нов племени не только в обозримом будущем, а прямо сейчас новые люди… то есть нелюди придут.
Я вздохнула и уже довольно привычным жестом разорвала пространство, ориентируясь на риата Доминго Хенрика Монка. С той стороны доносились возбужденные женские голоса, бряканье оружия, шаги.
— Дедушка! — позвала я.
— Дедуся Монк! — закричала одновременно со мной Зараза.
— Кларисса! — быстро подошел откуда-то сбоку глава нашего рода. — Зараза, — отвесил он приветливой нечисти кивок. Увидел Ирдена за моим плечом, дернул губами в намеке на улыбку и кивнул: — Зять.
— Дедушка, долго не удержу переход, — сразу обозначила я.
— Светлая госпожа! — подскочила к нему Амалия и уставилась на меня. — Вы не знаете, что с Алкестой?
— Я тут! — бросилась к нам ее бывшая напарница. — Амалия, я в порядке! Я служу фее.
— Ох… — с неимоверным облегчением ответила Амалия, обернулась, вскинула руку, отдавая кому-то честь, зажмурилась и сиганула в портал.
— Ишь ты… Какая резвая девица, — покачала головой дедушка. — Ваше величество, вы слышали. Командуйте.
Как оказалось, там королева Рогнеда ждала отмашки, а ее амазонки — приказа. И вот одна за другой в портал быстрым шагом переходили совсем юные девушки. Не военные, просто девчонки, желающие создать семью и готовые перейти из своего замкнутого мирка в пространственном кармане в степь.
Судя по одежде, небогатые. Но сильные и здоровые, готовые к замужеству, к новой жизни и к детям. И это правильно. Чем старше люди… в смысле разумные существа, тем сложнее им сорваться с насиженного места и рискнуть все изменить.
Две девушки лет семнадцати держали за руки по мальчишке. Одному лет восемь, второму около шести. Именно они быстро отошли в сторону, поспешили подойти ко мне и поклонились.
— Светлая госпожа, позвольте нам оставить здесь с собой и братьев. Если вы не разрешите, мы вернемся с ними обратно. Но если бы… Мы бы хотели остаться. Мы сироты.
— Разрешаю, — отрывисто бросила я. И крикнула: — Деда! Не удержу! Быстрее!
— В темпе! — скомандовала с той стороны королева.
И в портал полетели к нам в степь зашвыриваемые сильными руками тюки с вещами, и одна за другой в бешеной спешке стали прыгать остальные девчонки. Уже не размеренный переход, а практически вылет.
— Стоп!!! — крикнула я.
Уже шагнувшая к переходу еще одна амазонка с досадой поджала губы, но отступила.
А я выдохнула и уронила руки.
Ну и ну… А ведь я даже не спросила, как там мама и свекровь. Придется писать вестник. А хотя…
Я повернулась к амазонкам, оценивая кто же перешел и сколько. Итак, племя орков пополнилось на двадцать молоденьких красавиц и двух пацанят. Только вот слишком уж мальчуганы красивые и непохожие на зеленокожих, крупных и клыкастых орков. Не приживутся. Бить их будут часто и много, потому что уже сейчас я вижу, как на них смотрят девчонки-орчанки.
— Ты и ты, — поманила я к себе их сестер. — Зомби и нечисть не боитесь?
— Нет, светлая госпожа, — ответил вместо сестры мальчик постарше и улыбнулся во весь рот. — Мы их не видели никогда.
Она тут же ему отвесила легкий подзатыльник. У амазонок не принято мужчинам вести себя как лидеры. Пацан насупился, но упрямо повторил, низко мне поклонившись:
— Мы ничего не боимся, светлая госпожа. Исполним все, что прикажете.
— И я не боюсь, светлейшая фея, — блеснув глазенками, поддержал его второй мальчишка. Легко увернулся от и ему прилетевшего легкого подзатыльника, но тут же застеснялся и уткнулся лицом в бок сестре.
— Не боимся, — ответила его сестра и погладила по голове.
Вторая амазонка просто кивнула.
— Вместе с братьями отправитесь в родовой замок Монк. Будете помогать по хозяйству. Скажете старшей экономке, что я распорядилась. Мальчишкам пусть тоже найдут работу по возрасту. Скажете, что я велела поселить вас вместе.
— А что там?.. — переглянувшись с подругой, спросила одна девушка. — Нет, мы согласны. Но что?..
— Много неживой прислуги. Зомби, — пояснила я. — Риату Теодору Лукасу Монку, моему отцу, скажете, что я прошу увеличить штат живых слуг. Принесете ему все положенные магические клятвы. Вы тоже, оба! — посмотрела я поочередно на мальчиков. — И четко следуйте полученным указаниям, техника безопасности там жесткая, не нарушать! Мне сейчас некогда писать, но… Разберетесь.
— Я написю папе Монку, — воодушевилась Зараза. — Я зе твой секлеталь.
— Вот, — вздохнула я. — Мой секретарь напишет. Берите багаж, вы отправляетесь прямо сейчас. Ах да…
Взмах волшебной палочкой, легкие одежды жителей жаркого края изменились на теплые и подходящие для Эстарина.
— Зараза, напиши, чтобы новеньким выдали подходящую теплую одежду. Эта продержится около недели. Сейчас открою переход, перепрыгивайте быстро, словно стрелы, пущенные из луков. Долго не удержу.
Растерянные и слегка дезориентированные новые слуги Монков подхватили свои тюки. Они слушались команд, но явно не понимали причины, почему я их высылаю. А я слишком устала, чтобы объяснять. Потом.
Переход я открыла, ориентируясь на ауру папы. Он оказался в кабинете. Поэтому я только коротко обронила:
— Папа, принимай. Новые слуги. Расскажут.
Девушки, крепко держа за руки своих братишек, в мгновение ока перепрыгнули в слабоосвещенный кабинет и тут же замерли. Папа, как всегда, сначала обездвиживал, а дальше по ситуации. А я закрыла переход. Кажется, у меня перерасход энергии. Я моргнула и… отключилась.
— А я говорю, что не позволю ей снова открывать переходы ни сегодня, ни завтра, — прорвался в разум голос Ирдена.
Что удивительно и не характерно, драконище был злой. Очень злой. А еще он нес меня на руках.
— Дракон, ты не забываешься! — возмутилась Амалия. — Не тебе решать за женщину. Как скажет светлая госпожа, так и будет.
Я уже пришла в себя, но продолжала слушать с закрытыми глазами.
— Нет, Амалия, — вдруг остановился и повернулся к ней вместе со мной на руках Ирден. — Это ты заблуждаешься. Здесь не матриархат. В большом мире все иначе, чем в вашем маленьком королевстве. Либо ты принимаешь правила жизни, как их принимали мы, пока гостили у вас, либо тебе не места здесь.
— Но ведь…
— Амалия, Алкеста, я не позволю своей жене надрываться. Ни на работе, как бы сильно она ни любила свое дело. Ни в магии, как бы она ни хотела вам помочь. И сегодня первый и последний раз, когда я недосмотрел, и она потеряла сознание от перерасхода сил.
— Но это важно! Как ты не понимаешь, дракон⁈ — воскликнула Амалия.
Алкеста, что интересно, молчала.
— Вы хотите помощи? — резко спросил Ирден.
— Да, я ведь об этом и…
— Кларисса будет вам помогать, а я буду поддерживать ее. Но ровно столько, сколько ей по силам. Вы жили там, в своем пространственном кармане, тысячелетия. Потерпите еще. И скажите спасибо, что моя жена решила помочь м… Эдгару, — чуть не сказал «моему брату» дракон, но вовремя исправился. — Если бы не это, сидели бы вы и дальше там.
— Дракон, ты дерзишь, — хмуро обронил Амалия.
— Я говорю правду, и ты это прекрасно видишь, амазонка. И если ты не готова к тому, что здесь, в большом мире слово мужчины имеет вес, что он вправе решать не только за себя, но и за свою семью, тебе лучше вернуться.
— Алкеста, а ты что скажешь? — все никак не могла угомониться девушка.
— Я скажу, что светлая госпожа уже пришла в себя и слушает нас, — спокойно ответила та. — И да, дракон прав, подруга. Все так. И это моя вина, я осталась, чтобы охранять риату фею, а сама пропустила момент, когда она стала терять силы.
— Даже так⁈ — немного нервно и озадаченно протянула Амалия.
Я открыла глаза, встретилась с ней взглядом. Она смотрела на меня и напряженно размышляла. Я молча зашевелилась, поднял голову и посмотрела в лицо Ирдену. Он был обеспокоен, чего и не скрывал, но то, что я очнулась понял давно. Потому и не спешил уже нести меня, куда бы до этого он ни направлялся.
— Я в порядке, спасибо, — сказала я ему, а потом обратилась к Амалии. — Они правы. Ты ведь и сама понимаешь. Здесь все устроено иначе. Если захочешь остаться, тебе придется научиться жить по-новому.
— Да останусь, конечно, — вздохнула амазонка. Потерла лицо руками и спросила: — А Эдгар где, светлая госпожа? Я была бы рада поздороваться с ним. Мы привыкли к твоему мужу, подружились.
— Он в доме моих родителей. И там останется еще какое-то время.
Амалия чуток взгрустнула, видно, и правда соскучилась по тому обормоту.
— Клара, давай отойдем подальше, я опалю тебя огнем, — предложил Ирден. — Тебе нужно восполнить силы.
— Как в прошлый раз? Дыхнешь? — спросила я, не делая попытки слезть с его рук.
А зачем? Удобно, тепло, уютно. Ну и вообще…
— Не совсем. Здесь пространство позволяет, я перекинусь и выпущу драконье пламя. Будет выглядеть жутко, страшно, но ты не бойся. Ты моя жена, мы вместе и мы сила. Мой огонь тебе вреда не принесет.
Я поежилась, но согласилась. В прошлый раз же все обошлось…
Глава 20
Тут на плечи Ирдена спикировала Зараза, держащая в передних лапках пучок травы, вырванной вместе с корнями и почвой.
— Вот! — сунула она свою добычу мне. — Нюхай!
— Зачем? — с удивлением посмотрела я на больвиносла́вь гребенчатую. Хорошо известная мне степная травка, ее и в некоторые зелья добавляют. Но явно не используют для восстановления магических сил или чтобы вытащить из обморока. Мне о таком, во всяком случае, не известно.
— Нюхай! — настойчиво протягивала ее мне горгулья. — Это фейкам надо. Для силы. Нюхай! Я специально искала!
Надо же. Видно, Зараза и правда за меня волновалась. Она даже сейчас не картавила, говорила нормально, хотя избегала буквы «р».
Ну что ж… Травка оказалась действительно полезная. Я вдыхала терпкий запах внезапного букетика, пока Ирден нес меня прочь от стоянки орков. И удивительным образом ко мне возвращались хорошее самочувствие и настроение. Я по-прежнему оставалась с опустошенным в ноль резервом, но при этом фейская часть меня ощущалась вполне отдохнувшей. Надо будет поспрашивать, какие еще из растений феи, оказывается, используют иначе, чем другие расы.