Санитары леса, так их называют, выглядели они упитанными и весьма крупными. Сразу стали зубы показывать, злые они, жрать хотят. Стая тут же стала нас окружать, двое заходили с тыла, ещё трое спереди, прямо ко мне.
— Артём, ты стрелять будешь или как? — Спросил я его.
— Сейчас, только прицелюсь в гада.
Болт вошёл глубоко в волчье тело. Волчара заскулил и на передних лапах пополз в кусты, задние у него отнялись. Оставшиеся четверо бросились на людей с двух сторон.
Я закрылся щитом от слишком наглого прыжка, другому волку сунул в раскрытую пасть мотыгу, он её ухватил. Не дал себя укусить, но и атаки не получилось. Волки оказались куда сильнее и опаснее, чем я полагал. Оглянуться не успел как один ухватил меня за штанину, впрочем неудачно, без знания дела.
Толстые джинсы он измочалил хорошо, мясо тоже пострадало неплохо. К счастью улучшенное телосложение делает меня более танковым. Я же огрел его мотыгой по спине, острое железо вошло прямо в позвоночник. Раненый зверь отпрыгнул и сел на задние лапы, ему явно больно.
— Игорь! — Кричала Наташа. Я обернулся.
Один из волков повалил её и вцепился в руку. Хорошо, что в руку, а не в горло. Я бросился на помощь, моё появление заставило волка отпустить Наташу и отойти назад. Гад скалился на меня своими мерзкими большими зубами. В тот момент я и пожалел, что послушался свою жадность и остался драться.
Артём, тем временем, стал бесполезен, волк вцепился в его арбалет зубами. Стрелок одной рукой держал своё классовое оружие, а второй пытался пырнуть зверя ножом. Очень бестолково надо сказать, сам не отобьётся.
— Наташа, лезь на дерево. — Скомандовал я ей. Толку от неё в этом бою будет мало, а погрызенный свитер это уже немалый убыток.
Девушка молча подчинилась, она ловко взобралась на толстую ветку, висящую прямо над нами.
Сразу двое волков кинулись на меня, одного я угостил щитом по морде, а второго ранил мотыгой в лапу. Но один всё же изловчился и укусил меня за уже раненую ногу. Так сильно, что обильно пошла кровь. Пора нам возвращаться домой. Отхил займёт много времени, до следующего утра как минимум, этот день бестолково потерян.
Артём наконец прогнал своего волка, однако поплатился за это искусанной рукой. Мы встали спиной к дереву, прикрывая таким образом тыл. Раненый мной в спину волк ковылял прочь, оставшиеся трое скалились, но атаковать не решались. Через пару минут игры в гляделки они сделали вывод, что добыча мы слишком зубастая, с нами лучше не связываться. Бросив на нас последний злобный взгляд, они ушли.
— Надо перевязать раны, чтоб по дороге кровью не истекли. — Сказал я Артёму. — У нас есть лоскуты с рубашек.
— А у меня бинты и зелёнка, купил у системы. — Ответил он.
— Вот же богатый Буратино. — Не сдержался я.
Наташа вскоре обработала и перевязала наши раны. Приятного было мало, мне теперь до дома придётся ковылять как старику. Шёл я опираясь на палку, выструганную заранее для таких целей. Арбалетчик выглядел не лучше, ноги у него не пострадали, но рука была глубоко изгрызена, а значит заряжать арбалет и стрелять нормально он не сможет.
Убитого арбалетчиком волка мы конечно забрали. Тот издох в кустах, хоть какой-то прибыток за это дело, хотя потерь совсем не компенсирует.
Мы прошли третью часть пути, когда снова услышали волчий вой. В этот раз выло множество волков, можно предположить, что эта стая будет гораздо больше. Перепуганное лицо стрелка подтвердило все мои выводы.
Всё же мы слишком сильно осмелели, утратили осторожность, нельзя так далеко уходить. Но и близко к дому много мобов не нафармишь, отходить всё равно приходится. В любом случае сами виноваты, теперь будем расплачиваться.
— Ну что, лезем на дерево? — Спросила Наташа.
— Я тут видел хорошее место, там камни большие, рядом с обрывом. — Предложил стрелок.
— Всё равно домой не успеем, веди.
Каким-то чудом нам удалось добраться до спасительного места быстрее, чем стая настигла нас. Рядом с обрывом и вправду имелись большие валуны, на которые мы взобрались. Волки не смогли достать нас там.
И была их целая стая из пятнадцати рыл. Очень много по здешним меркам, такая и большую пати из семи человек сожрёт и не заметит. Что уж говорить про нас троих.
Волки всё скалились на нас и злобно рычали, но и достать не могли. Я знал, что вечно там они сидеть не будут, через несколько часов пойдут искать кого другого. Однако волки не ушли и через час и через два. А раны тем временем болели всё сильнее. Тогда я взял арбалет у стрелка и уложил одного из волков. Тот даже не понял, что произошло, когда умер.
Вот тогда стая действительно ушла, бросив убитого сородича. Вопрос только в том, стали ли мы с ними кровными врагами после этого или нет? Будут ли они преследовать нас? К счастью, по дороге домой волки нас больше не беспокоили. Птицы и ящеры да, появлялись регулярно, волки же отстали насовсем.
Артём отправился в город один. Он сразу понял, что своё жилище мы ему показывать не будем. Благо опыт хождения по лесам в соло и соответствующие навыки у него есть, значит дойдёт. Мы тем временем легли отдыхать. С нашими ранами восстанавливаться мне не просто до утра, а до середины следующего дня.
Ночью волки выли прямо рядом с безопасной зоной. Даже не знаю которая из стай, в полубредовом сне сложно было различить их. Выли долго, зло, а может мне просто показалось? Твари злы, наверное будут мстить. Эх, зря я взялся за них раньше срока, нужно было подождать и не нарываться.
В какой-то момент даже захотелось никогда не выходить на прокачку, а только сидеть в безопасной зоне и выращивать себе хлеб и яблоки. Всё же в таком случае вряд ли меня сожрут эти треклятые волки, такая жизнь уж точно безопаснее жизни бойца. Однако приснившийся ночью сон сразу расставил все приоритеты по своим местам.
Снилось мне, что ко входу в мою безопасную зону пришёл богатый господин в сапогах, белых штанах, белой жилетке и с алым кушаком на поясе. На голове бобровая шапка, на поясе сабля, в зубах трубка с табаком, длинные усы как у гусара.
— А, вот и ты, мой холоп! — Обратился он ко мне весело. — Радуйся, твой пан пришёл! Ну, целуй ручку!
— Чего, а ты кто? — Удивился я.
— Как кто? Твой пан! Ты что, быдло, оглох или дюже глупый с рождения в своём свинарнике? Ручку целуй, тебе сказано!
— Какую ручку, дверную? — Ничего я раненый не понял в его спиче. Какую такую ручку целовать?
— Ну точно дурной кмет! Что взять с быдла? Запомни крепко, когда твой пан в первый раз на свою землю приходит, ты должен на одно колено встать и ручку ему расцеловать, да в верности вечной клясться! Понял дурень?
— Шёл бы ты отсюда. — Ответил я ему и достал мотыгу.
— А потом обязан мне свою девку предложить, а то твой пан с дороги устал, отдохнуть хочет! — Продолжал пан как бы не замечая моей последней реплики. Однако вскоре до него дошёл смысл сказанного, с большим опозданием. У него от такой неожиданной наглости аж глаза из орбит полезли!
— А сапоги твои я заберу, разувайся. — Добавил я масла в огонь. Его сапоги и вправду хорошие, пригодились бы.
— Что ты сказал? Что вякнул, быдло? Ты, пёсья кровь! Да я с тебя живого шкуру спущу! Да я тебя!
Он достал саблю и некоторое время мы бились с ним. Махался он неплохо, но всё же мне удалось его одолеть, мотыга удачно пробила ему череп в районе виска. Жаль, что всё это всего лишь сон, сабля и сапоги бы мне пригодились.
*Тем временем в городе*
Артём доковылял до города с трудом. В округе появилась ещё одна стая, пойди они за ним и он бы не выбрался живым. Он привычно улёгся на излюбленное место, никто из спящих рядом купцов не сказал ему ни слова. Они уже привыкли, что приходит он поздно и нередко раненый.
Утром, когда рука почти прошла, купцы устроили расспрос. Всё же имеют право, его благополучие зависит от них, ибо шкуры нужно выделывать, мясо и кости зверей вовремя и с выгодой продавать. Больше всего их интересовало кто такой этот Игорь, чем занимается и где обитает.
Уж точно никто не верил, что яблоки и пшеницу он находит где-то в лесах и полях. Если в поселении есть классы кузнеца и плотника, лесоруба и пекаря, значит должен быть и тот, кто выращивает хлеб.
Парень орудовал мотыгой, чем уже выдал себя как фермера с головой. Однако никаких возделанных полей Артём не видел. Игорь показал себя как неплохой боец, сильный и живучий, но тайной безопасной деревни, где он выращивает всё необходимое, у него явно нету. Купцы поблагодарили Артёма за сведения и отдали деньги за реализацию шкур медведей.
Глава 9
В середине следующего дня мы вернулись к прокачке. Без волков всё казалось каким-то лёгким и воздушным, словно сложность уменьшилась сразу на два пункта. Воистину, всё в жизни познаётся в сравнении.
Без волчьих пастей перед твоей рожей даже с игольчатыми ящерами сражаться было легко и приятно. Они ведь такие милашки эти ящеры, с ног сбить не пытаются, не рычат, острые зубы не показывают, глуповаты и плохо работают в команде. Одно удовольствие их бить, однозначно. Даже шестой уровень взял, да без особых трудностей на фоне прошлого дня. Очко характеристик решил вложить в телосложение, очко навыков в «мою землю».
Телосложение* — 5
Дали всего одно очко, хотя в прошлый раз было два. Значит, как я и предполагал, с одной звёздочкой два очка дают через раз.
Телосложение строго необходимо, я это очень явно осознал в бою с волками. Танковость и выносливость очень нужны, ибо волки грызут больно и умеют изматывать жертв. Пока что серые разбойники самые сильные мобы в лесу, если не считать великана конечно. Может только благодаря прокачке тела я и не откинулся после глубоких укусов и обильного кровотечения в прошлый раз? Кто его знает.
Территория «моей земли» тоже расширилась, всего на три метра в каждую сторону, однако теперь можно насадить несколько дополнительных яблонь, что я и сделал. Всё доступное место должно быть использовано с умом!