Волки не появились, стая зубастых не хлынула на нас, считай что повезло. Спавн мобов выровнялся, появилось кого бить. Так мы и продвигались, потихоньку отходя от привычных краёв, с каждым шагом глубже в лес. Рискованно? О да! Но выбора особо не оставалось, сидеть на месте нельзя.
*Тем временем в городе*
Дела продвигались с трудом и со скрипом. Только общество очухалось после катастрофы со стреляющими мобами, как пришла новая. Опасные биомы продолжали появляться как грибы после дождя. Каждый новый уголок ужасов порождал невиданных ранее существ. И они вовсе не собирались придерживаться одного ареала обитания, на третий день они стали свободно расходиться по лесам.
Если плюющиеся огнём и ядом ящеры были сравнительно «безобидны», то громадные чёрные пауки оказались суперопасны. Они стреляли в людей липкой паутиной, приковывая их к месту, что делало их лёгкими жертвами для всего остального лесного бестиария.
К паукам добавились хитрые чёрные птицы, умеющие долго поджидать людей и бросать им на голову камни, да кислотные слизни, караулящие жертв в траве. Атаки их всегда неожиданные, а кислотные ожоги крайне болезненны.
Если бы люди ходили в леса только качаться, то проблемы бы не было, управились бы как-нибудь. Однако требовалось добывать ресурсы, нередко не очень близко к городу, да тащить их домой. Сотни людей должны были работать и были беззащитны перед подлыми атаками с воздуха и из кустов.
И вроде бы люди справлялись, поток ресурсов в город ослабел не сильно, но людские потери резко пошли вверх. Ещё неделя в таком темпе и система протрубит про тысячу погибших. Одна пятая населения уже почти перекочевала на тот свет. И это большая проблема, ведь работоспособных мужчин в городе меньше половины, а большая часть потерь именно они! Власти задумались что же делать… и ничего не придумали. А что они могут?
Отряды добытчиков только и делали, что бросали найденное и бежали за стены доставать из себя иглы и лечить ожоги. Благо мобам не интересны дрова и палки, что люди собирали в лесу. Иногда грузы крали гоблины, вот где настоящий конкурент за выживание, но чаще они могли лежать днями никому не нужные.
Гоблины перестали фокусировать силы на городе людей, зато разбрелись по округе. Они всё чаще нападали на добытчиков ресурсов и охотников. Целые отряды не возвращались с прокачки. У людей сложилось впечатление, что своих поселений у гоблинов нет, они явно ребята кочевые, нигде надолго не задерживаются. В одном месте дважды не ночуют.
Поражала их численность, зелёный народ просто огромен, по меркам места конечно. На каждого человека могло приходиться десять и даже более гоблинов. И как они умудрились так расплодиться? Они же не мобы, а «существа», как называет их система. Людей она так же именует «существами», но ещё и «игроками».
Пищи в этих условиях продолжало не хватать. Яблони в центре города давали мало яблок, а мяса не хватает традиционно. Однако на рынке яблоки появлялись регулярно и тут же раскупались. У властей появился логичный вопрос, откуда это добро? Иногда воины находили дикие яблони в лесах и приносили яблоки, но это редкость, а тут очевидные регулярные поставки.
«Правительство», если это можно так назвать, уже начало взымать налоги деньгами и натурой со всех живущих в городе. Неплательщиков угрожали не впускать внутрь и включать в состав «штрафных команд». Естественно властей заинтересовали истории о продавце яблок, который приходит в город раз в два-три дня и продаёт «гору» еды. По здешним меркам, конечно, это «гора», в старом мире полторы сотни яблок это курам на смех.
Они прознали, что парень этот малость странный, потому что живёт в лесу, что уже неслыханно. Ну кому в здравом уме придёт в голову идея поселиться в лесу? Там же толпы мобов! Большинство ходивших в тот лес живыми не вернулись. И вообще там обитает великан мини-босс и царь волков ошивается. А парень этот не только живёт там, но и процветает. У властей возникло естественное желание связаться с этим странным типом и поговорить по душам. Теперь их люди будут караулить его на всех входах и сразу доложат о прибытии.
Парня явно нужно обложить кучей налогов, а то сильно богатый и успешный стал, здесь таких как он не любят. Расходов у казны много, кто-то должен их оплачивать. В такой бедности крутиться и чего-то добиваться обществу очень тяжело, хотя людской труд теперь не стоит почти ничего. Воины, ремесленники, чиновники, всем им должен кто-то платить. Учитывая падение численности населения и растущую угрозу со стороны внешнего мира, выжить и построить что-то путное будет ох как непросто.
Стрела упала среди толпы гоблинов. Один из них был мгновенно сражён, снаряд вошёл прямо в сердце. Ещё десять продолжили наступление, чтобы отомстить за павших!
Когда нужно драться с небольшим отрядом в пять-шесть рыл гоблины не проблема, они не очень-то сильны. Но когда их сразу десять это уже совсем другой расклад. Они ведь сравнительно умные, окружат и затыкают копьями. А один хороший тычок копьём в корпус и я буду серьёзно ранен.
Я ушёл в глухую оборону. Удары посыпались градом, копья сразу же ранили мне обе ноги, да и по голове палкой огрели хорошо, вот гады!
Знал ведь, что слишком далеко отходить не следует! Рискнул и вот результат! Опять жадность фермера чуть не сгубила! В следующий раз точно буду более осторожен!
Трое гоблинов отстали от меня и погнались за Наташей. Ну хотя бы меня разгрузили, уже хорошо. Теперь против меня только семеро, а напарница должна справиться сама.
Первого гоблина я приложил неловким ударом локтя по наглой харе, уж больно близко подобрался, не было пространства для замаха. Парочка зубов вылетела из вонючего рта. Второго прибил мотыгой в череп, правда она там и застряла, а доставать времени не было. Вот какой неочевидный недостаток оружия, способный заруинить всё!
Из инвентаря я извлёк дубину потяжелее и взял в правую руку заместо мотыги. Тем временем гоблины продолжали колоть мои ноги острыми палками, оставляя глубокие раны и лишая мобильности. Дотянуться до горла они не могли, а удары в корпус я блокировал щитом.
Один из гоблинов высоко подпрыгнул и попытался огреть меня по черепу каменным топором. Со всей силы я ударил его моим многострадальным щитом в шею. Повезло мне, мог и не попасть. Гоблин упал на траву и схватился за покалеченное горло. Мои удары сильны, а вы как думали, карлики?
Ещё одного приложил дубиной, удар в череп убил зелёного наповал. Это испугало оставшихся, они отступили. Лежащего на траве я добил ударом дубины в висок и наконец вырвал из другого дохляка мою мотыгу.
Наташа тоже отбилась, последний гоблин убегал от неё со стрелой в спине. Вторая его прикончила. Тем не менее бой не был окончен, оставшиеся гоблины встали напротив меня метрах в пяти и чего-то ждали.
Из высокой травы вышел ещё один гоблин. В отличие от сородичей он был не в набедренной повязке, а в нормальной тканой одежде и кожаных штанах. А так же в железной кирасе, шлеме и с железным мечом.
[Гоблин-рыцарь ур.3. Классовое существо]
Вот это поворот! У них и классовые бойцы есть? А этот малость повыше ростом, чем сородичи. Хотя всё равно карлик, и всё равно хлипкий.
Гоблины что-то скандировали. Похоже он чемпион их народа, вышел на благородный поединок против ненавистного человека-угнетателя. Правда, с каких пор я их угнетатель? Как я их вообще угнетать должен? Это они меня угнетают, своим запахом и видом. Да и поединок отнюдь не честный, ведь я шесть раз ранен, а он свеженький и целёхонький!
Наташа немного исправила эту несправедливость, выпущенная ей стрела вошла гоблину-рыцарю в ногу. Тот затанцевал на одной ноге, что-то пища. Наверное он что-то хотел приказать сородичам, но те убежали со страху, бросив его на произвол судьбы. Видимо оценили свои и его шансы как никакие, что правильно. Перед тем, как сразить редкого врага я решил произнести короткую речь.
— Эй ты, дурень зелёный! Ты на кого полез, а? На нас, честных фермеров? Зря ты это, теперь не обижайся! И вообще, кто ходит качаться так далеко от дома? Нет у тебя отхила и друзей, что делать теперь будешь?
Гоблин попытался броситься на меня, прыгая на одной ноге. Этот превосходный план, надёжный как гоблинские часы, провалился сразу. Он неловко споткнулся о лесную траву и упал мордой в грязь прямо передо мной. Да уж, добить такого дурня будет просто актом милосердия. Я всадил ему мотыгу в шею, мгновенно убив.
Опыта отсыпали как за пять гоблинов. Шлем, кирасу и меч с ножнами, всё очень короткое для человека, немедленно снял и спрятал в инвентарь. Хорошему хозяину всё пригодится, хоть бы и для продажи.
На теле гоблина появилось нечто светящееся. То была небольшая сфера синего цвета, висящая в воздухе.
— Игорь, смотри. — Указала мне Наташа.
— Да вижу я.
[Призовая сфера. Ранг: редкий]
— Что за призовая сфера? — Спросила меня напарница.
— Сейчас покопаюсь в системе, посмотрю.
[Призовые сферы выпадают с особых противников. В зависимости от редкости и уровня пользователя могут содержать в себе способности, предметы и классы!]
— Классы? Разве их можно и так добыть?
[Ну конечно можно. За тупые вопросы системе штраф 20 сольдо! Всегда читайте системные сообщения!]
Я взял светящуюся сферу в руку. Тёплая, гладкая и приятная на ощупь. Есть ли в ней что-то полезное? Зная систему, лучше особо не надеяться.
[Активировать призовую сферу: да/нет?]
— Пока нет, активирую дома, когда вернёмся.
— Как думаешь, что там? — Наташа не скрывала немалый интерес.
— Зная систему, лучше не радуйся заранее. Дома поглядим, что там лежит. — Ответил я.
Глава 11
— А ты пришёл позже в этот раз. — Заулыбался купец.
— А вы чего меня за городом ждёте? — Удивился я.
— А это чтобы в казну не платить. — Усмехнулся он. — Сейчас я тебе всё объясню.