— Справлюсь сама, – самоуверенно заявила я. – Все же на боевого мага пришла учиться.
Ректор закончил свою речь, и толпа разразилась бурными овациями. Я тоже хлопала, хотя не уловила и половины от всего сказанного. Но, уверена, лорд Рэвенхарт был, как всегда, великолепен. Как только дракон покинул балкон, над площадью на несколько мгновений разлилась тишина. Я вопросительно посмотрела на оборотня, но он, будто зачарованный, уставился в одну точку. Его глаза, обычно холодно-серебристые, странно мерцали. Проследив за его взглядом, я увидела на балконе новое действующее лицо. Это был декан Айн-Андар. Как и в прошлые наши встречи, его лицо скрывала маска.
— Шейн, – я пихнула парня в бок, привлекая к себе внимание. – Очнись.
Оборотень тряхнул головой.
— Каждый раз попадаюсь, – недовольно проворчал он.
Альтар тоже начал произносить речь, но для меня его слова не представляли никакого интереса. Все это он уже высказал мне в своем кабинете.
— Попадаешься на что?
— На его ментальную ловушку. Он же шанар.
Я пожала плечами. На меня, кажется, не подействовало. Оборотень неприязненно морщился, глядя на однокрылого декана, но, похоже, сделать ничего не мог. И как он собирался при этом меня защищать?
— Шейн, – снова горячо зашептала я, решив, что момент подходящий. – Скажи, куда отлучались ночью мои соседки?
Адепт, мигов забыв о декане, насмешливо фыркнул.
— Только после того, как ты расскажешь, где сама была в это время. – он сложил руки на груди и всей своей позой показывал, что отступать не намерен. Но я действительно просто спала. Иначе хотя бы что-то отложилось бы в моей памяти.
Молчание несколько затянулось, и оборотень, кажется, потерял терпение.
— Пока ты не согласишься поделиться своей тайной, я не смогу тебе доверять.
Он схватил меня за рукав, так как декан Айн-Андар тоже замолчал, и адепты начали расходиться. До начала занятий осталось совсем немного времени, а мы с оборотнем так ни о чем и не договорились.
Отойдя в сторону от основного потока, я застыла напротив Шейна. Со стороны мы, наверное, напоминали парочку, и я даже поймала несколько заинтересованных взглядов. Уверена, вскоре по академии начнут гулять самые невероятные слухи.
— Ну так что? – поторопил меня оборотень. – Я, конечно, парень добрый и отзывчивый, но альтруизмом не страдаю. Если тебе нечего предложить мне взамен, то я не стану тебе помогать.
Как это по-рыцарски.
Я и сама не была бескорыстной, но цена волка показалась мне неоправданно высокой. Отдать ему свое тело? Я ведь точно знала, что одним поцелуем дело не ограничится, и туда, где однажды побывал его язык, вскоре отправится кое-что более внушительное. А свою невинность я все же решила приберечь для кого-то более достойного.
— Хорошо, – меня посетила внезапная идея. – У меня есть для тебя предложение.
— Я весь внимание, – парень нетерпеливо переминался с ноги на ногу, как будто уже потерял к нашему разговору всяческий интерес.
— Как я уже говорила, я понятия не имею, куда могла ходить ночью, потому что совершенно точно все это время спала в своей кровати. Но твои слова и слова моих соседок не могут быть простым совпадением. Поэтому, не мог бы ты проследить за мной? Мне бы и самой хотелось знать, что происходит.
— Чтобы снова получить обездвиживающее заклятие? – скривился оборотень, но в его глазах появился заинтересованный блеск.
— Постарайся не попадаться мне на глаза, – пожала плечами я. Что бы ни произошло ночью, моей вины в этом не было.
Шейн размышлял довольно долго, и думал бы дальше, если бы не протяжный рев горна, возвестивший, что нам пора убираться с площади и двигаться к учебному корпусу.
— Хорошо, – наконец, согласился волк. – Я буду следить за тобой несколько ночей.
Я искренне надеялась, что он обознался, и эта слежка не даст результатов, но где-то в глубине души понимала, что таких совпадений не бывает.
Дальше мы шли молча и в холле главного учебного корпуса разошлись в разные стороны. Я потопала в указанную в расписании аудиторию, чувствуя на спине насмешливые взгляды охранников-медведей.
Первую лекцию у нас вел лесс Сильван Элькейн. Когда я зашла в аудиторию, все уже собрались, и преподаватель окинул меня осуждающим взглядом. Я тихо извинилась – опаздывать в первый учебный день действительно было не очень-то красиво с моей стороны. На первый раз меня, похоже, простили, и в течение двух часов я прилежно записывала лекцию, состоявшую, в основном, из истории Алассара. Это была интересная информация, так как я практически ничего не знала о мире, в котором оказалась.
Кроме меня в аудитории было еще около тридцати человек. Вернее, эльфов, оборотней и еще каких-то существ, которых я не смогла идентифицировать, но точно не людей. На заднем ряду сидели два мрачных однокрылых парня, того же вида, что и альтар Айн-Андар, и щекотку, что внезапно возникла в моей голове, я без сомнений отнесла на их счет. Но Шейн не зря предупредил меня относительно ментальной магии, и я успела выставить блок.
Девушек на факультете боевой магии было мало. Это объяснялось тем, что эта академия специализировалась на других предметах, а те, кто хотел освоить военное ремесло, шли в учебное заведение Шаенона. Все это нам подробно рассказал лесс Элькейн, добавив, что, несмотря на это, в Лотэране тоже выпускают конкурентоспособных боевых магов. Это несколько обнадеживало, потому что мне не хотелось потратить несколько лет на обучение и не стать после этого хорошим специалистом.
Очередной сигнал горна отпустил всех адептов на обед, и я шла по коридору в толпе одногруппников, когда все звуки вокруг меня как будто выключились. Меня накрыло куполом тишины, и я завертела головой, не понимая, в чем дело.
— Ведите себя естественно, адептка Флорен, – раздался рядом бархатный голос лорда Рэвенхарта.
Я протяжно выдохнула.
Стоило догадаться, что без ректора здесь не обошлось.
— Как прошло первое занятие? – все тем же тоном поинтересовался мужчина.
— Хорошо, – ответила я. – Весьма познавательно. Преподаватель очень… грамотно подает информацию.
Я вовремя прикусила язык и не стала озвучивать, что, кроме прочего, темный эльф показался мне просто возмутительно красивым. Мне стоило огромных усилий сосредоточиться на лекции и записывать, вместо того, чтобы любоваться его скульптурными чертами и бездонными, ярко-голубыми глазами.
— Он женат, – сухо произнес ректор. – Так что умерьте свою фантазию.
Он что, прочитал мои мысли?
И приревновал?
Я заинтересованно взглянула на лорда Рэвенхарта. Он выглядел мрачным и сосредоточенным, шагая рядом со мной. На нем все еще были кожаные штаны, плотно обтянувшие длинные ноги, верхние пуговицы рубашки были расстегнуты, открывая вид на гладкую загорелую кожу груди.
— А куда мы идем? – сглотнув наполнившую рот вязкую слюну, спросила я.
— Обедать, – так же сухо ответил мужчина, не глядя на меня.
— Но столовая в другой стороне.
Тогда он остановился и, повернувшись ко мне, мягко усмехнулся.
— С этого дня и до конца вашего обучения, адептка Флорен, вы будете обедать со мной. И ужинать тоже. В моих личных апартаментах.
От такой перспективы по моему телу прошла дрожь. Я не могла это контролировать, но при одной мысли о том, что мы с этим мужчиной останемся наедине, меня охватило волнение.
Ректор привел меня в преподавательское общежитие, и, оглядываясь по сторонам, я, кажется, даже узнала обстановку. Но как это возможно, если я ни разу здесь не была?
Я размышляла, стоит ли рассказать лорду-ректору о своих подозрениях, что в стенах академии творится что-то неладное. Но что, если он в курсе? Не навлеку ли я на себя опасность? Свидетели, как говорится, долго не живут. Мне не хотелось думать, что моя истинная любовь замешана в каких-то темных и грязных делах, но как получить опровержение, я не знала.
Личные апартаменты лорда Рэвенхарта оказались довольно просторными. Мы расположились в уютной гостиной, неподалеку от камина, и опять же это место показалось мне смутно знакомым.
— Вас что-то беспокоит? – ректор смотрел на меня слишком уж внимательно.
Я отрицательно качнула головой, хотя никак не могла отделаться от странного ощущения. Я готова была поклясться, что на книжной полке прямо за часами стоял труд небезызвестного Виктора Ангрейма, хотя откуда он мог взяться в этом мире – понятия не имела. А в начале каждого часа эти часы издают мелодичный звон.
Мужчина усадил меня за накрытый на двоих стол и наполнил мой бокал густой малиновой жидкостью.
— Это что, вино? – принюхавшись, спросила я.
— Оно легкое, – уверил меня ректор. – Вы не опьянеете.
— У меня впереди практикум по боевой магии, – предупредила я, делая небольшой глоток. Вино, вопреки словам мужчины, тут же ударило в голову. Пить я, похоже, так и не научилась.
От стоявших на столе блюд исходили дразнящие ароматы, но есть мне, несмотря на скудный завтрак, совсем не хотелось. Однако, чтобы не вызвать подозрений, я положила себе немного салата и принялась усиленно ковыряться в нем вилкой.
— Вы успели составить впечатление об академии, студентка Флорен? – отвлек меня от этого процесса бархатистый голос ректора. Я подняла голову и едва не утонула в его темных, мерцающих глазах. Сердце бешено забилось в груди, посылая мне какие-то недвусмысленные сигналы. – Хотелось бы услышать ваше мнение.
— Не совсем, – я прокашлялась, так как в горле внезапно пересохло, и сделала большой глоток вина. – Лесс Элькейн сказал, что лучших боевых магов выпускают все же в Шаеноне.
— Вот как? – чувственные губы иронично скривились. – Это все потому, что Сильван сам учился в Шаеноне. Вы не голодны?
От внезапной смены темы я не смогла быстро подобрать ответ, лишь отрицательно качнула головой.
— Что ж, тогда не будем тратить время на пустые разговоры, – отодвинув тарелку, мужчина поднялся.
Я снова засмотрелась на него. Меня завораживали плавные, уверенные движения сильного тела. Лорд приближался ко мне, как большой опасный хищник, и все, на что я была способна – стараться не забывать дышать.