«И как этот гад вообще выжил в нашем мире?!» — мысленно возопила я.
Молчу о том, что призыв демона и получение от него потомства у нас вообще вне закона и карается смертной казнью всех причастных, в том числе и опасного ребенка. Заделать ребенка демонице — вообще из ряда вон, и даже случись такое, она первая от него избавилась бы, потому что сами демоны не жаждут оставлять неполноценное потомство в живых. Слабые полукровки вызывали у демонов как минимум чувство брезгливости.
Значит, можно смело сделать вывод, что Кайдена от отца-демона спрятала человеческая мать. А потом он, будучи потомком сильной магички или ведьмы, замаскировался под демонолога и до кучи устроился на должность Темного карателя. И об этой части его биографии никто не знает. Кроме меня…
Черт! И как я умудряюсь множить поводы себя убить?! Дура! Лучше бы в библиотеку работать пошла! Или вон к Ленке в ЗАГС пристроилась!
Злость на саму себя позволила наконец-то начать размышлять о собственном спасении. Нечего стоять на месте! Нужно бежать! И раз машины у меня нет, надо найти метро!
Я наконец-то отпустила ручку двери, резко развернулась в попытке оббежать автомобиль и ринуться сломя голову по ближайшей улице. И… словно на стену налетела! А затем «стена» перехватила меня за талию и плотно прижала к себе.
— Я же сказал стоять там! — рыкнул до ужаса знакомый голос.
Недавно окрепшие колени снова предательски дрогнули в попытке меня уронить. И только стальные объятья нагнавшего Темного карателя не позволили упасть.
Я дернулась в попытке вырваться из капкана рук. Безрезультатно. Удары кулаками в грудь оказались безбожно слабыми. Кайден, не обратив на них никакого внимания, просто молча взвалил меня себе на плечо и быстрым шагом пошел вперед.
— Пусти! — взвыла я, но меня, естественно, не послушали.
Дальше я поехала кверху пятой точкой, крича и брыкаясь. Увы, складская улица была пуста, а рука демонолога держала крепко, не оставляя и шанса получить свободу.
Но вот он остановился. Раздался тихий писк сигнализации, после чего меня рывком сдернули с плеча. Страх, что сейчас встречусь с твердой землей, рухнув с немаленькой высоты, молнией прошиб от макушки до пят, заставив зажмуриться и сжаться. Но в тот же миг Кайден ловко перехватил меня прямо в воздухе и, перевернув в нормальное положение, усадил на мягкое кресло.
От неожиданности я даже глаза распахнула. Оказалось меня сгрузили на переднее пассажирское сиденье знакомого внедорожника. Хлопнула, закрываясь, дверь, и я пронаблюдала, как по отражению в тонированном стекле пробежала радуга сомкнувшейся защиты. Теперь без воли хозяина отсюда не выйти и снаружи не пробиться. Уж в силе защитных заклинаний полудемона сомневаться не приходилось.
Пока я затравленно осматривалась, Кайден обогнул машину спереди и забрался на водительское сиденье.
— Пристегнись, — хмуро бросил он и, не дожидаясь исполнения приказа, рванул с места.
От резкого маневра меня вдавило в спинку сиденья. Я ухватилась за ремень безопасности и дрожащими руками кое-как запихнула его в положенную защелку. Судорожно втянула носом воздух. А кислород оказывается такой сладкий! Видимо, это можно почувствовать только осознавая, что скоро его не останется для тебя совсем.
Какое-то время я с ужасом смотрела в лобовое стекло, наблюдая, как Кайден без стеснения маневрирует среди рядов машин. Периодически он вообще гнал по встречке! На парковке я думала, что преодолела уже все границы страха, но мой будущий палач показал насколько сильно я ошибалась.
И где наше доблестное ДПС, спрашивается?!
Когда мы пронеслись мимо одной из патрульных машин, а мужчины в форме остались спокойно стоять, до меня наконец-то дошло: внедорожник не только защитой от проникновения оборудован, но и отводом глаз. Ничем иным подобный пофигизм окружающих я объяснить не могла.
Взгляд сам собой зацепился за хмурого карателя, который с силой сжимал руль и был полностью сосредоточен на дороге.
И куда так торопиться?
Сама же мысленно презрительно хмыкнула на собственную глупость: «Куда-куда, в укромное место, где он меня и прикончит!»
Вот только не проще ли было тогда прикончить меня в доках, раз так не терпится?!
От этой мысли я на миг замерла и с сомнением покосилась на Кайдена. Действительно, почему он не убил меня на безлюдной парковке порта, или за каким-нибудь складом? Возможностей было миллион…
Проснувшаяся внезапно логика настойчиво твердила: здесь что-то не так. Кайден выглядел глубоко расчетливым мужиком, который вряд ли станет тратить лишние силы на перемещение приговоренной к смерти феи в особое место для казни. Но в таком случае, куда меня везут?
В душе затеплилась робкая надежда на то, что у меня есть шанс выжить. Она позволила набраться смелости и тихо спросить:
— Куда мы едем?
Голос прозвучал сипло и сдавленно. Я облизнула пересохшие губы. Именно в этот момент Кайден отвлекся от дороги и окинул меня быстрым взглядом. В его глазах легко уловила багряный всполох силы, а меня словно потоком жаркого воздуха обдало, заставляя нервно сглотнуть и попытаться выровнять сбившееся дыхание.
— Туда, где можно спокойно поговорить, — отрывисто бросил Кайден и вывернул руль, пересекая сразу три полосы.
Больше ничего не спрашивала. Пыталась переварить услышанное. Да и скорость каратель снизил, оказавшись на более узких улицах между жилых зданий. Так что мыслительной деятельности более ничего не мешало.
Слова Кайдена о разговоре давали надежду как-то убедить мужчину оставить меня в живых. Возможно, получится сторговаться за дачу показаний против шефа. То, что расскажу про Владелена Игоревича все, я уже не сомневалась. Потому что он меня предал первым! А ведь я ему до последнего верила! И Тарас из-за этого погиб.
При воспоминании о бывшем тренере сердце сдавило тисками боли. Вот кто был по-настоящему моим другом и до последнего защищал. И теперь его нет… За это мой теперь экс-начальник обязательно должен поплатиться! И раз уж я ничего сама не могу ему сделать, то Кайден точно сможет.
Правда, толком спрогнозировать возможные вопросы и подготовить взвешенные ответы не успела: автомобиль остановился у неприметной пятиэтажки.
— Приехали, — сообщил Кайден и выскочил из салона.
Словно в замедленной съемке я наблюдала, как каратель огибает машину спереди, открывает дверь с моей стороны и протягивает руку в приглашающем жесте.
Нервно сглотнув, я вложила пальцы в капкан, который тут же захлопнулся, и меня вытянули на улицу. Я даже по сторонам особо осмотреться не успела, как меня перехватили под локоть и потянули в сторону ведущей на цокольный этаж двери, над которой висела старая замызганная вывеска.
«Ремонт пейджеров», — приблизившись, прочитала я.
От порога странной ремонтной мастерской веяло таким заклинанием отвода глаз, что, если бы Кайден меня насильно не притянул к двери, я бы ее и не заметила. От посторонних это место было скрыто явно не случайно и абы кто туда попасть не мог.
Однако, казалось бы, наглухо закрытая дверь под рукой Темного карателя легко поддалась и открылась, а затем захлопнулась уже за нашими спинами, наглухо отрезав от внешнего мира.
Кайден щелкнул выключателем и вспыхнула вереница светильников, которые позволили рассмотреть уходящую вниз крутую лестницу. По ней мы спустились к очередной двери, также оплетенной сильными защитными заклинаниями, которая пропустила нас в просторное помещение.
К моему удивлению, обстановка здесь на пыточную или допросную камеру не походила. Это место больше напоминало квартиру-студию с диваном и столом по центру, и небольшой кухонной зоной с барной стойкой.
К ней-то, выпустив меня из захвата, Кайден и направился.
— Что-нибудь выпить хочешь? — попутно спросил он.
— Воды, — сипло и немного удивленно ответила я.
— Садись, — приказал он, кивком указывая на ближайший стул.
Подчинилась беспрекословно, и мне придвинули стакан с прозрачной жидкостью. Вот только сразу пить ее не стала. Присмотрелась к содержимому стеклянной посуды, поднесла к лицу и осторожно принюхалась. На первый взгляд мне действительно предлагали воду. Но сомнения мучали даже несмотря на то, что наливал Кайден из вновь открытой бутылки. Мало ли!
Каратель, неотрывно следящий за моими маневрами, молча взял второй стакан и, наполнив его из той же тары, выпил залпом. После чего вновь испытующе посмотрел на меня.
К собственному удивлению, почувствовала укол стыда, правда тут же заткнула совесть железобетонным доводом: «Да он меня убить хотел! Опоить какой-нибудь гадостью вообще труда не составит! И я вообще-то в плену, так что осторожность вполне оправдана».
Впрочем, дальше изображать подозрительность не имело смысла, и я сделала первый глоток. Освежающая прохлада прошлась по иссохшему горлу, заставляя осознать, что все это время меня мучала просто нереальная жажда. Я пила, забыв обо всем на свете, пока стакан не опустел окончательно и бесповоротно.
— Спасибо, — отставляя стакан, проговорила я. А затем, решившись, добавила: — Вы хотели поговорить.
На Кайдена не смотрела, скользя взглядом по деревянной столешнице и нервно теребя край кофты. Возможно, будь я в более спокойном состоянии, обязательно дождалась бы первого вопроса своего дознавателя. Но я откровенно устала мучиться. Пора уже было сыграть в эту быструю лотерею, стереть защитный слой и узнать: выиграл или проиграл.
— И до сих пор хочу, — сухо откликнулся мужчина. — Мы обязательно поговорим, но сначала ты должна снять приворот.
Вот такого начала разговора я точно не ожидала.
— Приворот? — глупо уточнила я.
— Приворот, — прорычал Кайден. — Который ты на меня навесила. Сними.
— Но я ничего не навешивала, — растерялась я окончательно. — Только духи использовала, но они должны были уже давно выветриться.
Кайден прикрыл глаза глубоко вдохнул, а потом…
— Не строй из себя дуру! — рявкнул он так, что я инстинктивно отпрянула и даже со стула соскочила.