— Быстрее, пока он не вернулся, – это был молодой женский голос. – Лей в графин.
Чо лей? Кто-то решил отравить лорда-ректора?
— А как узнать, в кого из нас двоих он влюбится? – неуверенно спросила еще одна незваная гостья.
— Кого первого увидит, в того и влюбится, – прозвучал раздраженный ответ. – Поэтому давай быстрее.
Послышался тихий звон, когда кто-то, судя по всему, поднял крышку изящного стеклянного графина, что стоял на отдельном столике в окружении нескольких стаканов.
Мои руки невольно сжались в кулаки.
Приворотное зелье.
Какие-то выскочки решили увести моего дракона. Вряд ли у них получится, но меня все равно разобрала злость.
— А если он это не выпьет?
— Все знают, что драконы много и часто пьют воду, это особенности их обмена веществ. Лорд Рэвенхарт осушит этот графин за полчаса.
— И не почувствует зелье?
— Карга сказала, что даже оборотень не почувствует.
— А что, если?..
— Ты хочешь за него замуж или нет? Дай сюда, размазня, я сама вылью.
Интересно, каков был дальнейший план? Дожидаться ректора, сидя в шкафу, а как только он выпьет зелье, выскочить и обрушить на него всю свою любовь? А что, если первой после приема зелья он увидит меня? Да еще и в таком наряде. Влюбится еще сильнее?
Вот и вторую, более разумную девушку одолевали похожие сомнения.
— Какой-то у нас план непродуманный, – со вздохом пожаловалась она. – Мы будем ждать его здесь? Что, если он вообще не придет?
— Лорд Рэвенхарт всегда работает допоздна, – уверенно ответила первая. – Торопиться ему некуда, дома никто не ждет. Но ничего, мы это скоро исправим.
Это ответило еще на один мой вопрос – зачем Каину секретарша, когда занятия уже закончены и рабочий день преподавателей тоже близится к концу. Оказывается, лорд-ректор любитель подзадержаться на рабочем месте. Интересно, это как-то связано с его секретаршами?
Закончив со своими темными делами, девицы, наконец, затихли. Судя по тихому хлопку двери, они покинули кабинет, чтобы устроить засаду на лорда ректора где-то в другом месте. Я поспешно выскользнула из-за портьеры, чтобы опустошить графин и наполнить его свежей водой, но не успела. Прямо посреди кабинета появилась воронка портала, из которой на ковер шагнул Каин, уставший, но очень довольный собой.
Окинув меня долгим, одобрительным взглядом, дракон первым делом двинулся к столику с напитками.
— Каин, – я кинулась наперерез, чтобы остановить его, но мужчина, видимо, очень хотел пить. Сняв крышку, он жадно приложился к графину и в несколько глотков осушил его до дна.
— Там было приворотное зелье, – кисло закончила я.
Дракон несколько мгновений недоверчиво таращился на меня, после чего нахмурился.
— На меня не действует приворот, – сказал он, прожигая меня взглядом. – Поэтому ты зря старалась.
Мне стало обидно, что он решил, будто это моих рук дело. И зачем я вообще во все это ввязалась? Одежду эту идиотскую на себя надела. Ради чего? Чтобы угодить ему.
Не став ничего объяснять, я молча вышла из его кабинета. И с чего я взяла, что после небольшой разлуки что-то изменится?
Каин последовал за мной. Я устроилась за своим столом и взяла в руки первую попавшуюся бумагу. Сделав вид, что читаю, я усиленно игнорировала дракона, который каменным изваянием застыл посреди приемной.
— Это была не ты, – глухим голосом произнес он.
Я промолчала. Мог бы сразу догадаться, что мне это просто не нужно.
— В любом случае, кто бы это ни был, на меня не подействует, – продолжил Каин. – Спасибо, что пыталась предупредить.
Я положила лист на стол и взяла следующий. Смысл написанного от меня ускользал, а в ушах грохотал слишком частый пульс. И что на меня нашло? Еще одно обвинение, и я бы, наверное, позорно разревелась.
— Леона, – лорд-ректор подошел ближе и оперся бедром о край моего стола. – Не хочешь узнать, где я был?
— Не хочу, – для подтверждения я отрицательно качнула головой. – Ты свободный дракон и волен делать все, что хочешь.
— Нет, не волен, – зарычал он, склонившись надо мной. Я подняла голову и смело встретила его раскаленный добела взгляд.
— Мне жаль, – процедила я.
Мне впервые пришло в голову, что мужчина мог быть вовсе не рад такому “подарку” судьбы. Жил себе, наслаждался свободой и своими секретаршами, а тут истинная пара свалилась, как снег на голову. Мало того, что не драконица, так еще и неопытная девчонка. Каин никогда даже не намекал на свое недовольство, но если мыслить логически, я для него была скорее обузой и уязвимостью, чем достойной спутницей жизни.
— О чем ты сейчас думаешь? – в хриплом голосе прозвучала угроза.
— О том, что было бы лучше, если бы мы никогда не встретились, – не стала скрывать я. В горле встал ком, который мешал мне дышать.
Каин молчал несколько долгих мгновений.
— Ты правда так считаешь? – тихо спросил он.
Не в силах говорить, я просто кивнула. Да, так было бы лучше.
— В таком случае, у меня для тебя плохие новости, – мрачно продолжил дракон. – Я договорился с главным храмом Альвин в Лотэране. Через два месяца нас официально поженят.
— Что? – вырвалось у меня. – Ты назначил дату свадьбы? Даже не сделав предложения?
— Собирался сделать его сегодня, – он достал из кармана брюк маленькую коробочку, но не торопился открывать ее.
Я молчала, не зная, что сказать. Кажется, моя вспышка раздражения все испортила. Каин вернулся в академию, чтобы устроить мне романтичный сюрприз, а я повела себя… Хотя, он тоже хорош, конечно. Накинулся с обвинениями с порога. Я со стоном опустила голову на руки. Получилось действительно глупо. И как теперь выбираться из этой ситуации, я не знала.
Дракон молчал, но в какой-то момент до меня донесся дверь щелкнувшего замка. Он запер дверь приемной изнутри, чтобы никто не мог нас побеспокоить. Я хотела было возмутиться, но не успела. Стоило мне поднять голову, как что-то будто бы вытолкнуло меня из собственного тела, и я провалилась в густую, холодную тьму.
Глава 18
Каин
Сложившаяся ситуация раздражала меня все сильнее. Я нестерпимо хотел получить уже Реджину в свое полное распоряжение, но ее тело никак не поддавалось мне. И все из-за этой упрямой феи, которой понадобились гарантии моих серьезных намерений. Серьезно? Я же дракон. Мы создаем пару единожды и на всю жизнь. И если уж судьба сделала ее моей истинной парой, отказаться от этого я уже не в силах. Я старался сделать скидку на то, что в своем родном мире Леона могла не встречаться с представителями нашего вида, хотя, помнится, ее тетя Лорелея вышла замуж именно за дракона. Но заставить меня форсировать события и делать предложение ради секса?
С одной стороны – мне это было на руку. Женившись на Леоне, я мог бы привязать к себе Реджину узами, законными во всех мирах. Маленькая фея и понятия не имела, что у драконов брак осуществляется в момент первого соития, когда на руках обоих партнеров появляются брачные татуировки.
Удивляясь собственному энтузиазму и проклиная себя за слабохарактерность, я договорился с храмом Альвин в Лотеране. Верховный архонт лично согласился провести церемонию, и, возвращаясь в академию, я строил планы по скорейшему соблазнению юной феечки. Ее податливое, горячее тело сводило меня с ума. Стоило вспомнить, как она извивалась и стонала, когда мой язык исследовал потаенные закоулки ее лона, и мой член в одно мгновение стал каменным, а во рту пересохло. Я бы многое отдал, чтобы повторить, и если Леона получила записку, она должна была ждать меня в моем кабинете. На этот раз я собирался продвинуться чуть дальше, разложить ее на своем столе и ласкать пальцами до тех пор, пока она не начнет умолять меня о большем.
Но стоило мне увидеть свою новоиспеченную секретаршу в наряде, который я лично для нее подобрал, как мои намерения изменились. Сдержаться и не лишить фею невинности можно было двумя способами, и оба подходили мне идеально. Жадно поглощая воду, чтобы утолить накатившую на меня жажду, я решал, что лучше – нагнуть ее над столом и приласкать эту восхитительную круглую попку, или поставить девушку на колени и заставить отрабатывать полученное в прошлый раз удовольствие. Но слова о приворотном зелье вывели меня из себя. Какого хаффа? Зачем ей понадобилось стимулировать мои чувства? Я ведь итак, как полный идиот, выполнял все ее глупые требования и капризы.
Свою ошибку я прочитал в ее огромных, затуманенных от слез глазах. И действительно, зачем бы ей это делать? Я попытался загладить вину, но в итоге ссора лишь набрала обороты и привела к неожиданному финалу – фея отключилась, уронив голову на стол.
На одно мгновение меня пронзил страх. Что, если это очередное покушение? Я ведь так и не разобрался с проклятым шанаром, что сплел свою паутину прямо в моей академии, успел только предпринять кое-какие меры и заручиться поддержкой. Подскочив к Леоне, я приподнял ее голову и вгляделся во внезапно побледневшее лицо. Слава Никсе, она дышала. Протяжно вздохнув, как будто только что проснулась, девушка открыла свои изумрудные глаза, которые более восьмидесяти лет назад поразили меня в самое сердце.
— Что произошло? – спросил я, все уже удерживая ее за плечи. – У тебя что-нибудь болит?
— Наконец-то, – ответила она недовольно. – Леона стала сильнее, мне становится все сложнее взять верх.
— Реджина? – выдохнул я, хотя мог бы и не спрашивать. Судя по тому, какая злость полыхала во взгляде ведьмы, это совершенно точно была она.
— Что это на мне надето? – она осмотрела себя, особенно заострив внимание на глубоком вырезе блузки. – Моя праправнучка окончательно выжила из ума?
— Это ты выжила из ума, – зашипел я. – Зачем пытаешься взять верх, когда она не спит? Как прикажешь это объяснять, когда она вернется? Леона уже подозревает, что кто-то управляет ее телом.
Ведьма задумчиво нахмурилась.
— Я как-то не подумала об этом, – наконец, сказала она. – И как много она подозревает?