Но я держался! А Ами смотрела и… снова начинала раздражаться.
— Слушай, я не хочу этим заниматься, — наконец сказала она. — Предпочитаю не связываться с Фролом. Отдай кому-нибудь другому.
— Не могу.
Строгий вопросительный взгляд, и пришлось объяснить:
— Начальство выбрало именно тебя, Золотко. Кандидатура утверждена и пересмотру не подлежит.
— Какое ещё начальство?
— Начальник Департамента городской стражи.
Короткая пауза, и возмущённое:
— Так это же ты!
Ну да. И что?
Я развёл руками, показывая, что изменить что-либо бессилен, и в глазах Ами аж молнии полыхнули.
— Грэм, это не смешно! — процедила красотка.
— Да разве ж я смеюсь?
Я улыбался, но вопрос был действительно решён и менять решение я не собирался. Продавать конфискат будет Ами, а у меня появится отличный повод заглядывать к ней в любое время — ведь я передаю ей очень ценный товар, придётся следить.
— Я не собираюсь торговать тем, что ты отобрал у преступников! — взвизгнула хозяйка лавки.
Испугалась? Что ж, это правильно.
Ей вообще полезно пугаться, а то слишком уж бесстрашная.
— Это их имущество! — продолжила верещать Ами. — Понимаешь, что со мною сделают?!
— Ничего не сделают.
С этими словами я достал из-за пазухи ещё две вещички. Большой амулет и поменьше.
— Этот для защиты дома, — я подвинул к Ами большой, и её глаза опять начали превращаться в плошки. — А этот лично для тебя, — я придвинул и второй. — Защита.
Несколько секунд девушка потрясённо молчала, а потом вскочила, забегала по лавке и разразилась такой бранью, что у меня уши покраснели. Я с самого начала понимал, что мисс Амирин непростая, но то, что она ругается похлеще всех портовых грузчиков вместе взятых, не ожидал.
Оставалось сидеть, слушать и уважительно кивать, запоминая новые для меня обороты — вот же загнула…
Когда поток ругательств иссяк, Золотко проверещала:
— Я не буду этим заниматься!
Ага, ага.
Большой амулет был активирован и спрятан в глубины прилавка примерно через полчаса, а надевания второго я не дождался. Увы, невзирая на мужское обаяние и идеальные манеры, из лавки меня вытолкали, приказав напоследок не приходить НИКОГДА.
Но мы оба понимали, что заверенная рукой Амирин опись открывает передо мной большие возможности.
Впрочем, главное — это амулеты, она их приняла и даже активировала. Дикс Меченый не идиот, он меня услышал, но лучше подстраховаться. Чтобы уж точно никто и никогда Ами не тронул. Иначе действительно озверею. А звереть я не люблю.
Глава 22
Амирин
В этот раз я пила не вино, а успокоительные капли. Отыскала в глубинах кухонного шкафчика пыльный пузырёк и осушила до дна. Запила водой и, пылая гневом, вернулась в лавку.
На верхней полке витрины заворочалась Габи:
— Слушай, а он напористый, — прокомментировала шкатулка
— Он меня подставил! Ты хоть понимаешь, что он натворил?
Габи понимала, поэтому промолчала, а у меня промолчать не получилось. Неприличные слова лились потоком, и остановиться я не могла.
Когда поток всё-таки иссяк, плюхнулась на стул, долила остатки кофе в чашку и пришла к неожиданному выводу. Не паниковать.
Ведь кроме конфиската Грэм предоставил два очень качественных защитных амулета, я таких раньше и не видела. В активированном состоянии большой светился так, что пришлось прикрыть глаза.
По царапинам на корпусе амулета было ясно, что его тоже добыли в бою, видимо отняли у тех же преступников. Это было непривычно, однако заботу я оценила. Только надевать второй, тот который на тело, не собиралась — он слишком сильно фонил.
Учитывая, что мои способности и так снижены, фон был лишним.
— Кстати, вы с Грэмом неплохо смотритесь вместе, — сообщила Габи. — Он такой огромный, растрёпанный, и ты такая миниатюрная.
Я зыркнула злобно, и подруга сразу исправилась:
— Ой, нет! Показалось! Не смотритесь вообще!
Удовлетворённо кивнув, я покосилась на окно. Вечер успел превратиться в ночь, снаружи было темно, как в зад… то есть пещере древнего дракона. Даже мелькнула мысль, что лучше бы остаться дома, но это означало изменить привычному образу жизни.
Отказаться от обычных дел и планов? Ради Грэма Эйнардса? Нет и ещё раз нет.
А ещё хотелось попробовать изменённое заклинание, и было любопытно взглянуть на алтарь, оценить количество записок. В итоге я встала и отправилась за шалью.
— Куда? — окликнула Габи.
— К храму. Куда ж ещё?
Переступая порог лавки, я поёжилась и огляделась в поисках негодяев. Однако ничего странного не наблюдалось, никаких преступников, пришедших забрать свой конфискат.
Миновав пару кварталов, я окончательно расслабилась. Погода была тёплой, звёзды светили ярко, по улице ещё нет-нет, да пробегал какой-нибудь прохожий. Ну и фонари, разумеется, горели — в столице с освещением как правило хорошо.
До нужной точки города я добралась без приключений и очень порадовалась безлюдности нужного переулка. Спрятавшись в тень, прошествовала до самого алтаря, и уже там нервно выдохнула — записок была тьма.
Стену будто снегом засыпало, причём сугроб получался внушительным, а на подходах к нему горели свечи.
Очень пожароопасная ситуация. Настолько, что я щёлкнула пальцами, эти свечи погасив.
Затем опять зачерпнула немного волшебства и вытащила из этой груды нужные записки. Они, как обычно, просто упали в карман. Тот немного оттопырился и всё.
Остальное можно было уничтожить безопасным волшебным огнём, но я не стала. Оставила сугроб как укор человеческой глупости и продолжила путь.
А через несколько шагов меня посетило чувство дежавю, хотя ситуация вышла более опасная. В тот раз я находилась далеко и толком не видела, зато теперь…
Раздался едва уловимый скрежет — такой, что кончик моего уха непроизвольно вытянулся, а само ухо развернулось в нужную сторону. Я застыла в той же тени, где держалась, сердце подпрыгнуло и застучало в висках.
А фрагмент храмовой стены отодвинулся, и в свете звёзд я увидела долговязую фигуру — отца Тевлогия узнала по первому перекошенному движению. Только служитель был не один, вслед за ним из стены вышел и второй, невысокий с выдающимся круглым брюшком.
Такое брюхо было лишь у одного, у епископа Митрика. Неужели это он? Но… зачем?
Сердце продолжало колотиться, а я стояла и смотрела недоумённо. Служители вышли из той части стены, где когда-то располагалась одна из замурованных ниш. Там тайный ход?
Но при чём тут он? Почему два представителя духовенства выходят из храма ночью, да ещё тайком, и это не в первый раз, как понимаю?
— Всё, жду тебя завтра, — тихо сказал… да, всё-таки Митрик. Он повернул голову в мою сторону, а я плавно прижалась к прохладной стене.
Ситуация была странной и ничего не проясняющей. Застывшую в тени фею не заметили, мужчин разошлись в разные стороны, причём Тевлогий, как и в тот раз, явно направлялся домой.
Повинуясь старой привычке, я покралась за ним, и хотя шла идеально, как кошка, «святой» отец почуял. Нас разделяло шагов тридцать, но в какой-то момент Тевлогий резко обернулся и уставился на укутанную в шаль меня.
Смог ли различить лицо? Не знаю. Скорее нет, чем да, но от неожиданности я тоже резко остановилась. Такое поведение выглядело однозначно странным, и служитель рявкнул грозно:
— Эй, что нужно?
Я не ответила. Шагнула в ближайший переулок и растворилась в темноте.
Глава 23
После всего пережитого очень хотелось заглянуть в какой-нибудь кабак и съесть печёного поросёнка. И ведь многие заведения, невзирая на поздний час, работали, но я решила не рисковать.
Струсила. Да, я всерьёз испугалась нового удивительного совпадения в лице сидящего за соседним столиком Грэма. Пришлось проглотить набежавшую слюну и отправиться домой.
Зато дома была огромная яичница, те самые колбаски и три литра яблочного сидра! Ради моего ночного бдения Габи даже спустилась с полки и приковыляла в жилую часть.
— Ами, милая, с тобою всё хорошо? — поинтересовалась шкатулка участливо.
— Ага, — я кивнула.
Но хорошо не было. Душу наполняло неприятное ощущение, что привычная жизнь рушится, а я не знаю куда бежать.
Что Тевлогию и Митрику понадобилось ночью в храме? Или такие посещения нормальны?
А Грэм Эйнардс? Зачем лезет в мою жизнь с напором взявшего разгон носорога? Зацепила моя нелюбовь к мужчинам? Хочет доказать, что он-то не такой?
— Амирин, детка, о чём думаешь? — позвала шкатулка.
Я наклонилась и подняла Габи с пола, поставила рядом с тарелкой. Подруга всосала выпавшую в очередной раз нить жемчуга, громко хлопнула крышкой.
— Ни о чём, — ответила я. — О всякой ерунде.
Посмотрев на трёхлитровый кувшин сидра, Габи комментировать не стала. Я же вытащила из кармана записки, прочитала каждую и, не обнаружив сколь-нибудь серьёзных желаний, всё сожгла.
Просто желания бывают разные. Есть такие, где без помощи феи действительно не обойтись, а есть те, где достаточно собственных усилий. Сегодняшняя вышивальщица, например, исчерпала свой ресурс, и ей в самом деле требовалась искра, а вот этим — нет.
К тому же я не стол заказов и помогаю не всем.
Спать я ложилась в меланхоличном настроении, а проснулась оптимисткой. Всё сложится. Со всем разберусь. А жизнь однозначно хороша!
Словно вторя моим мыслям, над городом поднималось лучистое золотое солнце, небо было высоким и ясным. Великолепное утро, чудесное настроение, отличный кофе и новая огромная яичница с колбасками.
После плотного завтрака настроение стало ещё лучше. Вооружившись корзиной, я отправилась к Полли — мы частенько ходили на рынок по утрам вместе, вот и теперь.
Полли как раз шагала навстречу, её настроение было не менее прекрасным. Видя эту улыбку, я напряглась, предчувствуя новый рассказ о подвигах Грэма, но тут же выдохнула. Рассвет! Если новости и есть, откуда подруге о них знать?