– Доброй ночи, декан.
Волоча упирающую демоницу за собой едва ли не на буксире, магистр покинул спальню, предварительно вытолкав из неё Алкура с Титвином, после чего вежливо закрыл за собой дверь.
– Вот, господа студенты, вы и увидели наглядно, для чего над общежитиями был установлен защитный купол, – спокойно проговорил Кея, затаскивая свою буйную ношу в ближайшую комнату – тоже, к слову, являющуюся спальней, – и бесцеремонно бросая её на кровать, отчего суккуб негромко вскрикнула и разразилась нецензурной бранью. Кея наградил демоницу строгим взглядом и коротко бросил, добавив голосу мощи с помощью магии: – Молчать!
Суккуб скорчила недовольную мордашку и укоризненно ответила:
– Не обязательно обращаться со мной так грубо! Можно было и словами сказать, мол, дорогая, я тебя поймал, так что собирай манатки и проваливай на все четыре стороны.
Кея насмешливо фыркнул и обманчиво ласковым тоном спросил:
– Кто тебе сказал, дорогая, что я планирую тебя отпускать? Нет, уж, раз попалась, придётся потрудиться и принести пользу обществу.
Кея наградил суккуба скабрезной улыбкой, а затем вдруг резко стал серьёзным и строго проговорил:
– Ты отправишься к мастеру Тарию и передашь ему моё сообщение.
Глаза демоницы расширились от ужаса.
– Но ведь он – мастер ментальной магии! – возмущённо воскликнула она. – Он меня уничтожит, стоит мне только появиться в его сне!
– Вполне может быть, – равнодушно согласился Кея. – А здесь тебя уничтожу я. Так что выбор за тобой: сыграть роль почтальона и получить призрачный шанс уцелеть или пасть от моей руки.
Суккуб судорожно дёрнулась в путах и с мольбой уставилась на мужчину, однако ни единый мускул не дрогнул на его лице. Тогда она перевела взгляд на Алкура и Титвина и беззвучно прошептала: «Пожалуйста». Алкур лишь криво усмехнулся на столь топорную попытку манипулирования, а вот его сердобольный друг судорожно сглотнул и отвернулся, не желая дальше наблюдать происходящее.
– Так что ты решила? – строго спросил Кея, сильнее натягивая цепь, опутывающую тонную шею демоницы.
– Я согласна, – прохрипела суккуб, обречённо склонив перед магистром рогатую голову.
– Отлично.
Кея опустился перед ней на колени и, пробормотав заклинание, нарисовал пальцем на лбу демоницы символ клятвы: теперь та не сможет нарушить обещание, не рискуя при этом распрощаться с жизнью.
– Всё, проваливай.
Щелчком пальцев Кея развеял цепи, и суккуб тут же вскочила на ноги, показала мужчине какой-то замысловатый знак, сложенный из перекрещённых указательного и среднего пальцев обеих рук – очевидно, что-то крайне нецензурное на демоническом языке, – и просто растворилась в воздухе.
– И вы вот так просто её отпустили? – в голосе Алкура послышалось возмущение. – Она ведь может кого-то убить!
Кея посмотрел на юношу, как на полного идиота.
– Суккубы и инкубы питаются только сексуальной энергией, – вместо декана ответил Титвин. – И никогда не убивают своих жертв. Максимум, что ожидает их доноров – измождение и проблема с управлением магией.
Алкур нахмурился.
– Но вы ведь сказали Эрику…
– Всего лишь немного приукрасил истину, – усмехнувшись, объяснил Кея. – В воспитательных целях, так сказать. Кроме того, к третьему курсу он уже должен был точно знать, кто такие суккубы, как они себя ведут, чем питаются и как с ними бороться.
– Мастер Тарий правда может её убить? – с нотками тревоги спросил Титвин у декана. – Я читал, что суккубы – низшие демоны, более близкие по своей природе духам, поэтому их невозможно уничтожить, лишь на время развоплотить.
– Всё правильно, – кивнул Кея. – Суккубы и инкубы, в сущности, лишь сгустки энергии, принимающие определённую форму. Они не чувствуют боли, голода или холода, только бесконечную потребность становиться сильней путём поглощения сексуальной энергии. Так что визит к Тарию, даже при самых неблагоприятных обстоятельствах, нашей новой знакомой не повредит. Максимум, Тар её развоплотит и телепортирует как можно дальше от академии, и барышне придётся очень долго заново накапливать энергию, чтобы снова обрести физический облик.
– А не много ли «почтальонов» вы уже отправили к мастеру? – насмешливо спросил Алкур. – Какая она по счёту? Третья? Ну, если считать вместе с сообщением, оставленным на переговорном кристалле. К слову, почему тогда вы не отправляете к мастеру всех, в чьих снах мы побывали? Так будет ещё надёжней!
Кея наградил Алкура снисходительным взглядом, а затем спросил:
– Сколько своих снов вы помните?
Алкур задумался.
– Ну, не знаю, – уклончиво ответил он. – Пару-тройку особенно занимательных точно помню. А что?
– Большинство снов забывается сразу же после того, как мы их увидели, – спокойно объяснил Кея. – Особенно если в этом сне присутствовал кто-то посторонний, демон ли или другой маг. Исключения составляют менталисты, они способны сделать так, чтобы по пробуждении не забыть ничего важного. Анастас обладает талантом в области ментальной магии, поэтому я отправил его с сообщением.
– А как же фея лени? – удивился Алкур. – Все, к кому вы явились в таком виде, прекрасно запомнили этот сон.
– Исключительно благодаря проведённому ритуалу, в котором – вот неожиданность! – участвовал мастер ментальной магии. – Кея криво усмехнулся, а затем добавил серьёзно: – Ладно, развлеклись немного и хватит. Идём дальше.
В тихом омуте
Очередной переход между снами обнаружился в чулане под лестницей – неприметная дверь из тёмного дерева вела на берег бурной реки, окружённой со всех сторон массивной горной грядой.
– Может, передохнём немного? – предложил Титвин, заметивший чрезмерную бледность магистра и тот факт, что бинты на его предплечье полностью пропитались кровью. – Вам нужно сменить повязку, декан.
Кея отпустил руку Алкура и перевёл взгляд на собственную искалеченную конечность.
– Хорошо, – вздохнув, согласился мужчина. – Но только недолго. Не стоит слишком задерживаться на одном месте – это может плохо кончиться.
Оглядевшись по сторонам, Кея подошёл к огромному валуну, лежавшему на берегу, и тяжело опустился на него. Титвин тут же подошёл к декану, даже не пытаясь скрыть свою тревогу.
– Позвольте помочь, – попросил юноша дрогнувшим голосом. – Я умею оказывать первую помощь.
– Я в курсе, – уголки губ декана приподнялись в слабом намёке на улыбку. – Мастер Лакурж очень хвалила вас. Она считает, из вас получился бы хороший целитель.
Титвин покачал головой и принялся осторожно разматывать окровавленные бинты.
– Вряд ли из меня выйдет толковый целитель, – проговорил юноша тихо. – Я слишком неуклюж и магически слаб для этого.
– Чушь, – припечатал Кея суровым тоном. – Хоть вы и не были лучшим на спаррингах, я видел, как вы двигаетесь – и в этом не было и намёка на неуклюжесть.
– Вы наблюдали за мной? – искренне удивился Титвин.
– Я всегда наблюдаю за своими студентами, – пожал плечами Кея, словно это было само собой разумеющимся. – Это моя работа, присматривать за оболтусами вроде вас и стараться помочь по мере сил.
– Как-то хреново вы справляетесь с этим, – насмешливо заметил Алкур. – Кого не спросишь на факультете, все считают вас чуть ли не монстром, от которого стоит держаться как можно дальше.
– В самом деле? – Кея весьма точно скопировал тон самого Алкура. – А с кем вы об этом разговаривали, Хайот? Наверняка с такими же разгильдяями, как вы сами. Для них я, конечно, демон во плоти. К счастью, не все студенты такие. Большинство серьёзно относится к своим обязанностям и точно знает: если понадобится помощь, они всегда могут прийти ко мне.
Взмахнув кистью, Кея наколдовал чистые бинты, которые вручил Титвину, сосредоточенно изучающему глубокие, всё ещё кровоточащие раны на предплечье декана.
– Почему кровь не останавливается? – озабоченно спросил юноша, подняв встревоженный взгляд на мужчину. – Ведь уже так много времени прошло.
– Раны, нанесённые астральной проекции, не заживают сами собой, – заметил Кея. – Для их исцеления используются специальные зелья и заклинания. В мире снов же раны можно только перевязать, но не более.
– Но если кровь продолжает сочиться, какой толк в перевязке? – удивился Титвин. – Ведь весь её смысл в том, чтобы остановить кровотечение и не дать попасть в рану грязи.
– Вы сами только что ответили на свой вопрос, – улыбнувшись, заметил Кея. – Несмотря на то, что мир снов вроде как нематериален, подхватить какую-нибудь гадость через открытую рану не составит труда. Ведь суккубы и инкубы – не единственные паразиты, обитающие здесь. А избавляться от одержимости точно не входит в мои планы.
Титвин покачал головой и принялся аккуратно наматывать бинт на предплечье мужчины. Кея внимательно наблюдал за его действиями, в то время как Алкур неспешно прогуливался вдоль берега, изучая окружающий пейзаж, пытаясь отгадать, кому может принадлежать подобный безлюдный уголок природы.
– Хайот, если вас утащит под воду какой-нибудь монстр, я нырять за вами не стану, – предупредил магистр, краем глаза присматривающий за передвижениями неугомонного студента.
– Это типа утонешь – домой можешь не приходить? – весело уточнил Алкур.
В этот момент на поверхности реки недалеко от юноши начали образовываться крохотные пузырьки, а затем из воды вынырнула… абсолютно лысая человеческая голова с выпученными глазами и вывалившимся на бок языком. Алкур, громко вскрикнув, отскочил в сторону и в ужасе уставился на жуткую находку.
– Что это? – в голосе юноши слышался суеверный ужас.
– Очевидно, человеческая голова, – насмешливо ответил Кея, даже не обернувшись. В отличие от своих студентов, он точно знал, кому принадлежит этот сон и что они могут здесь обнаружить. – Не переживайте, она не кусается. Во всяком случае, пока.
Тем временем следом на поверхность всплыла чья-то оторванная рука – судя по ярко-розовому маникюру, женская, – а затем и волосатая нога.