Где-то в районе обеда в лавку заглянула Полли, которая охая и ахая рассказала об очередном подвиге нового главы Департамента стражи. Грэм и подчинённая ему группа взяли очередное логово очередных преступников.
Молодцы.
— Ами, ты хоть понимаешь, что это значит? — воскликнула Полли радостно.
Я понимала. Заноза у него в одном месте — большая и острая, которая очень мешает сидеть.
Но я промолчала, оставила сарказм при себе, а Полли продолжила восхищаться Грэмом. Постепенно она добралась до мысли, что мне — да-да, именно мне! — следует поблагодарить героя от лица всех жителей. Ему-де будет очень приятно, если приду.
Сначала я хотела послать Полли куда подальше, а потом задумалась…
— Слушай, а он хоть когда-нибудь спит? — спросила я хмуро. — А то, как ни послушаешь, каждую ночь где-то кого-то арестовывает.
— Конечно спит! — фыркнула подруга. — Как иначе-то? Не может не спать.
После этого Полли переключила на тему нашего публичного поцелуя. Она жаждала подробностей и признаний.
— Ты ведь влюбилась в него с первого взгляда, признавайся!
Вместо признаний я заозиралась в поисках топора.
Моё «нет» не убедило, и постепенно диалог перешёл в ссору. Разница заключалась в том, что я злилась всерьёз, а Полли смеялась, считая моё негодование кокетством и вообще.
Так и расстались. Я почти силой вытолкала Полли за дверь, а та хихикала и требовала приглашения на свадьбу. Когда подруга — которая такими темпами скоро станет бывшей! — покинула лавку, я вновь задумалась о графике Грэма.
Спит или не спит?
Если нет, то сегодня обязан поспать!
Мы не должны были встретиться, но я всё же очутилась в его кабинете. Пришла под вечер, с большой корзиной наперевес.
Снова обманула охрану, опять поднялась на этаж и украдкой поморщилась, обнаружив Грэма в компании подчинённых. У них было какое-то совещание, но смутило другое — общий оптимизм при виде меня.
Я сунулась в дверь и тут же попятилась, покидая помещение, а они…
— Мисс Амирин, подождите!
Поёжилась. Меня теперь каждый стражник в городе знает? Кошмар!
— Мисс Амирин, — позвал кто-то ещё.
А потом всё стихло…
Я замерла в приёмной, возле стеночки, а спустя полминуты компания плечистых мужчин вывалилась из кабинета и принялась широко улыбаться. Не друг другу, разумеется, мне.
— Добрый вечер, мисс Амирин!
— Чудесно выглядите!
— Мм-м, а что это у вас в корзинке? Пахнет вкусно!
В этот момент в проёме появился виновник сомнительного торжества — Грэм.
Он тоже заметил корзину, тоже принюхался и на лице расцвела даже не улыбка, а целая улыбища. Хотелось развернуться и убежать, но я выпятила грудь и сказала:
— Привет.
Глава 40
Спустя ещё минуту мы остались вдвоём — стражники очень слаженно ретировались. После этого меня пригласили в кабинет и уставились выжидательно. Призвав всё своё дружелюбие, я взвесила корзину в руке и объяснила:
— Поесть тебе принесла.
Улыбища Грэма стала триумфальной, и я, кажется, поняла, о чём он подумал. Точно решил, что Фея Желаний его услышала и всё исполнила.
Угу. Щас.
— Поесть? Мне? — переспросил он.
Я отвечать не стала. С прежним дружелюбием прошла к письменному столу и, отодвинув бумаги, постелила большую белоснежную салфетку. После этого начался аттракцион: я выставила горшочек с горячим мясным рагу, достала три плошки с салатами, мясную тарелку и второй, холодный горшочек с овощами. Завершал всё кувшин с компотом — а что? Не вином же Грэма поить.
Нет, теоретически можно и вином, но я ж приличная, а вино подразумевает соблазнение. Мне же нужно уложить Эйнардса в койку с совсем другим намерением. Чтоб поспал наконец!
— Ого, — присвистнул страж. — Золотце, ты серьёзно?
Я пожала плечами, а он…
— Сама готовила?
— Конечно, — мои губы дрогнули в ироничной улыбке.
Да, вот прям делать больше нечего, чем стоять ради него у конфорок. Конечно, я заказала всё в ближайшей таверне! Потом переложила в домашнюю посуду и добавила долю сонного порошка.
Порошок был везде — и в мясе, и в овощах, и в компоте. Причём интуиция нашёптывала, что обычная доза на Грэма может и не подействовать, поэтому в плане порошка я проявила максимальную щедрость. Теперь немного переживала — как бы не заметил. Но…
— Ами, я заинтригован и польщён! — объявил стражник.
Он плюхнулся в своё кресло, потянулся к угощению, но, вспомнив о вежливости, спросил:
— Составишь мне компанию?
— Нет, — я мотнула головой. — Я не голодна.
Грэм уговаривать не стал. Подозревать такую милую хрупкую девушку в чём-то нехорошем тоже. Просто придвинулся к столу, окинул кушанья жадным взглядом и стал уплетать.
Он ел быстро и жадно, а я, присев на ближайший стул, наблюдала. Зрелище оказалось занимательным, а аппетит у Грэма не хуже моего. За какую-то четверть часа он уничтожил почти всё!
Беспокоило другое… Эйнардс ел, но никакой сонливости не проявлялось. Мужчина был бодр, весел и очень доволен жизнью. Я невольно посочувствовала нашей столичной преступности — как они будут справляться с этим назначенцем? Точно никак.
Один тяжкий вдох, второй, и Грэм посмотрел вопросительно. Я натянуто улыбнулась в ответ, прорычав мысленно: когда ты уже уснёшь?!
А он по-прежнему не собирался. Доев вообще всё, так что только заляпанные тарелки остались, залпом осушил кувшин компота и заявил:
— Не думал, что в тебя можно влюбиться ещё больше, Золотко, но ты удивила. Ты идеальная женщина!
О, да.
Я нервно встала и начала убирать со стола. Вернее как убирать? Просто подняла края салфетки, сгребая в узел всю посуду и запихивая обратно в корзину. В сердце поднималась досада, смешанная с паникой. Порошок не мог не подействовать! Я покупала его у отличного алхимика!
А может Эйнардс не восприимчив к таким веществам?
От этой мысли аж кровь похолодела. Это что же получается, я зря старалась? Зря тащилась сюда, едва не надрываясь под тяжестью припасов? Напрасно утюжила салфетку, подбирала угощения? Все усилия насмарку?
— Ами, милая, а знаешь, я тут подумал… — сказал Грэм и внезапно зевнул.
Я в этот миг как раз озиралась в поисках чего-нибудь тяжёлого, ведь качественный удар по голове — тоже неплохое снотворное.
Замерла, посмотрела на Грэма с надеждой.
— Подумал, что… — взгляд голубых глаз резко стал расфокусированным.
Эйнардс зевнул снова, и…
— О, Небо, ну наконец-то! — воскликнула я.
Нестриженная голова упала на грудь, плечи расслабились, руки бессильно повисли. Я стояла напротив и ещё не верила. После очень долгой паузы приблизилась, потыкала в Грэма пальцем и облегчённо выдохнула. Не мерещится, стражник действительно уснул.
Ещё секунда, и меня охватили сомнения, вкупе с угрызениями совести, но это длилось опять-таки недолго. Я проверила свою корзину и стол — не осталось ли каких улик в виде посуды, а потом… Это был не лучший вариант, но куда деваться? Ведь в случае Грэма действовать нужно наверняка.
Я торопливо расстегнула полосу пуговиц, которая тянулась от горла и до самого пояса, и сбросила на пол платье. Нижнюю сорочку тоже сняла, оставшись в одних лишь туфельках и шёлковых трусах.
Вся снятая одежда была со скрипом утрамбована в ту же корзину, а я распустила волосы и призвала силу. По венам побежали маленькие колючие искры, за спиной распахнулись перламутровые крылья, голова немного закружилась с непривычки. В последний раз я призывала полную силу очень давно.
Несколько секунд на то, чтобы привыкнуть, и я сделала шаг к столу, за которым спал Эйнардс.
Взмах рукой, мерцающая пыльца на ладони, и я подула, осыпая стражника этим мерцанием. Прошептала:
— Забудь.
Пауза и продолжение:
— Забудь меня, Грэм Эйнардс, начальник Департамента стражи. Ничего не было. Мы незнакомы. Меня не существует — нет и никогда не было в твоей жизни.
Ну и маленькое пожелание:
— Прощай и будь счастлив. Без меня!
Подхваченная корзина, шаг к окну, распахнутая створка, и я взмахнула крыльями. Взлетела легко и привычно, словно каждую ночь этим занимаюсь, но поморщилась — увы, осыпать пыльцой Грэма это ещё не всё.
Эйнардс личность популярная, свидетелей у его симпатии к одной лавочнице было много, придётся потрудиться, чтобы всё исправить.
С другой стороны, ночь сегодня хорошая, вполне себе тёмная, а у меня сейчас нет недостатка в волшебстве.
Взмахнув крыльями, я поднялась выше — над шпилями и башенками здания Департамента. Сыпанула пыльцы так щедро, что сам воздух замерцал. Осыпала и полетела дальше — я собиралась завернуть в лавку, чтобы избавиться от корзины и продолжить с заклинанием забвения.
Людям ни к чему помнить о нашем с Грэмом «романе». Всё. Конец.
Глава 41
В моей «человеческой» жизни существовало несколько непреложных правил, одно из которых: антикварная лавка работает чётко по расписанию! Но с появлением в столице Грэма всё начало рушиться, катиться непойми куда.
Вот и сегодня — я вообще не открыла лавку, потому что спала. Потому что сил моих после минувшей ночи не было. Одно успокаивало — это в последний раз, и завтра будет лучше. Мой кошмар закончился, можно расслабиться и не переживать.
Глаза я смогла открыть ближе к десяти утра, и в голову сразу полезли непрошенные картинки. Первым вспомнился Грэм, мирно уснувший в собственном кресле, а потом… чарка и конфискат.
Про вещи, изъятые у преступников, кто-нибудь точно вспомнит, ведь существуют документы о передаче, а фейский предмет, найденный в каком-то ручье… Вот тут прям неудобно получилось.
Я ведь даже аванс ему не отнесла!
Совесть встрепенулась, поворочалась и буркнула, что грызть меня-хорошую не станет. А я решила, что чуть позже, когда появится благоприятная возможность, подсуну Эйнардсу эти пятьдесят тысяч и всё.