— Доброго дня членам Совета, — церемонно поклонился отец. Братья-маги только кивнули, а мы с мамой так и стояли, не в силах вымолвить и слова.
— Доброго дня и благоденствия, — ответил правый старец, оглаживая белоснежную бороду, а стоящий посередине, самый высокий, обвел проницательным взглядом всех присутствующих и произнес в стиле капитана очевидности, но с плохо скрываемой улыбкой (не было бы усов, точно бы не скрыл своей ухмылки):
— Смотрю, вы все познакомились.
Так и хотелось сказать что-то вроде: «Да, познакомились и собираемся жить дружной шведской семьей, раз уж контракт так устроен», но тактично промолчала — говорить без разрешения Совета строго возбраняется, особенно в эдаком то ли под-, то ли междупространстве, которое они колдуют вокруг себя. Кто их, мудрейших, знает, как они отреагируют на шутки в свой адрес.
— Мы пришли не просто так, — подал голос третий, самый молодой на вид. Он даже не был полностью седым — так, русоволосый с проседью, с лучистыми синими глазами и небольшой аккуратной бородкой. И эта благообразная троица решила за меня мою судьбу!
— Да, мы пришли сказать, что решение Маргарита должна принять в ближайшие две недели, заключив брак не позднее, чем через месяц.
Ох ты ж... ёжик! Я мессию максимум через полгода им не надо?!
— Если вы хотите узнать причины, – о да, я прямо жажду! – то поясним. Такие сроки вызваны даром Маргариты. Инициация произошла, и это не оставляет нам времени — чем позже, тем меньше сил достанется ребенку.
Ну, на полугоде настаивать, может, и не будут, зато на девяти месяцах — однозначно. Хотя... что они там сказали про инициацию?
— Говори, девочка, — словно прочитал мои мысли старец посередине.
— Я... я не впервые использовала свой дар, — призналась я. Пускай прежде я и не осознавала своих способностей, но использовала в кабинете Кирилла точно не впервые. Члены Совета подрастеряли весь свой лоск и таинственность, изумленно вылупившись на меня.
— Поясни, — потребовал левый.
— Ну, я, бывало, замедляла время вокруг себя, когда куда-то собиралась, — и, подумав, добавила. — И ускоряла, чтобы долго в пробках или очередях не стоять. О, еще рекламу перематывала!
Мда, выражения лиц мудрейших были непередаваемы. Впрочем, и новоявленные женихи вкупе с родителями ловили челюсть на уровне пола. Пожалуй, такое использование чрезвычайно редкого дара им и в страшном сне присниться не могло!
— О, — в шоке выдохнул синеглазый и засипел. Затем прокашлялся и, нахмурившись, продолжил. — Тогда сроки сокращаются — на обдумывание два дня. А свадьба должна состояться максимум через неделю.
Теперь пришла пора мне ловить отвисшую челюсть. Два дня на размышления? Неделя на свадьбу? Я им что, суперкомпьютер, которые за двое суток может просчитать, с каким из двух мужчин, одинаковых с лица, мне придется жизнь прожить?!
— Этого маловато, — пробормотал правый, подергивая себя за бороду.
— Ничего, она уже все решила, — отмахнулся левый, и бравая троица вновь поиграла с пространством, исчезнув, но вернув на место нашу гостиную. Последняя фраза была произнесена так тихо, что услышала из присутствующих, кажется, только я одна. Или именно ради меня она и была сказана?
И что, интересно, я уже решила?
Часть 8 Первое свидание
Это было очень странно — сидеть напротив двух практически идентичных мужчин. Когда два лица с одинаковым выражением почти синхронно хмурятся и прищуривают правый глаз, сложно удержаться от того, чтобы не задуматься о собственной трезвости и ясности ума. Поэтому я думала. Жевала утку в каком-то трудновыговариваемом соусе и размышляла, как порой судьба любит перевернуть всё с ног на голову. Вот кто бы мог подумать, что я, слабенькая-слабенькая фея, половину резерва отдающая за цветение кактуса на столе, буду выбирать себе супруга из двух весьма представительных магов, один из которых, немыслимое дело, маг боевой специализации первой категории! Кажется, у стариков из Совета есть чувство юмора — иначе объяснить сложившуюся ситуацию я не могла. Правда, юмор был скорее черным — мне было откровенно не по себе в обществе двух мужчин, сильнее меня на порядок. Была бы у Ирриана возможность как-то обойти брачный контракт, моим решением даже не поинтересовались бы, я уверена — без канцелярской суеты я уже полгода, как была бы беременной пророческим мессией. Хотя, и у Кириана в глазах сейчас мелькало что-то опасное, звериное — словно хищник, почуяв добычу, уже не намерен сдаваться. Какая братская любовь или пресловутая мужская солидарность — тут однозначное противостояние интересов двух альфа-самцов! Вот только я никак не подхожу на роль альфа-самки.
Я отвлеклась от лицезрения своих кавалеров, выглянув в окно. Вид был, несомненно, хорош. Прежде я уже была в Париже, с подружками-сокрусницами после окончания второй летней сессии, но в подобные рестораны с панорамными окнами мы, понятное дело, не заходили. Второй раз попасть в Париж мне всё никак не удавалось — с моим бюджетом по Европе можно передвигаться только лоу-костерами или поездами, предварительно как-нибудь подешевле добравшись до восточной части Евросоюза. Магам в этом плане проще — хоп, и ты уже во Франции. Ещё прыжок — и на Филиппинах. С моим уровнем дара перемещаться коридорами на такое расстояние равносильно суровейшей акклиматизации — дня три точно буду лежать пластом, это показала первое и пока последнее перемещение с семьей в Египет.
Идти коридором в Париж я также упорно отказывалась, но братья оказались упрямее и сильнее — схватили меня с двух сторон под локоть и синхронно шагнули в переход. Как и с перемещением в особняк, я была готова рухнуть в обморок, предвидя реакцию организма, но реакции не было. Никакой. Даже голова не кружилась и тошнота не подкатывала. Но вялое ковыряние в тушеной утке я объясняла именно этим. Ирриан, кажется, поверил, а вот бывшего начальника обмануть не удалось — глаза его торжествующе блестели, а губы кривились в ухмылке, скрывая от брата-близнеца мою ложь.
Свою реакцию на перенос я искренне не понимала — пользовалась коридорами с детства и прежде всегда после перехода чувствовала себя отвратительно. Последние же два раза я даже не замечала, как меня вырывает из одной точки пространства и силой запихивает в другую. И оба раза переносом занимались одобренные Советом «женихи». Неужели в этом и была суть подходящих кандидатов — в изменении моего восприятия магии? Надо попросить папу или Клео забросить меня куда-нибудь, чтобы сравнить ощущения.
Пугало, что оба брата, кажется, имели на меня одни и те же планы. И если от Ирриана это было ожидаемо, то желание бывшего шефа жениться на мне вызывало смятение. Хотя вроде бы еще позавчера я была уверена именно в его кандидатуре — всё-таки мама указала на фото на Кирилла, — но уже сегодня, узнав правду, отчаянно хотелось забыть всё то, о чем я думала две ночи подряд. Но как-то не забывалось.
Братский напор в сторону моей скромной персоны мог начисто сбить с ног. Во-первых, близнецы попросили называть их короткими именами. Кириан пожелал стать Киром, а Ирриан — Рианом. Во-вторых, оба искали телесного контакта — то за талию или плечи приобнимут (меня «удачно» посадили посередине), то накроют рукой мою руку, то проведут по губам пальцем, убирая сок... Причем первым все вышеуказанные действия совершал Кир, а уже за ним, зло сверкая глазами, повторял старший брат. Я же просто не знала, куда бежать от навязчивых прикосновений, прятала глаза и смущенно комкала в руках салфетку. Вот ведь жизнь странная штука — то пусто, то густо. С пятнадцати лет по сути никого не было, а теперь на меня одну сразу двое!
Когда генеральный прикоснулся к моей шее, а затем положил ладонь на затылок, я вздрогнула — тело словно током с головы до ног пронзило. Маг покопошился пальцами в волосах, продолжая вызывать во мне дрожь до кончиков пальцев, удовлетворенно улыбнулся и отстранился. Разумеется, ему на смену пришел Риан, проделав практически те же самые действия! Но меня уже не пронзало током и мурашки по спине не бегали. И пусть боевик не был менталистом, читать взгляды умел и руку убрал без улыбки, раздраженно дернув уголком рта. А вот лицо Кира стало ещё более довольным — он будто заранее праздновал победу. Ну-ну, полгода мной помыкал, не здоровался даже, а туда же — в женихи набился и мнит себя самым лучшим вариантом. Вот возьму и выйду за Ирриана!
Нет, вру, не выйду, старший брат меня пугал — даже по сравнению с и без того немаленьким Кирианом был больше, шире и как-то мускулистее. Я с ним рядом как Моська со слоном, и раздавить меня мужчине ничего не стоит. Он и так показал свой авторитарный характер, добившись от Совета брачного контракта, пускай и с хитрой оговоркой насчет брата.
Мы сидели в ресторане уже не первый час, но никто пока даже вскользь не упоминал причину нашего совместного выезда. Конечно, молчаливая осада братьев была ясна, как день, но я же девушка и люблю ушами, а эти двое не желают даже немного познакомиться с моей личностью, минуя физиологическое притяжение!
Я старательно уткнулась в тарелку с салатом (смена блюд произошла как-то совершенно незаметно, будто официанты в заведении также обладали какой-то магической силой), но креветочный цезарь не мог занять меня на весь вечер, хотя ковырялась я старательно, да и жевала весьма лениво. Кофе с десертом я и вовсе цедила по капельке, не желая ничего менять в окружении – за столиком в ресторане я была хоть немного защищена от поползновений братьев, а вот куда они поведут меня после – большой вопрос. Да и разговаривать во время еды не обязательно, чем мы втроем благополучно и занимались. Но о планах думала не только я, но и более решительные мужчины, поэтому, сразу как моя чашка опустела от последнего глотка и вернулась на блюдце, Риан торжествующе изрек:
- Выбирай!
Я лишь ошеломленно захлопала глазами и безмолвно размыкала губы. Вот это да – после первого же свидания, и под венец. А наследник ему, случаем, назавтра не нужен еще?!