Сознание начало постепенно окутывать туманом, он бальзамом проливался на раны, смывая острую, разрывающую боль, но моим планам в очередной раз не суждено было осуществиться. По комнате промчался порыв ветра, взметнул занавески, раскидал бумаги на столе Офелии и донес до меня голос Каина.
— Леона, – с хриплым кашлем позвал он.
Я не пошевелилась и не открыла глаза. Этот мужчина для меня умер, так о чем с ним можно говорить.
— Леона, – он, похоже, решил добиться своего несмотря ни на что.
Упрямый дракон. Но я еще упрямее.
В спальне что-то загудело, воздух вокруг меня сгустился и наполнился ароматом грозы, после чего послышались шаги. Кровать жалобно скрипнула под весом тяжелого тела, но я лишь сильнее стиснула зубы, чтобы ничем не выдать себя.
— Девочка моя, – в его голосе было столько неподдельной боли, что сердце невольно сжалось. – Что же я наделал?
Известно, что. Получил желаемое, как минимум.
Моего лица коснулись мягкие пряди, в ноздри ударил запах крови и дыма. Значит, Каин, в отличие от меня, не соизволил привести себя в порядок.
— Слава Никсе, ты жива, – его дыхание согрело мои щеки. – А остальное не важно, я готов ждать хоть целую вечность.
И как это понимать? Он не будет искать способ вернуть меня домой?
— Здесь не самое подходящее место для столь длительного сна, – продолжая вести этот лишенный смысла диалог, мужчина взял меня на руки. – Уж лучше ты снова будешь в моей постели. Пусть так, но рядом.
Что?
Я едва не выдала себя.
Извращенец!
Что он задумал? Держать меня рядом с собой все триста лет? И что он собрался делать с безвольным телом в своей кровати?
— Возможно, я найду способ разбудить тебя раньше, любовь моя.
Ишь как заговорил! Любовь. А может, он решил снова поместить Реджину в мое тело?
От этой мысли я вся внутренне похолодела, а боль, что нестерпимо терзала меня до этого, вернулась.
Судя по кратковременному головокружению, мы перенеслись. Меня снова положили на мягкий матрас. Сам Каин тяжело опустился рядом.
— Я допустил непростительную ошибку, – сказал он. – И готов просить прощения каждый день, что ты будешь спать. Я буду умолять тебя о снисхождении, потому что невозможно жить с половиной сердца.
Но жил же он как-то без совести, вот и без сердца проживет.
— Все это время я глубоко заблуждался, уверенный, что именно Реджина моя истинная пара. Но это всегда была ты, моя юная невинная фея.
Не такая уж и невинная благодаря ему.
— Я причинил тебе боль, и готов понести за это любое наказание, – продолжил мужчина. – Когда проснешься, я предоставлю тебе выбор.
Лучше бы оставил меня в покое и отправил домой.
К глазам подступили слезы, дыхание участилось. Я была так зла и разочарована, что притворяться с каждым мгновением становилось все сложнее. Особенно после того, как пальцы Каина зарылись в мои волосы, а его губы накрыли мои в долгом, трепетном поцелуе. Не сдержавшись, я с силой укусила его и тут же почувствовала на языке вкус крови. Вскрикнув, мужчина отпустил меня.
— Так ты не уснула? – спросил он с нотками осуждения в голосе.
— Уснешь тут, – огрызнулась я. – Когда у меня не комната, а проходной двор.
Хмыкнув, мужчина обхватил меня руками и прижал к себе. Мои попытки вырваться не увенчались успехом, он вцепился в меня, как утопающий в своего спасителя и, кажется, даже и не думал отпускать в ближайшее время.
— Ты говорил про выбор, – прошипела я, уткнувшись носом в его грудь.
— Все, что угодно, – с жаром выдохнул Каин. – Только бы ты меня простила.
— В таком случае, – я сделала паузу, изображая усиленную работу мысли. – Я хочу, чтобы ты вернул меня домой.
Выражение лица дракона сложно было передать словами, однако после некоторого раздумья он решительно кивнул.
— Это твое последнее слово? – приглушенно спросил он.
— А ты ждал чего-то другого? – спросила я, даже не пытаясь скрыть собственную боль. – После всего, что было?
— Я ошибся, – отстранившись, он посмотрел мне в глаза. – И готов искупать свою вину столько, сколько потребуется.
А мне что делать?
Я не смогу быть рядом с ним и постоянно вспоминать о Реджине, думать о его предательстве и о том, как они хладнокровно планировали мое убийство. Серьезно, Каин смеет говорить о любви после того, как именно собирался со мной поступить?
— Не думаю, что смогу тебя простить, – я, наконец, высвободилась из его объятий и встала. – Поэтому позволь мне уйти. Я больше не хочу тебя видеть.
Что-то внутри как будто лопнуло.
Метка на ключице, что до этого слабо пульсировала, посылая по телу волны тепла, перестала давать о себе знать. Отогнув ворот ученической туники, я заметила, что татуировка потускнела. Похоже, наша связь разорвалась. Каин тоже обнаружил пропажу, и по спальне прокатился его болезненный рев.
— Ты можешь отправить меня домой или нет? – я возвела ментальную стену вокруг своих эмоций, и боль тут же стала намного меньше. Возможно, в скором времени я все же опущу щиты и позволю своему телу и разуму погрузиться в долгий целебный сон. Но это будет дома и так далеко от Каина, насколько это вообще возможно.
— Могу, – кивнул он.
Вот и выявилась еще одна ложь. До этого он утверждал, что переход невозможен. Еще одно подтверждение, что Каин Рэвенхарт не тот мужчина, что достоин моей любви.
— Тогда я хочу отправиться немедленно, – я шагнула к нему, ожидая, что мужчина прямо из спальни откроет портал. Но он лишь покачал головой.
— Нам нужен Сильван, – сказал он.
Я без дальнейших вопросов вышла за дверь. Очень тяжело было держать спину прямо. Хотелось свернуться в клубочек и дать выход своему горю, но я не позволяла себе расклеиться. Вот дома можно будет себя отпустить, там, где дракон никогда не узнает, какую в действительности боль мне причинил.
Лесс Элькейн проживал в этом же преподавательском корпусе, но на другом этаже. К тому моменту, как мы к нему постучались, он, к счастью, уже не спал. Эльф окинул изумленным взглядом покрытого кровью и копотью ректора, затем переключился на меня.
— Что привело вас в столь ранний час? – однако в ярко-голубых глазах уже было понимание. – Проходите.
— Нам нужен портал в Фоэру, – Каин сразу перешел к делу, и эльф, после недолгих раздумий утвердительно кивнул.
— Прямо сейчас? – спросил он, напряженно глядя на дракона. У меня сложилось впечатление, что они общались мысленно, и услышанное лессу Элькейну очень не нравилось.
— Немедленно, – процедила я, решив, что у меня есть право диктовать условия.
— Хорошо, – снова кивнул эльф. – Мне нужна вещь из Фоэры. Любая.
Я растерянно моргнула. Весь мой багаж потерялся, и из того, что я взяла с собой из дома, не осталось ничего. Зато у Каина, кажется, что-то сохранилось. Без лишних слов он открыл портал и исчез, чтобы через несколько мгновений вернуться с увесистым томом в руках. Присмотревшись к обложке, я с удивлением узнала в книге знаменитый и запрещенный в Алассаре гримуар Виктора Ангрейма, который считался давно утерянным. Так вот где, оказывается, он был все это время.
Лесс Элькейн удовлетворенно кивнул и положил книгу на стол. Некоторое время он совершал какие-то манипуляции над своим трофеем. Я не могла понять суть, лишь чувствовала потоки силы. Закончив, эльф повернулся к нам.
— Вы отправитесь вместе? – спросил он.
— Нет, – дракон медленно покачал головой. – Фоэра не примет меня. В прошлый раз прошло меньше суток, прежде чем меня вышвырнуло обратно в Алассар.
— Тогда почему меня не вышвырнуло? – поинтересовалась я. Насколько было бы проще, если бы это произошло.
— Видимо, у тебя в нашем мире есть какой-то якорь, – сказал Каин. – Который удержал тебя здесь.
Не трудно было догадаться, что он имел в виду себя.
— Что ж, – эльф развел руками. – У меня все готово. Можем приступать.
С этими словами он зашептал слова заклятия, выстраивая каркас межмирового портала, и на полу постепенно начал проявляться сияющий круг. На вид это были обычные врата для мгновенного перемещения, но энергия на их создание была застрачена колоссальная и, как мне показалось, часть ее лесс Элькейн позаимствовал у Каина.
Не прощаясь, я шагнула к кругу.
— Леона, – дракон схватил меня за руку и развернул к себе. Потянув меня за волосы, заставил запрокинуть голову и прижался к губам в долгом, мучительно-сладком поцелуе. Когда он от меня оторвался, мы оба тяжело и часто дышали.
— Я буду ждать столько, сколько потребуется, – хриплым голосом пообещал он, и в его глазах была искренняя надежда. – Хоть триста лет, хоть тысячу.
— Не жди, – качнула головой я, ожидая, что он поймет меня правильно. Как любит говорить мама – под лежачий камень вода не течет. И мне нужны были решительные действия, поступки, возможно, безрассудные.
Судя по улыбке, Каин уловил мой посыл и, наконец, выпустил меня из своих объятий.
— Я не прощаюсь, – выдохнул он.
Конечно. Я была бы разочарована, если бы он сказал что-то другое. Повернувшись к порталу, я решительно, пока не передумала, шагнула в сияющий круг, и через несколько мгновений головокружительного полета оказалась в холле нашего родового замка. Почувствовав всплеск магии, вниз по ступенькам бегом спустился отец, и я, наконец дав волю слезам, бросилась в его объятия.
Глава 23
Леона
Прошел почти месяц с тех пор, как я вернулась домой.
После того, как я в подробностях рассказала родителям о своих злоключениях в Алассаре, они, в свою очередь, поведали мне историю своей договоренности с Каином. Отец покаялся, что после того, как маленькая я случайно разбила волшебное зеркало, у него появилась надежда, что дракон оставит нашу семью в покое. Но магия, как оказалось, была сильнее любых обстоятельств, поэтому в день своего совершеннолетия я, как и было обещано, отправилась к своему нареченному.
Каждое упоминание лорда Рэвенхарта причиняло мне боль, поэтому родители старались деликатно обходить эту тему в разговорах и вообще вели себя так, будто я не вернулась домой опозоренной. Мне даже предлагали начать все сначала в академии Алорана, но я наотрез отказалась покидать родной дом. Только в знакомых стенах мне было спокойно и относительно комфортно.