— Ну если вкратце, то я переместилась в Альвиссу…
— Альвиссу? — Тиа непонимающе нахмурился. Ох, точно! Нил же просил не выдавать! Пришлось виновато улыбнуться.
— Ваш город. В общем, я очутилась там. Сама не поняла как. Но, решив об этом не задумываться, отправилась на поиски Нила, тем для разговора с ним к тому моменту у меня скопилось изрядное количество. — Я замолчала, пытаясь не столько собраться с мыслями, сколько решить, как много информации стоит выдавать. Мне не хотелось ничего скрывать, но и излишне вдаваться в подробности будет ошибочным. — Ну… мы и поговорили, — развела руками я. Да уж, пересказ всех событий в моей интерпретации вышел рекордно коротким.
— Так поговорили, что у тебя большую часть магических каналов в теле пережгло? — сухо спросил Тиа. Обиделся? Не хотелось бы. Ладно, потом ему все объясню. Сейчас даже просто собраться с мыслями не выходит.
Стоп! Он сказал «большую часть»? Не все?!
Я удивленно уставилась на лорда-директора.
— Тиа, каков прогноз по моему восстановлению? — облизнув внезапно пересохшие губы, глухо спросила я.
— Неутешительный. Некоторые магические каналы основательно повреждены. Но, если хочешь знать, окончательно свой дар ты не утратила. Прежний уровень стихийной магии за несколько лет восстановишь, если особо лениться не станешь.
Я, не сдержав облегчения, счастливо выдохнула. Губы сами собой растянулись в улыбке. К Демону-королю надстихийные искусства! Осталась при своем, и ладно. Все равно к эльроу меня никогда не тянуло.
Тиа, заметив мою реакцию, тоже улыбнулся. Взгляд его смягчился. Кажется, все это время он боялся, что я неправильно восприму эту новость. Да я даже не верила в столь счастливый исход! Я ведь прекрасно знала, на что иду, затягивая Нила против его воли в мой мир-восприятие. Я не то что каналы пережечь, — с сознанием навсегда распрощаться могла!
— Я так понимаю, этот вопрос тебя интересовал больше всего. — Я кивнула. Зачем скрывать, когда и так все ясно? — Ладно, прежде чем я пойду искать тебе что-нибудь на завтрак, можешь спросить что-нибудь еще, — разрешил Тиа, неспешно поднимаясь на ноги. Тяжелый табурет он легко задвинул ногой под мою лежанку.
Ладно, остался последний вопрос, который следовало бы прояснить прямо сейчас, не затягивая.
— А как я здесь очутилась?
— Нил притащил, — проворчал Себастиан. — Собственно, хотелось бы, чтобы в следующий раз ты путешествовала другим транспортом.
— А он был здесь? — Я с надеждой посмотрела на Тиа. Если честно, я не была уверена, что мне удалось его убедить.
— И сейчас здесь, — хмыкнул он, а заметив мой взгляд, добавил: — Не веришь? Сама посмотри. Когда я шел сюда, они с Милионом как раз выясняли на палубе, кто кому чего и сколько должен. Свитти едва ли не аплодирует особо удачным оборотам речи.
Я улыбнулась. Представить своих подруг в таких декорациях я могла запросто.
— Поможешь? — односложно спросила я, протянув руку стоящему рядом мужчине.
— Одеться? — лукаво глянув на меня, предположил Тиа. Пришлось спешно краснеть и изображать из себя приличную даму, которой действительно стыдно в одной ночной сорочке находиться в каюте с посторонним мужчиной наедине. Хотя какой Тиа посторонний? Значит, неподходящее определение зачеркнем. Дважды. А какое добавим?
Я оценивающим взглядом прошлась по лорду-директору. Разумеется, от него это не укрылось. Тронувшую его губы усмешку я предпочла проигнорировать.
Что ж, констатирую: в моей каюте находится мужчина весьма привлекательный, не менее интересный… и безумно любимый.
— Крис? — решив, что пауза излишне затянулась, Себастиан напомнил о себе. Теперь краснеть на публику не пришлось — щеки вспыхнули таким жаром, что даже душно стало.
Эх, Криська, меньше с альвами общаться надо. Мень-ше! Они тебя хорошему точно не научат.
Взяв себя в руки, спокойно пояснила:
— Я говорю, на палубу подняться поможешь?
— Зачем? Отлежись пока лучше.
Я упрямо вскинула подбородок и продолжала стоять на своем:
— Хочу всем наглядно показать, что не дождутся!
— Чего? — едва заметно улыбаясь, продолжал допытываться лорд-директор. Как будто он меня плохо знает!
— Моей безвременной кончины, разумеется.
— Крис, мы не смеем даже мечтать, — сквозь едва сдерживаемый смех сообщил этот вредный тип.
Подушка попала ему прямо в голову. А что? Я меткая. На статуях с фаерболами тренировалась.
На палубе прямо у дверей обменивались любезностями Нил и Мил. Услышав их голоса, я остановилась на верхней ступеньке и прислушалась. Магистр, судя по интонациям, в очередной раз отчитывал за что-то альва. Сразу вспомнились старые добрые институтские деньки.
— Вот какого демона ты ведешь себя еще безрассуднее Криссы? Считаешь, мне мало проблем создает это ходячее несчастье, решил добавить?
— А тебя никто и не просил идти за мной, — с неменьшим запалом откликнулся наш дурнейший.
— Ну да. А чай с утра кто мне подавать будет? — с непривычным ехидством поинтересовался Мил. Невольная улыбка сама собой наползла на мое лицо.
— Между прочим, кто-то всегда жаловался, что я совершенно не умею его заваривать.
— Ничего, научишься со временем. Опыт страшная штука — ко всем приходит.
— Да какой опыт? Ты просто бурду какую-то пьешь! Это надо же так испортить благородный напиток!
Улыбка на моем лице стала шире. От этих их разборок веяло чем-то близким и уютным. Да, точно. От них двоих веяло родным домом. И как только я раньше этого не поняла?
— Мил, ты забыл ему напомнить, что тапочки по утрам подносить тоже входит в круг его обязанностей, — выбираясь наружу, вставила я.
— Эй! Я кто, по-вашему? Дрессированный домашний зверек? — возмущенно уставился на меня наш милый альв. Я неопределенно пожала плечами — кто тебя, мол, знает? Да и вообще, должна же и от альва в хозяйстве быть какая-то польза!
Магистр же сразу забыл о всех разборках и накинулся на меня:
— Очнулась? Ну что ты творишь, чудовище! Ты хоть примерно отдаешь себе отчет?
— А что такое? — наивно хлопнула ресничками я, решив, что детей и больных не бьют.
— Да ты чуть все магические каналы не пережгла в собственном теле! Чего ты этим хотела добиться? — продолжил упорствовать Милион. Волнуется.
Я посмотрела на него, потом перевела взгляд на замершего за его спиной Нила. Альв встретил мой взгляд удивительно серьезной миной. Неужели и его проняло? Не верится даже.
— Ну видимо, чего хотела, того и добилась, — легкомысленно махнула рукой я.
— Что ты за беспокойное создание? — устало улыбнувшись, вздохнул нимф. — Ты хоть понимаешь, сколько времени уйдет на твое полное восстановление?
— Лет пятнадцать, — предположила я, припомнив обещание одной божественной сущности. Что ж, учтем на будущее, что некоторые сделки лучше заключать лишь очень, очень хорошо подумав.
Часть третьяПОСЛЕДНЕЕ ДЕЛО, или СВАДЕБНЫЙ ПЕРЕПОЛОХ
Глава 1И СНОВА ДОМА
В Тейриз мы возвращались с победой. Не могу сказать, что с полной и безоговорочной, но, бесспорно, это не было поражением.
На портальной площади нас встречали. Не знаю, как леди Вит удалось перекрыть все пространство и убрать любопытствующих, но в середине дня у порталов было пусто, стояла одна лишь Витория Туманная — ярко-алая, почти пылающая. Я даже загляделась, не часто мой шеф так напоминал мне ба.
Впрочем, уже спустя секунду мое восхищение исчезло без следа — за спиной леди Вит обнаружился десяток бойцов при полном параде. Это с чего бы нам такая честь? Или боится, что без этого сопровождения мы быстренько разбежимся по своим углам?
— По какому поводу такая встреча? — поинтересовалась я у Витории, взглядом указав на ее сопровождение. Если честно, такое количество лишних людей при оружии нервировало.
— Не волнуйся, на сей раз не по твою душу, — чуть заметно улыбнулась глава разведуправления. Я вновь загляделась на нее. В этом облачении, с ярко-алыми волосами и теплыми карими глазами она очень напоминала демонов алого клана. А я всегда была излишне привязана именно к этой ветви своего народа.
— Да? А по чью?
— А ты догадайся, — ехидно предложила нимфа иллюзий, окидывая моих сопровождающих царственным взглядом.
— По мою, да? — тоскливо протянула Иэлла. Я обернулась на подругу. Радостной она от такой чести точно не выглядела.
— Именно. И скажи спасибо, что твоих подруг в похищении не обвинили. Насилу отмазала. — Витория укоризненно посмотрела на нашу принцессу. К моему удивлению, Элька и не думала смущенно опускать взор. Вместо этого она повернулась ко мне и деловито поинтересовалась:
— Крис, может, мне в посольстве Димиании убежища попросить, как думаешь?
— Зачем? — не поняла я.
— Разведусь, — решительно произнесла она. Тут даже я не нашлась, что сказать.
— Кто тебе позволит? — негодующе фыркнул Валь, появляясь откуда-то из-за спин воинов. На сей раз он был в своей естественной форме, то есть блондинистым, синеглазым и бесстыжим, как все альвы.
— А почему я должна интересоваться чьим-то мнением? — свысока глянув на своего крылатого супруга, поинтересовалась Иэлла. Хм, а ведь она действительно злится. Для нимфы раздора это странно, так как, постоянно наблюдая за тем, как гнев и нетерпимость влияют на других, сама Эля вела себя более чем сдержанно.
— Может, обсудим это в другом месте? — предложил Валь, взглядом скользнув по мне и Свитти. И с чего его вдруг не устраивает наше присутствие? Уверен, что это мы так на Эльку плохо влияем? Начинаю подозревать, что девочки нисколько не преувеличили степень своих проблем.
— А как же сопровождение? — Иэлла с негодованием посмотрела на «почетный караул». Кажется, этот семейный конфликт вот-вот перерастет в ссору на государственном уровне. Только вклиниваться между феей раздора и альвом как-то уж совсем невесело, да и не станут они никого слушать — слишком упрямы оба.