й жестокости, что легко входит в привычку; или о людях, ранящих нас, которых мы упорно разыскиваем на жизненном пути и старательно к себе приближаем. Потом следовало длительное научное объяснение: о нейронных мостах, миелинизации, ассоциативных связках. О замкнутых контурах: закольцованных путях, по которым мысль может бегать бесконечно, сама себя усиливая с каждым проходом. Я не верю людям, ибо они лживы; я зорко высматриваю ложь, потому часто вижу ее и часто убеждаюсь: люди – подонки. Нельзя верить им, нужно еще лучше отточить свою подозрительность, и заметить еще больше лжи, и еще вернее убедиться: все они – грязные крысы, бесчестные мрази. Им нельзя верить, скотам! Доверие – зло, лишь подозрительность – спасение! Нужно верить еще меньше… И так далее.
Вот только причем все это к защите?
– Пси-атака бьет по контурам, – тоном полувопроса начал я. – Агрессор чувствует, какой контур травматичен для жертвы, и активирует его. Дальше жертва терзает сама себя, без посторонних усилий.
– Верно.
– А что не так с защитой?
– Ты же когда-то был ребенком, правда? Раз так, то у тебя уже есть болевые контура. Родители и школа навешали их тебе. Терапевты в академии почистили, что смогли, но, поверь, еще осталось. При желании ранить, их можно нащупать и запустить… Но как защитить от удара? Я знаю лишь один способ: залечить раны, убрать болевые контура. Милый, да на это месяцы уходят, а то и годы! Твои раны были с тобою десятилетьями, ты их сам же углублял каждым касанием. Как я могла залатать их за один вечер?
– Ты – ферзь, – ответил, краснея от собственной глупости.
Марина чихнула в ответ и потерла платочком носик. На безымянном пальце – кольцо с большой синей бабочкой.
– Я сделала лишь то, что могла: поставила маячки. У тебя трещина в фундаменте – одна, но серьезная. Глубоко в бессознательном, туда ударят – ты и не заметишь, но следующим днем развалишься на части. Я навела пару ассоциативных цепочек, связала трещину с осознанными уровнями. При атаке ты должен был сразу ощутить тревогу – и бежать, куда глядят глаза. Это вся возможная защита: видишь красную лампочку – уходи, разрывай контакт.
– Справедливо… За день иммунитет не выработаешь. Но можешь понять простую истину: не стой рядом с теми, кто кашляет.
– Кхе-кхе, – ответила Марина.
Я улыбнулся.
– Гордись мною, подруга: я сбежал. Маячок загорелся. Я, как истинный герой, бросил пару угроз и уехал со словами «I’ll be back». И, знаешь, до сего момента был доволен собою. Это бодрящее чувство, когда все ошиблись, а я – прав. Все думают: Малахов – невинная жертва. Но я-то знаю: он смог пробить защиту, построенную самим… самой… великой белой королевой, словом. А теперь…
Я говорил с оттенком юморка и ждал увидеть улыбку в ответ. Но Марина смотрела очень серьезно, теребила кольцо с бабочкой.
– Вы с ним долго говорили?
– Долго молчали – пока я вел машину, а он очухивался от электрошока. Говорили же… минуты три, пожалуй.
– Ты рассказывал о себе?
– С чего бы! Делал грозную мину и стращал.
– А потом?
– Он сказал две фразы. Меня прошибла тревога, и… я поступил предельно разумно: путем отступления спас свою шкуру. Стыдище, словом.
Марина смотрела как-то тепло. Не будь она ферзем, показалось бы, что хочет обнять.
– Я очень рада, что ты так сделал. Ты действительно прав, а все ошиблись. Твой Малахов отнюдь не пешка. Я боюсь за тебя… прости, что вчера не боялась.
– Ты не поверила в опасность, так что без обид. Но почему сейчас боишься?
Она показала два пальчика и загнула один.
– Я знаю тебя, потому легко нашла трещину. Но эта штука – очень глубокая, ее не видно и не слышно. А Малахов высмотрел ее за три минуты пустой болтовни! Нет ничего банальней и проще, чем прямые угрозы. А он разглядел сквозь них Марианскую впадину… Я бы сказала, нужен уровень ладьи.
– А второе? – спросил я.
Марина загнула указательный палец.
– Я нашла это сегодня в своей прихожей – сунули в дверную щель. Сперва порадовалась: вдруг это сибирская язва, или что-нибудь еще романтичное! А оказался… не поверишь: ты.
Открыв сумочку, она подала мне белый конверт. Аккуратно, салфеткой за уголок, я вынул содержимое. Фотография, распечатанная на офисном принтере – МОЯ фотография. Взята с аватарки в Фейсбуке. На обратной стороне шариковой ручкой написано: «Ты с ним?»
– Ого!..
– Да.
– Сегодня днем?
– Да.
В машине стало как-то зябко, я подкрутил печку на максимальный обогрев.
– Вчера, когда говорил с Малаховым, он догадался, что я просил помощи у женщины-ферзя. Выходит, за ночь и утро он сумел разыскать тебя.
– Я думаю иначе, – Мариша помотала головой, разбрызгивая капли. – Не мог так быстро – наша с тобой связь, прости, совсем не близкая. Или сам он, или через кого-то изучал тебя заранее. Нашел контакт со мною прежде, чем ты решил мне позвонить.
– Зачем?..
– Наверное, хотел взять у меня автограф. Я же – милашка! Еще и ферзь вдобавок…
Я прикрыл глаза. Нужно было подумать наедине с собой. Посидел. Завел мотор.
– В твоем ведомстве, – сказал я, – есть какая-нибудь служба безопасности. Позвони им сейчас, спроси, куда ехать. Я отдам тебя им и больше не подойду к тебе на километр… пока Малахов на свободе.
– Отдашь меня безопасникам? Боже, это совсем не то, что хочет слышать девушка! Слушай и запоминай: Мариша, я никому тебя не отдам.
– Мариша, это не шутка. Прости, что я втянул тебя в эту дрянь. Быть со мною дальше – опасно для тебя. Исчезай. Проси защиты у своих.
Она встряхнула мокрой гривой.
– Видишь вон тот пакет сзади? Он размок и похож на черте-что. Там мои вещи. Я взяла отпуск на неделю и хочу провести его с тобой. Как вариант, ты можешь, конечно, выкинуть меня из машины… Это меня тоже устроит: выйду из зоны комфорта, получу новый опыт.
– Черт возьми! – я схватил ее за плечи. – Ты кем меня считаешь – мальчишкой, слепым щенком?! Прекрати свои шутки! Может, ты знаешь больше меня, но одно я точно знаю: Малахов – опасен! Дим не верил в это и погиб. С тобой этого не повторится. Не приближайся к Малахову! А для этого тебе нужно быть подальше от меня.
– Я не шучу, – сухо ответила Мари. – Если письмо прислал Малахов, то он говорит то же, что и ты. Говорит, что опасен. Говорит, чтобы я не приближалась. Я верю вам обоим.
– И?
– Это фото с запиской – угроза. Зачем он послал ее мне, как по-твоему?
– Чтобы ты держалась подальше.
– Именно. И почему ты хочешь удовлетворить его желание?
– Я хочу, чтобы ты была в безопасности. Мне плевать, почему этого хочет он.
– Вова, послушай. Я хочу помочь тебе. Но это неважно. Главное другое: я МОГУ помочь. Если бы не могла, он не стал бы меня запугивать. Ты веришь, что он убил троих. Скольких еще убьет, если останется на свободе?
Я смотрел в нее, что было сил. Круглое личико, карие глаза за прямоугольными стеклами, морщинки задумчивости на переносице, морщинки смешливости от края век… Ничего не рассмотришь. Терра инкогнита.
Ее слова были верны. Малахов никогда и никого не запугивал: если хотел убить, то сразу бил насмерть. А тут – угроза, конверт под дверь, как в дешевом шпионском романе. Он пытается отпугнуть, и на то может быть лишь одна весомая причина: он сам боится.
Но есть и контраргумент: я думаю так потому, что это правда, или потому, что ферзь хочет, чтобы я так думал?
– Ты пытаешься на меня влиять?
– Разве ты чувствуешь воздействие?
– Нет. Но это еще не значит.
– С тобой я никогда не стала бы, – очень серьезно сказала Мари. – У тебя есть выбор. Если хочешь остаться один, я тебе не помешаю.
Я сказал:
– Уходи, пожалуйста.
Она взяла свой пакет, вышла, закрыла дверцу. Закуталась в промокаемый плащ, обхватила пакет обеими руками, как арбуз, пошла… Вот и первый импульс: позови обратно, скорее! Выгнал девушку под дождь – что за уродство! Хотя бы домой отвези!.. Я отследил и сдержался. Мы же оба понимаем: если она снова сядет в машину, то добьется своего, останется со мною до конца расследования. Этого я и хочу избежать.
Тронулся с места, проехал мимо нее, но скоро встал на светофоре. Невольно глянул в зеркало, как Марина набирает номер, прячась под козырьком магазина. Второй импульс. Что плохого, если она поможет тебе? Боишься за ее жизнь? Неправда. Если Малахов – не ферзь, то ему не справиться с нею. А если ферзь, то никакая служба безопасности не спасет. Кажется, приятель, ты боишься другого: когда Малахов сядет за решетку, это будет не твоя победа, а ее. Не выйдет красивой вендетты, а? Никакого самоутверждения, никакой гордости… Я отследил и подавил импульс. Эту цепочку мыслей тоже могла спровоцировать Марина.
Проехал два квартала. Она осталась далеко позади. Наверное, уже вызвала такси. Наверное, больше я ее никогда не увижу… Ну, и свинья! Ты покинул ее на девять лет. Потом свалился на голову, когда тебе припекло, стал просить помощи. Она помогла, и все что хочет взамен – права помочь еще. А ты гонишь ее прочь. Да что с тобой такое?! Ха-ха. Третий импульс. Еще один мысленный контур, оставленный ферзем. Подави и его.
Когда погасла и эта цепочка, наконец, стало спокойно. В покое думается легко и свободно. Опустил окно, вдохнул дождевой свежести. Подставил руку под капли. Ну, и дурак же ты! Контура всякие, эмоции… то стыд, то гордыня, то вина… Какая чушь! Ты – пси-тэ. Посмотри в суть. А суть проста: твой друг убит, и убийца на свободе. Человек, которого ты сейчас прогнал, способен помочь. Так засунь подальше свои эмоции и поступи правильно.
Я развернул машину.
– Садись, – сказал, открыв Марине дверь.
– Скажу, что ждала – начнешь думать про манипуляции. Скажу, что не ждала – слегка совру. Вот и не буду говорить этого. Но я рада.
По тому, как она запрыгнула в кабину, было ясно: она – снова Мариша, не Мари.
– Куда повезешь меня? Таки в застенки КГБ? Бронированная камера, решетки под напряжением?.. Нет?.. Как жаль, я уже размечталась.