— Вчера и успела, – криво усмехнулась я. На столе у ректора.
Волк остановился.
— Ночью? – он повернулся ко мне, и в его прищуренных глазах появилось подозрение.
— Меня приняли без испытаний, – пожала плечами я, чтобы развеять его сомнения. – У моих родителей была договоренность с ректором, и вчера я ему о ней напомнила.
Кажется, это вполне удачная версия, чтобы оправдать мое стремительное поступление.
— Ааа, – парень заметно расслабился. – Так ты под протекцией самого лорда Рэвенхарта. А я-то думал…
— Каждый думает в меру своей испорченности, – недовольно проворчала я. Хотя в чем-то оборотень, конечно, оказался прав, знать ему об этом вовсе не обязательно.
— Извини, – тут же реабилитировался в моих глазах Шейн. – Но ситуация и правда неоднозначная.
— И будет хорошо, если ты не будешь трепаться об этом направо и налево, – строго уточнила я. – Хоть я и под защитой ректора, но в состоянии сама за себя постоять.
— Вот уж в чем я ни капли не сомневаюсь, – хмыкнул волк. – Не волнуйся, я умею хранить секреты.
Мы, наконец, оказались возле столовой. Из распахнутых окон доносились умопомрачительные запахи, что тут же напомнило мне о том, что я со вчерашнего обеда ничего не ела.
Оборотень галантно пропустил меня вперед.
— Может, уже скажешь, как тебя зовут? – как только мы вошли, Шейн со мной поравнялся. А до этого, готова поклясться, он любовался видом моей филейной части, обтянутой плотными штанами, и она ему понравилась, судя по плотоядной усмешке.
— Леона Флорен, – не стала скрывать я. Все равно в этом мире мое имя ничего не значит.
— Леона, – повторил парень, будто пробуя это слово на вкус. – Красиво. Тебе идет.
— Может, скажешь, почему так поспешно сбежал вчера? – спросила я, решив сменить тему.
Вопреки моим ожиданиям, Шейн не смутился.
— За нарушения комендантского часа следует строгое наказание, – серьезно заявил он. – Нам повезло, что учебный год еще не начался.
Хмыкнув, я отвернулась, чтобы осмотреться. Столовая оказалась огромным залом с расставленными по периметру столиками. При этом были как одиночные, так и многоместные варианты для больших компаний, и практически все длинные скамейки уже были заняты адептами. На наше появление никто не обратил внимания, и я направилась к столику раздачи. Он представлял собой длинную стойку с витриной, где были выставлены салаты и закуски. Рядом с небольшим столиком, где были подносы и столовые приборы, я увидела меню.
Повара Лотэранской Академии не баловали адептов разнообразием блюд, но меня смутило вовсе не это. Рядом с каждой позицией стояла стоимость. Похоже, не имея местных денег, я зря сюда явилась. Просто решила, что раз в Алоране всех учащихся кормили бесплатно, то это везде так.
Отложив меню в сторону, я разочарованно вздохнула.
— Что случилось? – Шейн мгновенно уловил смену моего настроения.
— Аппетит пропал, – я не смогла признаться в истинной причине. Желудок протестующе сжался, но мне, похоже, для начала стоит поговорить с ректором на счет аванса. – Ты оставайся, а я пойду.
— Как хочешь, – легко отпустил меня оборотень и взял поднос. Качнув головой, я направилась к выходу. Наверное, в глубине души мне хотелось, чтобы он попытался выяснить истинную причину моего ухода. Но в этой академии, похожу, в действительности никому нет дела до меня и моих проблем. Кроме, разве что, лорда Рэвенхарта. Интересно, удивится ли он, если мы встретимся гораздо раньше назначенного времени?
Покинув столовую, я направилась прямиком к административному корпусу. В душе росла необъяснимая злость на ректора. Может, проживание в общежитии тоже платное, а я не в курсе? И почему было не предупредить об этом сразу?
Руки непроизвольно сжались в кулаки, я действительно была настроена на серьезный скандал, пока на моем пути не возник декан боевого факультета. В шумном дворе мгновенно воцарилась гнетущая, какая-то тревожная тишина.
— Адептка Флорен, – прозвучал чарующий, бархатистый голос мужчины. – Позвольте спросить, куда вы несетесь с таким воинственным видом? Кто бы это ни был, я начинаю опасаться за его здоровье и жизнь.
И не зря, потому что голодная фея – это опасно.
— К лорду-ректору, – натянув на лицо вежливую улыбку, ответила я. Огромное белоснежное крыло на этот раз было сложено, но я все равно не могла отвести от него глаз. Почему только одно? Второе альтар Айн-Андар потерял в бою? Или таким родился? К какой расе он принадлежит?
Декан смотрел на меня так, будто пытался прочитать мои мысли, и это ему даже удавалось. В глазах цвета стали искрились смешинки. Склонив голову набок, мужчина окинул меня долгим взглядом.
— Сожалею, но ректор отлучился по неотложному делу. Поэтому если у вас что-то важное, – он криво усмехнулся. – Можете обратиться ко мне.
Мне необъяснимо хотелось держаться от декана подальше. При свете дня, когда его не скрывал сумрак кабинета, я смогла рассмотреть мужчину. Несмотря на наличие маски, он показался мне более чем привлекательным. Что же спрятано от посторонних глаз? Шрамы? Ожоги? Что-то настолько ужасное, что декан Айн-Андар вынужден наполовину закрывать свое лицо?
— Спасибо, – замерев, как кролик перед удавом, с трудом выдавила я. – Но, боюсь, с моей проблемой может справиться лишь ректор.
Его губы изогнулись в понимающей усмешке.
— Конечно, – кивнул он.
Мне захотелось выругаться. Кажется, декан не так меня понял. Что делать? Попытаться оправдаться? Нет, от этого, скорее всего, станет только хуже. Поэтому я, скомканно попрощавшись, поспешила в сторону общежития.
В прохладном холле было пустынно, и я без препятствий добралась до своей комнаты. На этот раз там была одна из моих соседок, лесса Офелия – любительница ночных прогулок.
— Привет, – поздоровалась она, на мгновение вынырнув из своего шкафа. – Ты чего такая недовольная?
— Не удалось позавтракать, – честно ответила я.
— А что так? – она снова появилась из-за широкой дверцы, на этот раз с платьем в руках. – Я видела, как ты шла в столовую. Еды там еще было предостаточно.
— Я не знала, что за нее придется платить, и не прихватила с собой кошелек.
— Ты серьезно? – глаза эльфийки недоверчиво округлились. – Не надо ни за что платить.
— В меню стоят ценники, – начиная чувствовать себя круглой идиоткой, пробубнила я.
— Так это не для адептов, а для поступающих. С завтрашнего дня в академии уже не останется посторонних, и меню заменят. Как получилось, что ты об этом не знала?
— Я вообще мало что знаю об этом учебном заведении.
И об Алассаре тоже.
— Допустим, – Офелия смерила меня оценивающим взглядом. – Но ты же была не одна. Спросила бы у своего друга.
— Он мне не друг, – со всей уверенностью заявила я. Не знаю, в чем заключается интерес ко мне для этого оборотня, но это точно не дружба.
Закончив копаться в шкафу, эльфийка кинула найденный наряд на кровать и подошла ко мне. Без разрешения усевшись на кровать рядом со мной, она с любопытством заглянула мне в лицо.
— Как так получилось, что ты не знаешь столь очевидных вещей? – проницательно заметила она.
Я молчала, не зная, что ответить. Мысли хаотично метались в голове, пока я придумывала правдоподобную легенду.
— Денег у тебя нет, – начала перечислять моя соседка. – Багажа тоже. Но при этом ты дочь герцога. Как такое возможно?
— Настройки телепорта сбились, – выдала я часть правды. – Я не собиралась в Лотэран, меня сюда случайно закинуло.
— А куда собиралась? В Военно-Магическую Академию Шаенона?
— Да, – кивнула я, понятия не имея, о каком Шаеноне речь.
— Говорят, оттуда выпускают лучших боевых магов Сумеречного Континента, – мечтательно протянула Офелия. – А ректор там – потомок знаменитого Александра Алькьярна.
Я снова с серьезным видом кивнула.
— Но почему ты не отправилась туда, как только обнаружила ошибку? – вынырнула из сладких грез моя соседка.
— Лорд Рэвенхарт не позволил, – ответила я и, кажется, совершила ошибку. Небесно-голубые глаза опасно прищурились.
— Вот как? И почему же?
— Не знаю, – я пожала плечами с максимально невинным видом. – Так же, как и об академии, мне ничего не известно о вашем ректоре и его мотивах.
— Ага, – кивнула девушка. – Думаю, ты, как и многие, просто попала под его чары и не захотела возвращаться в Шаенон.
— Какие чары? – по спине пробежал холодок. Что, если этот мужчина действительно каким-то образом заколдовал меня так, что я никак не могла перестать о нем думать и фантазировать?
— Свои. Он, если хочешь знать, самый завидный жених во всем Лотэране, уже больше ста лет девушки пытаются его окольцевать, но пока безуспешно.
Я фыркнула.
— Сдался мне ваш ректор. Тоже мне, жених. У меня свой есть.
Офелия недоверчиво покачала головой.
— Такого, как лорд Рэвенхард, во всем мире больше нет. Он последний из Сумеречных Драконов.
Дракон?
И ведь мне кажется, ректор упоминал что-то подобное. Или это всего лишь мое воображение? но разве Драконы – не чудовища? Если начну расспрашивать об этом Офелию, выдам себя с головой. В Алассаре, похоже, Драконы – самое обычное явление, за исключением Сумеречных, которые, похоже, на грани вымирания.
— Я росла в закрытом пансионате для дочерей аристократов, – ложь легко слетела с языка. И, кажется, я даже попала в точку, потому что эльфийка одобрительно кивнула.
— Это многое объясняет, – улыбнулась она. – Я примерно так и подумала, только немного хуже.
— Что может быть хуже?
— Твои родители могли запереть тебя в башне и не выпускать оттуда несколько лет. Я знаю такие историе.
— Я тоже, – нахмурилась я. – Так обычно поступают с сумасшедшими.
— Прости, – девушка подняла обе руки и весело рассмеялась. – Просто ты действительно как будто не от мира сего. В какой глуши надо жить, чтобы не слышать о последнем Сумеречном Драконе?
Я промолчала, прожигая свою собеседницу взглядом. Превратить ее в жабу? Испепелить на месте?