитрые надписи: «права и зарплату тыквенным работникам!», «долой батрачество на злого Игоря тыквовладельца!», «тыквы тоже люди!», «каждой работящей тыкве по паспорту и все гражданские права!», «каждой тыкве по красивой эльфийке в жёны!».
Стоило мне показаться в окне, как в меня полетели куриные яйца и брюква! Да что ж такое! Вроде бы и понимаю, что это сон, но с другой стороны всё очень реалистичное и натуральное.
Я выбежал на крыльцо, пока эти работнички не запалили сарай и больницу, факелы у них уже есть!
— Стой! Зачем поджигаешь⁈ Остановитесь!
Но это всё их только раззадорило! Факелы полетели в сарай, всё загорелось лихо и сразу. Из пламени выбегали живые курицы, которых тыквенные стали отлавливать и с воплем «пособницы угнетателя» и тут же на месте ощипывать заживо. Это было последней каплей, я взялся за мотыгу!
— Ну всё, вы нарвались! — С этими словами я грозно пошёл на них, предвкушая тыквенный пирог завтра утром.
— Бей тирана! — Ответили мне тыквы.
В руках у них тоже появились мотыги, правда поменьше моей. Схватка была короткой, двоих тыквенных я быстренько нашинковал на кусочки, а третий убежал. Как выяснилось потом, он собирался позвать на помощь…
— Он меня обидел! — Услышал я где-то за пределами двора.
Во двор влетели тридцать тыквенных работников с копьями и мотыгами в руках. Лихо они окружили меня, вынудив отбивать град ударов со всех сторон.
Я не первый день живу в каменном веке, драться уже наловчился. После пяти расквашенных тыквенных голов остальные тыквы убежали за пределы двора и там взяли моё жилище в осаду.
Мне не оставалось ничего, кроме как сторожить двор и наблюдать как десятки тыкв окружают моё нескромное жилище и готовят факелы для его сожжения.
На новую атаку они не решились, зато сообразили пощекотать мне нервы. Недалеко от дома соорудили костёр с длинным деревянным столбом, к которому потащили Наташу.
Больше тридцати тыкв наблюдали за этим и всячески подбадривали палачей.
— Сжечь угнетательницу!
— Ты гоняла нас как рабов!
— Пламя очистит тебя от вредности!
— Царицей себя возомнила! Клеопатра недоделанная!
Наташу уже привязывали к столбу и разводили огонь. Толпа тыквенных бесновалась, откуда-то появились кувшины с бражкой и теперь тыквенные уже плясали племенные танцы.
— Мы бы её утопили, но она точно ведьма! Не потонет! — Заявил мне с умным видом один из тыквенных.
— Да не ведьма она, у неё даже класса нет. — Заметил я.
— Ничего ты ещё не понимаешь. Эх… молодость. — Покачал головой тыквенный.
Наташа, заметив меня, пыталась докричаться, но напившиеся тыквенные кричали громче. Ладно, придётся мне пойти на какие-то уступки. Тыквенные меня уже не атакуют, пожалуй начнём переговоры.
— Ладно, не сжигайте её, не люблю запах палёного. Давайте договариваться.
— Вот это другой разговор. — Ответил мне тыквенный.
— Ваши условия? — Спросил я со скепсисом. Сейчас они мне все свои хотелки выложат.
— Как хорошо, что ты спросил! — Переговорщик уже потирал ручки.
Тыквенный дал отмашку остальным и они потушили костёр. Сожжение ведьмы пока откладывалось. Некоторое время тыквенные совещались. Обошлось без жарких споров, кажется у них там полный консенсус, вскоре ко мне вышел парламентёр.
— Мы с братьями посовещались и решили выдвинуть следующие требования! Всего их двенадцать пунктов и к каждому прилагается четырнадцать подпунктов! Ты будешь соблюдать все неукоснительно!
— Начинается… — Я закатил глаза.
— Во-первых, никаких тыквенных пирогов! — Заревел тыквенный переговорщик, словно этот вопрос задевал его глубоко за живое.
Тыквенные бурно поддержали это требование своего переговорщика улюлюканием. Похоже, это очень принципиальный пункт. Но и для меня тоже! Такого я допустить не могу!
— Неприемлемо! Ни за что! Я без медово-тыквенного пирога уже жить не могу! — Отказался я наотрез.
— Для нас тоже неприемлемо, чтобы наших меньших братьев ели! — Выкрикнул тыквенный из толпы, она его поддержала.
Нет, с этой фрондой надо заканчивать сразу, а то покоя не будет. Нельзя им уступать! Я начал приводить свои убойные аргументы.
— Наших младших братьев, гоблинов и обезьян, тоже едят, и что? И вообще, без тыквенных пирогов с мёдом работать не буду, так и знайте! Закрою ферму, продам землю гоблинам и уйду жить в горы! А вы как хотите! Можете к гоблинам в мусорщики и говночисты наниматься!
— Э… так не честно! — Заявил мне тыквенный.
Пришлось ему вернуться к к собратьям, в этот раз они шептались очень долго и один раз поспорили. Через пять минут он вернулся.
— Ладно, мы согласны, ешь свои пироги, только не закрывай ферму!
— Другое дело. — Улыбнулся я.
— Игорь, спаси! — Кричала мне Наташа. Она всё ещё стояла на костре, хотя его и потушили.
— Отдашь нам свою ручную надзирательницу, мы её сожжём. — Заявил тыквенный со всей кровожадностью. Ну и натерпелся тыквенный народ от Наташи.
— Хорошо, но тогда мои драные штаны ты зашивать будешь.
— Э… ладно… оставь свою Наташу себе. Третье требование… мы хотим выходной в субботу.
— Согласен.
— И отпуск 14 дней в году. Оплачиваемый!
— Ладно, согласен. — Уступил я.
— И чтобы Ворчун не пердел так часто!
— Все мы этого хотим, претензии к нему. — Пожал я плечами.
— Вот же…
— Ещё требования?
— Хотим долю от урожая морковки! И чтобы ты купил каждому новое и чистое одеяло!
— Сами свои одеяла постираете, лентяи. И мой сарай почините, а то удумали, кур моих чуть не спалили, да ещё ощипывать стали заживо! Сейчас все перья соберёте и обратно воткнёте!
— Ладно, извиняемся. — Проговорил тыквенный нехотя. — Сами не знаем, что на нас нашло.
— Зато я знаю, напились бражки и сразу за факел схватились. Курицы в чём виноваты? Кудахтали слишком громко? Давайте остальные ваши требования!
— Хотим эльфиек себе в жёны!
— Да где я вам их найду? — Возмутился я. — В лесу их никто не видел!
— Где хочешь там и найди! Это волшебный мир! Тут даже великаны поле пашут!
— Ну… я даже не знаю… — Это требование поставило меня в тупик.
— И следующие наши требования… — Продолжал тыквенный переговорщик.
Было ещё несколько пунктов, мелких и не важных в сущности, после чего мы ударили по рукам. На этом тыквенный бунт закончился, как закончился и мой сон.
Правда, на следующий день тыквенные идти на работу отказались, на дворе ведь суббота, а у нас договор…